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糖果的味道已经从嘴中清得干干净净，连带着永琏也暂且忘记了那份倾吐不出又咽不下去的浓稠感情。敖济人乐团在齐唱一首庄重的慢节奏歌曲。 “我想沿着湖边走走。”永琏提道。 湖边步道的路灯尽皆亮着，祭典正是最热闹的时候，像永琏和朱祐辉这样愿意远离光华万丈之处的终究是少数。走过某道无形的边界，人群的欢腾与民谣的鼓点便骤然远去。 “冷不冷？”过了一会儿朱祐辉问道。 “喝了你买的这个果汁很热乎。” “要是想回去了就告诉我。” “知道了，能不能别总把我当个小屁孩似的。” “我总感觉你没以前那么爱说，也没以前那么爱笑了，仿佛一直顾虑着什么。”朱祐辉观察着永琏，“果然是遇上了麻烦吗？” “都说了没有。”永琏坚持道。 于是朱祐辉朝他靠近了些，“那你现在笑一笑我看看。” “傻子才会莫名其妙乐起来吧。” “要不我给你讲个笑话？说凡蒂尔大陆第二次集体对外扩张时期——” 不得不说他的笑点属于高深莫测的一类。 “果汁多少钱，我还你。” “你不想听我就换个话题，何必说这么生分的话呢？” “我不是不想听。”永琏赶紧喝完果汁，把空杯投进路边的垃圾桶，把双手插进衣服口袋里，“你还没有告诉我这段时间你又做了些什么。” 这个不失唐突的转折算不上多么精妙，但朱祐辉的表情却缓和了，“先是应付考试，回了璃光之后便处理家事。今年不只是悠月姐，诗音姐和三哥他们都回来了。但你知道，三哥和父亲的关系向来紧张，所以我隔三差五地去劝他，说明即便不住家里也该和父亲一同吃顿晚餐的必要性。至于效果……谈不上显著。这半年父亲和二哥的生意很忙，这些天要是有空我便帮他们跑腿。当然了，他们交代给我的都是便宜的任务，无非是寄送文件。再有闲暇时间，便处理教授布置的两篇报告，以及明年外出实习考察的计划表。” “这么听起来你也没去奇怪的地方啊，悠月姐为什么还说你早出晚归神神秘秘的？” “或许是收集资料花费的时间比预想中的要多。我准备调查的课题偏冷门，参考资料不好找，有两卷文献市图书馆不允许外借，另一本藏书只在邻市一家私人图书馆才收有，所以那天回家的时间晚了些。再有可能是悠月姐最近每天晚上都会喝酒，听见的事说过的话都记得不大清楚。” “你果然很忙。” “没这回事——还是别走得太远了。” 走到第三个观景台前时朱祐辉提议道。这里恰巧能望到星见寺山门前的法壇广场，甚至还能看见祝贤们在礼台上做最后的布置。地上的积雪稍微干净些，没有太多脚印，于是两人走到观景台上。 “除了应付这些事——”朱祐辉深吸了口气继续说，“就是思考怎样才能见到你，见到你之后又该怎么开口了。” “你没必要想那么多。”永琏言不由衷地说。 “大概我的其中一个毛病就是顾虑太多吧，从前我就是这样，不打紧。” “我说……”永琏没有看着朱祐辉的脸，而是盯着后者的围巾，“你难道不觉得累吗？” “你指什么？” “所有的事。我知道你是即便左右开弓也游刃有余的人——不是说不好，说实话我觉得这样的你挺厉害的，但是谁都更喜欢轻松的生活吧。或许你是不知不觉地习惯了，可你又不是个机械装置，难道就不会觉得累吗？”永琏硬着头皮把自己的所思所想从嘴里吐出来，“哪怕你看起来一直是悠然自得的样子，但听你之前说的那些话，中央凝能学院布置的任务就没少过……” 永琏抬眼看向朱祐辉，后者只是对这席话惊讶，但兴许因为某种自咎让他惶恐，所以很快又把视线挪开，再生咽着唾液，试图湿润一下焦热绷紧的喉咙。 “这半年你其实没必要每周都回来。” 沉默放大了远处祭典模糊嘈杂的声响，永琏差点就转身回去了，直到他听见朱祐辉的轻笑。 “想不到你比我还爱想东想西啊，永琏。”后者安抚般地说，“再过半年就要考试了，不清理干净无关紧要的思绪可不好哦。” “我是——” “我知道。”朱祐辉这次开口有些急，他自己很快意识到了，于是稍作停顿再说，“我选择每周回来并不是为了完成目标，而是顺应自己的内心，你不用如此介意。” “那……为什么？” 朱祐辉凝思了片刻，转过身走到观景台边缘手臂以上栏杆，祭典上的灯火映在他的眼睛里，“璃光这座城市啊，虽说山景水色雅致，古塔庭园林立，可到了夏季、尤其是天阳时岁前后尤其潮湿闷热，到了冬天又常受霜冻袭扰，绝非完全意义上的宜居之地。可我不讨厌这里，至少现在不讨厌。” “你当真喜欢在璃光渡过的这段日子吗？” “不必为衣食住行心烦意乱，更不必为生死存亡战战兢兢，还有什么能让人挑刺的——萨姆莱德同璃光的地理距离吗？这是能轻易跨过的屏障。” “哪怕每天都过得单调，就像——就像你之前回来的时候，只是整日呆在我的房间里，即使出门也无非是走到青鹊桥对岸，你也不觉得厌烦？” “是啊，即便如此也没关系，一切毫无改变也没关系。我甚至会忍不住想，现在的生活要是能永远持续下去就好了。就像璃光数百年前便是这副模样，如今仍是这副模样。你也用不着改变，只用像现在这样就好。”他侧脸看向永琏笑道，“不过，能听到你刚才那些话我还是挺高兴的。我比你想象中的还要厉害，所以你就放心吧。” 他终归还是没有直接回答永琏的提问，笑容与话语明明很诚恳，却又像是在提醒永琏不要再追问下去。永琏默默走到朱祐辉身旁，低头望着一池深水。 不见一丝涟漪，更不见一缕浮荇，漆黑浸没了澄净。 只要像现在这样就好了……是啊，要是尝试倾吐某些隐秘的情感，眼前的美好说不定就会荡然无存了。 “明年你有什么计划吗？”朱祐辉突然打破沉默问，“我指考试结束之后。” “我还没想过，干嘛突然问这个？” “十月的时候你问有没有一个既能看见山又能看见海，既有温泉又有峡谷，最好还有好吃的海鲜的地方。我最近查资料觉得远东的尼哈尔克斯最符合要求，想来考试结束后到放榜前的一个月也足够来回一趟。” “现在考虑太早了吧。” “我原本没有遐想未来的习惯，却不知从什么时候养成了。前往尼哈尔克斯坐船最为方便，你要是觉得航行太枯燥，我们可以考虑别的方式。” ——自己真的没有会错意吗？ “你的意思是要和我一起去？” “当然了，否则我为什么和你说这事呢？”朱祐辉并未对永琏的明知故问流露出不耐烦，他不急不缓地接着说，“除了尼哈尔克斯，我们还可以讨论别的地方，光是萨姆莱德就有好些可看可逛之处。明年的现在，如果你父母同意的话我们不妨留在那边。萨姆莱德以北的云杉岭是有名的度假地，有许多人去那里露营观星。” 这些话仿佛带有某种神秘的魔法，让永琏情不自禁地浮想联翩，当心思跟着朱祐辉的声音飘远时，他好像忘记自己正站在临近午夜的雪地里，一点都不冷，身体更是被一团看不见的篝火暖透了。 “……徒步路线都很亲和，下雪的话可能要稍稍难走些。话说回来，萨姆莱德离加梅里亚的首都不远，大可抽个周末——” “朱祐辉。” 永琏打断了侃侃而谈，他将双手从衣兜里伸出来。 “我……” 说出来，一定要说出来。 “我——” 他捏紧了拳头，鼓足气直视着眼前人，后者略为不安地望着他。他提着那口气，不肯落下—— “我一定会考上中央凝能学院。” 让人紧张的短暂沉默。 半晌，朱祐辉如释重负般地吐出口气。 “吓我一跳，我还以为你要告诉我一个至关重要的秘密呢。” “这确实很重要啊。” “我明白，可我从没怀疑过你的决心啊。”朱祐辉无奈地看向永琏，“我正是相信你能做到才会说这些的。” “我也知道，所以才觉得必须回应你。”永琏坚定地看着朱祐辉，他再吸了口气，朝朱祐辉站近了一步，“我会努力将其实现的，不会让你的计划只是一场空想——我一定会去萨姆莱德。” 听罢，朱祐辉注视了永琏良久。他的神情捉摸不透，后者等得都有些不乐意了。 “你倒是吱一声啊，搞得我像是自顾自地说了傻话似的。” “我在想应该怎么回复，才不会让你产生我又把你当作小朋友的误解。” “……那你就当没听到我说刚才那些话。” “不，我听见了，我也记下了，我会在萨姆莱德等你。” 心脏被某种欢欣填满了，变得无比轻盈，倒是感到几分别无来由的好笑，永琏更没忍住。 “这话说出来真怪，明明我们现在面对面地站在一起。” 朱祐辉刚张开嘴，山门方向传来庄严的鼓声，身着纯白司礼服的祝贤们齐站在法壇周围作恭迎状。 “仪式要开始了，回去吧——” 永琏准备转身离开，朱祐辉拦住了他，伸出右手臂勾住了他的肩。 “就在这里吧。”朱祐辉轻轻说，目光仍落在山门外肃立的神侍和信徒。
第8章 烟火（下） 旧夜的祝礼，不仅是为恳请女神布施恩德，更是为祈祷即将到来的新年安泰顺遂。不论是否为蕾·奥尔宁的信徒，连普通的市民都虔敬地围在法壇前，盼望着能沐浴一分或许存在的神恩。从小到大，父母都叮嘱旧夜来了星见寺务必到法壇前观礼，何况今晚的典仪还由父亲亲自担任。但既然朱祐辉让自己留下来，永琏便没打算返回山门。 “你不喜欢蕾·奥尔宁？” “不，我十分敬畏这位女神。” 可是永琏从未见过朱祐辉走进星见寺的正殿参拜。但他不打算在此时细问，亦如朱祐辉的手仍搭在他的肩上，他也不打算将其推开。 四名男性祝贤将蕾·奥尔宁的尊像从寺内请出，抬着神舆，步伐缓慢庄重，缓缓将其放置于法壇正北的金台上，父亲也随之现身。这个距离只能看清他身着洁白的绢袍，胸前垂挂的典仪饰物闪烁金光。他在鼓声中走到法壇边缘，提起供奉女神尊像的金台前的一把缠有五色绸带的薙刀，鼓声在这时一齐绝息。他再平持着薙刀，行至法壇中央，先后朝女神尊像和场外的信徒行礼，矗立片刻后，长笛与竖琴奏鸣，他竖直手中颀长的祝器，仪式开始。
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