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“对了……匕首……”严彭忽然想起什么似的，挣扎着要下马车，“匕首落下了……” 锦衣卫正慌乱地翻找着金疮药，闻言满头大汗地一抬头：“啊？诶哟严先生，我们都在这了！您还要匕首做甚！” 严彭固执地摇摇头：“没走出多远，回去拿。” 无法，锦衣卫只好调转车头，又回到了适才的宅子。 宅子不是很大，锦衣卫一会的功夫就走到了内院里，只见一个人横尸在地，血迹甚至还没干涸，估计现在摸摸还是热的。 尸身的喉管被割开了，心口插着一把匕首，只剩柄留在外面。锦衣卫回想了一下严彭那个状态，还能有这么大的力量，实在是有点不可思议。 锦衣卫拔出匕首，仔细擦了擦，这才发现屋里好像还有两个人。 “这，这可如何是好！秦老板连话都说不利索了，他是个生意人，虽然不择手段了些，可还从来没见过人死在自己面前。 孙兆兴的脸色也很不好，可起码能站住：“他杀了人，却没管我，这是投鼠忌器！起来！瞧你这没出息的样子！” 秦老板哆哆嗦嗦地站起来：“兴许，兴许是先生已经在警告我等了……” “废话！我都快让他送命了，他再无反应便不是他了！”孙兆兴咬咬牙，“若不是先前我在京里做了准备，今天断不会如此结束……竟然错失良机，以后再想除掉他，怕是不容易了。” 秦老板惊恐地啊了一声：“孙老板啊，这……他可是先生啊，手里还攥着旧主的物事，何况乌晟撺掇不少人站在他那边……你……” 孙兆兴一挑眉：“你想反悔？” 秦老板没了话，然而神色已经说明了一切。 “好，你半路退出，可以。”孙兆兴的眼角抽了抽，“但是……你得把嘴闭严实了。以后四殿下和高阁老也不会再看顾你的生意，宋清弋那边……你自己去制衡！” 孙兆兴当初鼓动着岭南帮里的人投靠高瑞的时候就说得很清楚，一旦中途反悔，除非自立门户，否则便是两边讨不到好。 可秦老板当时压根没想到，这一天竟然真的能落到他头上！ “你想好了，就走出去，我不拦你。”孙兆兴冷笑一声，“只是你需得记住我适才说了甚！” 秦老板的脸色又苍白了几分，看上去快不行了似的。良久，他才重重地叹了口气：“想不到，竟是随你走上了一条不归路！” 孙兆兴没理会，只是披上了披风：“走，去瞧瞧咱们的东西如何了。” 河东府这些日子都是晴天，可今天不晓得怎么了，他们刚走出门就觉得没了阳光，有甚东西遮云蔽日地压了上来。 “那边如何如此阴？”秦老板抬头看着天空，只见一大股灰黑色的烟翻涌着飘了上来，“是何处走水了？” 孙兆兴胡乱答应着，他现在心里只想着自己那一批从胡人那里倒卖过来的摄魂草。 “诶哟，这火也太大了，您瞧。”秦老板干笑两声，“看起来，像是哪出仓库着了。” 孙兆兴脚步一顿，而后猛然抬头，顿时倒吸一口冷气：“不好！” “别烧着周围的宅子，其余的便都扔在此处罢。”严彭的声音有些飘忽，隔着马车锦衣卫听得不甚清楚，“扔过便走，不消你们来赔。” “您放心，我们定能办好！您先回。” 严彭没答话，他已经睡着了。 可能是血气熏的，严彭做了一个怪梦。 他在一片黑暗里走着，然而这黑暗似乎有甚看不见的力量，一点一点地压着他，几乎快要喘不过气来。 终于，他摸到了一个很柔软温热的东西，可却本能地不想靠近。 然而有谁一把给他拽了进去。 浓重到令人作呕的血腥气铺天盖地地砸过来，毫不留情地裹住了他。像是在黑暗中伸出了无数的魔爪，一定要在他身上抓一块血肉下来。 严彭低头去看，脚下踩着的是无数看不出个数的尸首，还有未烂净的骨植，上面挂着残存的血肉，像是一面招魂幡。 那血肉似乎还有意识，一点一点地缠绕住他，慢慢地勒着，品味着人断气的整个过程。 “北寒关那里……埋了三万人……你为甚不去看看他们……” “你只敢在暗处躲着……出来看看啊……看看你的父兄，看看他们……是如何一步步被人折磨死的……” “你不敢看……” 血气骤然加重，严彭几乎要吐出来，然而血肉做得绳索似乎越收越紧。 “白治珩罪大恶极，今有十罪疏在此，仍负隅顽抗！特命禁军焚其宅院，清缴白家众余孽，以彰天下大道，清除奸佞！” 景平元年正月初一，京里着了一场大火，焚尽了白家三十年的太平。 大火之后，带来的并非是重生，而是烧焦的众多尸首，和殉葬的人……还有北原的一场大雪。 “既然我已是白家妇，岂有做婢之理！尔等不晓礼法，不配为朝廷效力！” 景平元年正月初二，白家几位女眷，有携子女投井者，有拔刀杀子后自刎者，有自缢于宗祠者，烈性之至，时人嗟讶。 “你想死？好啊，满足你。” 景平元年二月十一，白湘昇及其长子亡于北寒关。 再多一天，二月十二，就是白湘昇那没见过几面的，小儿子的生辰。 大厦轰然倒下，断壁残垣全砸在了一个人的身上，激起了万丈高的灰尘。 在挣脱不开的血肉中，严彭的意识一点点沉下去，他想……罢了。 死路走得太多，他连求生的欲望都没了。 他的命，早就该留在大火里，偷生了这些年……早就该还了。 然而他手上忽然一痛，像是硌着了什么。这一点疼痛一下将所有血气抽离，他豁然睁开眼睛，缓了片刻才发现，外面天色已经擦黑了。 他摸了摸脖颈，疼是免不了的，好在血止住了，估计还能活一段时间。 刚才给他硌出噩梦的，是锦衣卫放在他身边的那把匕首，是他去岁到北原之前，方俞安塞给他的，说是驱邪保平安。 可惜，粘了不干净的血，再怎么也洗不掉了。 看来得亲自回去与他好好解释一下，严彭艰难地起身，将匕首宝贝兮兮地收好，那点笑意立刻荡然无存。 “烧了？”方效承一挑眉，“你给朕说清楚，甚叫做烧了？” 莫哲有些无奈地腹诽，烧了就是烧了呗，呼啦啦的大火直接让摄魂草全上天了！ “回陛下，似乎是存摄魂草之处走了水，扑救不及时……所以都给烧没了。” 方效承若有所思地点点头：“那这把火着得，倒是很善解人意……” 如果可以，莫哲是一点也不想当这个禁军指挥使。毕竟面对方效承的时候，他每次都是一后背的汗……可高官俸禄，谁不想要呢。 “这也算是为民除害，对不对？”方效承直勾勾地盯着莫哲，“毕竟这物事，不是甚灵丹妙药……先太后便薨在这上面。” 莫哲的笑容僵在脸上，没敢接话。 “听说你们把俞安扣下了？” 莫哲扑通一声跪下：“臣不敢，只是在等陛下定夺！” 可方效承却又突然转移话题：“你说这火到底是如何着起来的呢？” 莫哲一时没反应过来，有些茫然地看着方效承，就又听他问：“你说会不会是有人故意的？” “啊？”莫哲有些惊慌，“难道是幕后主使已经狗急跳墙，要销毁证据？” 方效承不接话，又问：“常安这段时间在北原查封的赌场黑市……都牵扯到何人了？” 莫哲心说求求您换个人折磨罢，我是真的不晓得如何回答！然而现在进退维谷，只能硬着头皮继续道：“这，这是常大人的公务，臣……臣哪里晓得。” “李仁，”方效承的目光没离开过莫哲，“去把常安的折子给朕拿过来。” 李仁躬了躬身，没一会便将折子递到了方效承手上。方效承看也不看，直接给莫哲扔了下去：“这下朕让你晓得晓得。” 莫哲的汗已经流进了眼睛里，他哆哆嗦嗦地捡起来折子，就怕上面写着自己的大名。等他终于回过神来才发现，并没有发现甚斩刑的签子，顿时松了一口气。 “你去替朕查这些人，如何？” “是，臣领旨。” “快去罢，别忘了查办好了，直接让朕晓得，谁也别透风……”方效承刻意顿了一下，“包括你主子。” 莫哲面无血色，砰砰磕了两个响头：“臣便是陛下鹰犬，断不敢有二心！” 方效承摆摆手，算是短暂地放过了他。 李仁在一边看着莫哲落荒而逃的背影，不禁有些心疼起来。自从赵天明那档子事之后，这位陛下的疑心病就再次被勾起来，并且愈发严重。 可惜，就算是刨心挖肺，也只能看见血淋淋的心肝，看不见那人到底心有几窍。 方效承看起来已经很疲惫了，然而还是强打着精神：“把俞安带过来，朕亲自与他聊聊。还有告诉常安，此番辛苦，回京还有事等着他办呢，叫他快些回来罢。” 禁军的值房还是延元年白治珩组织修缮的，十几年过去早已凄风苦雨，李仁远远看着，总觉得牙酸，这皇家的姓氏……有不如无。 然而他还没走近，却听见头顶上有个声音：“仁公公，您来找我吗？” 李仁吓了一跳，抬头就看见方俞安大猴子似的蹲在宫墙上，微笑着打量着他。 “你，你……”李仁还没缓过来，“五殿下，您这是做甚？” “屋里太闷了，宫门又出不去，只好到这上面看看风景。”方俞安笑了笑，姿势更加放松了一些，“我还没见过这样的景色呢……” 李仁擦了擦汗：“五殿下，快下来罢，万岁爷唤您去呢。” 方俞安漫不经心地应了一声，随后利索地从宫墙上翻了下来：“还好没被禁军看见，否则我这后脖颈又要多一道红印子了。” 李仁总觉得这话像是在赌气，也不晓得待会他要怎样在皇上面前说莫哲的坏话。 这下方效承可能是真的累了，连眼皮都抬不起来，半晌没叫方俞安起来。 “万岁爷？”李仁轻声道，“万岁爷是乏了？要不快去歇歇罢？” “嗯……”方效承揉了揉眼睛，“俞安呢？” “陛下，臣在。” 李仁刚想扶方效承一把，却被他挡开：“不必，朕与他聊聊……你叫人都下去罢。” 方俞安最怕他来这套，毕竟他们都有些见不得人的事，一如此，便是要刨根问底了。 “齐贵妃，待你不薄罢？”方效承调整了一下姿势，虽然看起来已经很疲惫，但双目依然紧紧地盯着方俞安，“你这般辜负她，良心何在？”
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