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处邪朱闻收回目光，重新把注意力放到手中的卷轴上。 宰相惊惧交加，满腹为辛良遥求情的话，却不敢再说。 辛良遥挣脱身后的侍卫，再次向处邪朱闻重重叩首，额头砸在墨玉砖上，发出沉闷的声响：“多谢大人留臣全尸，臣与大人就此拜别了！” 说完，他站起身，无需侍卫的押送，转头向殿外大步走去。 宰相痛心不已，却一点都不敢表现出来，低垂着头，从地上颤颤巍巍地站起来，生怕被处邪朱闻从自己脸上看出真实的情绪。 辛良遥下去以后，侍卫官还垂手站在原地没走。 处邪朱闻冷冷问：“还有何事？” “大人，扶引还跪在旁边听候发落呢。” 扶引是往返于馥州和焉弥两地、负责联络辛良遥的官员，辛良遥身份暴露逃出大承后，他自知难逃追责，不等处邪朱闻宣他，老早就跪在大殿角落，等候摄政王的处置。 处邪朱闻漫不经心瞥他一眼，冷淡道：“杀了。” 侍卫左右一架，将他往外拖去，扶引挣扎着高声疾呼：“大人！大人饶命！臣家中有老有小！要是没了臣，只剩下孤儿寡母可怎么活啊！大人饶命！” 处邪朱闻眉心一皱，宰相当即厉声道：“还不把他嘴堵起来！别扰了大人清净！” 侍卫抓起扶引衣摆，攥成团就要往他嘴里塞。 扶引眼珠子一转，突然撕心裂肺地喊道：“大人！臣此去接应辛良遥，在馥州见到乌石兰了！” 处邪朱闻倏然抬眼，渗着冷冽杀意的目光紧紧锁定住扶引的眼睛。 宰相立马道：“让他说！” 侍卫松开他的胳膊，扶引连跪带爬跪行到处邪朱闻近前，磕头道：“想必大人已经知晓，辛良遥此番暴露都是乌石兰从中作梗的缘故！臣此去接辛良遥回朝，在川县矿山就见到了他！” 处邪朱闻不发一言，极具压迫性的视线一刻也没有从扶引身上移开。 无需言语，扶引都能察觉到他如刀锋般的眼神。 “大人！”扶引急促地喘着气，慌乱道：“乌石兰身边一直跟着那个叫杜昙昼的大承官员！那时他好像被辛良遥所伤，臣以为他必死无疑，所以、所以才没有对他下手！臣没能替大人分忧，还请大人恕罪！” 处邪朱闻终于出声了，他几不可闻地嗤了一声，冰冷的嗓音在扶引紧绷的神经上来回拉锯：“就凭你和辛良遥，还想杀他？” “是、是。”扶引听不懂他的言外之意，只能顺着他的话应承道：“是臣愚钝了！臣自不量力！哪敢与大人的侍卫长相提并论！” 处邪朱闻没有说话，大殿陷入令人窒息的静寂，扶引紧张得不敢呼吸，连宰相的心都在胸腔里急速跳动。 片刻后，这位喜怒不定的摄政王突然问：“乌石兰看起来如何？” 看起来如何？扶引的脑子飞速转动，字斟句酌地说：“他……他身量瘦削，穿着大承人的衣服不太合身，看起来有些松垮。他被辛良遥伤了几处，浑身是血，但眼神仍旧十分凌厉，让人……不敢直视。” 处邪朱闻没什么表情，只平淡道：“感谢他吧，他让你留了一条性命。” 宰辅一怔，扶引不敢置信地抬起头。 处邪朱闻对扶引失去了兴趣，他低头看着卷轴，漫不经心地下令：“砍了他的右手，让他留在王都做事吧。” 扶引从必死的绝境中捡回了一条命，把头在地上磕得砰砰作响：“多谢大人！多谢大人！大人的宽恕之恩，臣日后必定以死相——” 处邪朱闻不耐地闭了闭眼，宰相一挥手：“闭嘴！拖下去！” 扶引被拖走后，处邪朱闻把看过好几遍的卷轴又从头到尾看了一遍，上面写的是焉弥一年所需的盐铁数量。 焉弥铁矿和盐井极度匮乏，辛良遥这条线一断，国内当即会陷入缺盐缺铁的困境。 宰相在旁边弓着背候了一会儿，见处邪朱闻还在看同样的内容，想了想，对他说道：“大人，大承的盐铁是送不过来了，可我们周围不只有大承一个国家，乌今国的使者早就到王都了，您看……” 乌今是位于大承和焉弥之间的一个小国，国家不大，但每年也能出产大量的铁矿和盐。 见处邪朱闻神色未变，宰相壮胆继续说：“若是能与乌今国结盟，想来缺乏盐铁的困局就能迎刃而解了。” 处邪朱闻凝神沉思须臾，把卷轴往桌案上一扔：“将乌今人召来。” “是！” 刺目的耀阳下，侍卫官走出大殿，宣布摄政王的召见。 在焉弥王都等候数日的乌今使臣，终于接到了来自宫中的旨意，急匆匆钻进马车，向处邪朱闻的宫殿赶来。 当天中午，扶引被砍下了右手，而辛良遥于王都最热闹的街市上，被行刑官处死。 临死前，他唯一带在身上的只有一块手帕，手帕的四角绣了流水纹，某个角落里，还绣着一个小小的“沅”字。 替他敛尸的辛良家人不认识大承文字，他们只是按照辛良遥的遗愿，将手帕与他葬在一起。 这些焉弥人不会知道，这个陌生的中原文字，代表着一个女子的名字。 五日后，顺马河岸。 杜昙昼刚从官船上下来，就被等在码头的翊卫围了上来。 “杜大人，圣上有旨，请您随卑职速速入宫。” 杜昙昼偏头看了莫迟一眼，莫迟还是一脸没睡醒的样子，微微勾着肩膀，落后在他几步之后。 杜昙昼收回目光，对翊卫说：“知道了。” 骑上翊卫带来的马，杜昙昼对杜琢道：“我进宫面圣，你带着莫迟先回府吧。” 杜琢说了声“是”，莫迟抬头看了看他，表情还有点疲倦。 杜昙昼挥下马鞭，与翊卫一同赶往皇宫。 褚琮在川泽殿召见了他。 杜昙昼一见到皇帝的面，就拱手跪下：“臣未能尽早识破辛良遥的诡计，又未能及时将他捉拿归案，属臣办事不力，还请陛下降罪。” 褚琮没有责怪他，只道：“馥州的局面不是一时一日能够酿成的，最该负责的人已经受到了惩罚，其余赏罚定论，自有钦差替朕决断。杜卿此番能为朕查清真相，本是功劳一件，何罪之有？” 杜昙昼却不起身：“馥州的动荡定为陛下添了许多忧愁，臣见您这几日都清减了，还请陛下保重龙体。” 褚琮眼下一片乌青，人也瘦了不少，脸上还笼罩着一层淡淡的忧色。 听完杜昙昼的话，年轻的皇帝长长叹了一口气：“辛良遥不除，我大承的盐铁就被他源源不断地送往焉弥。可辛良遥一除，焉弥缺了盐铁，那处邪朱闻不知又会想出什么手段来。朕最担心的，其实是今年的秋天。” 焉弥冬季寒冷漫长，食物资源等本就短缺，平民过冬十分艰难。 处邪氏屡屡帅兵进犯大承，很多时候是为了侵占中原肥沃的土地和丰富的物产。 如今又少了大量盐铁，为了弥补缺失的矿产，也为了平安渡过冬日，焉弥人也许会在冬天来临前对大承发起进攻。 最有可能的出兵时节就是秋天，经过了春夏两季的滋养，焉弥兵强马壮、虎视眈眈，一旦大举南下，两国之间势必又会起多番征战。 褚琮摇头叹息：“两国相争，不知又有多少大承战士，要平白无故地葬送在焉弥人的弯刀铁蹄之下了。” “即便没有辛良遥此事，焉弥人的野心也不会消失。”杜昙昼拱手道：“臣相信，赵青池将军自有对策，而我大承将士，也不是只知埋头莽行的愚钝之兵，即便焉弥人卷土重来，众军也能让处邪氏有来无回。” 褚琮心里很清楚，杜昙昼的话只有一半是对的，另一半不过是说来安慰他的。 焉弥军要是有他说的这么孱弱，身为精兵的夜不收也不至于一批又一批地死在敌国的土地上。 但褚琮也知道，沮丧担忧都是没有用的，还是要尽快召集群臣商量出迎战之策。 眼睛一瞥，见杜昙昼还跪在地上，他赶紧示意他起来。 “杜大人请起，眼下还有个消息，不是是好是坏，但总得让你知晓。” 他递给杜昙昼一张薄薄的信纸，信纸上有两种不同的字迹。 最上面的几行字杜昙昼压根看不懂，它们由一些非常特殊的符号组成，而且相当简短。 下面的内容是正常的文字，由赵青池亲笔所写，他在信里禀报皇帝，说五日前辛良遥已被处邪朱闻下令处死。 “辛良遥死了？！”杜昙昼非常惊讶：“而且还是五日前就被处死？” 他算了算日子：“也就是说，他可能刚回焉弥就被杀了。” 褚琮点了点头：“是夜不收传来的情报，赵青池加急送到京城来的。” 杜昙昼立刻明白了，那串他不认得的符号，就是夜不收专用的情报传递语言。 他垂眸看向手中的信，在右上角见到了一枚小小的雕像图案，图案透出些许红色，像是被血迹沾染了。 杜昙昼摸了摸信纸一角，不知这份情报究竟是通过什么样的方式，能从处邪朱闻眼皮底下传到柘山关的。 思考了一会儿，杜昙昼开口道：“辛良遥在馥州潜伏多年，熟知当地情况，若活下来，反而对我大承不利，此事自然是好事。” 褚琮只点了点头，没有再说什么。 可杜昙昼自己说完以后，却不禁陷入了沉思。 辛良遥对处邪朱闻忠心耿耿，多年来为焉弥暗中输送了大量盐铁，无论从哪个方面考虑，他都称得上是功臣。 即便身份暴露、不得不逃回焉弥，念在他过往的功绩，贬官也好，革职也罢，哪怕将他监禁起来，都是杜昙昼能想到的处罚。 可他没有预料到的是，处邪朱闻对待家臣都如此狠辣，说杀就杀，没有丝毫犹豫，足可见焉弥人对他的畏惧害怕不是空穴来风。 但这样一位残酷无情的摄政王，在抓到莫迟后，不仅足足两个月没有处死他，后来还让身为政敌的焉弥小王子将他救出，送到了柘山关外。 曾经杜昙昼只是对小王子心怀深深的感激，感谢他舍命救出了莫迟。 可现在想来，这一系列的行为分明不符合正常的情况。 处邪朱闻为何关了莫迟两月却没有杀他？小王子又为何要对敌国奸细舍身相救？ 还有莫迟背后的烙印…… 杜昙昼越细想就越觉得眼前迷雾重重，能够给他解答的人现在应该就在他府里好好地待着。 可杜昙昼很明白，莫迟要是想说，早就告诉他了，而如果他不想说，那么无论谁去问都不会得到回答。 “……卿？杜卿？” 褚琮的声音突然在耳边响起，杜昙昼猛地回神，正好对上褚琮关心的视线：“杜大人，朕刚才说的你听见了么？”
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