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燕云潇心里啧了一声，走到桌案前，缓缓抚摸着那颗漂亮的翡翠白菜，漫不经心地道：“朕听说此物价值十万两黄金，李大人方才看了好几眼，是觉得此物漂亮吗？” 李宣屁股还没坐热，立刻手脚并用地跪下，砰砰磕头，颤声道：“臣有罪，臣有罪……” 燕云潇道：“李大人何罪之有啊？” 话本中人头滚落金銮殿的插画浮现在脑海，李宣忙不迭地就要和盘托出：“臣……” 刚开口，他却迟疑了。 若林相只是用翡翠白菜来借花献佛，那皇帝并不一定知道这是他送的。可若他此时坦白，皇帝一旦知道，他就死定了。 李宣僵在那里。 燕云潇淡淡地瞥了他一眼，让太监来扶他坐下。 “李大人，喝茶呀。” 李宣颤抖着端起茶盏，一盏茶洒了一半出来，滚烫的茶水全泼在他衣服上。他屁都不敢放一个，像是一辈子没喝过茶一样，两口就喝干了，把茶叶都嚼碎咽了下去。 他赔笑道：“好……好茶……” 燕云潇坐回去，懒懒地靠着，从桌案上拿了个东西把玩着。 李宣被寒光刺得闭了眼，等反应过来那是一把精雕的短刀，他压根来不及思考，砰地一下又跪了回去。 “臣……臣知罪！” 燕云潇看也没看他，兀自拿手帕擦着刀刃，轻声道：“这是林相送给朕的刀。” 李宣只听见了“林相送的”这几个字，全身发凉，心里只有一个念头——皇上知道了，皇上早就知道了，翡翠是他送的，他死定了。 “臣、臣臣……臣有罪……” 李宣牙齿打颤，眼前一阵阵发黑，用手臂撑着地面才不至于跌倒。 就在这时，皇帝似笑非笑地望向他，手腕一扬，冲他掷出了短刀！ 李宣僵在原地，看着刀锋向他面门飞来！ 然后…… 向他身后飞去？ 燕云潇道：“李大人怎么了？朕不过是杀死一只虫子罢了。” 李宣木然地转过头，刀锋与墙之间，果然钉着一只蛾子。 突然，燕云潇神情一僵，不敢置信地望着李宣。 李宣缓缓低下头，裤子一片湿润。 燕云潇立刻拿手帕捂住口鼻，大步往屏风后走去。 另一个人从屏风后走了出来，正是林鸿。他沉声道：“皇上宽宥，才留你性命，还不快快向皇上陈明你的罪行？” 一泡尿流出来，李宣的思绪反倒清明了。皇帝没杀他，说明他还有一线生机。他再也不敢隐瞒，一五一十地说了出来。就连他前年收了五百两银子的贿赂都老老实实招了。 说完后他砰砰砰地磕头，闭着眼睛听天由命。 林鸿道：“李大人家有美妻，一子一女聪慧可爱，令人艳羡。” 想到妻孩，李宣悲从心来，道：“只要皇上愿意饶恕臣这一回，臣愿意做牛做马，报效朝廷。” 林鸿淡淡一笑：“皇上仁善宽容，自然不会计较李大人失小节处，只要李大人将功补过……” 李宣像是抓到了救命稻草，抢声道：“臣、臣臣愿意！” 林鸿道：“李大人也知道，近年来边境战事吃紧，国库有些困难。” 他说着，手指在翡翠白菜上敲了敲。 李宣立刻道：“臣、臣臣有一些积蓄，愿意助朝廷一臂之力。” 他道：“臣愿意出两百万两银子。” 林鸿抬头看了他一眼，缓慢地摇了摇头，手指抚摸着翡翠白菜。 皇帝刚才特意提了一嘴，这翡翠值十万两黄金，也就是一百万两银子。 林鸿的意思很明显：价值一百万两的翡翠都能随手送人，李大人怎么可能只拿得出两百万两银子？ “三……”李宣接触到林鸿的眼神，咬了咬牙，“四百万两。” 林鸿叹了口气：“李大人，贵夫人想必盼着来京城和你团聚吧？有什么比和美团圆更重要？” 京城……林相在暗示他可以留在京城？ 银钱可以再积攒，在京留任的机会却可遇不可求。李宣豁出去了：“臣愿意出六百万两银子。” 林鸿终于笑了笑：“李大人真乃国之栋梁。” 李宣松了口气，想到自己保住了脑袋，还能接夫人来京城，便也不那么肉痛了。他感激地道：“臣今日就将银钱上缴国库。” “不必着急。”林鸿笑道，“明晚年节宴上，有李大人的带领，想必各州总督都乐于为朝廷捐献银钱。” 脑子中灵光一闪，李宣终于明白，皇上召二十三州总督进京是为何。 原来是羊肥了要开宰。 而自己就是那只领头羊。 李宣犹豫了。 这些年来地方上势力很大，京城毕竟山高水远，大有强龙不压地头蛇之势。若自己带头屈服于朝廷，其余总督会怎么看他？ 林鸿道：“户部右侍郎年岁已高，不日便要致仕。李大人有了这番功绩，一个二品侍郎是绰绰有余了。” 此话一出，李宣的所有纠结便抛去海里了。 只要能留京，完成了夫人的任务，其他人怎么想，管他什么事？ 李宣郑重地磕了三个响头：“臣但凭皇上差遣。” 林鸿微笑道：“起来吧，明日记得准时赴宴。” 李宣走之前看向屏风，犹豫道：“臣想向皇上当面谢恩。” 林鸿瞥了眼他的裤子，沉声道：“本相会向皇上传达，李大人快离开吧。” 李宣只好领命退下。 褚开平见他出来，立刻迎上来：“李兄，如何？怎么这么久？” 两人毕竟有多年情谊，李宣有一瞬间想告诉他真相，可这想法刚出来便打住了。户部右侍郎只有一个，留下的也能只有一个。 李宣装作若无其事地道：“没什么，皇上好奇江州的景致，问得久了些。” 暖阁内，林鸿走向屏风后，含笑道：“有李宣带头，明日年节宴上，国库能进帐一大笔银钱。” 屏风后传来皇帝闷闷的声音：“哦。” 林鸿失笑道：“太监已经打扫干净了，用熏香熏过，臣保证没有味道了，皇上不必再捂着口鼻。” 燕云潇不相信地望着他：“丞相是闻久了，习惯了那味道吧。” 话虽这么说着，他却放下了掩着口鼻的手帕。 他走到桌前坐下，抱怨道：“朕怎么会知道，他竟然如此不经吓。” 林鸿笑道：“臣告诉过皇上，此人胆小无比，惧内之名远传至京城。不如此，臣也不会想到拿他来开刀。” 燕云潇仍觉得有股味道萦绕不去，便捧起桌上的花瓶，细细嗅着蔷薇：“惧内啊……” 林鸿轻咳了一声：“惧内也没什么不好。” “哦？” 林鸿满脸严肃：“夫人若是美若天仙，则害怕他生气，害怕他受伤，害怕他睡不好，此为……‘惧内’。” 燕云潇懒懒地扫了他一眼，轻笑道：“朕觉得丞相意有所指。” 说着，他轻轻嘶了一声，伸手捏了捏肩胛骨，抱怨道：“他害得朕捂了那么久鼻子，肩膀都酸了。” 林鸿走过去站在他身后，替他揉捏着肩膀：“是这里吗？” “丞相身份尊贵，怎能做太监做的事。”燕云潇虽这么说着，肩膀却很诚实地往他手心里拱了拱，“嗯，左边……中间一点，啊……舒服……” 那低哑的声音叫得林鸿心里一麻，情不自禁道：“皇上把臣当做太监便是了，只服侍皇上一个人的太监。” “哦？” 燕云潇靠在椅背上，仰起头看他，视线从上到下，意有所指地往他身下瞟去：“那么丞相是……太监吗？” 光说还不够，他手中的折扇先是落在林鸿侧腰上，然后缓缓下滑，轻轻点在大腿上：“嗯？” 林鸿：“……” 这个姿势下，皇帝的腰身弯成了一张漂亮的弓，喉结清晰地暴露在空中。 林鸿慌乱地收回为皇帝揉肩的手，沉声道：“臣去外面看看。” 说完便同手同脚往外走去，还被门槛绊了一下。 燕云潇看着他的背影，啧了一声，摇了摇头：“这么经不起撩拨，还想要朕？”
第41章 腊月三十，一场新雪压白了朱红的宫墙。 雪一直下到晚上。 太监们不停地扫着雪，雪仍然欢快地飘落在地上、灯笼上、衣服上。 天渐渐黑了，宫中张灯结彩，从天南地北来京的二十三州总督步入宴席，脸上皆是喜气洋洋之色。 酉正时分，钟声敲响，皇帝进殿。他今日穿着正式礼服，戴着旒冕，无比的高贵庄重。 林鸿坐在左侧首位，目光在皇帝身上滞留了片刻，心口发烫。他转开目光，却总是忍不住偷偷去看。 谷源成坐在林鸿下首，见他频频望向高台，奇怪地随着他的视线望过去，却什么也没看到。但他只纠结了一会儿便抛开了，专心地吃起美食来。 欢快的丝竹声中，燕云潇端起酒杯，深情道：“朕时常想着能去天南地北逛一逛，看看我燕朝的大好河山，可无奈只能独坐深宫。诸位总督大人们不辞辛劳离京，远赴各地，为朕守着这河山，今天的第一杯酒，朕敬你们。” 总督们忙道不敢，恭敬地同皇帝喝了这杯酒。 一群太监端着精致的盘子入殿，在每位总督面前放下一盘。 燕云潇笑道：“这是京城的一道名菜，名叫‘酥皮鸭’，诸位久不在京，想来不常能吃到。朕特意命御厨做了，诸位尝尝。” 大家纷纷赞道：“果然美味！”“不愧是京城名菜！” 燕云潇道：“此菜当配‘青阆酒’，清冽香甜，更添风味。诸位桌上的青色酒壶中便是这酒，朕来敬诸位第二杯。” 两杯酒下肚，总督们见皇帝态度可亲，便不再拘谨，气氛愈发其乐融融。 李宣坐在末位，只顾埋头吃饭。他知道待会儿有场好戏，得趁机先吃饱。 高台上，燕云潇笑吟吟地又道：“朕对各地景致与民俗颇为好奇，诸位不如讲来听听，让朕和文武百官们也开开眼界。” 他看向右侧首位：“便从褚总督开始吧。” 褚开平进京不到两日，大家都知道他是林相亲口承诺的户部右侍郎，便纷纷把他推到首位。他假意推辞一番后，得意地坐在了右首的位置，和左首的林鸿隔着过道对坐。 此时听皇帝点他的名，让他第一个讲，他越发得意起来，俨然觉得自己是二十三州之首。 褚开平喝了酒，满嘴跑马，极南之地的湖州在他口中，比京城还要繁华无数倍。 燕云潇也不恼，耐心地听他讲完，笑道：“如此说来，湖州倒真是个天上人间的好地方了。” 他赏了褚开平一对玉如意。 其他总督们见皇帝听得如此专注，便下了心思，轮到自己时，绞尽脑汁地讲些奇事，逗得满堂欢声笑语。纷纷都得到了皇帝的赏赐。
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