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许若缺点头道：“自然。姑娘甘冒奇险成全于我，我必不陷姑娘于险境。” 凝碧欣慰道：“得公子此诺，婢子也能安心了。”便将他引至后门。此时只有些低等杂役在前庭扫洒，两人循着莲池的边缘，穿过僻静的深草树影，兜兜转转行到角门上。凝碧打量四下无人，取出钥匙解了角门上的锁，将门推开，下巴点着门外催促，“公子早去早回！” “好。”许若缺点头，不再耽搁。拉低了风帽，遮住满头卷曲的乌发，沿着笔直的巷道走向宫门。 到底是心虚，过宫门时掏出令牌，示向守卫，他自知形貌特殊，不敢抬眼，又生怕惹守卫起疑。哪知守卫见他是青鸾宫里的人，不仅不计较他的举动，反倒分外客气，满脸堆笑地送他出了宫。 直到踏上街衢的青石路，听得周围鼎沸的市声，许若缺那震动不已的心脏才渐渐落了地。 他木木然地挪动着步子，走进湍急的人流中。他久未见宫外景象，竟因这再寻常不过的闹市景象，生出了几分恐慌局促。就连那穿破层云的淡霭秋光，都让他觉得刺眼。 “看路，看路！”货郎赶着牛车驶过，吆喝着教他让道，许若缺迟钝地退了几步，便有一股新鲜的牛粪气息扑面而来。那是一头灰黑的水牛，身躯庞大紧实，牛颈上系着铜铃，叮叮铃铃洒了一路，像敲破晨曦的更鼓，许若缺陡然惊醒过来，四周的景致无比清晰地撞进他脑中，他这才发现自己竟立在街心。 下一刻，他奔向宫门近处的马行。荷包里有凝碧备好的碎银子，他赁了一匹马，跨在马上，轻车熟路地朝城南雅静侯府赶去。 许若缺见四下里攒动的行人都那样平静，沿途亦是熟悉景色。尽管他睽违数月，奉京城一如往昔，似乎没有变化。说不定当真是他多心。离侯府越近，他的心便越是焦急。心快要跳出喉头，他分不清这是恐惧，还是马上颠簸所致。 远远望见侯府大门，他“驾”的一声，拍马飞奔至门前，正待下马，抬头一望，却见门首上烫金匾额竟已摘了，光秃秃一片。当即便心跳一乱，胸口闷闷作痛。 这也未必是什么坏事，他自欺欺人地想，说不定只是二哥要换匾额，如此而已。他行到门前，将那乌漆的往里推了推，门闩紧紧锁着，推不开。他又擂起拳头，在门板上敲击，口中高声唤：“有人么，有人在么？我来贵府上拜见雅静侯！” 他叫了半日，也不见有人应，脑中一片空白，怔愣着退后了数步，这才见檐下竟已结着蛛网。银丝泛着崭新的光泽，蜘蛛踅动着脚儿，沉默而快速地爬过，藏进黑暗的角落里。 “怎么会……”许若缺自言自语。随即发泄似的拿衣袖去扑打那蛛网，仿佛正是它阻拦在他和二哥之间。 他举止疯癫，惹人侧目。不久便有人立在道旁，拉高了声音问道：“小兄弟，青天白日的，你凑在这里做什么？” 许若缺回头，抓住救命稻草般撵上前去，朝那人赔笑道：“阁下是不是此处的街坊？雅静侯府上怎么不见人，阁下知道么？” 那人一愣，竟放声大笑，摇头道：“我不住这里。可是这雅静侯的下落，满城百姓无一个不知道的。他犯了杀头的重罪，一夜之间，从人上人沦落到牢狱之中。听你口音，不是本地人，无怪乎你还蒙在鼓里。”他上下打量着他，揣测道，“你莫不是来投奔他的远方亲戚罢？说来也巧，今日正是雅静侯问斩的日子。你去得早，说不定还能在刑场上与他见上一面呢！”他说得兴起，没留意许若缺猝然苍白的面色。 “不可能！”许若缺矢口否认。他红着眼，气息急促，神态竟有几分凌厉。随后，他声息又弱了下来，像是劝告自己一般，重复了一次，“绝不可能……定是你听错了……我是知道的，雅静侯……绝不可能被处死。” 那人轻蔑一笑，手指着北面道：“嘁——你不信我，自去刑场看看便知。我不信死囚犯还能凭空跑了不成？” “你住口！”许若缺气得浑身发抖，擦着他身子走过，把那人撞得一个趔趄。他攀上马，听得身后那人高高低低的唾骂，头也不回地驶离了去。 初时，许若缺心里还算镇定，他还怀抱着渺茫的希望，想虞应容应承了他，定不会轻易反悔，况且……他眼前浮现近日两人相处的种种画面，虽不甚亲昵，但无言中仍有绵绵情意。虞应容待他，哪似作伪？！想到此处，眼前景物顿时模糊，泪水止不住地滑落。他想，若是自己冤枉了三哥，今日回去一定向他道歉，此后两人便如从前一般，再也不要分开。 行人见一骑高头大马上，一人兀自流泪，急行而过，皆啧啧称怪、频频回头。许若缺哪管他人目光，只顾策马奔赴刑场。越往前走，街边行人越是肃穆，许若缺见百姓汇成人流，皆昂首引颈，向前方走去，正是刑场方向。 呼吸一窒，心跳顿时七零八落乱了分寸，疼得他眼前一花，险些摔下马去。“不一定是他。”许若缺定了定神，压下一口涌到喉间的血，在马背上重重落了一鞭。“让开！”马儿吃痛，扬起前啼向大道尽头飞奔过去。行人见状，皆骇得连跑带爬，退到大道两旁，让这一人一骑自熙攘人潮中破浪而去。 一时间蜚声四起，詈骂不断，骚乱惊动了人群中的卫兵。“干什么？停下，停下！”卫兵执起长矛，拦在道前。 “吁——”许若缺不得不勒马与其周旋。 此时一名卫兵正要上前问清缘由，不想许若缺一把抓住他的领子，厉声问道：“刑场上的人，是谁！” 卫兵一时竟被他绝望的气势唬住，忘了挣扎，愣愣地盯着这人，只见他面容秀丽苍白，双目通红，状似癫狂，犹如自无间地狱中杀出的厉鬼。 “何人在此作乱？快放开他！”随行卫兵见状，不欲取他性命，只掼起长枪在他后腰重重一击。 “呃！”许若缺吃痛，眼前一黑，乍然松开双手，整个人脱力般倒在马上，喘息不已。马驮着他，焦躁地打了一个响鼻，在原地逡巡不前。 这时众人才看清，此人身形瘦削，面无人色，分明是沉疴不起之人，哪似凶恶暴徒。皆面面相觑，心有犹疑。方才被许若缺抓住的卫兵还未从震惊中回过神来，捂着领子喃喃道：“雅静侯，是罪臣雅静侯……” “你说什么！”闻言，许若缺撑坐起来，颤声道。 卫兵鬼使神差地答道：“刑场上的人……是雅静侯，顾梦棠。” 这几个字犹如一道霹雳在许若缺胸腔炸开，将五脏六腑生生撕裂，痛得他几乎直不起腰。他耳边一片轰鸣，茫然地瞪大眼睛——前方，刑场已然在望。黯淡的秋光里，旌旗在风中猎猎作响，戴罪之人身着白衣、披散着长发，于刑台前安然跪立。那是他儒雅沉静、自负风流的二哥啊！ 泪水再度夺眶而出，许若缺勒紧了缰绳，狠狠地鞭挞骏马，马登时如离弦之箭，负着他冲出重围。耳边尽是呼啸的风声，他的眼中再无他物，只死死盯着视线中那片灰白的刑场。越来越近、越来越近，他眼睁睁看着刽子手取下罪人身后的木牌，看见那人抬起头、露出熟悉到痛心的面容，看见那人也看见了他，神色安宁、淡笑从容。 “永别了，四弟。”明明相隔数丈之远，许若缺的耳边却响起一阵清晰的耳语。 刀光如雪光一闪，于静默中，那人头颅落地，无头的身躯如玉山崩摧、颓然倒下。 他驻了马，通红的双目已然干涸。他心中如一片空旷的雪地，不辨东西，皆是空无一物。片刻后，他像是回到了人间，他发现自己身处吵杂市井之中，尖锐的喧嚣沸反盈天。 我怎么会在这里呢？ “噗——”他仰头喷出一大口血雾，自马背上滚落下来。
第四十一章 ==== 是虞应容亲手将许若缺自刑场外带回。听见那人离宫的消息，他不管不顾，单骑冲出宫门。还是晚了一步，拨开人群时，他只见到许若缺毫无生息地躺在暗红的血泊中。他抱起那人冰凉的身躯，甚至不敢试探他的鼻息，让他稳稳坐在自己怀里，像无数次带着他策马而行、优游走过市井那般，向宫门驶去。 “阿缺。”他轻声唤道，眼泪如雨水一般，淅淅沥沥落在怀中人的乌发间，冲开了脸颊上凌乱的血污，好似这眼泪亦是从许若缺眼中落下。“阿缺，对不起，三哥又让你伤心了。”他颤声道，“但三哥知道，你总是会原谅我，对不对？你从前说过的，你说只要能与我在一起，便什么也不怕了……求你，阿缺，你那时明明救了我，求求你不要……放开我。” 话至此处，他竟也泣不成声，只死死抱住许若缺。 殿中太医跪了一地，有人膝行至他脚下，恳求道：“陛下，臣斗胆求您松手，以便臣等施救，如若不然，这……公子怕是真没救了！” 闻言，虞应容总算大梦初醒，托着他的颈子将他珍重地平放在榻上，自床边站了起来。见他起身，太医提着药箱，一窝蜂涌了上去。虞应容垂眼，看着他们剪开许若缺的衣襟，擦净他胸前血迹，颤巍巍地将几枚金针深深刺入他胸腹几处大穴。这些日子许若缺不与他亲密，他竟未发现这人亵衣下的身子竟已瘦成了这般模样，单薄的胸膛上不过蒙着一层半透明的肌肤，其下肋骨分明可见，腹部深深瘪塌下去，触目惊心。若非还有层皮相，便与骷髅无异。 他究竟是怎样在短短三年时间，将那名散漫又快活的少年折腾成这副病骨支离的模样？ 几针下去，床榻上灰白的身躯剧烈痉挛，虞应容揪紧了一颗心，见他胸腔巨震，片刻后爆发出一阵呛咳，星星点点的血沫四处飞溅，喷洒在湖青色的床纱帐上。 虞应容绝望地闭上双眼，他还记得，这是自己留心去问了阿缺喜欢的颜色，特意挑来的。他羞于展露真心，竟也不曾问过阿缺是否喜爱。不，他怎会喜爱？他恨透了自己，连带着这座困住他的宫殿，都是他恨之入骨的囚笼。 众太医见他咳血，反倒松了口气，道是总算有了吐息。留一名太医继续为他施针，众人分头行动，或处理从马背跌下来的外伤，或拟定药方，或差人去煎药……兵荒马乱，倒无人顾及这名年轻的君王。 他仰头靠在墙边，心如死灰。凝碧跪在他脚下，恸哭不已：“陛下，是婢子放公子出去的，您杀了我吧！” “……”虞应容闭上双眼，深吸口气，压抑下汹涌的情绪，再睁眼只是漠然，“他离不得人，你伺候他最久，没比你更合适的。” 凝碧知道这是他看在许若缺份上，免她一罪的意思，却怎么也感觉不到死里逃生的松快。抬眼看向床帐中生死未卜的青年，又泪如雨下。她是真有心以死偿罪。 虞应容何尝不是有一刻当真动了杀心，但转瞬他又清醒过来，即便许若缺不曾出宫、亲见顾梦棠死亡，终有一日他仍会知晓真相。说到底，这一切都是因为自己。
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