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伊文把酒杯放到排架上，凝神片刻，说：“有时候也不见得。” 然后，她把终端递给祁染。祁染皱了皱眉，不明白她想做什么。 “前线快讯。”伊文说。 祁染低头一看，屏幕上赫然显示着：今日16时24分，弗里曼·贝肯上尉因霖毒感染，被送回首都军区医院抢救。 祁染深吸一口气。霖毒是一种糜烂性毒剂，会让暴露在气体中的皮肤、黏膜起泡、溃烂。即使少量接触，呼吸道也会严重受损，还能导致长期的肺部损伤和失明。 霖毒的伤害是延迟的，通常在一段时间后才出现症状，是一种痛苦的慢性死亡。即使幸存，也会落下终生残疾。 “军队不是给每个士兵发了防毒面具吗？”祁染问。 伊文耸了耸肩：“可能是佩戴不当吧。” 按理说，贝肯上尉这样的老兵，是不会出现这种失误的。 伊文关掉了终端，叹了口气。“劳伯会发疯的。”
第49章 钥匙 卡拉顿之战赢得很迅速，这出乎钟长诀的预料。这样的战略要地，本该易守难攻的。然而，驻军指挥官却犯下了严重的战略失误，防线漏洞百出，战线很快就崩溃了。 萨沃梦寐以求的矿井就在眼前，国内迅速派来了专员接管。同时，经钟长诀要求，几位机械专家也奔赴前线，帮助修缮城防。 专员抵达战区后，传令官敲了敲指挥室的门，通报：“将军，库尔曼博士到了。他直接去了控制室，说想研究一下铁穹系统。” 钟长诀点点头：“我去见他。” 铁穹系统是克尼亚最新的地对空导弹系统，发射器位于发射架上，雷达和传感器位于控制室内。房间采用防弹材料，兼具气密性和防弹功能。钟长诀走进房间时，一个中年人正摸着温控设施，听到门响，他抬起头。 “钟将军，”他说，“好久不见。” 钟长诀隐约记得，他们在军事实验基地见过。他与博士握手，同时开启了终端的反窃听功能——在营救霍尔之前，祁染给他安装了一个对应软件。 “您来得正巧，”钟长诀说，“我有一个疑问，只有您才能解答。” 博士被勾起了兴趣：“排兵布阵我可不懂。” “是您的老本行，”钟长诀说，“您是C93型手铐的发明者，对吧？” “惭愧惭愧，”博士苦着脸，“我一辈子的名声都坏在它手里。” 在C93问世后，犯人控诉警方侵犯人权的案件暴涨百分之四十。为此，很多人把博士当成小说里的那种“科学怪人”，反社会异类。钟长诀不以为然，器物无罪，终归还是使用者的问题。 “我想知道，”钟长诀说，“C93的暗码有多少人能解开？” 博士惊愕地望着他：“您怎么知道暗码的事？” 钟长诀对此避而不答：“放心，我不是要追究什么，只是单纯好奇。前不久，有人告诉我，C93型手铐是有通用密码的。” 博士短暂地呆滞一瞬，随即惊恐起来：“什么？这是不可能的。” 钟长诀紧盯着他：“为什么不可能？” “我确实把暗码的事告诉过一个人，也和他打过赌，看他能不能解开。” “结果呢？” “他赢了，”博士说，“但这个人两年前就死了。” 他知道脑内有空缺，他知道遗忘了什么，却无能为力，这实在让人痛苦。 “谁？”他的嗓音很空洞，“那个人是谁？” “您认识的，”博士说，“就是您资助的那个学生。” “学生？”听到这件事，钟长诀的记忆并无反应，可他又觉得该有这个人，这种矛盾的既视感来自何处？ “您不记得了？” 钟长诀第一千次解释，他的记忆因为受伤出了问题。 博士听他这么说，沉默有顷，扯出一个苦笑。 “我跟他很熟？” “从您的角度看，也许不是，你们只见过几面，可他……”博士顿住，摇了摇头，“算了，人都已经走了。” 钟长诀忽然涌起一阵浓重的悲哀，为一个毫无印象的人感到难过，他自己也觉得惊讶：“他是怎么死的？” “听说是实验室爆炸，”博士说，“之前在油松岭，我们是邻居，他死前几个月，我就被调走了，最后只收到了他的讣闻。具体情况我也不清楚。” 钟长诀点点头。他基本确定，祁染和这个死于爆炸的科学家是同一个人。具体情况，他去调查就可以。虽然夏厅处处掣肘，不会那么容易让他查明原委，但他至少摸到了真相的一角。 “谢谢。”他对博士说，随即转身离开，打算回到指挥室。 在他出门前，博士忽然说了一句：“对了。” 钟长诀停下脚步。 “他死前托人给我捎了一样东西，不是什么科研机密，是私人物品，”博士说，“如果你想要，我可以寄过来。” 钟长诀感到心跳加速，他本能觉得，这可能就是打开记忆暗室的钥匙。“不要邮寄，”他说，“我派可靠的人去取。” 军方会检查所有邮政包裹，他不希望别人看到具体内容。 博士也明白，点了点头。 “谢谢您愿意把它交给我。”钟长诀说。 博士的表情很怅惘：“不用谢，从某种意义上来说，那东西本来就是您的。” 这更勾起了钟长诀的好奇心。 “希望您看了之后，能想起他，”博士说，“虽然人已经死了，求这些身后事也没意义，但是……他曾经那么爱您。” 有那么一瞬间，如同落入真空，周围的一切都陷入了寂静。死一般的寂静。 而后，忽然，那句话轰然炸开，仿佛核爆，脑内响起惊天动地的轰鸣，一刹那，眼前耳边，什么都看不见、听不见了。 他爱他？ 在他们相遇之前，还有一段以死亡终结的时光，一段被尘封丢弃的岁月，在那里，他曾经爱过他？ 钟长诀站在岸边，望着雾气弥漫的时间长河，极力想看清什么，但一切都是混沌的、模糊的。 他不记得自己是如何回到指挥室的，周围世界仿佛隔了一层膜，只剩遥远的回声。 直到他走到门口，传令官匆匆赶来，神色严峻地说了声“将军”，他才终于回过神。 他转过头，望着自己的下属。 传令官发觉他脸色有些异样，不过情况紧急，只得先汇报：“联首到了，他让您马上去见他。” 嗡鸣声逐渐减弱，各种军务政事，又像汇入大海的涓涓细流，重新流入脑中。 眼前的世界逐渐清晰，钟长诀的目光沉了下来。 他杀了弗里曼·贝肯，联首必定是来问罪的。联首会怎么发落他呢？叫骂、痛打，还是直接一发子弹？ 他刚进门，房中的人就转过身来，一把揪住他的衣领，推到墙上。 联首年过半百，力量依然惊人，足可制住高大的壮年男子。但钟长诀并非普通人，他可以将对方击倒，只是想观望一下，对方打算怎么做。 联首一反平常的坚忍冷静，每根皱纹都涨得通红，额头青筋暴起，像一头怒极的雄狮：“你居然在他的装备上动手脚，你敢这么折磨他……你以为我真不敢杀你？！” 钟长诀沉默片刻，问：“你这话是什么意思？我害了谁？” 衣领上的手握紧了：“这种时候你跟我装傻？” “贝肯上尉是操作失误，才中毒的，”钟长诀说，“我觉得这种结局都算便宜他了。” 保险栓的声音响起，枪口抵在他肩上。钟长诀第一次看到自己的长官失去理智、全然崩溃的样子。 “你敢说这跟你没关系？” “没关系，”钟长诀说，“就像虹鸟联盟的枪击案跟夏厅没关系一样。” 枪口向上抬了一寸，子弹呼啸而出，擦过他的肩膀，在肩章上留下焦痕。 没有人打开房门询问究竟，双方亲信都默默遵循着规则，他们知道没有置喙的余地。 “你在报复我？”血红的眼睛眯起，“为了那起枪击案，为了那颗子弹，你记恨到现在？” “我记恨的远不止那些，我的士兵，我的飞行员，被他利用，被他杀害，被他弄到家破人亡、名誉扫地，仅仅因为他是你的儿子，”钟长诀说，“当然了，这只是我脑子里的一点想法，贝肯上尉是操作失误。” “你再敢拿这种理由敷衍我……” “你应该庆幸的。”钟长诀说。 “什么？” “他是你最大的弱点，没了他，你不是更安全了吗？” “我唯一的儿子死了，你要我感谢你？” “那倒不必，”钟长诀说，“你要感谢的另有其人，我只是这件事里的一环罢了。” 他能看到，联首的脸色忽然变了，衣领上的手也逐渐松开。 “假设我真的布置了这样重大的阴谋，为什么你没有接到任何汇报呢？”钟长诀笑了笑，“问问幕僚长吧，他才是第一功臣啊。”
第50章 葬礼 住院一周后，弗里曼·贝肯不治身亡。次日，他的遗体被运回卡赞，贝肯家族的陵墓所在地。 联首和高级幕僚们等在机场，看着棺木由军方护送下机，上面盖着国旗。 之后，遗体被送到联首的私人宅邸，里面烛光闪烁，政府高层官员、国会议员、军方高级将领、国际领导人、家人和亲友都正装出席。 主教进行赐福和祷告后，联首上台致辞。短短几天，发丛已经全白了，眼窝深陷下去。 巍峨的军队神话，此刻竟显得如此脆弱、苍老。 脏冰似的眼珠缓缓四顾，眼神说不尽的苍凉。他开口致辞，与以往慷慨激昂、热血沸腾的雄辩相比，语气是这样温和。 “我至今还记得，他决定参军的那天。”他说，“我当时觉得很不可思议，因为在我眼里，他还是那个在球场上滚一身泥的孩子，他还会站在浅滩的石头上，等着我串好鱼饵，一刻钟没上钩，就不耐烦地下河兜网。” 言及此处，仿佛是陷进了昔日时光，声音忽而顿住了。 “直到他站在我面前，说要用自己的力量保护国家，我才忽然发现，他已经成为了一名战士。” “我站在这里，悼念他，也悼念所有为自由和正义而战的勇士，”联首说，“愿他早日踏上永春之地，愿创世神的光辉长佑吾国。” 全国主流新闻媒体悉数到场，全程直播，画面细腻到能看清联首眼角的泪光。 钟长诀就站在联首的右侧，很快，他将作为军方代表，为弗里曼致辞，讲稿自然也是预先写好的。满室烛光，火焰像是燎着眼皮，看久了竟有些刺痛。 他微微垂眸，望向会堂的第一排，幕僚长坐在离祭坛最近的位置。他脸上只有葬礼应有的哀戚，看不出别的。
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