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“是，是！弟兄们是在拿命填，我自然不敢耽搁！”郑禄达系上披风，一边不舍地扫过众人，伸手揽过在场将士们肩头。几名汉子凑作一团，额抵着额，肩叠着肩，纵有千言万语，此时也说不得了。郑禄达抹泪道，“若我还有命回来，他日必当与众兄弟一体同心、有福同享。有我郑禄达的一分，便有兄弟们的十分！” 说罢，领着殷海青，拂衣而去。 - 黎明时分，宋骢等人纵马检视战场。一夜硝烟过后，森森营垒尽成焦土荒墟，青霾靡靡，鸱鸦鬼唱，四下里尚有些哔剥的残火，炙烤着遍地的断肢残骸。 宋骢毕竟头一回上战场，尽管竭力忍耐，仍有些悚然。他快马穿过已被夷为平地的临江营，“吁——”的一声，在北墙外勒马停下。 日头还藏在山下，远处山林仍是影影幢幢，顾梦棠几步跟上，在他身侧驻了马，也遥望着天际参差的暗影。 半晌，宋骢才开言道：“被他跑了，终究是美中不足啊。督军，你说是不是？” 顾梦棠并不看他，只笑道：“破了临江营，已是战果斐然，将军不必操之过急。” 宋骢调转马头，慢悠悠往回去，冷笑：“督军说得是。再北就是定源道，他去不了；又只带了几日的粮草。一万多人，能藏到哪里去？终究不过是瓮中之鳖。” 昨夜郑禄达携军北上。禁军以少对多，北面只留了不足一千人镇守，拦他不住；主力又被牢牢牵制，竟让他逃出生天。顾梦棠听得消息，虽暗暗地松了口气，然而正如宋骢所言：郑禄达若只身遁走，自是鱼龙入海；倘若放不下这几万兵卒，那便如危卵沉船，纵使支撑得一时，也无力回天。顾梦棠也不知该盼着他远走高飞，还是盼着他回来。 这几日禁军为三万多降兵录名入册，又给了些食水汤药，降军渐渐恢复过来。不久前还针锋相对的几万名武夫，宿在营中虎视眈眈，宋骢日日都睡不安稳。 自长松冈一会，宋骢明了顾梦棠与他并不存在真正的分歧，因而议事也不再回避。他的主意是从临江营降军中组一支精锐兵力，先编入禁军，其余仍旧关着，待制服了郑禄达，再作他论。 顾梦棠摇头：“若他们真存了二心，恐怕关不住。这三万人虽手无寸铁，可一旦我军后方空虚，哪怕是肉搏，也足以让他们拼出一条血路来了。” “不用督军说，那夜他们降得那般干脆，已使我生疑。”宋骢思忖道，“只可恨这支军动不得。要么就给他们每日一顿食水，既饿不死，也没力气动弹，正好省些口粮。再将那几个头目抓到我帐中，严加看管，料他们也不敢翻出花来。” 顾梦棠笑道：“宋将军自来养尊处优，恐怕不知道，百鬼当中，尤属饿鬼最厉害。古往今来，武将贫民起事，哪一桩不是从这‘饿’字上来？” 宋骢一阵后怕，忙半真半假地恭维道：“督军博古通今，见识到底是我等武夫所不及。那督军以为，此事该做何解？” “所谓二心，只因其心中已存了敌我之定见。若我们逼迫得太紧，外敌当前，他们越是同气连枝，便更棘手了。将军可听过‘二桃杀三士’？”宋骢竖起耳朵，只听得顾梦棠款款道，“让他们自己先乱起来，‘我’之不‘我’，再趁隙分而化之，这才是永绝后患之道。” 宋骢压低了声音道：“莫非督军手里握着什么把柄？” 顾梦棠瞟向他，微微一笑，“这把柄不独我有，将军有，全天下人都有。”他不卖关子，“临江营的人我们自然动不得，可郑将军招揽的那拨私兵，依律应坐反叛之罪。我们便以此为由头吓他们一吓，要他们交出混在军中的私兵，否则皆一体同罪，斩立决。那无辜的，自然不肯受此冤屈；有罪的，更疑惑旁人会将自己供出来；彼此早有嫌隙的，难保不借机掇弄一番。如此你疑我、我疑你，不愁乱不起来。” 宋骢听罢，一时间又是喜又是怕、又是敬又是惧，不由拜服道：“往日我只当阁下是一介书生，原是我有眼不识泰山。督军文韬武略、杀伐果决之处，远在万万人之上！此事便依督军所言。” - 话毕，宋骢果然依言布弄起来。底下哄哄闹闹吵嚷了半日，不多时就先有一派交出个百人的名单。实则是顾梦棠施计，买通了一名千夫长，令他胡乱拟出个单子，这头宋骢也不论是与不是，胡乱将人斩了，杀鸡儆猴。 此例一开，无人不是战战惶惶，生怕自己被素日里不对付的交出去祭旗，平白丢了脑袋。于是军中检举的、澄清的、相互指摘的，纷纷扰扰，乱成了一锅粥。 宋骢收来名单，先随意将千把个私兵挪去做苦劳力，干些挖战壕、埋尸倒粪一类的脏活。剩余的数百人，则挑了个晴朗日子，一根绳索缚住手脚，从队首连到队末，牵蚱蜢似的牵到临江营南大门废墟外。 行刑约莫持续了半个时辰。十来名健壮武夫，唾手持刀，挥汗如雨，只听得一片断筋碎骨的咔嚓声，因囚犯早塞住了嘴，连惨叫也没有，人头便已轱辘辘地落了地。暖风卷来腥浓的血气，明明看不见，眼前却像笼着一层粘稠的红。 宋骢别过头，背身朝着刑场方向，道：“督军攻心之计，不费吹灰之力便瓦解了临江营，是我一番舞刀弄枪、拍马也不及的。” “过奖，毕竟我也不能白担了这‘酷吏’的虚名。”顾梦棠放下茶盏，淡淡道，“我只是督军，论理不该越俎代庖，插手军中事务。这回替将军解了后顾之忧，将军拿什么来谢我？” 宋骢摆了摆手，“顾督军行事果决，却尤为看重兄弟情义。我也不是个不晓事的人！来日战场上见了郑将军，我必定以礼待之，好好地把人请回来，绝不教他受气！”
第十九章 == 趁临江营内乱的时机，宋骢调集兵力，搜捕郑禄达率领的残军。林地虽广阔，然而上万人行经，岂能不留蛛丝马迹？禁军循着北面山林中营火的痕迹，以及野草灌木上新近踏出的小径，不多时便摹画出郑禄达的行军轨迹——原来他循着一道山溪，一路往西南方向去了。于是宋骢估算着残军的行进速度，预先在其途经的越柳陂设下埋伏。 其时夜雾正浓，郑禄达领兵跋涉了一日，上上下下都疲累得紧，郑禄达下令就地扎营。 撤军撤得仓促，粮草不足，众人腹中空乏，一到夜里便唯思睡眠，只盼一场酣睡能抵得过这一宿的饥肠辘辘。幸而近日天气渐暖，连火也不必升，合衣躺下，眼一睁一闭便是天明。 枪弓都贴着树脚放下，众人卸了甲胄，寻块平整地面，三三五五地凑作一团，横七竖八地歪在地上。郑禄达行事豁达，素来不在意这些军容军纪，只照例留了支守夜的士兵在周遭巡逻，自己也靠着棵巨树歪坐下来。 不多时，便有小兵捧了水囊来，双手递给他。 郑禄达瞥了眼，推手赶他走：“我不渴，你们自个儿喝去！” 小兵憨笑了半天，才忸怩道：“将军，喝些罢，好歹垫垫肚子。小的们知道，这几日将军与我们同吃同睡，早上那一碗薄粥哪里够的。” 郑禄达又抬眼，细细瞧了瞧他。此人精短身材，皮色黄黑，麻杆样的细脖颈上顶了个圆溜溜的脑袋，分明还是个半大的孩子，不知为何到了军中来，又同他沦落到今日的田地。郑禄达一失神，不觉就红了眼圈，他别过脸去，道：“这回是我苦了兄弟们的！待明日咱们翻过这山头，那里有个山匪营寨，咱们去抢了他们的粮草过来，就能舒舒服服地吃上热汤热菜了！” 那小兵也跟着笑起来，神色拘谨，显得笑意也有些赧然。他扭着衣角擦了擦手，眼巴巴望着郑禄达，凑近半步，压低声音道：“将军，小的只想吃俩热乎乎的大白馒头，可也有的？” 一股酸气直往眼睛里钻，郑禄达咬了咬牙，哽咽道：“有，都有，十个也有！只怕撑破你肚皮！” 旁人听见，也齐来笑闹一阵。 郑禄达位在列首，正靠着山溪的上游，淙淙流水声中，忽然混进一道短促的闷响。众人都觉察了，只当是山鸡野雉踩碎了枝条。随后又是一声，竟伴着隐隐的哀鸣。 “不对！”郑禄达立即提起枪来，挡在众人跟前，左右顾盼，“有动静，都打起精神来！” 众人忙忙地穿盔戴甲。夜雾墨一般地从山腰淌下，将视野罩得晦暗，明晃晃的火把映着溪流，一丝殷红混在明澈的溪水里，打着旋儿扩散开来，直将满溪染得红彤彤一片。随即一具尸身撞着山石、磕磕绊绊地顺流而下，直到被一丛灌木挂在溪边。背后插着半只羽箭，脑袋侧埋在湿泥里，露出那半张脸，赫然便是去上游打水的士兵。 郑禄达见了，惊得目眦俱裂，放声喊道：“有埋伏！” 话音未落，便听得轰隆隆一阵乱响，如闷雷滚滚，辨不清是从何处而来。倒是先前那小兵眼尖，觑着山坡上头由远而近、不断扩大的一块淡影，长大了嘴，高声喝道：“躲开！是落石！”说罢，攘着郑禄达便向道旁扑去。 顷刻之间，数十块一人高的巨石风驰电掣地飞滚而下，直教草木崩摧、山峦震颤，躲闪不及的当即便被碾进石下。那石头重逾千斤，肉体凡胎于它当前正是贱若蝼蚁，吱呀呀一阵嗤响，方才还言谈笑闹的人便轻而易举化作一摊温热肉泥，白花花的是骨，红生生的是血。巨石犹无知无绝，仍自带着摧枯拉朽、湮灭万物的悍然之力，在人群中撞开一道血径，直奔山脚而去。 天地寂静，仿佛长过了一世。一息过后，郑禄达凛然一震，耳中终于重新听到声音。本能般的惊痛和悸怒全然占据了他的神识，思绪仍停滞着，只有无可名状的痛彻心扉。他惶惶然往周遭一望，幸存者无不是甲胄凌乱、神色凄怆。 倏尔，他的理智再度复苏，狠狠在舌上一咬，含着满口血腥道：“赶快起来，迎敌——”郑禄达方才被小兵撞开，长枪不知滚到了何处，犹自在地上摸索，掌下却触到一阵规律而沉闷的振荡，如抖筛拨弦。郑禄达猛地抬头，厉声喝道：“当心敌袭！” 正当此时，却是黑麻麻的敌军执枪擎戟，循着巨石踏过的山径，从山腰上冲杀下来，恰似钢铁洪流，势不可挡。临江军奔波日久、早已疲怠，仓促应战，越发难以匹敌。凛凛寒芒划过之处，倏地挑起丛丛血花，人群中哀声连绵，几声嗤响，便有人如刈麦般重重倒下。 郑禄达双目血红，顾不得去找枪，自脚边摸到倒伏下来、一根碗口粗的树干，打横擎在手中，怒骂道：“狗杂碎， 给老子死来！”说罢咬紧牙关，双手用力一抡，便挟着劲风轰轰烈烈地扫向敌人。对方一时不备，被那道巨力拦腰掼倒，向后撞翻了两三名同侪，皆趔趄扑倒，顺着山坡滚下。
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