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他顿了顿，仍未掩饰住那几分失望，“你、不、配。” 戚仁东刚刚与他讥讽谩骂一遍，互不相让，毫不露怯态，与他个人无关，管着五六十人大戏园子的戚班主只能强硬逼人，断无低头认输可能。但他此刻听见这毫无杀伤力的三个字，竟比面对任何攻讦都更加难以招架，嘴唇抖了抖，像是憋了千言万语要回击，可回击的话在嘴边转了又转，最终只化作一脸颓然；喉咙里咯咯作响两声，如同吞尽他三十年来不为人知的酸楚与苦涩，将它们吞吃成了身体的一部分，在季沉漪这简简单单的三个字中冲上头脸，冲红了眼眶。 盛明烨在军部呆了整整七年，冷面冷心，处理事务滴水不漏，以圆滑而疏离、城府深沉著称，但对着眼前这一幕，他依旧在心底跟着一颤。 可能是因为，他同样明白这三个字对戚仁东这样的人的重量。明白也许如今位高声重的戚班主，也在怀念当年那个虽然无甚权财，可心无旁骛、只一意唱到神魂聚寂的自己。而那些简单的、纯粹的日子，那种赤忱热爱的快乐，已经离现在这个时时刻刻循规蹈矩、做事说话顾虑重重的永远带着笑容面具的中年男人太远太远了。 “季先生，得饶人处且饶人。”他说，“不如你提个条件，让戚班主补偿你的损失，这件事就此揭过，如何？” “损失？”季沉漪扭头看他，一双眼被不知是怒火还是愤然的光芒洗得闪闪，明澈而清冽地发着亮，“我损失了四个月的心血，心血要怎么补偿？” 他从口袋里一扯，手中多出一卷厚厚订本，已经遭人翻扯得破破烂烂，正是今夜盛明烨到春风戏院来的目的所在。 “这种偷来的东西，留着有什么意思？”他说，“你保证这出戏今后不准再演，再让戚寅衍跪着跟我道歉，我就揭过——” 他抿了抿唇，“不然这事儿没完！” “第一条，我可以答应你。”戚仁东目光一闪，“第二条，你别太得寸进尺！” 季沉漪一言不发，盯着他看了片刻，突然左手一挥，十指发力，将那戏本撕得粉碎。 纸屑纷纷扬扬，漫天落下，如同下过一场泛油墨气的雪。写满字里行间的红尘青史、断桥纸伞、西子轻雨同渡船，在这散开的雪花中支离破碎。 戚仁东阻拦不及，一面捶足顿胸一面心痛地去接那飘飞的纸片，气急败坏地嚷道，“季平——！你、你给我等着，我明日就去凤凰台告诉你们谭班主，她这次也护不了你——” 盛明烨没料到季沉漪是个说风就是雨的主，眼见着盛大小姐想要的东西毁于一旦，这还是他第一回 交不了差——虽说并不是因为他的缘由而将事情搞砸，结果是一样的。而盛连山最不需要的便是缘由，最看重的只有结果。 “这样吧，季先生，既然你不满意，那我替你教训戚寅衍。”他说，“你再替我写一遍这出戏，我保证，今后沪城的任何戏班都不会再唱它。——不知道这样，能不能让季先生满意？”
第五章 戚仁东执掌戏班的年生说长不长，说短也绝不算短——人一生有几个三十年？他出身戏班行当，天生便是粉墨堆里铜锣声中赚饭钱的命，几起几落，始终没跃出曲苑。从自己登台到把戚寅衍捧成角儿，他自诩这行里头没什么事、什么人是自己没见识过的了。就连当初去哪个王爷、哪家贝勒府上过堂，他连眼都不眨，照样面色如常，水袖一抛便能博个满堂彩。 如今他年过半百，在盛明烨手上首度碰上这种无可奈何情形。 “戚班主，我当然知道你的苦衷。春风戏院这么大的堂子，撑到今天，不是件容易事。” 盛明烨闲闲把玩着腰间绶带。他今日不在军中，只穿常服，腰上仍别着军纹铜徽——这是他跟在盛连山身边几千个谨小慎微的日日夜夜换来的，甚少离身，时刻警醒着他付出了什么，以及还会付出些什么。 房间不宽敞，因此戚仁东的局促不安便愈发明显。 “这件事要掩盖过去，不难。大小姐嫉恶如仇，可不是不讲理的人。委屈令公子几天，等我拿着东西回去交了差，一切就如常继续。大家皆大欢喜。” 他讲话不紧不慢，让戚仁东额上蓦地渗出一层细密汗珠。他与这位盛中尉打交道许久，深知此人年纪虽轻，却丝毫不可低估——仅凭盛大小姐每次都将私事指给他，明眼人一看便知，这是多少人求都求不来的在大帅面前露脸卖乖机会。更别提那相同姓氏带来的亦真亦假传闻——不可全信，但也不可全不信。谁知道真相究竟是什么呢？比真相更重要的是，在这黄浦危地之上，一步踏错，就会跌到粉身碎骨。风险太大，没人敢担。 “这……盛中尉，您看这……”戚仁东伸出袖子草草擦去一头汗，“这季平也不是什么要紧人士，何必劳烦您费这么大心思……” “季平？” “哦，哦，季沉漪。”戚仁东小心道，“他十三岁前只有个小名，单一个‘平’字，叫顺口了，难免改不过来。” “后来怎么又叫这个名字了？” “这可就说来话长。”戚仁东眼珠子一转，“不知您可曾听说过苏州季家？” “苏州……季家……”盛明烨略略一思索，皱眉道，“季凰声？他是季凰声的公子？怎么差了一辈，岁数对不太上？” “那哪儿能啊，要真是那正儿八经的季府后人，还能沦落到这个地步？”戚仁东面露一丝不屑，“季家本是百年梨园三大家之首，望族中的望族，往上数几代，各个都是叫得出号的名角儿……季老板可是被紫禁城里那位金口赐过‘凰声’名号的大家，从沪上到北边儿，可真没几个人敢跟季家相提并论的。当年只要是季老板的戏，说句万人空巷不为过，连宫里头的公主娘娘们也隔三差五的下旨来请……那时候，可真是，啧啧，黄金时代，黄金时代。” “那时候？”盛明烨意味深长扫他一眼，“戚班主，慎言。” “哎哟，您看我，无心的、无心的。”戚仁东咕哝，“盛中尉您大人有大量，可别和我计较……” “咱们唱戏的，虽说登不上那些文人们眼里的大雅之堂，那时候好歹还有季老板一干人撑着场子，不至于全都叫人看低看贱。”他继续说道，“后来么，您是知道的……大人物们跑的跑，去的去，眼见他风流云散朱楼塌，季家作为曾经的豪宗，自然面不了首当其冲。好在季老板的的确确是个明白人，早早觉出风声，果断收拾家当、打点上下，城门一开，举家渡了重洋，剩偌大一个季府，一夜之间，人去楼空。” “这季平就是在那时被留下的。”他说，“他娘本是季府的丫鬟，伺候季老板的二公子的，名叫黄梦依，人称黄大姑娘。这季二公子是私生子，十岁才被季老板接回本家，无甚天赋，也不喜进学，后来还染上大烟，最爱去烟花楚馆同些不三不四的人厮混……季府没人看重他，季老板不过碍于骨肉亲情，是不是周济他几枚银钱，仅此罢了。后来那黄大姑娘生了季平，本以为母凭子贵，谁承想季二公子胡天胡地，早亏空了身子，没过多久就染上花柳病，早早躺进棺材里头。季老板嫌丢人，草草办完葬礼，散了些钱财家私给季平母子，就将人赶出府去了。” 戚仁东歇息片刻，叹道，“或许是天意，命运弄人……季二公子不学无术，花天酒地，丢尽季家脸面，季平倒是个好样的。不说天纵奇才，若是能早生个二十年，接过季老板的衣钵、担起季府的名头，不成问题。可惜，生不逢时，季家已是泥菩萨过江，哪还顾得上他们娘俩？然而黄大姑娘依旧执迷不悟、不肯再嫁，硬是逼着季平到各个园子里拜师学艺，盼着有朝一日上戏台成角，还能重认回季家门第，当个名正言顺的世家子孙。他七年前到我戏班子里来当学徒，我收留他一年多，教他读书写字、唱腔身法，虽爱惜其才华，但……他和寅衍始终不是很对付，没办法，不得不让他另谋高就。再后来，过了这么些年，黄大姑娘熬成了黄大姑，季家再也没有回来过。前几年我听人说他拜入凤凰台谭班主门下，还起了个‘沉漪’当正经名讳，以为他终于苦尽甘来、自有一番机遇了，结果不知为何，谭班主从不让他正经上一次台，只干些跑腿提箱、当陪练戏童的杂货。他过完年就满十八岁，再这么蹉跎下去……恐怕这辈子是废了。” 戚仁东摇摇头道，“人各有命，我也说不准这孩子是个什么造化。” “那我们就来说个能说准的。”盛明烨听完听完这一遭前尘旧事，漫不经心道，“令公子可还好？大小姐前阵子对他可是交口称赞，若是知道这一出猫腻，作为爱戏之人，怕是要伤心了。” “这……这季平不依不饶，恼人得很。”戚仁东听出他言外之意，心下一急，“不如让我去将他打发了，不必让这种小事污了大小姐的耳朵。” “那戚班主预备如何打发呢？”盛明烨静静看着他，“威逼还是利诱？若是有用，今晚就不必闹得如此难堪了吧？又或者戚班主杀伐果决，要他无声无息地消失？” 他眼眸幽深，沉如暗湖，“大帅上周才在讲演里提过，民生治安，一样都不可松懈，巡捕房不能再当虚设、上下沆瀣，务必要拿出些成果来才行。如今杨大队长正愁抓不到人交差，戚班主，可别为了无足轻重的人往枪口上撞。” “是是是，多谢中尉提醒……”戚仁东一咬牙，“您说怎么办就怎么办吧，我绝无二话。” “我看那位季先生并非贪名求财之辈，无非是一口气咽不下，才不肯轻易放过。”盛明烨站起身来，“既然如此，就少不得得让他出出气。这样吧，明日请令公子来军部领三十军棍，这事就算过去了。往后大小姐问起来，我也算是有个交代。” “盛中尉，您手下留情……”戚仁东面色一白，“寅衍打小身子骨弱，这三十军棍下去，今后还如何能上台……” “放心，三十下而已，很快就过去，伤不到什么。”盛明烨宽慰一笑，讲的话却是斩钉截铁，不容置喙，“休养几周便能恢复。我听说他已经一连唱了月余，休息一段时间不是正好？况且我会安排，今后不会有人再提起这件事，今晚看热闹的人里不少都是带着摄像机来的，我还认出有几个是《沪城早报》的记者，若是明天头条上有令公子的名字，戚班主怕是也不好发作吧？” 戚仁东当然明白这是眼下最两全其美的方法。他爱子心切不假，然而一班之主，几十号人仰仗他吃饭，当务之急保全整个戏班才是重中之重。 “……那就麻烦盛中尉了。”他从嘴角挤出字来，“明日中午，寅衍自会去军部领罚，不会让中尉难做。” 盛明烨走出春风戏院时已是月上柳梢，人群早已散去，只剩稀稀拉拉的车夫与掮客，车轮碾在碎石子路上，嚓嚓作响。一轮侘静清辉斜照寒寂人间，夜色如水，蜿蜒漫过墙角院落，半点看不出戏院平素的热闹芜杂。
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