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平和有礼的神色倏忽不见，祝阴咬牙切齿，怒发冲冠，像只奓开毛的猫儿。易情见他恼忿，洋洋得意，又低下头去铺开绢纸，仔细地作画，却忽而听得他轻咳一声，道： “罢了，罢了。祝某不同师兄计较。” 易情抬头，恰见他将一只团花包袱放上桌板来，又将几只箱箧慢悠悠地提起，放在他面前。 “这是甚么？”易情忽而觉得有些不妙。 祝阴微笑，“是祝某的行囊。” “你带行囊来作甚？”冷汗滑过易情的面颊，落进了颈弯里。 红衣门生不疾不徐地道，“既然祝某已与师兄结下缘线，再不可分。那祝某只能委屈自己，与师兄同住了。” “师兄，”祝阴莞尔而笑，笑容如日光一般明媚烂漫。“望祝某在与您同宿的这段时日里，不会失慎杀了您。” 半日后，祝阴在荥州南街住了下来。 他不请自来，说自易情下山后，他心口时而闷痛，只觉一日不见师兄，便如隔三秋，思之如狂。不过易情确也曾在天书上画下了繁密如瀑的红线，将他俩的名姓连起，从此他俩便结下了深情厚缘，即便两人身处海北天南，缘线也会于冥冥中指引二人聚首，教他俩再不分开。 这小子虽口口声声地说要杀易情，可却着实寻不到下手的机会。由于牵了红线，祝阴若是心怀鬼胎，欲对易情下杀手，心口便会痛如针砭。 白日里易情在街上卖画，祝阴便会外出杀灭妖魔。易情偶尔闲了，便写些神仙精怪轶事，拿去书堂刻了本，也放在画摊上卖。三足乌用鸟喙翻开刻本，只见上头记叙着些古旧的故事，辞藻清丽，笔参造化，似出自名家之手。 “哼，原来你小子肚里竟也有几滴墨水。”三足乌一面看刻本，一面道，“这些话文，比天廷里的文官要写得好！” 易情端持着墨条，不轻不重地磨着墨，说，“我以前也是天廷里的文官。” 三足乌抬头，将他从头到脚打量了一番，却不信。这厮散发敝衣，像个落魄的叫化子，不像个曾念过书的人。易情一边磨着墨，一边仰首望向对街的绣楼、酒肆。高楼之上，酒保出出入入，几个美妇倚在阑干边，待客人叫唤了，便扭着柳腰去酤酒。着圆领袍子的儒生聚在楼上，对着清江吃酒吟诗。 乌鸦见他看那群儒生，扑着翅道，“喂，你老看着他们作甚？” 白袍少年摇摇头，继续低头写字，“看见他们，记起过往罢了。” 三足乌道：“我看呐，你就该多用功些念书，同他们一般，去考个举人，试一下那叫甚么…连……‘连中三元’！我听读书人说，这是件顶厉害的事儿，说不准能算个神迹，得了神迹之后，你便能再回天廷啦。” 易情往砚池里加了些水，洗净了手上的墨迹，对它笑道：“你想再回天廷么？” 乌鸦道：“在天廷能吃饱饭，能睡好床。但是不能老和玉兔待在一块儿，所以还是你小子回去便好。”说到这里，它突而想到了甚么似的，叫道，“对啦，对啦！你知道荥州城里一个叫‘象王’的人么？” 听到这名字，易情的笔尖微微一顿。 三足乌看过来时，他放下笔，神色却平静无澜，只道：“在无为观时，我曾听师父提起过，知道他是如今人世里的大人物。” “不错，我在这荥州城中盘旋了一阵，听得街里的人议论纷纷，说这儿有个叫‘象王’的大人物，曾是个天廷灵官，只要与他打赌，能胜得过他，便能算铸成神迹！”三足乌喜孜孜地道，拿羽翅拂易情的胳膊，撺掇道，“要不，你也去试试，和他打个赌看看？” 易情摇摇头，道：“真是幼稚。赌赢了天廷神官，便能铸成神迹么？” 乌鸦说：“哼，你信也好，不信也罢。至少那象王是这么说的！” 白袍少年想了想，蹲下身来，在地上画了一张饼儿。他运起了“形诸笔墨”的宝术，墨迹在空中流淌，墨线渐渐化作金黄的面皮。他从地里揭起一张饼，递给三足乌。 “那我与你打个赌，你猜这张饼是甚么馅的？”易情问。 三足乌将那饼儿叼在嘴里，含糊地道，“我猜，这张饼儿没馅。” 它啄下一口，那炉饼果真没有一点馅。饼皮干干脆脆，像在啃木柴。易情笑呵呵地摊手，“你瞧，你赌赢了一个最厉害的神仙，那你怎么还没飞升入天廷？” 乌鸦大恼，叫道：“呸，那说明你根本不是神仙！” 这鸟儿气鼓鼓地将饼皮啄完，从易情眼里看出了揶揄的笑意。易情撑着脸，趴在桌板上，对它笑吟吟地道：“其实呀，那些扬言能助人铸神迹的人，多半是骗子，是心怀鬼胎之人。铸神迹是自个儿的事，怎么轮得到别人插手？” 三足乌不大想与他继续探讨这个问题，它乜斜着眼，望着易情，道，“我是不知那象王是不是心怀鬼胎了，但心怀不轨之人，咱们身边不就有一个么？” 白袍少年歪过了脑袋，“你说的是谁？” 乌鸦尖叫：“是那叫祝阴的小子！他从朝歌一路寻到荥州来，定是想对咱们下手！要不然他怎肯撇了他供奉的那劳什子神君的石像，大老远地跑到咱们这寒碜棚子里住下？” 如此一说，易情也略略有些疑惑。他知道祝阴对神君极为崇奉，可这回祝阴动身前来，行囊中不过放着些亵衣巾被，竟无半点与那神君相关的物事。 易情倏尔搁笔，脸色铁青，腾地直起身：“莫非他不再信奉神君了？” 三足乌忿忿地道：“那劳什子神君，有甚么好信的？祝阴那奸猾厮儿敬奉的神明，多半也是个奸刁卑鄙的王八蛋！” 白袍少年一把掐住了它的脖颈，不教它说话，三足乌不知他为何向自己撒火，扑腾着羽翅，发出杀鸡似的惨叫。 一阵烈风忽而卷过街衢，旗招酒旆猎猎作响，贩夫贩妇们惊叫成一片，廊坊前的小山石子倾翻，碎石滚了一地。 风势甚烈，易情猛然按住桌板上的麻纸，不教其被吹走，抬头一看，却见一抹红影踏着风款款而下，像一片随风垂落的海棠花瓣。 祝阴从半空里徐徐走下，衣摆摇曳飘飞，嘴边噙着温雅的笑。他走到易情的摊棚前，手指一摆，一个黑鸦鸦的影子突而从半空里现出，被狂风裹挟着，直直飞入了棚子中。 “甚么玩意儿？”易情和三足乌目瞪口哆，顶着风三步并作两步地返身跑回棚中。 只见低狭的木棚里矗立着一个高耸的沉香木神龛，漆得金碧辉煌，仿佛映得满室生光，两旁纂着小字：“九天司命，文昌星君，心假香传，敬奉供养。”里头供着个精雕细琢的神木像，那神明玄衣佩剑，端肃威严，正是文昌宫第四星神君。 祝阴背着一只硕大无朋的包袱，走入棚中。他洗净了手，将其中物事一一恭敬地取出。易情定睛一看，只见他自包袱中取出的尽是些《星君传》、《神仙演义》的书册，裁去了其余神仙，只留关于文昌宫第四星神君的几页。他还在易情的罗汉床前摆起了各式各样的泥人、挂起了贴画，全都是关于神君的物件。 “你拿这些玩意儿来作甚？”易情急得跳脚，“我没地儿睡觉了，全丢出去！” 脖颈突而一紧，颈上的缚魔链被用力牵住。易情一个措手不及，趔趄着倒在神龛前。 祝阴从包袱里取出一只蒲垫，放在地上，自己恭谨地跪了上去，还伸手按住易情脑袋，往地上磕。易情被他死死按住，只觉犹如巨石压顶，脖颈分毫也抬不起来。 “祝某如今虽与师兄同住，可对神君的礼数不可不尽。” 祝阴说，神色严肃而庄重。他扭过头，对被迫伏跪在神龛面前的易情道。 “您也得与祝某一同合掌长跪，每日叩拜神君。知道了么，师兄？”
第五章 鸳鸯错比翼 自打祝阴搬来后，画摊后的棚子里便闹得一片鸡飞狗跳。祝阴是个虔信徒，每日寅时便会爬起来在神龛里点好香柱，斟上清酒，跪在蒲垫上念念有词。易情被他吵得睡不着，拿寝衣盖着脑袋，每日起来时眼下都有一片乌青。 他想撵祝阴走，可祝阴偏在那儿乞皮癞脸地不走。易情打不过祝阴，虽心中忿忿，也只好作罢。 天还只蒙蒙亮，几绺晨光爬上瓦檐时，一声凄厉惊叫划破梦乡。 易情浑浑噩噩地醒来，爬下床榻。祝阴已然不再棚中，约莫是去了哪个山头继续大杀妖魔。他寻了件破了夹层的袄子披在身上，瘸着脚拨开篷子的布帘。朔风低号，像脱缰的野马般在街巷里横冲直撞。四处又干又冷，青石巷里蒙沉沉的，像被冻褪了色。 他探出头去，却被不远处的一抹鲜红刺痛了眼。地上血水横溢，倒着具尸首。那似是个着绣锦盘领袍的公子哥儿，两只眼高高地凸起，关节被扭断，折向了诡谲的方向，像断了手脚的偶人。血迹蜿蜿蜒蜒，染遍了南街，怵目惊心。 几个挑炭的农妇见了地上的尸首，惊惶地尖叫。铺房里冒出了不少人头，惊惧的目光投向街里的血泊。来市朝的人愈来愈多，像乌云一般聚拢在尸首旁议论声蜂起，易情裹着袄子，瑟瑟发抖，只听得旁人窃语道： “唉，这血流了一路，候月台那儿亦有血迹…” “听闻这公子与左家结了仇，先几日还在南街上大闹，叫七齿象王将他家弟还来，可一眨眼…就……” 攒动人头间，几对惊疑不定的眼睛转到了一块儿，疑窦的目光交织，仿佛在空中擦出火花。人群静默了一瞬，有人犹疑着开口道： “是…是象王杀的他么？” 一股恐怖之情如海潮般涌将上来。一时间，街里没有人说话，只听得牙齿打战的格格声响。 良久，有人颤着声道：“约莫是。这小子前些日子在市集里叫嚣，说自己已接了左氏七齿象王的赌约，若是赢了，他便要叫左氏血债血偿，还回他那失踪的兄弟来。可若是输了，他…他也不曾说过代价是甚么……” 地上的鲜血仍在流溢，易情看得心怵，紧了紧身上袄子，转身欲钻回棚中，却忽而听得一旁有人低语道，话音里是掩不住的激动：“可是…要是赢了那七齿象王的赌约，是不是从此便大富大贵，有享不尽的钱财？” 易情倏然回头，却见几个脸上黑黢黢的贩夫别着脸，凑在一块儿说话。那被炭灰染污的面颊上，不约而同地浮现出了羡艳之色。有人兴奋道： “既然如此，死了又有何妨？” “拿贱命一条，换得尊荣一世，这买卖划算得很哩！若要小的去和七齿象王赌上一赌，小的高兴还来不及！” 一时间，街里许多人竟拿钦慕的神色望着那尸首，仿佛已然忘却了左氏的毒辣手段，而那惨死的公子在他们心里也算得个英烈人物，不过是时运不济，在与左氏的赌局中不慎失手罢了。
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