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“公子，事到如今，可莫要退却。”七齿象王笑吟吟地看着他。 左氏声威如山，而如今他又正身处于荥州众势家子弟面前，若是露怯，便是拂了自家脸面声名。于是缎衣公子硬着头皮，只能再拼力猛出一脚，可惜方才那一踢过后，他气力衰竭。那鞠球悠悠地飞了一阵后，又缓然落地。 缎衣公子脸上一红，转向七齿象王，“左大人，对不住，小弟着实力气不继，今日再踢不得了。” 七齿象王却笑如春风，半张铜面之下，他露出一口森然白牙。“公子这回输了，又要付甚么代价呢？” “这…”缎衣公子支支吾吾，将周身摸了个遍，可这回确是寻不到甚么值钱物事了。 象王说：“若是无钱财，便拿性命来抵罢。” 他笑吟吟地说着这样的话，教那缎衣公子陡然震恐，一时间头脑中空白一片。 突然间，一阵惊恐的哭嚎声自一旁响起。缎衣公子倏地转眼一看，却见众纨绔已然胆裂魂飞，望着地上倒着的一人惊叫连连。 仔细一瞧，那人的头颅不知何时已然不翼而飞。血如泉溅，顷刻间染红了鞠室。 缎衣公子看得心胆俱裂，猛然回头，却见七齿象王莞尔而笑，缓缓抬手。 他的手里拎着一绺发丝，将倒地那人的头颅缓慢地抬起。另一只手却恭敬地向前一挥。 “请罢，公子。”七齿象王道，“您还能再踢一回。” —— 夕阳西下，落晖如火。 七齿象王从鞠室里出来，在门前的叶纹地壁上擦了擦履底，留下了一抹厚重的血印。 鞠室里已没了声息，仿佛一个人都不曾来过。 守在门边的黑衣人恭敬地给象王递上手巾，七齿象王擦了擦手，将巾子丢回他们怀中。他向街衢迈开步子，一个头戴恶鬼银面的黑衣人碎步跟上，低声问道，“象王大人，里面的人……” 象王摇了摇头，“晾着罢。将铸神迹视作儿戏的人，天廷怎能收容？” 荥州城中人欢马嘶，人涌如潮，无人发觉他自鞠室里走出。 七齿象王见过许多欲铸神迹之人。可这天下众人多只愿坐享名利，得神仙威名，却不想要成神迹需得经受万死千磨之苦，刀山血海之难。 想起方才在石室中的那群纨绔子弟，象王连连叹气，“连第三赌都没撑到，真是群孬种。” 那头戴银面的黑衣人随在他身后，与象王一齐穿过挤攘的人群。此日正逢大集，街上挑担卖菘菜、推着煤炉子与蒸锅卖鸡蛋的人多，白雾蒸腾氤氲，朦胧了视界。黑衣人迟疑片刻，总算在嘈杂人声里问道：“象王大人，敢问那第三赌为何？” 象王忽而止步，哈哈大笑，指着落日道：“第三赌是——要他踢中太阳！” 黑衣人默然无言。 “这无疑…算得神迹。”过了许久，黑衣人道。 象王点头，“不错，只有成世人不成之事，方才算得神明。也只有受常人难历之苦，才能荣升九宸。” 臃肿的男人望着流霞绮丽的天际，长叹道，“可笑，可笑。凡人微贱，却又利欲熏心！” 走过长街，竽声、丝弦声连成一片海潮，车毂辚辚滚动，七齿象王穿梭在熙攘人群里。 经过南街时，他不经意间扭头一看，却见街旁有个用烂木板搭成的书案，立起了个竹木架子。 临近年关，那竹木架子上贴满了红艳艳的年画帖儿，可那画帖却不同于寻常年画，画的不是胖乎乎的吉娃、戴虎盔的武将门神与八仙，而是各形各色的“人”：既有支着葫芦杆的郎中，亦有摘茶女、挑夫与织工。 七齿象王心里一奇，走到那画摊前。只见那画摊上躺着个少年，白袍上满是灰土，散着发，用一块芭苴叶子盖着脸打瞌睡。 “喂，”七齿象王左看右看，禁不住出声道，“你这画摊子上，怎地不卖神仙画？” 他唤了几声，那少年才微微一动，似是醒了。可却又不急着爬起来，只是含含混混地道，“…神仙画？为何要画神仙画？” 象王说：“我买年画回来，便是为了驱邪镇宅。你画几个寻常人上去，这等轻贱凡人，哪儿能有辟邪效用？” 那少年却道：“凡人怎么了？” 他将脸上的芭苴叶子微微移开，露出一只漆黑的眼，像一粒寒星。他说，“如今天上的神仙，原本也都是凡人，是凭着自个儿升上去的，不是么？” 七齿象王对凡世颇为失望，对天下氓民更是只余轻慢，听了这话，眉头一蹙，道：“凡人体虚力弱，年岁有限，能做甚么事？” 白袍少年说：“能做许多事。”他扶着桌案，慢腾腾地坐起身来，揉着胸口龇牙咧嘴。披散的乌发掩住了他的容颜，象王只见得一点发隙间惨白如雪的肌肤。 那少年伸手指向一处，道，“你望见冀州南边的那一座山了么？” 象王一眼望去，只见眼前游人如织，骑楼画廊灯火通明，摇头道，“不曾见有山。” 少年说：“是啦，这山已被人移平了，他们世代叩石垦壤，将山移去了别处。” 见象王抿口，似是有些怏怏不乐，他又指向地下，问：“你看见这里的一片海了么？” 七齿象王摇头：“不曾见有海。” 那少年也笑道：“不错，这海也已被人填平了。从前他们每日运来芦灰、碎石，花了千百年，终于止扼淫涛。” 罢了，他微微一笑，“所以，您看，凡人是不是能做成许多事？是不是无所不能？” 青红交错的火光里，象王注视着他，似是想要在那只恬淡的眼瞳里看出甚么密辛来。可那少年只是安静地笑着，小小的笑涡绽放在颊边，像开出了一朵花儿。 良久，男人哈哈一笑，在木板上丢下几枚碎银。“将你摊子上的凡人画儿尽皆拿来，我全要了！” 白袍少年登时眉开眼笑，挺直的腰杆弯得如桥拱，给他在竹架子上取下一张张画帖。身后的棚子里冒出袅袅炊烟，有鲤鱼汤的鲜甜气飘出来，一个年轻的声音凌厉地高叫道：“师兄，你再不过来吃饭，祝某便要抽烂您嘴巴了！” 那少年往身后呸道：“呸，你这借我地儿住的便宜房客！要是敢多吃一口，我才要抽烂你的嘴巴！” 七齿象王看着那少年手脚麻利地将画帖用细麻绳捆好，恭敬地递给他。男人接过画帖，随手递给身后的黑衣人。 “谢了。”象王敛了笑意，冷淡地道，旋即压着声，对黑衣人耳语道，“凡人终归是凡人，莫要让这玩意儿污了我的眼。之后寻个地儿烧了。” 那少年却对他所言全然不知，弯腰垂头，像饱熟的穗实般弯着身子。再抬起脸时，他露出了讨好的笑脸。 “多谢惠顾，”易情笑道，“还望您下回能再…大驾光临。”
第二章 鸳鸯错比翼 七齿象王见过众多欲铸神迹之人。 有人伏于寒尸之上，欲用体热焐醒尸首；有人张弓对日，欲仿效后羿射落九日之迹；亦有人择地筑炉，调鼎炼丹，欲通过服食丹丸求得长生不老。 这些人总会一窝蜂地寻上门来，朝他恭谨地稽首跪拜，身子弓得像虾米，一迭声地对他道： “象王大人，求您指教！” “如何才能铸得神迹，荣登天廷，还请您指条明路！” 七齿象王端坐在堂屋里，坐在官帽椅上翘着足，傲然睥睨着这些俯在他脚下的凡人，只觉厌烦。他抬首望天，日光从天顶泻落，流淌在琉璃瓦上，泛出水纹样的明光。碧瓦在烈日下闪烁，像一枚枚粲然的碎金。 世人渴求的是钱财名利，至于神迹二字所含的沉甸分量，则全然不愿去承担。 与世人们猜测的一般，七齿象王曾为神官。 在下凡之前，他是天记府中的一个小小胥吏，内勤的活儿干得多，成日只拟写些文书，不曾在外跑动。 神官不老不死，因而同僚间的欺压较凡世间更为厉害，有神官因拂逆了上官的心思，便得在天阶上磕首十年，血染红了石阶，散落云间，化作漫天霞光；有些神官被罚吃熔铁入肚，纵然痛得满地打滚，忍受五内俱焚之苦，却只能硬生生捱下。 九霄之上明争暗斗颇多，他只是一位低卑文官，更是时而遭白眼欺侮。 天记府卷帙浩繁，书册堆垒如山，帘笼之后有一雅室，他时常需入内擦拭笔筒、洗净砚池，为神官们磨好墨。这是最卑贱的活儿，神官们平日里见了他，连正眼也不会瞧一下。天记府中的书册记载了天地万事，他做毕劳苦活儿后闲来无事，便时时翻阅，其中以凡人的喜怒哀乐之事最为教他不解。 凡人活不过百年光阴，有关凡世的卷帙却多如沙数。他感到颇为疑惑，短短十秩年岁，于他而言不过两眼一睁一闭，可凡人却活出了百般模样。 一日，他终于忍受不得这天上的苦闷日子，前去向天记府上官禀告。帘栊薄如蝉翼，窗牗外兰桂芬芳。隔着纱帘，他恭敬地弯身，向雅室内的神明道： “大人，卑人欲致事入凡，再不在天记府中供职，免得塞了贤者道途。” 纱帘之内，一个浅淡的影子微微一动。 他几乎汗流至踵，因他不曾见过天记府之首的面，只听说统管他们的神官叫大司命，是个冷酷善罚的神明。 过了许久，那人影开口了，声音淡冷而沉静： “为何？” 只是简单的一句话，便教他如坠冰窟。他抖索着齿关，鼓足了勇气，总算开口道：“卑人偶阅凡人书卷，颇有感怀，欲入红尘一看。” “要看甚么？” “看凡人悲欢离合、得失荣枯，看他们受拘于七情六欲、喜怒哀惧。”他垂着首，道，“看他们如何不自量力，欲以蟪蛄之身历沧海千秋。” 笔毫在白麻纸上拂动，他听见窸窸窣窣地泼墨声。大司命道：“听起来，你似是颇为喜爱凡人。” 他缓缓摇头，依然恭敬地作着揖礼。“并非如此，卑人不过是觉得天上烦闷，又觉凡人古怪，欲下凡一探究竟，聊解心头郁塞罢了。” 门帘内一片寂静，良久，方才响起轻微的搁笔声。 “你若想去，那便去罢。”神明说，嗓音淡冷如冰。 他喜不自胜，两膝一躬，跪落在地，连连磕头，高声道：“卑人谢过大司命！” 天廷中时有传闻，说大司命喜怒无常，心思难料。因而他此次前来禀报，也是做好了会被处以重刑的准备。跪在地上时，他两股战战，汗流浃背。 可不想大司命竟轻易允了他，且罚他再做些粗重活儿。他心头一喜，爬起身来，打算告退，可却又听得大司命的声音淡淡地从帘后传来。 “只是，神官若是入了凡世，要再上天廷，便会极难，也需像凡人一般铸得神迹，天磴才会开放。不过你禀赋极高，我倒不忧心。”
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