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“再过几天，你就不是小孩子了！”常安装模作样地拍着方俞安的肩膀，“诶呀看见你长大了，我甚是欣慰啊！” 加冠礼算是人生大事了，何况方俞安如今已是今非昔比，一套流程下来，晌午之前就别想吃饭了。 大周的礼仪流程其实并不复杂，但宫殿是承袭了前朝的旧址，加之太祖时又有扩建，所以并不复杂的礼节，大多数时间都在路上。 “不过嘛，咱们这屋里有一个不能亲眼见证你加冠的人，哈哈！”常安一下蹿到严彭身边，“玉声，那人是谁啊？” 严彭：“……要是您真有本事，高瑞的事现在已经真相大白了。” 常安一挑眉：“别说，我还真有点本事。” 说着，他将一本薄薄的折子扔到了严彭手里，大摇大摆地坐在桌子上：“从潘卓的人手上截下来的，怕被发现，誊了一份。” 严彭一边打开一边打趣：“常镇抚也怕被人发现？” 常安颓然摆摆手：“现在不比之前，锦衣卫没了，禁军里我又不认识几个，办事可得收敛。” 方俞安那边百忙之中抬起头：“那可太好了，我得好好谢谢莫指挥使！能把小长安的能耐收起来，可谓古今第一人。” 常安：“……” 他算看出来了，这俩人绝绝对对是一伙的！ “这都快五月了，松江竟然下了雪？”严彭十分惊讶，“天象有异，恐怕是有人祸将至。” 方俞安一抬眼：“你还信这个？” “我信不信不重要，”严彭把折子放下，“这种异象也非我能参透的，不过总有人信。” “你要处理高瑞？” 严彭失笑：“我哪里有如此大的口气，事还没办完，如何就能轻易叫他功德圆满。” “折子是松江巡都御史的，估计今天就送能到御前。”常安随手抓起一支笔，倏地一下顺着窗户缝扔了出去，“别偷听了，来了如何不进来？” 并没有笔落地的声音，不大会那笔便中邪似的自己飞了回来。常安伸手接住：“小郡主，好玩吗？” 钟雨眠自从在房檐上走过一次后，就鲜少有在路上好好走路的时候。此时鬼魅似的翻进来，看起来不太高兴：“你打我！” 常安一脸不屑，明摆着“打得就是你”。 钟雨眠今天可能是有正事，也懒得和他计较，直接转向方俞安：“我爹在西北传信回来，又发现了回鹘人。” 这一句话，像一声炸雷，轰地一声在所有人耳边炸开。 “真的假的？回鹘人？！”常安一下从桌上跳下来，“他们不是延元年之前就绝迹了么？怎么又冒出来了？！” 钟雨眠神色严肃：“爹晓得现下京里是个甚样子，所以要给我传信回来，叫我务必将边患一事告知你们，他的折子几日便到。” 虽然现在高瑞在松江老实守孝，但毕竟吕炳德和潘卓还在这，若是他们执意要把一份折子压下来，倒也不是不可行。 “朝中改制才见苗头，又起边患……”方俞安有些烦躁地抓了把头发，“如何像是要积羽沉舟了？” “亡羊补牢，为时未晚，殿下清楚就好。”严彭轻叹一声，“祸根在很久之前就埋下了，谁晓得竟能落在我辈手里。” 钟家祖祖辈辈都在西北，声望很高，对西北了如指掌，只要回鹘人不像太祖朝时一般大举进攻，那么西北可保无虞。 可是……钟雨眠深吸一口气：“军费的事，耽误不得了，没有钱粮，便是我们家全战死在沙场上也挡不住回鹘。严玉声应该晓得罢……” 严彭没再隐瞒，点点头：“回鹘人凶悍，战马一日能行百里不歇，何况回鹘人全民皆兵，比胡人难对付多了。再者，他们并非延元前便不见踪迹，只是被挡在外面罢了，郡主应当晓得。” 钟雨眠迟疑地点点头：“我也只是听老人说，回鹘人其实是在白家军镇守北原后，才彻底迁去极北的……” “不错，彼时回鹘势微，白家军正好刚训练出了新式的骑兵，拿他们当下酒菜。”严彭解释道，“这次回来，可不是故地重游的。” 阳光一点点隐没，竟是外面阴天了。 “我总觉得有些不对，”常安抽了抽鼻子，嗅到了一丝湿润的气息，“变天了。” 春日里，正是桑叶成熟和养蚕的时节，女子在家中养蚕，男子到田间插秧，盼着这一年能安安稳稳地过去。 可不管别处如何，反正松江这里，一年是不会太平了。 松江一场反常的大雪悠悠荡荡的才停下，然而天气依然寒冷，刚种下地里的苗子死了一片，眼看着又是一个荒年。 大雪并不管地里种的是甚，只是不顾人们哀求，悠哉地落下，冻死了桑叶，饿死了蚕。 然而赋税还在，家里的人还要活着。年轻男子都被征上了北原戍边，至今未归。听说北原还打了几场大仗，也不知道还能不能再相见。 “家里真的只剩这一点粮食了，官爷行行好！我家儿媳妇还……啊！” 耀武扬威的“官爷”并未着官服，也不晓得到底是哪里来的，左右张口便是税的人，叫一声官爷总是没错的。 一个精壮汉子一脚踢开佝偻的老者，恨恨地啐了一口：“晦气东西！你以为老子愿意来你这穷乡僻壤转悠？快点把余粮都交出来，省得老子再费力去搜！” 破旧的屋里传来细微的婴孩啼哭声，还有断断续续的啜泣。老者没敢再起来，匍匐到那几个家仆脚边，畏缩地扯着他的裤脚：“去年征了那许多，今年又有这大雪，家里……家里已经是断粮了……” 然而家仆无动于衷：“老东西，老子已经宽限你们好多时日了，一拖二拖，这利息……” 老汉欲哭无泪，只能喃喃地哀求。 “你家老婆子腿脚不利索，又没甚大用，过些天我们就给她弄到菜人市那里去！”家仆冷笑一声，“你若是想保住你儿媳妇和孙子，就抓紧把粮食蚕丝交出来！” 老汉老泪纵横，泪痕加深了他脸上纵横的沟壑，像是一把刀子，将世事的苦，一笔一道地刻在那张黝黑又沧桑的脸上。 家仆刚要再踹开他，却忽然顿住，随后大惊失色：“走水了！” 老汉猛地回头，只见身后破旧的小屋竟然升起滚滚黑烟，还有火光肆意地在其中跳跃。 此时无风，火却烧得极快，老汉艰难地起身，急得团团转，却连一个称手的灭火物事都找不到。一时间连话都不会喊了，只可怜地啊啊地叫着，疯了似的跺着脚，像是要在这地上跺出水似的。 家仆面面相觑，撇撇嘴，拎着为数不多的粮食便匆匆离开了。 “儿媳妇！儿媳妇！孙子！” 大火之中没人回应，老汉的眼泪甩得到处都是，声音凄厉，像是炼狱之声。 左邻右舍虽然匆忙着赶来灭火，然而终究杯水车薪。 “老汉，躲远些！”邻居纷纷把他往后拽，“房子要塌了！” 然而像是中了甚邪，老汉愣了片刻，竟然直勾勾地往大火中冲去！ 破屋再不堪这沉重的三条人命，轰然倒塌。 “别愣着了！要起风了！快灭火！” 大火没有任何要偃旗息鼓的架势，反而愈烧愈烈，然而天边却忽然起了风，火苗摇曳，像是压抑已久的愤怒终于爆发出来。 “走水了走水了！” “快，别管物事了，人先出去！” 火舌肆无忌惮地前行，蔓延得快了不止一分，噼啪的声音此起彼伏，破败的屋子连遮风挡雨都是勉强，面对这样的大火，几乎只是瞬息之间便塌了大半。 大风似乎对这样的人间惨状并不感兴趣，吹得越来越来劲，火苗疯了似的到处跳跃，每到一处便燃起冲天的大火，灼烧的却不是恶人。 天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。 “松江先是大雪又是大火，今年多灾啊。”迟畔被烟尘呛得咳了两声，“也不晓得是怎么了，恐怕要出事！” 十二随手扶了一把正在搬运尸体的马车，然而视线却粘在了那看不出底色还有血迹的布上：“左不过是高瑞作的，真是一点良心不剩了！” 迟畔没接话，只是慢慢地在焦黑的废墟之中走着。 他才在湖州安顿几天而已，就听说了松江这边的异象，和乌晟打了声招呼便带着岭南帮里的人来了这边，勉强算是赈灾。结果才走到半路，就又听闻起了大火，几乎焚尽了一个县。 焦尸的气味经久不散，整个县弥漫着浓重而压抑的气息，天一直阴着，像是在为之缟素。 “朝廷的都御史这几天要来，咱们得盯紧了，配合着些。”迟畔拍拍十二的肩膀，“别看了，你的事还没办完呢。” 十二收回目光，脸色格外阴沉：“我去瞧瞧姐姐。” 十二是孤儿，叫人牙子拐进京里的，要不是刘轻水收留，这会早就不知道投过几次胎了。在十二看来，师父就是他爹，也是他娘，没别的亲人了。 所以他说的这个姐姐，其实是严昕。 严昕对药理算是精通，在湖州磨了迟畔好久，才被准予跟来松江。 十二到临时搭起来的棚子里时，正看见严昕忙前忙后，锅里还熬着药，汩汩地翻着。 十二帮着她盛药，随口问：“阿婷呢？” 严昕愣了一下，随后有些迷茫地抬起头：“什么？” 十二：“……” 坏了。 迟畔正在查看灾民的安置，然而岭南帮毕竟只是一个商帮，再者孙兆兴前段时间撺掇走了不少人，现在帮里的实力大打折扣，几乎杯水车薪。他正犯愁时，忽然见到十二冲过来，冲他说了些什么，然而又迅速跑开。 他在原地愣了好一会才反应过来，十二说，莫婷跑丢了。 县里都是废墟，几乎一目了然，然而一天下来，竟然没有任何结果。 “若是此事叫严玉声那小子晓得了，他定会找我拼命。”迟畔累得席地而坐，“这下好了，且看他如何发火罢！” 十二也颓然地坐在一边，然而嘴上依然安慰着自己：“先生不会发火的，我都没见过。” 迟畔敷衍地点点头，并没有相信他的鬼话。 不过被众人挂念的小莫婷，此时倒并没有遇到甚危险。 “你莫要声张，这里不太平，被人发现没法解释过去，还会牵连你母亲。”朱颜拉着莫婷的小手，轻声嘱咐道，“今日太晚了，你又跑出如此远来，过几日我再想办法把你送回去罢。” 莫婷点点头，脸上的泪痕还没擦干净。 朱颜笑了笑，轻手轻脚地进了角门：“无事，我不会害你……你舅舅是我的恩人。” 莫婷有些迷茫地抬头看她，然而朱颜只是笑笑，并未再多说甚。 先生已经把亲人都送到湖州了，难道是要开始清算了么？朱颜轻叹一声，看着一片漆黑的高府，这宅子很多年了，不比京里的奢华，松江显得更加破旧一些。
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