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纷纷五代乱离间，一旦云开复见天。人乐太平无事日，莺花无限日高眠 不是从《水浒》，就是从《三侠五义》里摘来的。后面又有几行歪歪斜斜的大字： 奉天承运，替天行道：黄衣会反清复明，吾们有好法术，好刀法，要将阎地做战场，必能将晏营长打得哭爹喊娘。 粗鄙不堪，读得他直皱眉。他先前镇压黄衣会，已是会匪的眼中钉，肉中刺，杨小妹这回召他过去，场面一定火爆。不过事已至此，也只能明知山有虎，偏向虎山行。临行前一夜，他躺在床上，半天不能入睡，心想倒霉事既然落到了他头上，他就只能咬牙受着。最坏结果，也不过一死。幸得他还没成婚，不至令世间白白再添一寡妇。他要是有什么不测，就让那刘家姑娘另觅良人。只是父母在堂，不能供养。单靠甫恭，那小子又不成事。想到此心中郁结，半夜爬起来点灯研墨，交待后事。又想到那美国医师米爱石听闻自己同胞被绑，发了电报过来，要回阎县。可那人帮不上忙，还多添一重风险，得想办法把他拦住才是。越想越乱。 好容易躺下来，他的内心依然不能平静。半梦半醒间，仿佛有许多人在他脑海里说话，说的都是“教士”“公使”“洋人”“外人”之类的。他这几天也总说这些字眼，说得嘴唇起皮。上海领馆特使临走前，还特地问他们，是否需要一张内教士的相片，好让兵士们在营救的时候，有凭据可以辨认。他当时有些恍惚，说：不用了，他的模样，我们都认得的。 他翻了个身，就着窗外透进来的微光，看见那床角的帘勾。忽然想起那日他与他就在这里，勤务兵进来要打断他们的好事，他连忙一手将床帘扯下来罩住。他伸手摸了摸身侧的席子。那人躺过的地方，起身之后，总会犹带些微热气，仿佛熄灭了的火堆似的。他还能记得那人靠在他身上说话时，胸口那嗡嗡作响的感觉。只是一日长如一生，几日不见，他好像已经想不起他的样子。如今只有那“教士”，“洋票”，“洋人”。如今他又变成政府公告上扁扁的一行字了，离他很远，与他没有什么关系。像作了一场梦一般。只有在这里，唯有他们知晓的时刻，他才是他的内先生。 次日清晨，天蒙蒙亮，他起来为关二爷的画像上香。心中默祷道：关二爷，列祖列宗，要是这次人质能平安出险，我晏甫良从今往后，一定戒赌。想了想，又暗暗许诺再供一头猪。他将遗书交给罗金贵，说他要是回不来，就按上面的办。骑兵连长以袖拭泪。 马已经备好了，是他的爱马“大三元”。他依照约定，不携带武器，孤身前往约定地点。四周无人，他将右手高高举起，喊道： “陆军第五混成旅、步兵二团、四营营长、晏甫良！” 不一时便有三个会匪从林后藏身处出来，将他的头蒙上，手也捆了起来。一名匪徒牵着他的马，带着他走。到了一面断崖前，上面甩了软梯下来，让他爬，上去后又将头蒙住。不知行了多久，他听见四周有人语，渐渐听出是在骂他，猜测已经进入匪寨。随后他被拉下马步行。再解开头套，解了绑时，已经是在一处湿臭无比的洞穴里。他的眼睛一时不适应黑暗，只能看出周围或坐或站的都是人。 他问杨小妹在哪，有人说杨小妹马上就来。他心想这小寡妇莫不是要梳妆，怎么还要人等。顿时就听见外头传来脚步声，先进来一个彪形大汉，手臂足有大腿粗，后面跟着一个蓄须的人，穿着官军的军服，正是那日与军队交战的匪徒。还有一个老道模样的人，头顶正中一根辫子，好似前清发型。他眼一花，有些茫茫然，张口就问：“杨小妹呢？” 那大汉中气十足，沉声道：“我就是杨小妹！” 他脑中嗡的一声，好似耳朵里有人在撞钟似的，先前排练好的话，竟然不经思索，脱口而出，张口就是一句：“妹妹——” 这匪首显然不配叫“先生”。他于情于理，也不该叫“首领”，“老爷”。“大王”更叫不出口。可他既然叫了“妹妹”，就不好改回去，干脆将错就错。所幸那位杨小妹也不作色。他先问人质现在情况如何，杨小妹说： “女的我们都没碰。洋人在我这里过得不错，每顿能吃三碗饭。” 他心头一块石头落了地，又说向来盗亦有道，不伤妇孺，那二十一位都是规矩人家的姑娘，不如先放她们回家，与父母团聚。又说：“要是有什么不够吃的，尽管跟兄弟我说。” 杨小妹狂声大笑，众匪也大笑起来，笑得他心里有些发憷。只听杨小妹骂道：“滚你妈的蛋！”唾沫星子都飞到他脸上，他赶紧拿手抹去。杨小妹说：“当初杀我们，那叫一个狠，现在倒称兄道弟起来了，好不要脸！” 他硬着头皮，回道：“是不要脸！” 杨小妹一听，忽然掏出一支枪来，朝天就是一发，把他吓了一大跳。杨小妹说：“姓晏的，你这个狗卵捣的，你将我兄弟的头割了下来，身子扔去喂猪。我连碑都不能给他们立一个，只能竖几个衣冠冢！” 他问：“哪里有衣冠冢？” 杨小妹说就在外头。 他说没看到，要去看看。杨小妹虽不情愿，还是让人把他拖了出去。他先前考察地形，距离相隔甚远，因而看不真切。如今深入匪寨，总算看清其结构。原来有数个分开的小寨，简陋些的搭帐篷，讲究点的用泥瓦筑了房子，中间还有养鸡的鸡房，不过没有耕作的田地。几个哨口还筑有工事，叠有沙包沙袋。他刚刚身处的山洞，大概就是黄衣会的指挥部了。 而那所谓的衣冠冢，就是几个土包。杨小妹在边上，手持一只豁口泥碗，一边喝酒，一边要他磕头。土匪们也在边上叫：“姓晏的，磕头！赶紧磕头！” 他心想，该低头时得低头。韩信能受胯下之辱，他眼前吃亏算什么。干脆心一横，当着一众匪徒的面跪了下来，结结实实磕了几个响头。磕一个，杨小妹就喷一口酒到他背上，边上众匪便手舞足蹈，哈哈大笑。 他心里骂道：笑，我他妈让你们笑！老子早晚一炮轰死你们！ 这一出活剧演完，他脚都麻了。又回到那山洞里，坐定，终于开始谈正事。他从怀中掏出一封文书，是大帅致杨小妹的电报，命令匪首“速释美教士”。杨小妹接过来，扫了一眼，说：“江湖规矩，给钱放人。” 他说：“妹妹开价就是。” 结果那杨小妹开口忘词，竟然半天没说出个所以然来，急急忙忙向那老道投了一瞥，又看了看身着军装的大汉。然后杨小妹叫手下去找什么东西，一帮人搜寻半天，手忙脚乱，好似打仗一般。最后终于搜出一张皱巴巴的纸来，字迹颇为娟秀端正，就是字与字之间间隙略大，较一般人书写的字体为小。他将纸接来一看，原来是一赎金清单，便说：“原来妹妹要给我出题。”只见那赎金清单如下： 留声机 一台 唱片 若干张 网球 二枚 足球 二颗 篮球 三颗 怀表 十枚 自来水笔 二十支 美孚公司洋油 五十桶 子弹 大量 他看到“篮球”一项，便说：“这有何难？明日就送来。” 看到最后几行，他忽然眯起眼。原来黄衣会还看上了此次查获的烟土，作为释放人质的条件之一。他对杨小妹说，这事要与司令部商量，因为烟土并非军队所管，当局是要下来没收的。至于其他条件，可以一谈。那老道在边上，一直默不作声抽旱烟，听到这话，却向杨小妹摇头。两人互做眼色，隔空打无线电报。于是杨小妹将烟土这条死咬不放，不肯松口。他知道今日谈不下来，便预备将这份清单带走，回去与官长商量。又说文书应当一式两份，请妹妹誊写一份，自为保留。匪穴里半天才找出笔墨来，他挽起袖子，亲自研墨，眼一抬，把笔递与杨小妹。杨小妹不接，果然是个文盲。最后还是那长辫老道誊写的。他收过来一看，字迹丑陋，与那份战书如出一辙。 黄衣会急着送客，催他下山。他提议说，洋票值钱些，这他是知道的，不过能否换他抵在这里，放几个女孩子回去。杨小妹不许，要他快滚，命人强行将头套给他罩上。他还不死心，又提出：“好歹让我见见洋人。” 杨小妹喝道：“你当老子是傻子！见面了好让你们串通？见个屁的面！” 他说：“见不着人，我哪知道人怎样了？” 边上那个军装蓄须的男人出去，很快便回来了，手中拿了一个簸箕。一抖，满地削下来的黄褐色头发。 杨小妹啐了一口，又挑衅地问他：“这下见着了没有？” 千幸万幸，没要求收编。苏镜山一口气顿时松了大半。他又对苏镜山说，这股匪徒大字不识，而那份清单却字迹端正，恐怕背后有人指使。应调查是否与外界有所勾连，又是何人从中拉线。接下来由本地绅士蔡升祥出面调停，将幼女赎金减去大半。被架去的女孩中，有家境尚可的，很快便出了钱。不济些的，因为疼惜女儿，也连夜变卖家产，再加上阎县士绅的赞助，也凑齐了赎金。最后剩下的那几户，就是把他们打死，也拿不出那么多钱来，只能以泪洗面。黄衣会如约释放了十五名幼女，以示信用。但谈到释放美教士的条件时，好说歹说，就是不肯将被缴烟土这一条划去。而距离美领馆扬言要干涉的日子，只剩下七天了。 可是满足黄衣会条件，是不可能办到的事。阎县烟案，先前因新闻界渲染，已成为东南一桩家喻户晓的大事。军队因履行了“对于家国之责任，”刚挽回一些声誉。如果此时向匪徒让步，南北之骂声，恐怕要令大帅十分为难。他向苏镜山恳求道：“不如先许诺他一个团长，大不了过后参照临案，想办法杀掉也不迟。”苏镜山在屋里来回踱步，最后终于同意去请示大帅。回来后脸色阴沉，说大帅极力反对，不准收编。不能惯着土匪漫天要价，否则此例一开，后患无穷。 这条路是走不通了。苏镜山又说，不能再坐以待毙了，必须速战速决。这两日就要发起突击，向前推进，占领阵地。说着便把地图摊开，要他分析作战条件。 他虽不乐意，也只能回道，根据被释人质口述，以及实地侦查，敌方凭借山势，建有简陋之防御工事，阵地较为牢固。但亦有死角，无法形成完整火线。 苏镜山问他能不能打。 他说，非要打，也能打，就是要牺牲前锋部队。得找一个天色较为昏暗的时候，先干掉几个哨点。人数不用太多，行军时要紧凑一些，侧翼扩大搜索范围。 苏镜山听完后，道：“能打就行。” 他一面心疼自己的兵，一面担心人质安危，实在没忍住，争了一回：“苏旅长，这股邪匪有四百余人，很是顽悍，手上又有肉票，一旦狗急跳墙，不知道会做出什么事来。”
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