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苏镜山问他有何打算 他说：熬。跟他们熬。乌合之众，自然无饷，只能靠四出劫掠过活。只要将他们彻底围住，不出三月，必定投降。苏镜山又说，上海方面要求十五日之内出险，否则将派海军战队干涉。 “这是无理要求，必须拒绝。” 苏镜山说：“外交部已经介入了。” “他们怎么说？” “当然是怪我们。” 他恳切道：“苏旅长，这是主权问题。不论我军能否在半月之内救人出来，他们都无权出兵。” “你完全想错了。” 他胸口起伏着，半天不能平复。他想，苏镜山大概也没有兵力在这里一月一月地耗下去，这一仗恐怕是不得不打了。最后只说了句：“我打前锋。”便告辞了。回营后，派人传话下去： “军人献身乃是天职，有敢死者跟我来。”
第18章 内森· 内特尔顿（9） 【内森·内特尔顿】 起先，一切似乎还算乐观。白天的时候，他可以自由活动一下，虽然受到严密监视，但至少不用蜷缩在笼子里。现在又增加了一个二十四小时监视他的看守，一个年轻男孩，最多只有十四五岁，口音很奇怪，不像本地人。另一个年长一些的看守吸食鸦片，总是昏睡不醒，似乎确实需要一个助手。 很快他就发现那男孩似乎对他很感兴趣。他吹了几声口哨，引起了那人的注意。等到男孩靠近后，他向其展示起了自己的手腕和膝盖。 “会动。”他说，屈起膝关节，然后伸直。“看。” 男孩对于这个外国魔鬼的膝盖非常灵活这事感到很惊异，试着拔下了他手臂上的几根汗毛。从那天起他得知了男孩姓王，是首领的表弟。很快，王就邀请朋友们来参观他了。一开始，当他们逼他唱歌的时候，他是拒绝的。但矜持很快便被击碎，说中文没有问题，唱歌也没有问题，他现在只想活命。他给他们唱了康奈尔校歌和《收禾捆回家》，彻底成为了一个单人的马戏团。他逐渐开始享受成为注意中心的感觉，因为好奇心意味着一定程度上的安全，意味着这些人不会很快杀他。 有一次，他甚至还和他们讨论了圣母无垢受胎的问题，虽然直到最后匪徒们也没有被说服。 “肯定是假的，”那个抽鸦片的看守侧躺在草堆上说。 但女孩们没有得到这种优待。他去看望她们的时候，发现她们睡在囚禁其他人质的洞穴里，环境恶臭得令人作呕。她们中的一些也是基督徒，所以和他一起祷告了一阵子。洞穴里还有一些其他人质。由于他们的家人放弃了付赎金，他们已经被囚禁太久，有些甚至有好几年。常年的捆绑让他们的躯体有不同程度的畸形，有几次他看见他们站起来，以一种极其怪异的姿态行走。因为总是卧着，他们的身上有许多褥疮。 有些匪徒有自己的女人，有的甚至不止一个。他曾见过首领的女人，很年轻。根据王的说法，她原本是位大学生，在和未婚夫出游的时候被绑架。未婚夫当场被开枪打死。随后她就成为了首领的妻子。得知她受过教育后，他内心燃起一些希望，心想如果她碰巧会英语，说不准会同情他。但他很快发现她毫无羞愧地戴着那顶从他身上没收的帽子，念念有词地四处游荡。他觉得她可能有些精神失常。 他曾尝试问王，为什么他们要做土匪。王教了他一个新词： “反清复明。” 根据王的说法，他们要推翻由北方野蛮人建立的清朝，重新恢复帝国。而晏是腐朽的专制官僚的代表，他残酷地镇压了他们。晏或许拥有更多的武器，但他们并不惧怕军官，因为他们虽然缺少枪支，却得到了一百八十名神灵的支持，其中包括可以变成人的狐狸，和掌管土地的地精。当他们吞下由道士制作的黄色纸符时，神灵就会降临在他们的身上，那时就不是凡人，而是神灵在战斗，这也是为什么他们的战士总是战无不胜，即使中弹了也不会受伤流血。 王并没有参加过战斗，或许因为他年纪太小，而且是首领的亲戚。但他对这种咒术的魔力深信不疑。 绝大多数时间里，他都蜷缩在肮脏的棉被上，闭目休息，忍受苍蝇的嗡嗡声，思索是否要将身上的臭虫拍死。有时他会尝试睡一会儿，将四肢全然托付给大地，感觉身体柔软平静，如同等待发酵的面团。醒来后他恢复了一点精神，开始担忧他的棉花有没有人照料，还有晏到底什么时候才能来救他们。 他和王谈论过晏。王故作神秘地告诉他，晏非常愚蠢，因为他被骗了，被他身边的人。 “我不信。”他故意对王说。 年轻的看守感到愤怒。但当他试图继续诱哄王多说一点的时候，他的看守在短暂失言后决定要守口如瓶。蚊虫依旧猖獗。他半夜醒来摸索身上，发现被咬了至少十个包。 有一天清晨，他醒来时看见王在洗脸。山上的水有限，所以他们几乎都不洗澡。王将手浸泡在水桶里，然后迅速抽出来，在脸上抹了几下。随后他得知今天要释放一部分人质，不过没有他的份。晏满足了土匪部分的条件，不过王也不清楚条件具体是什么。这事令人振奋，不过依旧有六个女孩没有被释放，大概是因为她们的家里出不起赎金。眼睁睁地看着同伴被放走令人崩溃，所以她们决定从当天中午开始绝食。土匪们对此见惯不怪，没有理会。 事态在晚上恶化。当匪徒给她们递粥时，一个女孩不小心弄翻了碗，让匪徒被烫伤了。愤怒的匪徒用脚猛踢她的头。当他们叫他过去看的时候，她的脸已经肿得像洗脸的水盆。他告诉他们，他什么也做不了。他不是医生，必须马上将她送下山，让她接受救治。土匪们没有采纳他的意见。不久后那个萨满——或巫师——过来了，将一张黄色的纸烧成灰烬，倒入水中，让那个女孩喝下。她喝下后睡了过去。 和前几日一样，他那天晚上睡得不好。第二天早上起来时，王告诉他那女孩死了。 下午的时候，匪徒们因分赃不匀而起了暴力争执。王将他的那盒巧克力抢到了手，不过有些失望里面只有吃的，并没有钱。那个抽鸦片的看守醒了，发现那盒巧克力，想要据为己有。王愤怒地和他争执了几句，然后那人让他站起来，抽他的耳光。王夺门而出，去向首领告状。当晚这个瘾君子就被调离了岗位。新来的人看上去很不好说话。 他在半夜被人揪起来，大地似乎在震动。看守们逼他往外走，这时他才听清林中飕飕作响的枪声。火光随着枪声炸开来，白得炫目。营地遭到袭击了。他看不清路，连滚带爬，被满地乱走的鸡绊了一跤。母鸡疯狂扑扇翅膀，接着冲过来一个捉鸡的人，嘴里不住地发出“咕咕咕”的叫声。他还没来得及起身，一个恐怖的巨影忽然向他冲了过来，压在了他身上。 “我的腿！”他痛苦地大叫道。“我的腿！” 他很快发现那是一头受伤的母猪。他觉得自己的腿断了，恳求匪徒帮他将猪挪开。解决了这个问题后，他们继续往前走。他看见很多人正在匆忙收拾，忙着带走值钱的东西。在经过一段交火密集的区域时，他们手脚并用，伏地前行，几乎在爬。忽然响起一阵小号声，还有更多的喊声从山下传来。他转身观察他的看守脸上的神情，猜测防线被攻破了。 他站住，表示他不愿再走。无论那个看守如何威胁，他都拒绝再往前一步。这时一个身着军装的人忽然冲了过来，是蓄须的假军官。那人嫌他的看守不够果断，让那人滚开，举枪对准了他。 如果“姓晏的”找到了你，那人咆哮道。我会先枪毙你，然后杀了我自己。 他被迫继续前行。上坡，下坡，趟过山间的溪流，青苔在脚底打滑，浑身上下没有一处不疼的地方。天完全亮的时候，他们终于停下来休息了一阵。他发现其他人质们也被转移了。女孩们嘴唇惨白，已经无法行走，有一个险些晕倒，那个蓄须的假军官命人给她抽了一点鸦片。因为现在似乎已经安全，所以匪徒们终于可以将气撒在人质身上。假军官将他们痛骂了一番，大意是军队假意接受谈判条件，却发起了突袭，不守信用。如果谁敢逃跑，立刻枪毙。 训完话后继续赶路。匪徒们发现了一座简陋的宅院，命令全体留在原地，不准出声。假军官带着几个人进去，一分钟后，里面传来几发枪声。等他们进去的时候，屋主倒在门口的血泊里，还没有死，正在扭动。左侧房间里传来女人的惨叫。她的叫声持续了很久，直到断气。 那是他第一次看见匪徒们随意奸杀。后来他想，从那时起，匪徒的士气就出现了问题。假军官将他和其他五个女孩关进了最大的那间卧室里，命令他们睡在地下，由八个看守监视。又过了一阵子，他听见院子外头传来喧哗，似乎是匪徒的后续部队抵达了。看守们挤在床上抽鸦片，显然心情极差。王没有加入他们。那男孩郁郁不乐地坐在墙角，脸上还带有昨日被掌掴后的红印。 傍晚时巫师进来了。匪徒们毕恭毕敬地站起来。巫师寻找了半天，将符纸贴在了门楣上。那天没有晚饭，他也并没有心情吃，虽然他其实饿极了。匪徒们很早便睡下，鼾声如雷。 如果没去上海就好了。他默默地想，盯着门口的一束干草，是从门楣上掉落的。似乎是端午节时这户人家插在门口的艾叶。如果那个晚上他没有答应米尔斯，这一切或许就不会发生。有人忽然悄悄扯了扯他的衣袖。他原本以为那是幻觉，可那只手还在拉他。他转过头，发现是阿比盖尔。 她把一个冰冷的东西塞到了他手中。一枚煮熟的鸡蛋。然后她又爬回自己睡觉的地方去了。 他将蛋壳剥开，一口吞了下去。床上的匪徒们还在打鼾。他伸手去摸衣服里的勃朗宁。他还没有弄丢它，真是奇迹。有一瞬间，他甚至想这是否意味着什么——是否意味着它早晚要派上用场。 第二天天亮时，有人从外面打开了门，叫匪徒们出去吃早饭。而他们不能离开房间，只由人从门边的窗户送食物进来。那天没有什么大事发生，匪徒们在休整，寻找食物。半夜时他再次被人唤醒。只是这次是轻柔而谨慎的。 阿比盖尔指了指门边的窗户。他看了看窗户，回头看她，发现有几双眼睛正在盯着他看。原来她们都醒着。他很快会意：窗户没合拢。 他蹑手蹑脚地往窗边爬去，期间有个匪徒说了句梦话，差点让他吓出心脏病。他小心翼翼地将手臂从缝隙里伸出，往门锁的方向摸索。门上并没有锁，只是用草绳和铁丝扣在一起。他将铁丝从绳结中脱出，下一步就是拉开门内的插销。绝对不能弄出一点声响。他双手扶住插销，肩膀抵在门板上，将那根木杆小心拔出。
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