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“细细，细细……是我对不住你……”他捂着脸，哭声由小变大，到最后演变成一种刺耳的干嚎。 “他只是哭，一直哭。”季沉漪说，“颠三倒四地喊细细姐的名字，除此之外，问他别的都一概不知情。” 谭宝禧拿指尖按住突突直跳的额角，“没用的东西，一点都指望不上他……现在只能等着小公馆那边，看能不能从秦妈口里问出些端倪。要想溜进去估计会惹不少麻烦……你那个盛中尉呢？” 她半眯起眼睛，“他应当很容易弄清楚前因后果，沉漪，不如你去问问他？” 季沉漪被她的目光一扎，浑身都开始不自在，“他去沪城外面办事了……再说、再说我和他交情不怎么深……” “你糊弄我可以。”阿宝怀疑地从上到下将他扫视一遍，“别最后把自己也糊弄过去。你自从去年认识他以后就变得不对劲，三天两头找不到人，还常常魂不守舍——那可是盛连山的头号小弟，军部分云任务，咱们以前躲还来不及，现在倒好，不但跟他打上交道，他还给你收拾烂摊子善后；北爷的路子都能被他摆平，使馆区的医院也是他送你进去……这叫交情不深？白少对我都没这么上心呢。” 季沉漪赶紧摆手，端出严肃拒绝面孔，“比不得比不得，白少对你真心可鉴日月可表，全沪城找不出第二个，你要星星他都不敢给月亮。” “得了吧，少贫嘴。”阿宝白他一眼，幽幽道，“我不过是提醒你，我们这种人，和他们不是一路的……我们这种人，赚钱，做事，走自己的道就行，你懂吗？” “懂。”季沉漪说，“你放心，我懂的。” 阿宝脸上分明写着“我看你是一点都不懂。” 但她太了解季沉漪，在一起长大的十余年里，见过他太多次撞了南墙不回头，还故作潇洒假装不在乎地揉揉伤口，继续一根筋往前走。这到底是好还是不好，她无法肯定，然而季沉漪已经习惯性地接受“命运在自己身上从不会太过顺遂”和“心态放平，再坏都坏不到哪里去了”两条铁律，并在其中自得其乐形成自己十八年来之不易生活道理，傻人有傻福，她宽慰自己，况且谁不是活一天算一天、走一步看一步呢。 于是她眨着眼睛，意有所指道，“弟娃今年四岁，换做人类年龄已经不算太年轻。可它每日开开心心，健健康康，你知不知道为什么？” “因为有你这个好主人？”季沉漪不明所以。 “因为它没心没肺，从不跟小公狗乱跑。龙凤楼大黄、春福街二宝和娄参谋家西洋牧牛犬威风凛凛，勇猛无敌狗中一霸，弟娃一个都不中意，只把它们当玩具。”阿宝一手托着腮，宠溺地望着脚边尾巴疯狂摇动小黑狗，“不要给别人伤害你的机会。” 距离除夕还有一天半时间，大帅府张灯结彩，小书房内氛围却一片凝重。这是盛连山处理私人事务的地方，因此房间面积不大，说是书房，更像是建在书房内部的一间秘密会客厅。要绕过三重垂帘子的书架、两只足足五尺高二龙戏珠青花胆瓷瓶以及一张长长的暗红色软沙发，才能看见一扇小小的、通往更里面的门。及时来过很多次，何部长仍旧有种头晕脑胀的迷路感。 他曲起手指叩了叩门，除开盛连山本人，还有叶总督和张秘书。案上的烟灰缸对了两三根吸尽的烟头，说明他们来了有一会儿了。 “抱歉，抱歉，部里突然有事，耽搁了。”他连连道歉，“一接到您的电话就出发……广场前面还堵车……” “无碍，自己人，没那么多规矩。”盛连山没发话，张秘书立刻起身，朝他拉开一张高背椅，“快坐，我这次从东洋带了几条好雪茄回来，你试试？” 何部长接过来，张秘书给他点了火，拿着雪茄剪裁掉茄尾，“你闻闻，是不是当时那个味儿？” 叶总督笑道，“还是老张有心呀，咱们一起到东洋考察过了这么多年了，还记得老何你随口说的玩笑话。” 何部长吸了一口，慢慢吐出，他的头发往后梳，露出一个油亮亮、光秃秃的额头，上面的抬头纹随着烟雾舒展开，“是呀……一转眼时间就过去咯。” 三个人又寒暄几句，直到烟灰缸被烟头堆满，氛围烘托得恰到好处，正事往往要等酝酿好时机才好摆到台面上谈。 他们不约而同停下，将目光投向盛连山，这个刚刚失去自己来之不易的第三个孩子的男人，华南真正的掌权者，这座城的无冕之王，此时面容不苟言笑，拿起面前所剩无几的烟盒，慢慢开口道，“大野那边，是指望不上了。” 沉默。烟味的沉默。哈德门、七星和骆驼牌共同的沉默。 盛连山知道他们都在等自己说话。 “北边儿……老叶，有什么好消息没有？” 叶总督摇摇头。 “老何，朱老总那边儿呢？” 何部长摇摇头。 盛连山叹气，“四面都是难啃的骨头。” 张秘书面露惭色，小声道，“怪我办事不力，没谈拢……” “别瞎说。”盛连山道，“谁都清楚寇人窝里现在是什么鬼德行，你和明烨已经尽力。有些是不能强求，否则反而弄巧成拙。” 何部长“咦”了一声，“盛中尉呢，他不是和老张一起回来的？” “八营那边赶着练枪，我让他去盯着。八营的事有些棘手，看他能不能借此机会顺带料理。”盛连山说，“我打算趁新年调一批新人上来，东洋西洋蠢蠢欲动，北洋南洋风声鹤唳，是时候多给年轻人机会，让他们历练历练。朱老总去年特意自己去西点那边挖回两个少将到炮兵营，咱们也不能落后嘛。” “是，盛中尉青年才俊，难得一遇，这种人才，当然要多多提拔。”张秘书道，“大帅知人善任，是我等大幸。” “老张，你消息不灵通啊，你们去东洋的时候调令就发下去，大年三十一过，盛中尉就变成盛上尉。”叶总督说，“你再叫中尉，可有些不礼貌。” 张岩一愣，随即眼珠一转，笑开来，“是我落后了，哈哈，我可得备个厚礼，好好给明烨庆贺一番。” 何部长适时插嘴道，“对了，我来之前见过巡捕房杨大队长，他说法医那边报告今早上刚出，和刘医生的并无二致，大帅您看……？” 照理说人命案子统一归巡捕房管，然而杜细细身份特殊，上上下下的人竟没一个敢亲自问盛连山的处理意见。这事知道内情的人不算多，但也称不上少，杨队长一大早提上两瓶好酒去何部长家里遮遮掩掩地试探，巡捕房该不该插手？查不查？该怎么结案？抓不抓？要抓谁，能抓谁？对外到底该怎么说？ 盛连山闻言，脸色一沉，“让他别碰，我自会派卫官调查个水落石出，背后捣鬼的，一个都跑不掉。” 自从盛泠然出生以后，这位神勇无敌、平均三个月换一张床榻安眠的大帅仿佛中了什么诅咒，要么就是怀孕的情人突然病故，要么是生产时难产而亡，待他步入三十岁下旬，更是再无一人腹中传来喜讯，使他不得不相信自己克妻克子、天煞孤星命格，往灵隐寺报国寺白马寺投了好几万香火钱，天南地北的大师神婆拜了个遍，可惜不知是不是如来观音送子娘娘业务繁忙，不受人间香火收买，他的愿望一直落空。 散了会，张秘书与何部长一道在路边朝平政厅走，两个车夫和听差在后面跟着，今晚不太冷，没有雪，车灯缓缓扫过空荡荡街边。一日后就是除夕，商铺陆陆续续关门，虽然新年的装饰一个不落地挂着，却没有多少人气，倒比之前更冷清些。 “小公馆这次的事，实在是蹊跷得紧。”张秘书说，“大帅吩咐不得谣传，唉，哪里瞒得住……不说那门口周边每日来来往往那么多人，光是守在里面的老妈子和厨子花匠加起来就得八九个，我看是不太好查。” 何部长点点头，表示同意，“还有，我听说大帅默许让杜小姐和百乐门的阿宝小姐每周通一次信，其中隐患大着呢，谁知道里面有没有什么密谋？虽说有专人过眼检查，不过情报科的那些小子，对这种事能上多少心？这阿宝小姐仗着有白少撑腰，甩过大帅脸子，不得不防，不得不防……” 张秘书接话道，“当时那杜小姐，你是没瞧见，情况着实不好，眼见着人就挺不过来，刘医生也说一切以稳住她为先，大帅有多信任刘医生你又不是不知道……哦，通信这法子还是盛中尉——盛上尉——想出来的，你说大帅该不会迁怒他吧？” 何部长侧着头琢磨了一会儿，“现在也没证据表明这杜小姐去世就和信有关系啊，不能吧，不然盛明烨还能不降反升？老张，我说真的，这么多年，你见过大帅如此器重过谁没有？虽说现在是用人之际，就可着这么一个人用，是不是多少有点儿反常啊？” “谁说不是呢，你知道我上次听老赵他们背后是怎么议论的？”张岩窃笑道，“大帅南征北战，手上人命太多，所以命硬，命盘中不带子孙福气，受大师指点，把盛上尉给出去，骗过菩萨佛祖的眼睛……你信不信？” “你是说……盛明烨是大帅的亲生儿子？”何部长搔了搔头，“可是我跟着大帅少说二十来年，没觉出这里面的蛛丝马迹啊。” “我就是随口这么一说嘛，是不是真的，哪有那么重要？”张岩说，“重要的是大帅看重他，这才是比黄金还真、还贵重。只要大帅乐意，别说一个怀着还不知道是儿子女儿的杜小姐了，盛明烨要他的帅印他都能给。” “你还真别提，升上去以后才是麻烦的开始呢——老话怎么讲，木秀于林，风必摧之，何况一枝独秀，难上加难。咱们还是，按兵不动，静虚观之，顺势而为。” “势比人强——老张，不愧是你。” “那么年轻，那种出身，也不知能不能服众。”何部长忧心忡忡，“晋上尉——还不到二十六——啧啧，按规矩，中尉以上再晋升，要亲自上塔楼插旗，爬尺竿亮军区大灯，往年谁注重这事儿啊。” “老何，你当时是怎么展旗的来着？” 何部长嗤笑道，“我么，哈哈，自然是塞钱给撞钟的小和尚，让他替我办的。是在洛阳吧？那会子天天打乱仗，哪会在意这些虚节，老赵是找守塔那老头，老叶就更离谱了，头天晚上跟着加灯油的上去了，提前安排得明明白白，第二天太阳一出来，嘿，他在旗杆下面呼呼大睡呢！” “这次恰好在大年初一——大帅应当不是故意的吧？不过，这么大的日子，要是不去，恐怕有些老人背地里都有微词。” “是，难办……” 两个人闲聊着转过街角，前边一家卖小食的南货店门口，有人笑意盈盈唤道，“立铭。” 何部长一听，眼睛一亮，嘴角挂上笑意，腰站直了，连步子都忍不住迈得大了些，朝那人走去。张岩稀奇，立铭并不是何部长的名字，而是他的号。他是旧世家望族出生，号是前朝一品大员亲取，只有老家人爱这么叫。自他追随盛连山起，熟悉的叫“老何”，不熟悉的叫“何部长”，叫得他头发白了、皱纹密了，立铭这个称呼，张岩几乎没有再听到过。
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