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接下来又将保甲、团丁都叫来，挨家挨户搜人。晏甫良剿匪略有些经验，知道匪帮往往良莠参差，与地方盘根错节，遂下令清乡，清查户口，命令绅民相互举报，如有勾结，连坐治罪。果然搜出许多黄衣会练功打拳的符咒、缨枪，水缸之类，更有画着猪八戒、孙悟空画样的腰带，写有“奉天命清君侧”、“帝出三江口，阎地作战场”字样的旗子。于是把人都绑了，拿几块木板拼在一起，中间挖个能容人伸头出去的洞，全枷到军营里去，日审夜审，终于把底细查清楚。原来这黄衣会本是个土匪帮，领头的是个半老徐娘，人称杨小妹，听说虽然扎了小脚，但左挪右腾，一手一个盒子枪，打起仗来不输男子。这帮匪徒前几年游窜各省，没混出什么名堂来，不知什么时候，竟和妖道混在一起，自称刀枪不入。每次上阵前，由老道作一通法，再把符咒烧化，和水吞服，便中了邪似的，冲锋陷阵，如飞蛾扑地，所向披靡。几月前，黄衣会到了阎县，占了一个山头，就开始打家劫舍，绑肉票，阎县一些游手好闲之人，也被吸收进去，日夜打拳。 他刚把匪事报给团部，就听闻了休战的消息。两军订立了和平公约，均从上海撤军。上头便让他先不把队伍开走，而是守住阎县，原地剿匪。那见风使舵的徐文香，一听说局势平定，又坐汽轮回来，还想接着做他的知事，哪知东南早就已经变了天。将他拱上这个位置的人，是奉系的官僚，那警卫局的局长，更是奉军的旧部。自去年大战之后，奉系树倒猢狲散，他们早就失势。也怪徐文香自己不争气，竟然是个文盲。于是晏甫良给他安了个“目不识丁”的名头，让他滚蛋。 没过几日，上海报纸密密麻麻的“外埠消息”里，就添了一则新闻： 驻防阎县陆军第五混成旅第二团四营晏营长甫良，军纪严明，剿匪得力，阎县士民已分电旅长苏镜山，团长罗济民，恳请留防常驻。 这晚美孚灯下坐着搓麻将的四个人，年纪不齐，来历也不一。晏甫良最扎眼，因为他时时要作出一副沉着威严的样子，生怕别人不知道他是当官长的。一旦把胡子刮干净，理了发，还能看出几分漂亮来。他的上家是副官黄裕馨，从别处调来补他原副官的缺，年纪比他还小个一两岁，也是军校出身，话不多，人挺斯文。他下家是吴连瀚，一个本地开茶庄的，平时不常同他们打，今天倒霉，被拉来凑角。对家是营附鞠雄才，大家都叫他老鞠，与晏甫良在军中共事多年，牌品极差，输了就骂人，有时还耍赖，赢了就喜形于色，洋洋得意，着实不是个东西。老鞠下了牌桌，也是个狠脚色，做连长时体罚他连里的小兵，曾弄死过两个。但他上阵也冲在前头，数一数二的能打。老鞠生在贫苦农家，想往军中觅一个吃饭去处，奈何挤破了头，连考了两年，也没考上军校，只得“自愿当兵”，从最底下慢慢做起来，这才做到了今天位置。因为行伍出身，仗着资历老，对军校生不大客气。 几人一边抽烟摸牌，一边说话。黄裕馨说，前几日有人打架，乱放枪，已经处罚了。晏甫良嘴里正叼着纸烟，伸手摸进一只七筒，“砰”的一声打出去。手上闲下来，才把烟挪到指间，说要整饬营规，改日全营训话。又说，白日里从上海又来了一个美国人，堪称飞来横祸。“还有那个姓梅的，真是条洋狗，美国公使长、美国公使短的，借洋人来压我一头。” 黄裕馨也摸到一只，码进来，说：“这牌稀烂，打得没劲。” 晏甫良又说：“但留他在城里，也有个益处。”他这一轮摸到张好牌，正专心琢磨怎么打，舌头都有些抻不直来，说：“也有个益处，又来个美国人嘛，也有个益处——” 老鞠忍不住道：“什么益处，你有屁快放。” “城里有几个美国人，就能让他们就不敢开炮，要是轰死个美国人，就完蛋了。” 老鞠嘘他：“江阴的福音堂，年初还不是让毕庶澄给轰了个稀巴烂。” “江阴的福音堂里，又不一定有美国人。” 老鞠急了：“你懂个屁？没有美国人，哪来的福音堂？美国人修福音堂，要先杀一对童男童女，埋在横梁下边。还要滋尿在上头，美国人的尿，还格外骚些。” 晏甫良骂道：“你尝过？”黄裕馨在一旁奸笑。晏甫良又教训道：“这屁话也信，你他妈就活该让老子管。” 几位长官都火气大，因为这一局又让吴连瀚赢去了，只得骂骂咧咧的抽票出来。谁知吴连瀚连赢了几局，要见好就撤。吴老板深知赢了不过得些废纸，输了倒要给真金白银，早盘算好了脚底下明白。晏甫良也没办法，只得放他回去。那人一走，他就气急败坏地开骂起来： “你们两个憨逼，牌技稀烂，又让他跑了！” 老鞠也回骂道：“明明是你他妈瞎点炮！一天到晚就想做手大的，你胡不了就不要强胡！” 晏甫良只得发誓说，下次要做局，得把骑兵连长罗金贵叫来，绝不和鞠雄才这个狗逼打，毫无合作之精神。他抽了一阵子烟，逗了逗狗，也不好玩，实在没意思。又毕竟还是长官，放不下身段到兵营里去和兵士们推牌九。这夜才刚开始，就好像有一股火泻不出来似的。正商量着要拉谁来杀，老鞠忽然说，要不把那个姓谢的上海窑姐儿叫来。 晏甫良起先有些犹豫，老鞠说：“三缺一，找个人搭把脚罢了，又不是要宰她，也不是要嫖她。”他便想起当初把她从上海绑回来时，她不肯与生父相认，他劝她“百善孝为先”，她就拿上海话骂他，骂得十分难听。于是担心她要是不肯来，他岂不是没面子。 老鞠好像看穿了他的心思：“大不了再绑她一回！你个当官长的，难不成还怕个婊子？” 他一听，有道理。于是晏营长大展虎威，叫两个卫兵去请谢小姐，请不动就一直请，请到愿意来为止。足足等了一个半小时，才听得外边有动静，过了一阵，门口传来窸窸窣窣的女人衣裙的声音。门帘一掀，一张白净小脸，原本低着，蓦地抬起来，和他打了个照面，他不知怎地就想起车氏祠堂前那墙《囊萤映雪》来。谢葱子他原是见过的，只是那时他们把她从上海押回来，逼她从良，正是人仰马翻时候，她披头散发，像个女鬼。今晚梳了头发，上穿一件白色紧身小衫，外套一件绣花的马甲，下着湖青色褶裙，底下一对丝绒鞋。手上没戴镯子，倒是戴了只明晃晃的小金表。定睛一看，那马甲上刺的竟都是外国纸牌花色，有梅花、方块，红心，黑桃。晏甫良见她领子上绣了一对A，便知她不是等闲裙钗，心里马上把她敬重到了十二分。光凭这身打牌行头，谢小姐就不愧是妓女界的副总统，堂子里的长三。本国国会要是有妓界一半的民主，当年也不至于选出袁世凯来。 他正将这位新近从良的谢小姐饱看一番，她倒从从容容把手套一脱，说：“场子都自己做起来了呀。”几人连忙帮她拉椅子，给她把纸烟孝敬上，这才像样。刚一坐定，老鞠又介绍起来，说我们这位晏营长，某陆军学校一等荣誉毕业，去年打皖军的时候，赫赫有名。这位黄副官，也是某陆军学校的。 谢葱子听了，笑道：“好多政坛要人！” 老鞠又说：“妹妹要是不来搭一脚，我们今日就预备实行三民主义。”晏甫良听他说这狗屁不通的风话，桌子底下猛踢他一脚，让他闭嘴。改了庄，老鞠和黄副官换了位置，坐到了谢小姐正对面去。晏甫良一看老鞠要来做自己上家，苦不堪言。谢葱子见状，便说起庄该她来起，掷了骰子，然后扬起一只戴着金刚石戒指的纤手，指挥黄副官还坐到晏甫良上面去，自己补了吴老板的空缺。又从袖中取出一个水红色丝绒袋子，说：“我手指头都闲得痒煞了，要叉就快点叉。”又问晏甫良：“几位老爷打几底的牌呀？” 他说五六十元钱的。她一听就笑了，他便说：“随便打打，没有你们场子上的手面阔。” 她低头笑道：“都是打着玩，哪个当他是正经事。”于是便搓将起来。这谢小姐一来，牌桌上的风水竟好了起来。未几，只听得老鞠一声怒骂：“姓晏的你不是人！” 他今晚头一次开张，志得意满，伸手去捞那张交通银行的票子，说：“快快给钱。”结果老鞠一手把那张票子按住，不许他拿，要他拿军用票。接下去几局，也都有输有赢，渐渐的桌上便有说有笑起来。老鞠问谢葱子：“我们这里今天新来一个洋人。妹妹在上海，洋人见得多不多？”她说：“怎么不多？那租界里面洋车洋马走着来，好像下西洋象棋一样。”又问她讲不讲得来洋文。 她说：“洋文——洋文嘛，还是讲过几句的啦。像那没结过婚的，叫他’百切勒’。有未婚妻的，那未婚妻就叫’付昂赛’。那些教会学校里的大学生，最会讲这些话。”他们便马上起哄，撺掇她去见见今日新来那年轻洋人。谢葱子佯怒道：“人家是正儿八经的大人先生，你们要我出这般丑！” 老鞠粗声笑道：“你快去卖弄你那百切勒！” 谢葱子的脸顿时沉下来，默不出声。晏甫良说：“他妈的讲的都是些什么玩意儿？”又说从现在起要给桌上立个规矩：不许讲洋文，也不许讲上海话。 谢葱子说：“晏营长军纪严得唻，上海话都不许讲。” 黄副官在旁边说：“可怜我们大哥北方人在南方带兵，听够了你们这些“啦”呀、“嘛”呀的。谢小姐要是能讲两句他家乡土话，晏营长今日能和你拜把子。” 谢葱子一笑，然后老鞠就说：“就怕他老家那个’付昂赛’是个醋坛子。” 晏甫良想，这不是存心要拆他的台，在女人面前争风吗？却也只能回道：“什么付昂赛？”一边气急败坏地在心里琢磨，如何让老鞠带早操。就在这时，卫兵小陈忽然进来，在他耳边说车校长求见，在前厅里，还带了个本地人。他牌兴正浓，有些恼怒，但还是叫小陈先替自己顶着。黄副官说：“小陈年纪这么小，打得来不？”那孩子不说话，径直就坐到位置上来了。他对小陈说：“赢的归你，输了算我头上。”把衣服上的扣子扣起来，出去见车校长了。 他掀开帘子，看见一轮明月挂在中天，在麻将桌前坐久了，热气都往脸上浮，身上竟觉得冷起来。只见前厅里影影绰绰的油灯下，有两个人影，一个是车校长，穿铁青色细洋布袍褂，头戴便帽，还有一个没见过的男人，又黑又干，像只板鸭，身上穿着打补丁的衣服，一见他就跪下来磕头，磕一个说一声：“大人，救命！晏大人，青天大老爷，救命！” 没等晏甫良开口，车校长就用袖子撵了那人几下，让他别哭闹。那男人还是跪着，不肯起来，车校长便只好哈着腰，告诉晏甫良说，这是同族的车大普，论辈分是他堂弟。这个月十五还是十六的夜里，黄衣会的人又来了，劫了好多人家，这晏营长是已经知道的。只是抢别人家，都只是要钱，最大一宗，也只是把放在族人家的今年修祠堂的票子劫了。车大普家里没有钱，黄衣会就把他还在吃奶的小儿子抱走了，限十日之内交赎金。十日已到，车大普东拼西凑，还是没凑够钱，黄衣会夜里偷偷又来了一趟，把他的牛也牵走了。
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