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这是因为他从小喜欢看些没用的杂书。经史子集也好，市井小说也好，他都是一概论之的，古今中外都要瞧瞧，从家国大义到鸳鸯蝴蝶都来者不拒，跟寻常的军人倒是不完全一样——也或许是因为这个，他最初才会喜欢跟徐慎如聊天聊地的。 他这个性子一直被家里目为多余，萧令望本人却不以为意，也从不改，没想到这时候居然还用上了，就是因为偶然的几句对浣花馆主写的武侠小说的评论，居然使他跟吴浣弦意外地熟稔起来。 这是他落地之后转年春天的事，从春天到这年的秋冬，萧令望都一直在吴先生的店里。 他学会了许多事。比如做生意，装模作样地认古董，不管认不认得，但那一套场面话却是背得很熟；再比如做饭，这则是一桩额外的收获。吴浣弦虽然不做厨子，但是极会做饭也极会吃饭，也正是由此才走上了开酒楼的道路，他如今是老板了，却不舍得自己的一手绝技失传，居然全教给了萧令望。 他连陆千水都不肯教，却教给了萧令望，萧令望也不负他的期待，一个本是连饺子都包不利索的人，此刻练熟了，居然很快就学得有模有样。那拿过枪开过飞机的手切起食材，也从不输人。 对此，吴浣弦是这样解释的：“千水是好人，所以你安心去帮我做买卖。做买卖有钱拿，等安顿下来，我找人介绍，给你成个家。” 陆千水“哦”了一声，又问道：“那三宝呢？” 萧令望也笑：“浣弦先生是说我不是好人么？” 吴浣弦高深莫测地夹了一筷子豆腐丝，细嚼慢咽地吃完了，这才答话道：“三宝是江湖浪子，不靠谱的，所以过日子的本事就免了，攒家底的事也免了，学了剑法才好出去唬人。” 萧令望嘿嘿地笑了一声，既不赞同，也不去反驳。陆千水倒确乎不嫉妒他，因为万事的大宗都在自己手里握着，自己没来多久就跟大伙计平起平坐了，萧令望虽然跟吴浣弦混得极熟，在这方面却总被压着一头。 但萧令望却也从不着急，从不上火。他日子过得很简单，有时候吴浣弦放他出去，出租界，甚至出云间，说是见主顾、收东西，却实际也不知道是去哪里了；更多时候他拿着工钱在租界里讨生活，时不时地去舞厅里，捧舞女。 这对他来说很新鲜。他到租界前曾经以为这里边该是没有这些的，却没想到，因为生活的苦闷与压抑，这边的舞厅、电影院和赌场都异常繁荣。 赌场有时也是毒窟，仍然是以阿芙蓉烟土为主，只是因为封锁隔绝的缘故，最昂贵的、西南一带产出的上品福寿膏是早已经断了的，不论是贵家公子还是街头乞儿，除了早有存货的人外都只能吸战前看不上的劣等品。也有些新鲜玩意儿，混在纸烟里，是一些聚赌的太太们爱的，价格更贵些，拿在手里，显得格外妩媚妖娆。 不过那毕竟俱非过日子的办法，玩得大了往往有横死街头之虞，所以没胆量尝试的人普遍痴迷于舞厅和电影院，有的舞厅生意火爆得甚至从早上就开张。 只跳舞，不谈情也不要人，所以这个乐子也花不了多少钱。萧令望毕竟仗着一张很不错的颜面，所以多数舞女不会太讨厌他，不轰他走，真肯跟他做这规规矩矩的小生意，就这么一来二去的，他在舞场上居然还颇有了几个熟人。 他住在吴浣弦那些弦字号酒楼总店的后院，跟陆千水一起，陆千水娶妻的事还没有成，正在准备着。这一天，天气一直阴沉沉的，萧令望晚上回来的时候，居然落了几点薄雪。吴浣弦也来了店里，三个人一桌，吃萧令望做的菜。 陆千水一碗饭吃完又添一碗，坐下道：“我要是有三宝长得那么精神，或许早就成家了——三宝为什么不找一个？” 这问题突如其来，萧令望一时不知如何作答。他本来没想过这个，以前是因为徐慎如，尔后或许是一种习惯。现今他对徐慎如几近绝望，又从绝望而生一种忘情……忘情又不确切，更像是麻木。 他很少想起徐慎如，但没有忘，只常常在不经意时，这个人的面容才会骤然浮现，又水波似的荡漾消散，宛如一段余情绮梦，是少年维特之烦恼。他不无悲哀地想，徐慎如知道他死了，是不是就送他一些因殉难而生的眼泪，便再没有旁事？ 但这“没有旁事”，已经不如前会令他在静夜里辗转反侧、痛苦莫名了。萧令望为人坦荡，坦荡得懒得作伪，所以他给徐慎如写“心海潮平”，那就真的是潮平两岸阔，一片光辉。前路渺远，而这路上没人陪了，似乎也不再是一件重要的事。 就像小孩子要糖吃，一直要不到，尔后年纪大了，即使依然没钱买糖，却也早已不以此为苦。糖是好的，徐慎如是好的，若有，那很好，若是注定不能得到——生活中有那么多纷纷扰扰，他如今很宁静，再想起徐慎如质问和躲避他，居然已不再悲哀难言。 他好像认命，可以很平静地对吴浣弦说出口：“我战前，没上山的时候喜欢过一个姑娘，她没要我，后来乱了，就不着急想这些了。” 陆千水很好奇地问：“是什么样的？” 萧令望想了一想，说：“是个……中央大学的女学生。” 陆千水嘻嘻笑了：“女学生可不好弄，你很厉害嘛。不过都是过去的事了，你现在再找一个，也容易——” 萧令望道：“现在世道这么乱，我再找就是拖累人了，再养下孩子，万一做了寡妇，怪麻烦的。” 陆千水嗤了一声，抑扬顿挫地道：“三宝最喜欢胡思乱想，死了活了的。你听我一句话，既然都到这里了，就没有那么多事，过一天日子就是一天。” 谁知道此时，刚才忙着吃饭的吴浣弦开了口。他乜斜着眼睛上下打量了萧令望几眼，忽然说道：“三宝这句话也没说错。” 陆千水不解其意：“啊？” 吴浣弦搁下筷子，瞥着萧令望，不咸不淡地问道：“三宝，人家都不爱往外跑，你为什么专喜欢往外头去呢？” 萧令望说：“小时候家里管得严，这会儿都失散了，就爱到处跑着玩。” 吴浣弦慢条斯理地“哦”了一声，笑道：“你不同我说实话。” 萧令望问：“浣弦先生想听什么实话？” 吴浣弦细细地盯着他，盯了一会儿，说：“你最喜欢往旁边的九林省去，实话说，给九林守军私卖西药和食盐的事，你一直参与了罢？” 萧令望笑：“哪有。我都九死一生，好容易进了租界，怎么还会做这个。” 吴浣弦嗤道：“我知道的法子多了，你不要嘴硬。” 陆千水这才吃惊了：“我竟从没有发现过——” 吴浣弦说：“去去去，都闹到让你发现，那早就完了。” 萧令望很无辜地回答道：“吴先生既然早就知道有人卖，那里边有熟人而一直没有告发过，那么究竟是不是我做的，其实也不那么重要了罢？我定然不会咬定是吴先生，即使我将来告发，吴先生也有的是办法摆平，那又有什么关系。” 吴浣弦被这一套歪理弄得沉默了片刻，说道：“好罢。” 萧令望于是又笑：“我只不过是前一阵碰巧看了个电影院里新放的外国片子，男主角穿越封锁线，潇洒得很，所以自己也想潇洒一回。” 吴浣弦摇了摇头，只把碗递过去让萧令望去盛饭，叹口气道：“你自己小心。” 他们知道这话便算揭过了，又说了几句别的。说到后来，吴浣弦忽然想起来什么，又道：“我在聚会里听到了消息，说苗先生死了。” 苗先生是东洋人扶植的傀儡，时常在云间和白门两地往来。陆千水听说他死了，不由问道：“怎么死的？” 吴浣弦道：“传说是被嘉陵暗杀了，几个人一起，在白门——前后三辆车，全进了江里。” 萧令望很关切地问：“死透了？” 他猜想这事是何苏玉找人做的，但心里觉得何苏玉这事做得不完美，万一给人捞起来，或者人根本不在车里，那可怎么弄呢？以是才有这关切的一问。 吴浣弦“噫”了一声道：“这总该是死透了，难道还有谁真想捞么？我看连东洋人都懒得找罢，听闻他们已经忙着物色下一位了。” 萧令望的担心虽然有道理，但幸亏没有成真，那苗先生和他的朋友确乎是死透了，这很是令何苏玉得意了一小阵。 何先生青年风流，虽然白璧微瑕多了道伤痕在脸上，但是百忙之中依然能抽出空闲，跟蓝雪桥打得火热。 蓝雪桥很是喜欢他，常常像水蛇似的，在身后躺着，伸出两手来环抱着他，在他身上摸来摸去，从胸口摸到肚皮。摸一会儿，又撑起身子，撑起来，再低下头，舌头蜻蜓点水似的舔过何苏玉脸颊那一小块疤痕，悄声问他：“痒吗？” 何苏玉稍稍躲开：“不要闹，你舔了，当然痒。” 他是很为蓝雪桥痴迷的。难说这是一种什么样的品味，他更多是单纯地觉得，她很美，是他恰好能欣赏到的那种美，跟世俗没有必然联系，倒是很般配她这个名字，雪后蓝桥，莹洁迷离，宛如一梦。 她请何苏玉吃夜茶，何苏玉来了，她却发觉家里没了吃的，于是便蹲在沙发前，懊丧地一抬头：“没啦，我记错啦。” 何苏玉愕然。她又说：“玉玉，那你吃我吧？” 何苏玉说：“什么？” 蓝雪桥便道：“仙人餐风饮露，玉玉，你含冰饮雪，许不是也能成仙呢。” 说完了，她就朝何苏玉扑过来，拿掉他的帽子。何苏玉无可奈何地抱着她，闻到她身上淡薄的香水气味。 其实要说美貌而放荡，还被生活磨砺出一点粗俗的异性，何苏玉也是见过的。不是别人，正是他的母亲。时隔多年，他对母亲的记忆多数已很淡薄了，对她和不同情夫在床上滚成一团的样子倒还印象深刻。 她母亲的相貌是很美的。江南小商人的女儿，跟徐慎如一样是白门人，出身低微却天生丽质，垆边人似月，皓腕凝霜雪，韶华胜极时或许不输于今时的蓝雪桥。 因为这份美貌，她被来华的洋人看中，做了洋大人的情妇。情妇也不确切，毕竟语言交流有限，更像是个玩意儿。那之后事情的发展全无新意，总之，年轻的何姑娘死缠烂打跟到了国外，在国外比国内更轻易地被洋大人立刻抛弃了，从此沦落天涯。 沦落天涯，沦落唐人街，沦落贫民窟，无非此类。何姑娘起初做人情妇，后来也跟南洋人开饭店。饭店跟美貌一样不长久，工作也跟男人换得一样快，何苏玉原本有个哥哥，跟他自己长得不大一样，哥哥像纯种亚细亚人，不像何苏玉，眉眼间带点西洋混血。 何姑娘最后死在床上——自己的床。还好，她没老去，还没到三十五，所以死时脸上只有枯萎干瘪的病容，而未呈现老态。何苏玉以前见过她的裸体，雪白的胴体。他不害怕，也并不嫌弃肮脏，往往只是冷眼看着，看一会儿，最后掀开被子自己也爬上去，抱住她，只问：“娘光着身子，不会冷吗？”
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