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易情嗤笑道：“你俩倒是情深意笃，我看你俩之间画的红线定比我和我那臭师弟多。” 玉兔忸怩地搓着小爪，道，“在天上时，太阳和月亮永远不在一块儿，所以在地上时，我才不要同它分开。” 正说着话，它的肚里咕噜噜地响了一阵。易情掂了掂它，只觉得轻得如一朵云彩。这段时日里三足乌将自己的口粮分予它一半，这两只小玩意儿没吃饱过一顿。 昏黯的夜色里，易情忽而邪佞一笑。玉兔见了他的笑，悚然惊惧，浑身蜷作一团，弱声叫道：“你别吃我！” “我为甚么要吃你？”易情说，“你这瘦肉成精的兔子，身上都是排骨。” 玉兔龇牙咧嘴，试图装出凶恶模样：“金乌同我说，你脸上笑的时候，心里都在盘算着恶事。你是个十足的大坏蛋！你这样瞧着我，定是想要吃我！” 易情露齿一笑，“不错，我是个恶人。不过我现在不吃你，要将你养得白白胖胖的，方才能将你下锅。” 说着，他从怀里掏出一只发硬的馒头来，费力地撕了一大半，递给玉兔。这是他明早的口粮，是他替人斫了半天的柴火才换来的。他对玉兔张牙舞爪，威胁道，“快给我吃了，你不吃饱，我吃起你这瘦兔儿也没甚么兴味。” 城隍庙里一片晦暗，壁上画着些浓须鬼怪，青面獠牙，粗膊长爪，衬得易情更发狞恶恐怖。玉兔吓得心胆欲裂，赶忙埋头啃起那硬馒头，余下的一半不敢吃，偷偷叼给了三足乌。 瞧着这两只小玩意儿狼吞虎咽的模样，易情收了鬼脸，叹息着躺下。蒲席隔不住初冬寒凉，他冷得瑟瑟发抖，难以入睡。睡不着的时候，他便望着破庙顶洞里的月牙儿，如霜的月光洒在身上，仿佛又添一层寒意。 “唉，”易情长叹一声，阖了双眼，“人世苦长，得过且过。” —— 翌日起来，易情将三足乌和玉兔揣进怀里，支着黎杖上街。他偷摸了些行客的银钱，却不急着拿去买饼吃，而是寻了张破烂油布，去买了麻纸与一支半秃笔。他从废弃的民屋里扛来了块门板，拆了插销，占了一块平日里用来斗鸡的空地，当作桌案架起来。 三足乌和玉兔缩在墙根看他忙活，两只小脑袋骨碌碌地转动。过了好一会儿，三足乌总算忍不住了，问道：“喂，你要做甚么？” 易情将破门板架好，喘了口气，道，“我要干正经营生！” “甚么正经营生？” 白袍少年摇头晃脑地对它道，“实不相瞒，我是最厉害的神仙。琴棋书画，不说炉火纯青，却也不算得一知半解。我就在这街头给人画画、写字，挣些钱糊口罢！” 三足乌却不信，连连摇头，呱呱大笑，“这么麻烦作甚么？钱不是你一摸别人口袋，便能挣来的么？” 易情却很是恼火，弹它脑袋，“这是脏污勾当！我是正经人，从来只干些正经事儿的。往后师父见了我，定会觉得我干干净净，还是个能迎入山门的可造之材！”说着，便叉起手来，蹲在桌板后，得意洋洋地道，“甚么鼠窃狗盗之事，我可不曾做过！” 乌鸦不信。这厮手脏得很，心又黑，浑身无一处是干净的。不过瞧他一副认真的模样，它也不好拂他的意，便只能跳到桌板上，给他压着麻纸角。玉兔也爬了上来，用尾巴给他匀墨。 易情写了几张麻纸的大字，用米糊粘起来，贴在竹竿上。麻纸在风里猎猎作响，像一副旗招。三足乌看着他埋头在纸上写字、画画，不禁啧啧称奇：这小子真藏有两手，能笔走龙蛇，还算得个丹青妙手，一笔一画都蕴着横溢灵气。 他画的多是驱邪巫画，其中大多画的是狰狞豺虎，流利的墨线与密密匝匝的符字遍布其上。许多行客见他画得好，便来买上几幅。后来他有了几个小钱，便买来了红纸，给人画起年画来，亦能卖得些钱。 三足乌蹲在他肩头，看他在麻纸上画出一个大虎头，又仔细地添上符箓图形与密字，好奇地发问道： “你写的这符字…是甚么意思？” 易情低头画画，说：“没甚么意思。” 乌鸦的眼瞪得溜圆，“没甚么意思？那是甚么意思？” 白袍少年道：“我随便画的。你真要知道这符字的意思，我便念给你听——‘文易情功盖五帝，誉满四极。’” 真是不要脸！ 三足乌定睛一看，那符箓图形里的密字倒不是甚么召神敕鬼的法文，而是极为粗潦的草书。画纸上写满了易情的自吹自擂，偏偏无人认得出来。 可约莫易情真是个厉害神仙，那买了贴画的行客后来皆兴冲冲地聚到摊前，七嘴八舌地道自己买了画帖后，家中鬼影倏然消灭了、腰背痛的陈疾消弭了…诸如此类的一些奇事。于是欲买画帖的人愈来愈多，在画摊前排起长龙。 铜板、碎银哗啦啦地落入易情顺袋里。有了些钱后，他便在荥州城街头搭起了个摊棚，买了张掉了围子的罗汉床与缀着补丁的寝衣，勉强在寒冬来临之前安顿了下来。三足乌与玉兔有了床睡，自然愈发卖力，一时再无怨言。 夜里，他们依偎在床榻上，三足乌舒服地叫道，“要是日日都有饭吃，夜夜都有床睡，那我便能快活地过一辈子啦！” 易情道：“若是天下氓民都如你一般，这世上便没有会哀伤苦痛的人了。” 玉兔天真地许愿：“希望这世上的人都有床睡，都有饭吃。希望文易情能顿顿大鱼大肉，锦衣玉食，这样他便不会吃掉我。” 不过易情确也过得快活，若是无欲无求，便不会因求而不得而沮颓难过。只是他近来心口闷痛愈发厉害，起先只是针尖轻扎一般的刺痛，后来竟似有小锤夯击，常教他夜中辗转反侧。 他心中时而莫名地怅惘，像是缺失了一块。 清早起来，易情顶着一对乌青的眼圈，打着呵欠摆开桌板，铺开麻纸，继续办起他这画摊生意。他将一张张火红的年画挂在搭好的竹架子上，继续埋头画画。 有人走过来了，在他的画摊前驻足。 “小兄弟，你这儿做的是甚么生意？”那人打量了竹架子上的画半晌，开口问道。 他见那竹架子上挂着年画、驱邪画儿，一时也不知这画摊子究竟是如何一回事。 “皮肉生意。”易情头也不抬地道。 那行客震愕，“皮肉生意？”他仔细一看易情，却也觉得这少年眉清眼秀，像个柳巷里的小唱儿。 易情有些乏了，揉了揉眼，说：“我在这儿遭受风吹雨淋，暑日严霜，街角还常有疯狗咬我。若是卖不出画，还会肚饥得过分，历尽皮肉之苦。做的不是皮肉生意，还是甚么？” 行客无言以对，良久，道，“那你这里又卖些甚么？” 白袍少年道：“卖身不卖艺。” 那行客听了，大为震惊。 易情说：“我在这里画画，画得两手皲裂、臂骨欲折，可却画不得甚么阳春白雪、惊世奇画，一点技艺也显不出来。看来只能卖弄身上劳苦，求得您乞怜，得您赏几个小钱罢了。” 说着，他便笑嘻嘻地递上一只豁口破碗，道：“这位兄台，你看我画得这般辛苦，不知能否赏我些微银钱？” 行客神色古怪，大抵是将他当成了个疯癫乞儿，赶忙脚底抹油，一溜烟地逃开了。易情长吁一气，遗憾地摇头，继续伏下身子。常有些人见他画卖得好，故意蓄了几桶污水要来砸他的摊。他便时常装作一副癫狂模样，意图吓退心怀不轨之人。 可不过片刻，他却忽听得一阵当啷脆响，抬头一望，几枚碎银落在了面前的桌板上。 易情浑身一颤，猛然仰首，却见一抹如血鲜红映入眼帘。 明媚日晕之下，汹涌人潮间，眼覆红绫的俊秀少年正立于他的画摊前，一身红衣艳丽如火。 “既然师兄卖身，祝某别无所求。” 一道温煦的嗓音传来，祝阴笑吟吟地道。 “…只想买您一条性命，成么？”
第四章 鸳鸯错比翼 车马纷纷，行人如织。一片畅叫扬疾的市声中，祝阴含笑伫立于画摊之前。他肤似白雪，红衣明丽，一派风华月貌，一时间惹得街中女子频频回望。 “你来做甚么？” 易情见了他，很是警惕，眼疾手快地搁下笔，将三足乌与玉兔抓回袖里。 许久不见祝阴，他一时心神恍惚，仿佛在天坛山中的时日已然变为一个久远的梦。这师弟曾杀过他百来回，心思奸毒狡诈。要不是看在这厮日日虔心供奉大司命的份上，易情早想把他踹进卫河里，教水鬼啃净他的骨头。 祝阴背着手，叹道，息声如一阵轻柔的微风： “莫非祝某…不能来探望师兄么？” “探甚么望？”易情说，“我方才分明听见，你说要买我性命。” 红衣少年微笑：“祝某见师兄待价而沽，怕您是个脱不得手的滞销货，便想体贴地略施些银钱，将您性命买下……” 易情低头看了那摞通宝钱半晌，厚颜无耻地伸出手，将钱币拢入怀中。又当作没事人一般直起身来，轻咳一声，道，“所以呢，你究竟来找我做何事？” 他知道祝阴如今定不敢对他动手。祝阴的气力、宝术都高出他一截，若是想杀他，早该动手。可如今却按兵不动，说明这小子仍对他心有顾忌。 祝阴柳眉微伏：“祝某前来，只想求您一事。” “甚么事？” “求您划断我俩之间的缘线。”祝阴抚着胸口，唉声叹气，“这些时日，您莫非不觉得心口时常发闷作痛？” 易情摸了摸胸口，点头道，“的确。”他时而觉得心口刺痛难耐，让他常常夜不成寐。 祝阴垂着头，轻声道，“那是因为师兄画了繁密缘线，将红线牵在了咱们心头。若是与师兄离得远了，祝某的心便会痛得厉害，师兄亦然。望您剪断缘线，让咱们二人都好受些。” 这样一说，易情才后知后觉，原来这段时日里胸膛中不明的疼痛源自红线。 可易情却偏不上他的当，问：“是不是我一断缘线，你便会来杀我？” 红衣门生笑吟吟地道：“不错。” 易情叉起手，说：“那我还断缘线作甚么？洗净脖子等着你来斫么？” 祝阴说：“您不断也得断。如今祝某是先礼后兵，既然师兄不领情，那祝某便只能……” 白袍少年直勾勾地盯着他，脸上咧开一个得逞的微笑。“只能甚么？” “只能…”祝阴说到一半，却卡了壳，他能对易情做甚么事呢？杀可不得，有红线在，他杀了易情，兴许自己便得去殉情；若是将易情痛打一顿，教他不慎丧了命，自己也是死路一条。 “你瞧，你拿我没甚么办法，不是么？”易情摊开两手，讥嘲道，“杀也不成，打也不成，你来寻我有甚么用？叫我断缘线？做梦去罢！”
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