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可谢九尘就是傻子，李辜在他的面前跪下，他连忙蹲下身，要扶李辜起来。李辜哭喊道：“公子大恩大德，我就是磕九九八十一个响头，也是应该的……公子就让我跪吧，不然我于心有愧啊……” 谢九尘于心不忍，将怀中所有的银两都掏了出来，都塞进李辜的手中，道：“你快起来，这些银两你都收着，给你的家人治病。莫要再跪了，快快回去吧。” 赵瑥看到这里，不由自主地摇了摇头，不想再看。转过身去，迈开步伐，从另一条路前往赵氏当铺。 谢九尘余光瞥见黑影，他沉下目光，侧过头去，便看见了赵瑥的背影。赵瑥走得极快，背影透出洒脱之意，可不知为何，谢九尘看着他，看到了满身的孤寂。就在这时，一声暴喝打断了谢九尘的思绪。 “李辜！” 尧时云疾步上前，拉着谢九尘起身，问：“你没被骗吧？” 谢九尘还没说话，李辜便立刻起身，脚底抹油要跑。尧时云见状，立即抓住了李辜的衣领，掌心传来黏腻的触感，尧时云眉头紧皱，道：“想跑？” 李辜“啊啊”几声：“放开我，放开我，来人啊，杀人啦，杀人啦……” 尧时云哼道：“李辜，你有手有脚，为何不能自力更生。总是偷蒙拐骗，你能骗到八十岁吗？” 李辜不理会尧时云的话语，他是个无赖，对读书人的劝诫之言免疫，他咿呀乱叫，拼命挣扎，最后还是甩开了尧时云的手，一溜烟地跑走了。 尧时云本来也没想过要一直抓着李辜，他满脸嫌恶之色，拿出手帕，狠狠地擦净了自己的手，道：“明烛，你给了他多少银两？” 谢九尘道：“我没数过，应该有十几两吧。” “这么多？”尧时云长叹一声，道：“我应该早些将花溪城中的地痞无赖的模样都画出来，让你见到这些人，一个都不要搭理，离得越远越好。你给了李辜那么多银两，他心里肯定美死了，不仅美死，还会在心里骂你是傻子。你这银两算是白白流走了啊。” 谢九尘嘴角微扬，并不因为被骗而懊恼，他道：“无妨，李辜是个可怜之人。” “可怜之人必有可恨之处，而我只看出了他的可恨，没看出他的可怜。” “他的伤疤，是真的好不了了吗？” “他也没想过要去治，只要性命无虞，李辜不会将钱花在皮囊上的。”尧时云摇着扇子，“这就是为什么，我不希望你将钱给李辜。他拿到钱，只会吃喝玩乐，花天酒地，很快就会挥霍干净。他对给他银两的人，也不会怀有感恩之情，反而像狗皮膏药似的，谁给了他银两，谁给得越多，他就会越记住谁。你给他银两，非但不是在做善事，反而给自己找上了麻烦。不过，他下次再来找你的时候，只要你硬起心肠来，不要管他，重复几次，久而久之，也就把他甩掉了。” 谢九尘不解道：“你说李辜是这样的人，既然如此，当初赵瑥没给李辜银两，难道有错吗？李辜的伤不是赵瑥造成的，给不给银两，也全凭赵瑥的心意，为何人们会传唱那首歌谣？” 尧时云不明白谢九尘为何会在此事上钻牛角尖，他道：“这不一样。李辜将自己钉在门上了，便是用伤痕和鲜血在乞讨，只要是个正常人，都会被李辜此举所震动，都会掏钱。可赵瑥没有掏钱，他冷漠地看着李辜流血，又喊人把他扔出去，还不许药铺的伙计给他疗伤。百姓说他铁石心肠，冷面冷情，并没有说错。” 谢九尘还是不懂，书上教他忠孝仁义礼，却没教他人性是复杂的。他守着方圆规矩，对大周讲忠，对亲人讲孝，对穷人讲仁，对友人讲义，对每个人都讲礼。可他的心中却另有一套度量，他想，赵瑥也许不是那样坏的人。 尧时云叮嘱谢九尘：“反正啊，下回李辜要是再来，你喊下人把他赶走。如果他在路上截住你，你就跑，有多快跑多快，别被他追到。不然的话，你肯定又要被当成冤大头了。” “好吧，我尽力而为。” “什么尽力而为？是要全力而为。” 谢九尘笑了笑：“对了，你找我有事？” “被李辜气到了，差点忘了。我来寻你，是想邀你一同去城外的流水诗宴。” “何时？” “现在。” 谢九尘道：“恐怕不行，我答应了一个学生，今日要去他的家中拜访。” “无妨，那我一个人去，也能有滋有味。” “好，下回我再同你一起去。” 谢九尘与尧时云闲谈几句，便分道扬镳，往不同的方向去了。 ----
第8章 鸡毛 谢九尘来到沈河星家所在的平安巷之时，听见巷子里传来嘈杂之声。 他微微提眉，脚步不停，走进平安巷之中，却发现嘈杂之声正是源自沈家门口。一人在闹，一人在连声道歉，旁边还站了几个好事街坊，对着二人指指点点，唾沫横飞。 杨岁华拎着一动不动的白毛耗子，高声道：“沈娘子，我不用你道歉，道歉有什么用？你们家的狗咬死了我的耗子，你也知道，我是个耍戏人，平日里靠耍猴耍耗子为生。这些耗子就是我的命根，你知道得养多久，才能养出一只通人性的吗？起码得养五个月啊，五个月的打赏就这样没了，你说，你该不该赔钱？” “杨大爷，真是对不住，我……”沈娘子目中噙泪，“我们家实在拿不出那么多银两，没看好狗，让他跑出去了，是我们的错。这样，我将狗交给你，任你处置，如何？” “谁要你们家的狗？顶个屁用。你们家的狗土黄瘦弱，就连狗肉都不值钱。”杨岁华咄咄逼人，“我不要狗，我就要钱，各位街坊你们评评理，这件事是我的错吗？沈家的狗咬死了我家的耗子，难道我就要白白承担损失吗？” 围在一旁的左邻右舍纷纷开口。 “哎呀，沈娘子啊，你也知道杨大爷最看重他的猴儿和耗子了，你也是的，怎么不把家里的狗拴好？” “杨大爷，狗是畜牲，畜牲犯了错它也不知道，沈娘子不是故意的，你也不能这样逼她啊。” “依我看来，沈娘子你凑点钱，赔给杨大爷，这件事不就完了吗？都是住在平安巷里的人，这样吵吵闹闹，闹得面红耳赤的还没有一个结果，日后还是抬头不见低头见，多尴尬啊。” “沈娘子若是有钱，早就拿出来了，还用你在这里说三道四？杨大爷，大家都是穷苦人，你也不要为难沈娘子了，意思意思收点小钱，这事儿也就过去了。” …… 在一片吵闹喧哗之中，谢九尘摸了摸自己的荷包，想要拿点银两出来，平息此事。但他摸到的却是空瘪，这才想起来，刚刚把银两都给李辜了，现在身上可是分文不剩。 可即便如此，他还是走了出来，站在沈娘子面前，对杨岁华道：“杨大爷请勿动怒，请问这只耗子值多少银子？” 杨岁华见来人长衫静立，气度不凡，便收敛了怒气：“一只耗子起码得培养五个月，才能到集市中欢跳卖艺，平日里我耍耗子，一日能赚得五十文，我也不想为难沈娘子，给她算便宜一些，就要一两银子吧。” \"一两银子？\"沈娘子倒吸一口凉气，睁大眼睛道：“杨大爷，可你平日耍耗子，都是十几只一起的，如今我家的狗不过咬死了一只，这……” 她没有直言，但意思也不算委婉。沈娘子认为，杨岁华虽然明着说算便宜一些，实则还抬高了一只耗子的价钱。 杨岁华冷笑一声：“沈娘子，培养一只卖艺的耗子，需要几个月的时间。这几个月我付出的精力和心血，在你的眼里便无足轻重吗？我念在我们邻里一场，已经很给你们沈家面子了，你休要得寸进尺。” 沈娘子嗫嚅嘴唇，她的脸乍红乍白，却不知该说些什么。眼见着杨岁华上前一步，还要说话，谢九尘连忙道：“好，一两银子没问题，我给。” 杨岁华和沈娘子皆一怔，杨岁华率先反应过来，朝谢九尘摊出右手：“行，反正给了银两，这件事就算过去了。” 谢九尘面有难色：“但我现在没带银两，听你们方才之言，杨大爷也住在平安巷。这样，等过些日子我得空了，便来杨大爷府上送银两，你看如何？” “哼，我还以为你是真心要帮沈家，没想到只是嘴上功夫。口说无凭，我信你个鬼。”杨岁华盯着谢九尘，“我从未在平安巷见过你，你是沈家的什么人？” 谢九尘微微躬身：“在下姓谢名九尘，是沈家孩子沈河星的先生。今日上门拜访沈家，没想到撞见此事。” 沈娘子“啊”了一声，道：“原来你就是谢先生，今日让你撞见此事，看了笑话，真是惭愧。还要你来帮我们，我实在是深感抱歉。” “无妨，沈娘子切莫自责。” 杨岁华听到谢九尘是教书先生，心里信了几分，又知道沈家确实穷困，很难从他们手上拿到银两，便主动退了一步：“谢先生，我也不想将场面闹得太难看，这样吧，你给我写张欠条，得空了再把银两带来，如何？” 谢九尘道：“如此正好。沈娘子，家中可有笔墨，我要借来一用。” 沈娘子连忙点头：“有的，先生请进屋。” 谢九尘道：“杨大爷请稍等片刻。” 杨岁华点头。 谢九尘随沈娘子进了屋，院子狭小，角落处放了一个笼子，笼中关着一只土黄色的瘦狗，它耷拉着耳朵，整条狗恹恹地毫无活力，恐怕知道自己做了错事，见到主人也不敢摇尾巴了。 进了里屋，漆白的墙上挂着几幅山水字画，落在这茅屋陋室之中，倒是有几分奇异的融合感。沈娘子捧出笔墨纸砚，放在桌上，谢九尘俯身提笔蘸墨，到了纸上的时候，却一时间不知道何从下手—— 他从来没有写过欠条。 沈娘子立在一旁，见谢九尘迟迟不动，忍不住瞥了他一眼。 谢九尘面上泛红，他想了想，先写下了“欠条”两个大字，然后有了思绪，写道：本人谢九尘，由于狗咬耗子一事，于四月二十五亏欠杨大爷一两银子，经双方协商，谢九尘定在五月初五前将一两银子如数奉上…… “不对。”谢九尘写完一张欠条之后，才发现错误，“沈娘子，请问杨大爷叫什么名字？” 沈娘子道：“杨岁华，岁岁华年的岁华。” “抱歉。我在欠条中直接写了杨大爷，恐怕要重写一张，多费一张纸了。” “无妨，谢先生肯帮我们家，已是恩德，一张纸算不得什么。” 谢九尘拿了一张新的纸，这回他写得极慢，生怕再废纸。写完之后，等墨迹晾干，他与沈娘子一道出门，将欠条给了杨岁华。 杨岁华细细看过欠条，见无甚问题，便仔细折好，收入怀中：“谢先生，你是读书人，应当在乎礼节颜面，可我只是一介粗人，我不怕将事情闹大。若端午那日，我还没收到银两，可别怪我拿着这张欠条，与你闹上公堂。在场的人可都是见证。”
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