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“师父犯了宿疾，”桑枝一双大眼肿得宛如核桃，皱着鼻子怨道：“师父好久没犯宿疾了。” 常异这才发觉屋里还有旁人，抬眸一看，贺青站在床脚边，怔怔看着他，眉目松弛下来，竟添了几分懵懂。他额角有些泛红，看来方才撞着的不是桑枝，而是贺青。 “先生醒了。”贺青说完，匆匆躲出门去。 常异松了口气，眼下他也不知该如何面对贺青。 “师父再睡会儿，桃香姑姑在做饭，睡醒了正好能吃上。”桑枝小心帮他掖好被角，乖巧道：“桑枝就在这儿陪着师父，师父安心睡吧。” 罢了，多思无益，常异轻轻笑了，摸了摸桑枝的小脑袋，疲倦地闭上眼。 再醒来时，天色已擦黑，桑枝趴在床边，睡得直流口水。 常异将他抱上床，披衣走出门。 桃香果然做好了饭，见他出来，忙递上筷子，“先生好些了吗？” “好多了。”开口还有些沙哑。 贺青坐在一堆碎木板里，没回头。 “贺青，干什么呢？怎么不来吃饭。”常异握着筷子坐下，别扭着喊了一声。 “贺公子在刻碑。” 对了，有人死了。 常异心头一颤，搁下筷子，轻叹道：“找不到尸身，连个物件都没留下，要墓碑有何用？” “有的，”见贺青迟迟不吭声，桃香便替他说了：“先生晕倒后，河水退了一些，贺公子沿河捞了许久，什么也没捞到，只在河边捡到一朵绢花，我认得，是那娘子戴过的。” 常异心中一松，轻声问他：“哪来的木板？” “我把匾拆了。”极力放缓又不自觉泛着凉意的语调。 常异抬头一看，堂上果然光秃秃的。 “吃饭吧，不急于这一时。” 贺青应了声，却没动弹。 “先生先吃，我去看看小姐。”桃香端着温热的米汤走了。 常异起身走到贺青身侧，见那木匾上原本的大字已经抹掉，削窄削短了些，边沿处还支楞着小毛刺。 贺青手上缠着布条，握着一把破破烂烂的木锉，笨拙地打磨木板。 “你后来下河了？” “嗯。”贺青递给他一个小木盒，又接着打磨。 木盒里躺着一朵小小的紫色绢花，这么个小东西，跟着月绒一路逃命都没丢，偏在她死前，落到了河边。 “人死灯灭，就留下这么个小玩意儿。”常异忍不住叹道：“将来我……” “先生，”贺青像是知道他要说什么，开口打断了他的话：“饭要凉了。” “你还知道饭要凉了。”常异伸手拉他，“都说了不急，先吃饭再说。” “我先把字刻上。” 贺青铁了心不起来，常异拽不动他，气道：“刻什么……”话说一半，忽然泄了劲儿，挨着他坐下，颓然道：“月绒。” “你说什么？”见他脸色不好，贺青停下手里的活，皱眉看着他。 “她叫月绒，不是什么韩夫人。”常异缓缓抱住双膝，长叹道：“我若早想明白，她就能和我们一起吃饭，一起赶路，假以时日，抛却过去，好好活着。” “长得跟朵花儿似的，天高地阔，哪还不能容她扎个根了，怎么就非要跳河呢。”常异兀自说着，贺青静静听着。 “贺青，是不是我错了，其实人命也没那么金贵。” 贺青将那苦命女子的名姓刻好，放下锉子，吹开木屑。 他想说人人自顾不暇，谁有心思养花，这花无知、可怜、漂亮，却没有用处。既无用，又该往何处扎根。 可这话一出口，想必又要惹他生气，贺青没敢说。 “字刻完了，该吃饭了吧？” 贺青点点头，当着常异的面，一圈圈拆下布带。 “你的手怎么……”常异拽着他的手腕，拉到眼前细看，贺青掌心的血泡都已磨破，指尖戳着数不清的毛刺。 “不吃了，挑刺吧。” 常异急得眉头紧锁，贺青的脸色却好了许多。 “先生还怪我吗？” “我没怪你。”常异语气软了下来，“你有你的立场，我气急了口不择言，你别往心里去。” “先生不必管我，小伤而已。”贺青想抽回手。 “我既然看见了就不会不管。”常异回屋取来药箱，帮他处理伤口，“忍着点。” “先生妙手仁心，救苦救难。”贺青眉目舒展开，给点颜色就要开染坊。 常异忙着拔刺，“我看你还是不疼。” “疼。”贺青看着他，“但是有先生在，就不疼了。”
第13章 常异有些恍惚，他方才说了什么，是在讨好吗？ “贺青，有人落难，我必定要尽我所能拉上一把，你若有难处，我自然也愿意帮忙，这都是我心甘情愿。可你不能总藏着心思。” “我明白了。” 未料他答得如此干脆，看神情又不像在敷衍，常异摸不准他的意思，一时无言，便专心拔起刺来。 贺青缓缓道：“先生觉得我是有求于你，才做这些讨你欢心？” “倒也不是那个意思。”常异手一抖，木刺反而又深入几分，忙定了定神，一鼓作气将刺拔了出来。 “萍水相逢，先生救我性命，大恩大德无以为报，我不能像桃香姑娘一般，以身相许……” 眼看着他接连失手，贺青连眉头都没皱一下，反倒扯着嘴角笑了笑。 “啪嗒”一声响，桃香脸红如熟桃，手忙脚乱捡起打翻的茶壶和托盘，慌乱道：“茶，茶洒了，我再沏一壶去。” “贺青，”常异咬牙切齿，“你玩不够了是吧？” 贺青这才微微蹙起眉，“先生，我手疼。” “怎么不疼死你。” 因着前途难料，常异又才发过宿疾，几人一商量，决意休整几日再赶路。 某日夜里，常异怀揣心事，辗转不能成眠。 “师父怎么还不睡？”桑枝小声嘟囔。 “没事，桑枝乖，师父出去透透气。” 月色通透如水，常异心绪大好，便在阶前小坐。院中杂草丛生，随风搔动着双膝，常异随手折下半根，心不在焉地把玩。 未几，桃香出门来，手里端着空碗和一盏小灯。 “夜里凉，先生还是早些休息吧。” “桃香，你说他伤都好了，为何不回家，非要留在宣城。又为何改了主意，跟着咱们走？”常异拄着下巴。 “先生说的是贺公子？”桃香坐到他旁边。 “你说他不会在西魏有什么宿敌吧？眼下跟着咱们回西魏，万一被捉个正着，岂不是我害了他？” 桃香神色一变，“贺公子，他是西魏人？” “是，你怕他吗？” 桃香想了想，点点头，又摇摇头，“起先有点怕，可他冒险护我们出城，我就不怕了。夫人说，有些人嘴甜心狠，有些人面狠心善，贺公子只是看着凶，其实是个大好人呢。” “那他要是杀人不眨眼呢？” “杀的肯定是坏人。” “我明白了。”常异神色复杂。 “先生，我看贺公子很看重先生，先生一生气，他脸色都变了……” 常异恍然大悟，心道：到底是少年心性，英雄难过美人关啊。 “先生为何这样看我？” “你来之后，他同以前不大一样。”常异说得隐晦。 “这……说不定贺公子是想家了。”桃香似懂非懂。 “也是，他家在西魏，你也要去西魏，一起留在俱州也不错。”常异抬头望天，发觉一缕阴云遮蔽月光，不免有些扫兴，便将那半根草叶扔了。 桃香抿了抿嘴，“先生是拿我寻开心么。”双手不自觉绞着衣袖，小心翼翼问他：“那先生呢，会留在俱州吗？” “我就不留了吧，漂泊惯了。” “那先生是要回宣城吗？” “或许吧。” 要是贺青留在俱州，他也就无所谓去哪了，走到哪算哪，飘到哪停哪，或许路过宣城，也会回去看看。 桃香落寞地叹了口气，“先生要是得空，就常到俱州坐坐。我要好好招待先生，也算偿还一点恩情。” “这不还没到俱州吗，说不定到了俱州，我也不想走了呢。”常异笑了笑，“就算走了，到哪儿我也记着，天下之大，我不光有师父师兄，还有个妹子，有个义女。” 桃香抿着嘴笑，二人又闲聊几句，各自回房睡觉去了。 阴云围着月亮打了个转，又匆匆散去。地上那半根草叶被人拾起，轻轻放在掌心。 贺青的眼皮狠狠跳了一下，握着半截蔫巴巴的草叶，冷笑一声，摔门而去。 “先生可算醒了。” 一觉睡到日晒三杆，常异浑身都舒坦了，懒腰抻到一半，见桃香面色焦急，忙问道：“怎么了？是不是有乱军？还是梁魏又打起来了？” “不是，是贺公子不见了。” 常异心一沉，又丢一个？ 是日天高气爽，常异在院中枯坐半天，眼看天色渐晚，贺青还没回来。 “要不我去找找吧。”桃香坐不住了。 “你一个姑娘家，碰上乱军怎么办。再等等，他要是还不回来，明日一早，咱们就走。” “万一贺公子遇上麻烦，羁绊住了，回来找不见我们可如何是好？” 就凭他那个身手，没个百十来号人帮衬，谁能绊得住他。 “那就留封信。”常异起身打点行囊，“开战之后，流民都聚在近郊，跟着他们走，或许能找到门路出关。车马都弃了，你那些宝贝都要藏好，这世道，流民不会守规矩。” 天幕渐暗，常异同桃香一起，将驿馆里的存粮都蒸煮做熟，晾凉了装好，早早和衣而卧。 因着唯一能打的贺青不知所踪，余下四人便又挤到一间屋里，方便照应。 桃香带着一大一小俩孩子睡床，常异则搬了把摇椅睡在窗下，眼合上，耳朵却支楞着，睡得十分不安稳。 约摸过了午夜，窗外墙根处传来一阵窸窸窣窣，常异大气都不敢喘，强撑着镇定，一手摸到藤椅下。 来人轻手轻脚开了窗，像是没站稳，“腾”地一下砸中装睡的常异。 直砸得他心肝乱颤，手一抖，刚拿起来的柴刀“当啷”一声落地。 桃香一个激灵坐起来，“怎么了先生？” 这下是真装不下去了，是死是活，听天由命吧。 常异咬牙睁开眼，同身上这人一对视，心尖猛地一颤，百味杂陈地松了口气，“没事，进来只猫，砸我脸上了，你接着睡。” 桃香放心地躺回去，想是累了，片刻间又沉入梦乡。 听她呼吸渐渐绵长，常异才抽出空去推贺青，“还赖着干什么，下去。” 贺青笑了，“为何不说是我回来了？”
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