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刘局座的原配在数年之前车祸遇难，他一颗心扑在建功立业上，如今好容易老树逢春，实在该阖家欢喜。可是杨海看到他脖子上露出一点红绳，坠着自己牵肠挂肚，晶莹剔透翡翠绿玉佩，如堕冰窟，浑身僵硬。他从家丁嘴里听完整个前因后果：阿文毕业后顺利考入沪城大学，带着李夫人不远千里奔赴而来。不等他安顿好，李夫人认识大学校刊主编，中年鳏夫金先生，才两个月不到，未成婚就怀孕，工厂要扫她出门。阿文想起临行前杨海的话，急急忙忙拿出玉佩当信物，问过四五六位路人，找到高门大院刘府，徘徊踌躇良久，终于鼓足勇气，上前敲门。一切进行到这里，尚算得体合理，可偏偏那一日刘老爷协同刘夫人到城外鸡鸣寺进香，阿文在门口等了又等，等来下班回家刘局座。 杨海以为他足够拼命，便能得到想要的东西，何况他想要的并不很多。但他忘记时机同感情，永远出乎意料，永远难算清。刘局座结婚那天，他喝完喜宴上三坛莲花白，不等一双新人拜高堂，跌跌撞撞走出门，一头撞进浓黑的夜色中。盛明烨在芦月桥边小酒肆里找到他，他面前四盏空碗，不知是否有意象征四大皆空，喝到两眼发红，如同流泪以后又流血，像他今生唯一一点没托付出就已结束的爱。 “老五，来，喝！”他大悲大喜，眼前人影灯影，统统模糊，看不清楚，脚步踉跄，手乱挥几次，摔碎半个碟子两双筷子，勾住盛明烨肩膀，硬着舌头大喊道，“我们一定，一定要——出人头地！” “……出人头地，出人头地。”他重复一遍，声音一点点低下去，仿佛一只中弹的野兽，在呜呜地哭。 第二天太阳照常升起，杨海从医院病床上睁眼，深呼吸三次，又展现和平常一样，无懈可击笑容，“走啦，喝点小酒就来医院，我还要不要面子的？” 盛明烨看着他，问，“你想去哪里？” “周记金铺，打副新首饰送给我新进门小嫂子。”杨海笑嘻嘻的，“我哥那么疼他，和他搞好关系，准没错。” “阿海……” “干嘛，心疼我啊？”杨海夸张大笑，“那下次的单多分我五个点的利润咯。” 他挤挤眉毛，将脸上的笑容变得更真实一些，卖弄自己从沿海学来俚语，“食得咸鱼抵得渴，老五，这是我的命。” 小金子人小鬼大，从小被宠爱过头，面对比自己大许多男性也不惧怕，“我饿了，我想吃面包！” “好好好，小祖宗，去小饭厅吃吧。”杨海把她交给身边佣人保姆，总算松口气，朝何一恒苦笑，“这小囡越来越重，我的老腰快断了。” 何一恒搓搓手，左顾右盼道，“今晚可真热闹，我刚刚从西苑过来，那边摆了个台子，三个踩高跷的一边叠人梯一边喷火，还有两个扔铁环套木桩的；东苑更了不得，请了百乐门一众美女，各个盘靓条顺，跳完肚皮舞跳四六步，叶总督他们正搂着人又唱又扭呢，咱们也看看去？” 杨海勉强一笑，“何部长何太太都在呢，你不收敛点？不怕你爸又停你零花钱？” 何一恒满不在乎，“怕什么，过年嘛，还不许我开心开心？这么多人看着呢，我不过和朋友们一起乐一乐，有什么不妥？” “再说了，我爸自己都自顾不暇。”他咧开嘴，“你知道他捧上个男戏子吧？春风戏院的，还挺出名，他为了跟人家双宿双飞，专门在他那小公馆旁边又租了一间屋子，把自己平日里办公的东西都搬进去了，不知道的还以为那边才是正宫呢。我妈原本今晚都不想和他一起来，但是大帅的面子嘛，哪能不给……你别看他俩现在表面上和和美美、相敬如宾，实际上正怄气，进门之前才大吵一架，我妈骂我爸没个分寸，过年都要从外室赶回家；我爸说她一天到晚就知道打牌、正事不管……不过话又说回来，我妈十七岁就嫁给他当太太，富贵命嘛，能有什么正事干？” 他话里话外还是护着自己的母亲。对于纳了四房姨太太、膝下还有不少私生子的何部长，杨海估计他最大的感激是对方钱权浩大，足够保他一辈子少爷生活。他不必长大、不必懂事、不比独当一面，如同他的母亲。 “是，富贵命嘛，何必自找烦恼呢。”杨海道，“正厅还不开席？现在去别苑，我怕错过。” “不急，人都还没到齐。我数数，还差秦厅长，黎司长……明烨呢？他怎么也没来？”何一恒伸长脖子到处望，“我进门的时候都瞧见张秘书了，他们一起回国的，没道理张岩到了他却不出席啊？” 杨海犹豫半秒，开口道，“大帅安排他去八营。” 他话半吐半露，本想含糊过去，没料到何一恒昨日才从军部的舅舅那里讨几张大钞应急，将不为人知核心机密听个一清二楚，“八营……朱老总之前手下那批人？我听我舅舅说——” 饶是他头脑空空，此时也知道要压低声音，窃窃作耳语，“里面有人通寇……半个月前截获的，一大笔军资挪到寇人账上，张秘书他们此番去东洋也有这个原因。八营营长原本就不是咱们的直系，城北那几里，铺开来，有异心的人数不胜数……” 他努力回想自己舅舅皱着眉头对下属发表的长篇大论，言简意赅复述其中重点内容，“之前就派人去过，不是无疾而终就是大事化小、小事化了。去年光是少校就去了俩，结果呢？一个大病一场，另一个更倒霉，晚上喝多了酒直接掉进河里淹死了……八营长说是意外，你信？这一直是大帅的一块心病，奈何八营人多枪多，又是老朱旧部，现在正是军心不稳的节骨眼，明着实在不好下手。前前后后想插进去的人都被收拾得鼻青脸肿的，还能站起来复命的都算是手下留情。” 杨海面色凝重，想起两天前盛明烨刚下船就又全副武装带上一队近卫深入虎穴，不由继续叹气，“盛大帅是铁了心必须解决这个问题了。如今东南西北，处处都是争端，他怎么会容忍自己身旁有内乱隐患？朱老总态度暧昧，不好处理，很难不落人把柄。派明烨去同八营营长谈判，能和平处理是最好。……就看他能不能应付了。” 何一恒不理解他真情实感担忧，反正打来打去争来争去，血都流不到他手上，轻松道，“放宽心吧，盛中尉——不对，是盛上尉了，你还不了解他？武能单枪匹马杀进杀出，文能长篇大论舌战群儒，我看这次是大帅为了堵下面眼热他又升官的老头子们的嘴，让他去平八营的几个刺头，等他顺顺利利回来，刚好公开宣布他荣膺上尉，有理有据，水到渠成。” “但愿——” “有愿皆成、有愿皆成，除夕嘛，观音大士玉皇大帝大发慈悲显灵，都能成真。”何一恒打了个哈哈，“说不定待会儿听完大戏，他就赶来跟咱们一起看压轴呢。” 杨海无可奈何，同这位大心脏神经简单公子哥无甚深入讨论必要，明智地转换到后者最感兴趣八卦话题，“对了，他年前托我点一个戏子的戏，说是大小姐吩咐的。这人不知为何得罪了二太太，给他穿小鞋，踢了他的戏码，想让他丢面子；碰巧是大小姐的一位相熟，没办法，我来扮黑脸，希望二太太可别记我的仇。” 何一恒好奇，“除夕大戏可是凤凰台接的帖子，我在前院看过，人家忙前忙后，唱得好好的，你同刘局座来的时候，还跳了一场加冠舞——谁那么没眼力见，让二太太给恨上了？” 他回忆起那几个装扮靓丽的坤伶面容，嘿嘿笑道，“要是你不想扮黑脸，不如让我来，反正二太太总不能挑我的理。我最爱帮姐姐们这些小忙了，到底是谁？。 “我起初也以为是‘她’不是‘他’，结果……还不得问问你的好爹爹。” “你胡说些什么？此话怎讲？” 杨海手一扬，指向在垂花门口露出半个侧脸的戚寅衍，“喏，就他——何部长的新欢，春风戏院戚老板。”
第三十章 宋言清来过大帅府很多次。他是三十出头的中年人，幸亏生得五官端正，身姿又直，长衫外套上学堂发的教师制服，端的是儒雅派头。 “宋先生，请进。”门房很客气地接过他手上封着红纸、印着“贺新”的包裹，“大小姐在前面忙，已经差人去请了，您坐一会儿。” “不妨事。”宋言清也回个礼，推一推鼻尖上的眼镜，“不用管我，我自己在这里侯着就行。” 话虽如此说，没人敢真的就让他大冷天在门口等着。很快就有小厮引他去了倒座房旁边的外会客小厅，坐着炉子，还温着热茶。 “宋先生，不然您去前厅坐一会儿？”小厮急着回厨房忙自己的差事，又不敢放他一个人，生怕向来和颜悦色好说话大小姐怪罪自己，“那边刚开席，正是热闹的时候，还有戏班子呢。” 宋言清欠身，想都不想地连连拒绝，“不妥不妥，我没接到帖子在除夕夜来打扰已经很是无礼了，怎敢再进前厅叨扰贵客。” “您是大小姐的老师，自然也是贵客……” “不不，我不过一个教书匠，承蒙大小姐看得起。”宋言清笑道，“你快去忙，放心，我不会乱走的。” 他清楚自己能和大帅府攀上关系，靠的全是自己大学老师的身份——就像他身上这件外套一样，清寒，自矜，疏远，朴素，这样才能显得出读书人的高贵。他所受的礼遇来源于他甘愿囿于礼教和穷困的顽执，像修苦禅的僧人，越落魄反而越能体现修行。 他喝到第三杯茶，水又滚了，盛天婕才姗姗走进来。 “宋先生，不好意思，实在太忙……”她脸上还开着因为厅内热气而红晕出的花，同她身上衣摆上的花朵相映成趣，整个人都是热烈盛放的花团，“让下人送来就行，这么冷，还劳你亲自跑一趟。” 宋言清笑，“你那么想看《春秋戏考》，年前就提过好几次，我一找到，哪能不赶忙给你送来？又是除夕，就当给你拜年。可惜今年的课时费还没发，不然再给你封个大红包。” 盛天婕赶忙摆手，“哪的话，该是我给先生封才对……” “还是别了，去年一整年大帅给学堂捐桌子捐椅子捐学具，校长感恩戴德，就差没在校门口给他立个碑。”宋言清说，“天婕，自从你跟我做学问，你父亲处处大开绿灯，不论是教学资源还是财物，比前些年好上太多，这份恩情，我自问受之有愧，不知该怎样报答才好。” 他忽然眼眶和脸颊齐齐一红，呈出一种拟态完美的比喻体的感动与感激。盛天婕的表情凝固在脸上，像被寒风吹得慢下一个节拍。她的冷静沉默令宋言清的表演有一瞬间的僵硬，拿捏不准这个一贯倾慕他的女学生真实想法。他在她入学第一面就分辨出她身上的味道，那种束在高阁、不谙世事、所见的只有鲜花与珠宝的闺中小姐的味道。太单纯、太容易掌控了，他想，刹那间庆幸起自己的清寒、孤僻、被同僚排挤，还有什么会让这样一个比羔羊纯净、比白纸脆弱的女儿跟着自己学些亦诘亦谐的古文更安全的呢？盛大帅为爱女精挑细选，准许放进栅栏范围内的都是确认过无害无毒优良品种，打造玻璃城堡黄金花园，公主永不长大，活在史经子集和安徒生童话。
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