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“哎，段冷，你想不想听听这只鸟的故事？”
“这只鸟还有故事？”段冷有些意外。
“其实，也是我的故事。”谢玉台看着在他手中乖顺的鸟儿，叹息道，“玛瑙玉笼中的金丝雀，又何尝不是我自己。”
段冷看着谢玉台，那双向来活泼灵动的桃眸中第一次现出了深沉的故事感。
“愿闻其详。”
“青丘之人皆知，这只鸟儿是女君在我二百岁生辰宴赐我的礼物，却不知道，在二百岁生辰宴的前一晚，我失去了什么。”
“一个朋友。”谢玉台对段冷比出一个手指，“其实，如果他再活得久一点，我不确定自己今天还能不能以‘朋友’这个身份称呼他。”
这句话所包含的隐喻太过复杂，以至于段冷没能在第一时间明白这句话的意思。
而他也不愿细想。
“我在春秋殿和他相识，他本是个流连戏台的落魄客，身上只有几两碎银，却还想救那名被粗鄙淫客看上的乐伎。”
“好吧，我承认，一开始是见色起意，我救下了他，没让那淫客卸了他的胳膊腿儿，还请他到我的不夜阁里喝了几杯好茶。”
“后来，我知道他科举进士，本该拿状元的试卷却被另一个同名同姓之人调换，他四处报官上奏，耗尽钱财，却终是沉冤难雪。”
“我与他初见那日，他本不想活了，准备醉死在人间最荒唐也最快活的春秋殿。但见到台上抚得一手好琵琶的清倌即将被玷污，还是忍不住出手拦下，想救他人于世间水火之中。”
“挺傻的一个人，是吧。”谢玉台放慢了步子，和段冷比肩而行，“但傻得可爱，傻得让人无法不生怜。”
段冷没有出声，因为他知道自己不需要做任何回应，只做一个安静的聆听者就足够。
谢玉台踢开一颗石子，继续说道。“那段时间，我们几乎日日相见。我知道他囊中羞涩，就叫老鸨免了他的酒钱，请他来春秋殿看我演舞，也曾给过他玉器与首饰，叫他去外面当了来买我的夜。但我们什么都没干……只是弹琴作诗畅怀对饮，夜深了，就打开不夜阁的窗子，一起看繁星如织、听万户捣衣。”
他忽然停下步子，有些怯生生地看着段冷。“段冷，你相信我。”
段冷浅勾唇角，摇了摇头，示意他不必在意自己的感受。
谢玉台得了宽容，眼神却有些黯淡。
“后来，春秋殿就有传闻说，花魁谢玉台被金主包养了，还是两情相悦琴瑟和鸣的神仙眷侣。我一开始没理会，反正人间关于我的传闻向来不少，总有些闲得没事干的人愿意拿我当主角编故事。可这传闻不知怎么回事就到了女君耳朵里，女君以为我在外面动了真心，不惜一切代价都要把这苗头斩尽，于是……”
“她杀了那人？”段冷问道。
“嗯。”谢玉台点头，眸中带了些不自知的悲凉，“杀掉一个凡人，对妖族来说简直太过容易。”
“一个无亲、无名、无生计的凡人，死了，就像水消失在水中，激不起一点波澜，也难在这世间留下一星半点的痕迹。”
如是说着，谢玉台与段冷转过一个拐角，眼前之景豁然开朗。从半山腰向下望去，依稀能够见到青丘王宫庄严的殿宇，连绵起伏的矮丘，雾气徘徊于十里桃林，一派天地祥和、生灵安居之景。
然而谢玉台却懒得看这片河山，反而抬头，让天边一望无际的蓝盈满自己的视野。
“但是我会记得他。”谢玉台说，“我答应过他，只要我谢玉台活在这六道轮回之中，他就不会被这片大荒所遗忘。”
“如此，他便不算真正死亡。”段冷接道。
谢玉台转过视线，笑着，“小君懂我。”
“夫君谬赞。”
二人不着痕迹地交锋，继续并肩向山顶行去。笼中鸟雀见到了久违的广阔蓝天，兴奋地喳喳叫，扑棱着翅膀想要出来。
“嘘——乖些，莫吵我。”谢玉台将鸟笼提起，对着金羽雀比了一个噤声的手势。“小爷的故事还没讲完呢。”
段冷知道后半句话是说给自己听，便安静地等待下文。
谢玉台放下鸟笼，直身道。“女君派刺客暗杀了那人，我连他的尸骨都没瞧见一面。次日，就是我的二百岁生辰。女君在大宴上亲赐我鸟笼和金羽雀，外人只见到了这件礼物表面上的宠溺，却不知道，这其实是她对我的告诫。”
“她要我明白，我谢玉台只是个被养在笼子里的金丝雀。锦衣玉食、受人爱护，却永远不能逃出笼中的方寸天地。我的使命是代表青丘与洞庭和亲，就万不能与谁交好，埋下隐患，接近我的人都该死。”
“自那之后，我再也没在人间、或者青丘交过朋友。我在春秋殿也立下了不成文的规矩，花魁待客，不过三晚。三晚之后，万金难求。”
拨开最后一颗千年榆木垂落地面的枝桠，谢玉台与段冷终于来到山顶。
“这就是关于这只鸟的故事了。”谢玉台面向山崖，极目之西处一轮残阳似血，染红片片流云，灼烧着最后的炽烈光辉。“自此名东京城的谢花魁封心锁爱，一百年孑然一身，守身如玉，直到……”
谢玉台将视线转向段冷，“遇见他此生唯一一个可以名正言顺去爱的人。”
段冷明白他的言外之意，却没接话，只问道。“那你恨女君吗？”
“恨？”谢小皇子摇摇头，又将面容转向连绵的山野，“也许谈不上恨吧。她给了我三百年钟鸣鼎食，是我在田间做一辈子活儿都挣不来的富贵日子。玛瑙鸟笼不仅仅是禁锢，也是保护，不是么？”
段冷似乎笑了一下。“你倒是想得通透。”
谢玉台耸了耸肩。“我不知道女君究竟怎样看待我。也许，她生出的儿子没一个被选为秦晋之子，这件事一直是她的耻辱，连带着我的存在也是。”
他长长的叹了口气，“她对我好时是真好，对我冷厉时，又真是丝毫不留情面。”
“坐在王位上的人，都是冷血的。”段冷说道。
“最是无情，帝王家。”谢玉台转过头，对那人露出一个苦笑。
这一回，段冷终于侧过头来，迎上他的注视。
“好了，我的故事你也听到了。”谢玉台歪着头，桃眸中暗含一抹狡黠的笑，“现在我们扯平了。”
扯平？
段冷听到这句话，心跳猛然加速，他的身体比神智更先明白这句话的意味。片刻之后，他的脑海中只剩下四个字。
——他听见了。
那几日他在万罗窟中掏心掏肺的倾诉，他全都听见了。
只听谢玉台满不在乎地说道。“那日藏烈里听了你的故事，我也总要拿出点什么，才能表明我的诚意罢？你不必再担心我将你的心事昭告天下了，因为现在，你也知道了我的秘密。”
他蹲下身，打开玛瑙玉笼的笼门，双手托出那只天水碧纹金羽雀，望向段冷笑得恣肆朗然，露出八颗整齐洁白的牙齿。
“现在，和我一起放飞这只小鸟吧？我洒脱豁达——又斤斤计较的段冷阁下？”
谢玉台忽然伸回一只手，那只金羽雀险些失了平衡，在半只手掌的承载上摇摇欲坠地扑棱着翅膀。段冷心跳漏了一拍，几乎是下意识地伸手搭上。
二人小指相贴，段冷冰凉，而谢玉台灼热。
他们一同走到山崖边，直到再行一步，便是万丈深渊。谢玉台和段冷相视一眼，随后两只手臂默契地一同降落蓄力，再高高地抛起。
只见那只金翠相间的羽雀顺着他们延伸的臂展飞上天际，在半空中跌落数丈，一度掉下了山崖底，踪影隐匿在了云雾间。
谢玉台焦急地想要飞身去救，却被段冷拦在了原地。
不久后，他们重新见到那只金羽雀从山崖下飞上来，柔弱的翅膀奋力扑腾着，向着长风吹拂的远方，向着红日残照的光渊。去往那一望无际的未知，谱写牢笼之外属于自己的命运。
谢玉台忽然有些热泪盈眶。
“段冷，希望有朝一日我们都能飞离自己的牢笼。”
谢玉台转身对段冷说，他的身影逆着光，狐耳下的长发在崖顶的烈风中翻飞，显得格外自由而无所拘束。
“好。”段冷笑道。
两人又在山顶站了一会儿，直到他们再也看不见那只羽雀的身影，谢玉台退后一步，欲将段冷拉离那危险的悬崖。
段冷却没有和他一同转身，他仍然望着那轮已经被地平线蚕食掉大半的残日，一字一句说道。
“我其实很恨洞庭。”
谢玉台闻言，一怔，旋即问道。“那你恨青丘吗？”
段冷思索着，半晌缓缓摇了摇头。
“那你为什么不能，在青丘和我一起活下去呢？”谢玉台恳切地，却又小心翼翼地道，“本皇子……可以保护你的。”
“你护了我，可洞庭怎么办？”段冷反驳道，“我虽然恨它，却毕竟是洞庭的子民。我厌恶自己的出生，却改变不了这个事实。”
“我有我的债要还，这是我的命，谢玉台。”段冷沉沉目光投过来，“在我死后，你也可以放肆去爱你想爱的人，不必再受这一段关系的束缚。”
——但万一……我想爱的人就是你呢？
谢玉台失神地想着，愣在原地没说话。段冷走到他身边，提起那人脚边空空荡荡的鸟笼，在天际最后一抹余晖之中，虚虚揽过谢玉台的肩膀。
“走罢，该回家吃饭了。” ----
第54章 伍拾肆·朝夕
谢玉台和段冷提着空鸟笼回到沉香榭时，镜花和水叶一人掌了一盏风灯，在挂有金漆匾额的轩门旁等候。
见来人正是自家的两位主子，水叶提步上前，为谢玉台披上一件薄氅。
“公子，青丘虽是气候温和之地，夜里也有寒风。快岁除了，可千万莫要着凉。”
与此同时，镜花也为段冷披上一件薄衣。
水叶见谢玉台手里提着东西，下意识地接过来，随便瞥了一眼，却大惊失色。
“公子……此物可是女君御赐的那只玛瑙血玉鸟笼？”
“正是。”
“那那那……”水叶吓得说话都结巴了，“里面的鸟儿呢？”
谢玉台摸了摸鼻头，轻描淡写道。“今日我与夫人去山中遛鸟，一不小心把它给弄丢了。”
“丢了？”水叶满脸都写着不知所措，“这可是女君御赐的灵物啊……要不要婢子明日去山中寻一寻？”
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