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乔沅站在原地，没有回头，良久后，才宛如叹息般轻声回道：“大人说的，民女都明白……民女怎会不知晓呢……” 她往前迈了一步，脚下忽然一个踉跄，身形一晃，膝盖一软，直接往地上跌去。 杜昙昼立刻伸手去扶，乔沅没有跪到地上，额头却“咚”的一声，重重磕在了桌角。 那声音听得柔真魂飞魄散，立马跪在地上把乔沅扶起来。 乔沅的额角当即就红肿了一大片，皮肤上还渗出了一层血丝。 她手捂着额头，在杜昙昼的搀扶下，摇摇晃晃地坐到了椅子上。 杜昙昼说一声“得罪了”，将衣袖垫在乔沅额上，隔着衣服用手指在她撞伤的地方按了一圈：“只是有些肿，回去擦点药，几天就能好了。” “民女无事……”乔沅虚弱地说：“民女只是有点晕，歇一会儿就好了。” 乔沅脸色苍白，脸颊瘦得都凹陷了，眼底布满血丝，眼眶都是通红的。 再加上额头肿起的渗着血的包，整个人看上去憔悴又可怜。 杜昙昼叹了口气，扫了柔真一眼，用下巴点了点她送来的药箱。 柔真心领神会，马上站起来，从药箱里翻找出能治跌打损伤的药膏，想要为乔沅涂药。 乔沅摇头拒绝：“这是民女为两位大人送来的药，哪有用在自己身上的道理。” 不管杜昙昼怎么说，柔真怎么劝，她就是不肯让侍女为自己上药。 一直坐在旁边没有出声的莫迟，突然开口了，他面无表情，冷淡道：“焉弥习俗，婚礼的最后一步，是由丈夫在妻子眉间下朱砂，朱砂一点，就算礼成了。” 乔沅愣愣地回头看他。 “所以，至少在辛良遥心里，你已经是他的妻子了。” 辛良遥临走前，用自己的血点在了乔沅眉间，这是他为乔沅做的最后一件事。 乔沅嘴唇颤抖，眼泪不禁夺眶而出。 柔真终于寻到空隙，将伤药摸到了她的额角。 莫迟似乎很不想把这件事告诉乔沅，到现在眉头都是紧紧蹙着。 乔沅用手帕拭去眼泪，撑着桌子缓缓站起来，向莫迟深深行了一礼：“多谢莫大人告知，民女心中再无疑惑了。” 说完，她不再看屋里的任何人，目不斜视，朝外走去。 柔真向杜昙昼仓促地一福身，急急忙忙追了出去。 杜昙昼见她走远，才回头问莫迟：“你不想告诉她？” 莫迟依旧皱着眉头：“我不想让任何一个大承女子和焉弥人扯上关系，何况那个人——罢了！” 杜昙昼脑中灵光忽地一闪，好整以暇地走到莫迟旁边，居高临下地望着他，问：“如果我是焉弥人呢？” 莫迟的眼刀当即射来。 杜昙昼轻轻一笑：“万一，我是说万一有一天，你忽然发现我也是焉弥人，你会怎么做？会立刻拔刀出来杀了我么？” 莫迟压下眉头，很不满地瞪了他一会儿，严肃道：“不可能。” “什么不可能？” “焉弥男人我见得多了，没一个比你好看的，所以你不可能是焉弥人。” 杜昙昼哑然失笑。 “不要笑了。”莫迟解下外袍，随手扔到一边：“我只是实话实说，你没什么好得意的。” 杜昙昼坐到他身边，扭头盯着他的脸问：“你说实话，是不是第一次在金沽阁见到我，你就喜欢我了？” “……不是。”莫迟闷闷回道。 “哪里不是？”杜昙昼偏偏要打破砂锅问到底。 莫迟不耐烦了：“哪里都不是！你的池醉薇该回来了吧？还不赶快去见她？” “我和池醉薇只是单纯的金钱关系，你不要乱吃飞醋。” “谁吃醋了？是我听到时方砚的脚步声了！” 杜昙昼抬头一看，隔着窗户，正好看见时方砚从府门方向走来。 见到杜昙昼隔着窗纱看过来，时方砚大声道：“杜大人，您要接的人我给您接出来了，在外面等您呢！” 州府门口，池醉薇穿着侍女的衣服，往府衙里探头探脑。 “看什么呢？”杜昙昼手背在身后，迈过门槛出来。 池醉薇激动地迎上去：“公子，呃不、应该叫您大人了吧？奴婢都听乔家人说了，说您是京城里来的大官。” 杜昙昼不以为意地摇摇头：“随便你怎么叫，这里不是说话的地方，你随我来。” 他带着池醉薇往前走了几步，绕到一条幽静的小巷里，从怀中摸出一张纸，展开给她看。 看清纸上的字，池醉薇惊讶地抬头问他：“这是——这是奴家卖进梧桐馆的身契？！” 杜昙昼掏出一枚火折子，将卖身契的一角点燃。 和煦的春风里，薄薄的纸张很快着起火来，不一会儿就烧成飞灰了。 池醉薇诧异地睁大眼睛：“大人？您这是——？！” “你在乔府找到的信很有用，帮我查出了一个非常重要的犯人，作为答谢，我替你赎身了。” 池醉薇半张着嘴，简直不敢相信自己的耳朵：“奴家、奴家只是做了分内的事……怎能劳动大人如此破费？！奴家这、这情何以堪？！” 杜昙昼却没头没尾地来了一句：“你说错了。” “什么？” 杜昙昼强调了一遍：“我说，你说错了。” 池醉薇一怔，脑子还没转过来，眼眶就先湿了。 “是，大人说的是……”片刻怔忪后，她吸了吸鼻涕，向杜昙昼深深一福身：“奴、民女……民女多谢大人相助！大人的恩德，民女永生难忘，这辈子都报不完！” 池醉薇做梦都想不到，她还能有活着脱离贱籍的那一天。 杜昙昼淡淡道：“在你进乔府前，我就已经把你的包身钱给你了，还没花完吧？” 乔沅连连摇头：“当然没有！大人给了那么多，民女一分没花，刚才出府时都带在身上了！” “那就离开馥州吧，今天就走，随便去个什么地方，以后过你的安生日子。” 池醉薇呆呆地直起腰，傻乎乎站在原地，还是不敢相信。 “大人说的是真的吗？我不会是在做梦吧？我真的可以走了？真的不用回梧桐馆了？” 杜昙昼轻睨她一眼：“身契已烧，贱籍已脱，你从此就是良人，想去哪里自然都随你自己的心意。” 池醉薇愣愣地看着杜昙昼，脑袋还在发懵。 杜昙昼平静无波地说：“我明日就要离开馥州，你的事一了，我在此地的任务就完成了。” 池醉薇眨了眨眼，忽然问：“大人，之前沅娘都要嫁了，这几天又说她嫁不成了，我看她好像很伤心的样子，这是不是……是不是都是我给您的那几封信害的？” 她还是和从前一样，把自称说得颠来倒去，一会儿“奴家”，一会儿“民女”，一会儿又直接称“我”。 杜昙昼一顿，否认道：“你想多了，你不过一个小小的侍女，哪有那么大的威力？此事背后的经过很复杂，你都要离开馥州了，就不要打听得这里的事了。” 池醉薇“嗯”了一声，垂头想了一会儿，忽又抬起头，一脸认真地说：“大人，有件事我一直想告诉您，其实池醉薇不是我的本名，我家是受到褚思安谋反案的牵连才获罪的，而我原名叫做——” 杜昙昼一抬手制止了她：“不要告诉我，你是谁、叫什么名字、从哪里来，都不要让我知晓。知道你叫池醉薇的人，不会清楚你的真实身份，从今往后认识你的人，不会知道你叫池醉薇。别把你在馥州的事告诉任何人，去一个没人认识的地方，用我给你的钱做点小生意，不要被男人骗了，这样就足够了。” 想了想，又道：“算了，生意还是别做了，你压根没长那根筋。用剩下的钱学点手艺吧，至少能养活自己。” 池醉薇只觉得喉头被什么东西哽住了，脸颊又热又烫，眼睛鼻子都酸涩得一塌糊涂，偏偏眼泪又流不下来。 “大人……”她艰难地吞咽了一下，从哽咽的嗓子里挤出发颤的声音：“我还不知您尊姓大名，能请您告诉我吗？等我寻到了安身之所，一定去菩萨面前为您供一盏长明灯。” “不必了。”杜昙昼摆了摆手，那是一个让她走的手势：“快走吧，我也要回去了。” 他迈开腿，与池醉薇擦肩而过，向不远处的府衙大门走去。 池醉薇望着他离开的背影，直到对方消失在州府门内，才从袖子里拿出一张窄窄的纸条。 纸上只有一行字，那是一个人的称谓：临台侍郎杜公昙昼。 这是她在乔府向人打听出来的，她生怕自己忘了，还专门写在纸上，随身携带。 池醉薇认认真真看了几遍，将纸条收进荷包里。 路边经过了几位女子，她拦住人家，询问道：“几位娘子，请问离馥州城最近的码头在什么地方？” 多年前，她是被关在车里直接送进梧桐馆的，送她来的人怕她中途逃跑，全程都蒙住了她的眼睛。 她在梧桐馆里当了这么多年的乐伎，从没踏出过妓馆的门一步，别说码头在哪里，把她放到大街上，她就连东南西北都分不清楚。 几位女子给她指了方向，池醉薇道了谢，很快朝码头走去。 这一次，她终于能用自己的腿，离开这个地方了。 池醉薇乘船离开馥州的第二日，杜昙昼也带着莫迟和杜琢登上了回京的官船。 他离开缙京一个多月，临台积压的公文都快堆成山了。 一听说杜昙昼上了官船，众属下立刻将积攒下来的公务，通过水上往来的小舟送到官船上。 杜昙昼从登船的第一天起，就几乎没见过太阳，每日一醒来就是批公文，等到完成了一天的任务，天早就黑透了。 十几日的行船路途，杜昙昼一眼风景都没看上，全程都在处理公务中度过了。 最后几天，连莫迟的伤都恢复了大半，成天跟杜琢一起在甲板上东游西晃，简直跟个好人没有区别。 而杜侍郎还待在船舱里批公文，忙得连喝水的工夫都没有。 等到回复完最后一封公函，天色已经黑漆漆地暗下去了，明日官船即将抵达缙京，这是他们在船上的最后一天。 莫迟的房间就在隔壁，杜昙昼洗掉手上沾染的墨汁，随意擦了擦，敲敲房门，走了进去。 莫迟面朝着舷窗坐在床上，听到动静，偏头看过来。 “看什么呢？这么专心。”杜昙昼合上门，走到他身边，弯腰一看。 头顶的月亮只剩下弯弯的一条缝，却还散发着盈盈幽光，在顺马河面留下一道瑟瑟月影。 十几日的修养，莫迟的伤好了许多，曾经受伤的地方长出了新的皮肤，为了保护伤处，肩头和腰间依旧缠着薄薄的绷带。
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