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谢葱子自从回了阎县，并没住回父家，而是在城里街上盘下了一处院落。地虽不大，但颇考究。他的卫兵在她的公馆门口通报了一声，她也不出来相迎，只是让他进来。一个本地下人，打扮得极为干净利索，领着他七拐八拐，才进到一处厢房里来。里头一张嵌玳瑁烟榻，铺着细席，中间一张小台，上面的烟盘里，烟膏、烟具一应俱全。花国副总统手拿着一杆象牙烟枪，就睡倒在那榻上，穿上下成套的绉纱衣裤。见他来了，做出一副弱不禁风的样子，挣扎着要起身。他忙叫她别起，自己坐到烟榻上，问她怎么了。 她撑起半边身子，说：“我这几日烟瘾犯了，非得抽个痛快才行。”又去烟盘里取烟膏，要给他也煎一些。 他忙说自己不吃大烟。“吃过一两回，吃了头晕，就不吃了。” 谢葱子便坐起来，叫下人去给他泡茶，又帮他把靴子脱了，一边说：“我听人说，你们那大帅，也离不开这东西的。” 他只得说：“这我就不知道了。” 他只见过大帅一面，是他做副官的时候，大帅下来视察旅部，苏镜山去接待，他们都站在门外迎接。他一个小小的营部副官，站在边上，大帅肯定是没看到他的脸的。可大帅的声音是那么亲切，笑容那么和蔼，没有一丁点架子。他那时就暗自想：大丈夫当如是。大帅是北方人，他也是北方人；大帅是军校出身，他也是陆军学校毕业；大帅自幼家贫，他也出身寒微。英雄出乱世，既然生在这世道，就要奋斗一把，奋斗出个前程来。 想到这里，他又对谢葱子说：“我们那大帅，我是敬佩得很的。他亲自写过一个小册子，讲他小时候如何贫苦，他在东洋如何艰难，他又如何有了今天，分发给我们官兵看，我读得都——好多人读得眼泪都下来了！” 谢葱子一听，乐得半死。他懵了，忙问她笑什么，她不肯说。央了她好久，她才忍着笑道：“我笑你有这等马屁功夫，前路定不会难走的。啊哟，看个司令的文章，眼泪水都下来了啊？”又说：“你们男子媚上的时候呀，那副肉麻情态，就是我们这些身在妓界的看了，都要自愧不如呢！” 他有些急了：“我骗你做什么？我是真的差点读哭了。 她笑道：“我又没说不信你！我是夸你天真又聪明，前途似锦。” 她天生一副笑模样，弄得他也不知道是在笑，还是取笑他。她因为一边吃烟，一边笑，弄得咳嗽起来，匆匆拿帕子擦了擦嘴角，说罢了罢了，不谈你那大帅。 他来得匆忙，路上没喝水，口渴得很，这时举起茶盏，把好茶一口干了。谢葱子看他这么糟蹋东西，也不做声，只是叫下人来再给他斟一杯，看着他喝，手肘撑在小台上，托着腮问他：“晏营长，我们这小地方的东西，还中吃么？” 他立马回道：“甜，齁死我了。” 她笑了：“那晏营长爱吃什么？” 他想了一想，回道：“没什么爱吃不爱吃的，有吃的就行了。”又说：“我刚来东南的那阵子，你们南方人，有的故意膈应我，居然说我身上有蒜味。其实我自打来了南方，就没吃过蒜。” “那晏营长想吃不想吃？” 他没忍住笑了，说：“是有点儿。” 她便说，若是不嫌弃，下次来她这里吃。她吃大烟，闻不出蒜味。他忽然想起来，今天本来是想要问她些什么的。便对她说：“我今天来，其实是想问你一件事。” “请问。” “我把你从上海绑回来，你怨不怨我？” 她烟管还拿在手里，正往嘴里送，手上动作忽然一停，吃了一惊。马上又反倒问他：“你说我怨你不怨？” 他低头想了想，说：“该怨。” 她看了他一会儿，然后说：“还怨不到你的头上。我要怨，也怨那个老不死的。” 他知道她说的是谁，便劝道：“他到底还是你爹。” “我是被他卖了的，不是被人拐走的，你晓得么？” “谁告诉你的？” “我妈。” “那个老鸨子？” 她叹道：“这你就不用同我争了，我心里有数。我初到上海那阵子，他还托人给我送过东西的。” 听她这么一说，他便不做声了。她却好像越说越气：“那老不死的，他吸我的血。看到我有钱了，就要来认我，现在还要跟我打官司，嫌我钱给得少了。早知老娘就不出那个风头，还省得我挨个去求我的客人们，去投什么花国选举的票呢！” 他见她气得冒烟，连忙拿起烟榻上一把牙雕羽扇，给她扇风，劝谢小姐“勿要动气，勿要动气”。她说：“晏营长怎么也学东南的男子，作这种软样子？”他便笑：“哪里软了？这话可对男人说不得。”她也笑眼瞪他：“我指的是说软话，你尽想些污七八糟的。” 他马上教训起她来，说要她当时一口一个他娘“烂污逼”，“姘千人”地骂他，那才是粗俗不堪。她就做出一副可怜模样，道：“你又不同我计较。晏营长要同我计较么？” 他低声问：“我倒是想跟你计较，请问我应该怎么计较？”见她只是笑，不说话。便只好自己捡个台阶下，说：“开玩笑的，我不跟女人计较。” 她便笑道：“是不该计较。你要是计较得紧了，我一介女流，羞愤交加，自尽了怎么办？”又要他保证，她若是自尽了，一定要给她立个贞节牌坊。他这下是真拿她没办法，只得答应下来，说好好好，一定将谢女士作为贞洁妇女典范，大力宣传。她又说，这烟吃得我浑身软搭搭的。他便让她搭在他肩上，听见她细声道：“吃上头了，我就想睡觉。” 他一听“睡觉”二字，马上来了精神。因为仔细说起来，他也很久没有睡过女人了。于是壮着胆去伸手抱住她，见她也不抗拒，便轻言道：“那你一个人在这个地方，不闷么？就不想散散心？”她依旧是半睁着眼，神志不清的样子。他咬了咬嘴唇，下定决心，伸手去解自己制服扣子，要亲她。她却很嫌弃地把脸一别，躲开他，道：“我今日伺候不了你。” 他便松开手，把扣子系回去，又喝起茶来。她问起他属什么的，他说属牛的。她便说：那我还比你大呢，你得叫我一声姐姐。他便叫了一声“姐”，心想吊膀子居然吊出一个姐姐来，可以说是一种失败。这个娘儿们，他大概是搞不上手的了。也不奇怪，他看得上的女人，总是他够不着的。不是这个的姨太太，就是那个未婚妻。她一面说困得不行，一面强撑着坐起来，说：“我听说，你今日大出了一番风头。” 他连忙澄清是没有的事。她说，他们都说，你把那外国人给治住了呢。 他苦笑道：“我哪里治得住他？”又道，说起来，这事他原是不该这么做的。“他是外国人，有治外法权保护。就是说，他哪怕在中国地界杀人放火，我们也拿他没法子。只有他的美国领事，才能定他的罪。你在上海，应该见得多的。” 她说是。他又喝了一晌茶，这才留意到她的牙齿，靠里面的地方，有好几枚颜色发黑，是抽大烟抽了的。告辞之前，看她那抽得五迷三道的样子，他忍不住说：“我听说上海的外国医院，有能帮人戒烟的。” 她伸一个懒腰，说：“我是戒不脱了。再说上海，我也回不去了。我有案底在那里，不许我再做原来的生意。” 他打道回府，骑在马上的时候，一路琢磨，怎么她好好的良家妇女不愿做，非要去做妓呢？又想起当年他做副官的时候，也曾去过几次上海。有一回还是去抓逃兵的。那几个人连军装都未脱，就在大街上游荡，被他们逮到，拔腿就跑，一脚跳到租界里去了。租界的外国驻军，又把铁拒马一拉，不让他们进去抓人。那几个逃兵见此情形，气焰大炽，隔着铁马，叉着腰骂他：晏副官，你倒连野鸡还不如呢。那站街的野鸡，好歹捱到晚上，才上四马路去拉男人，哪有像晏副官这样，大白天在租界门口拉夫的？ 他到底是官佐，不好与此人对骂。结果那人见路人驻足聆听者众，愈发胆壮，又骂：“他们不仅拉夫，还拉妇呢！在路上见了少壮的妇人，就要拉到军营里去，给他们做饭，洗衣，缝衣，一天就给一个油饼，两根油条。他们管这叫作“军用娘姨”！丘八来了，快点跑呀！” 那边上的外国驻军，不知听懂了没有，竟也背着手笑而不语。那蓝眼珠还特地给他送几个眼风过来，意思是看他的笑话。路人中有戴金丝边眼镜，穿长衫，颇体面的人，也笑道： “这样的军队，想来也是十分伟大的。” 那逃兵又高呼道，诸位若是遇见了征兵的，千万勿要中了他们的计。官长们的心，黑得同灶底一般。在他们手底下当兵，吃的东西，要是能有酱油猪油和米饭搅一团，就已算是开恩了的。他见状只好先带着人撤。不过后来，这几个逃兵还是被巡警给陆续逮到了，凑齐了人，送回他们营里。依照军法，全部枪毙了。 那晚他梦做了个噩梦，梦见他又在去年东南大战的战场上，身后是扛着套筒步枪的士兵。他们在雨中作战，在水中作战，脱去靴子，挽起裤腿，预备洇水登陆。可他不会洇水，这下可怎么办？他们在夜里行军，在野草地上行军，静默无声，用足尖行走，将饭盒和水壶的钩子取下，将纸片插入弹药的空隙里。可刚才是谁在咳嗽，让敌人发现了他们的行踪？雨水在帐篷外淅淅沥沥地下。那江南的雨，行军的苦雨，下也下不尽。病得要死了的士兵，到处挖野草，拿一个破瓦罐，给自己煎药吃。红十字会的运棺车摇摇晃晃地驶过，一车车的棺材，垒得高高的，像商店里的鞋盒，“第X埋葬队”的旗子，在车头高高飘扬。那运棺的车队望也望不到头。灯火通明的火车站大厅里，家破人亡的难民抱头痛哭，等待去上海的列车，靠着柱子坐至天明。枪毙敌军的探子，枪毙逃兵。苏镜山说：四方多难，国步维艰。一声令下，士兵举起枪，枪毙白布蒙着双眼的、年仅十八岁的乱党。然后不知怎地，他看见谢葱子躺在烟榻上，正在分娩。她抓着他的手，拧着眉头，汗流不已，望着他说：老爷救我。而此时外国的舰队就要打进来了。挂着日本的、英国的、美国的旗子的军舰，向天发射光弹，照得夜晚的海面如同白昼一般。穿白色海军制服的洋人，鼻梁高如鹰隼，军容整齐，装备精良。就在这时，他忽然听得身后传来一声婴孩的啼哭。 他猛地惊醒过来，汗流浃背。那婴孩是个怪物，睁着一对近乎透明的蓝眼珠。 美国人那件事过后没几天，晏甫良就见到梅应虹那辆黑色福特车又下来了。他一开始还心里犯嘀咕，以为来找他麻烦，结果是来给内先生送东西的。这次同来的，还有一个上海伙计，名叫朱阿韦。美国人那伙计朱阿韦从上海下来，一口洋泾浜外国话，也想搞点土烟抽抽，正好又有人愿意请他抽上两口，他抽得欢天喜地，飘飘然了，就跑到祠堂门口和当兵的说话，说乡下的土烟，没有上海的香。
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