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那天我路过主子的大帐，去取这个月斥候营的兵饷时，听见了几个幕僚与主子的对谈，我并非有意偷听，我的五感比常人敏感数倍，所以即使只是快速地路过，也足够我听见许多我不该听见的东西。 例如突击营曾执行过许多不光彩的战斗先遣，留下的士兵便都是见证，斥候营则是知道太多，对敌国本国的城池都了如指掌，反正两个营的人加起来还不如强攻营三分之一，如今两国已和已成定局，这些人都要拨出银子来遣散回乡，不如趁着战事还未全部停歇，本国先下手为强。 在那之前，我一直以为抛弃本国人民只有北国做得出来，但那天我拎着马鞭路过大帐，边境的风混着粗粝的黄沙，我没有停下脚步，甚至连气息都不敢作大波动，我的靴子碾过脚底的细沙，咯吱作响，我看向远处营地门口冲我挥手致意的斥候队成员，抿起唇。 那时距离双方退兵已经不剩多少时间了，大家都期待着退回二线休息，或者拿着钱回去娶媳妇，所以当我在一次并不十分重要的打哨任务命令全营出动时，无论是突击营还是斥候营都愣住了，但还是有几个百夫长替我稳下军心，于是在门口稽查兵疑惑的视线中，我带着浩浩荡荡两个营的人出了驻扎地。 就在我接过弓箭，利落地射下北国边城城头的旗帜时，所有人都大惊，瞬间有好几个人从四面八方来抢我的弓，但他们已经来不及了，北国的旗帜在一阵摇晃后，轰然倒地，紧接着的是北国边城烽烟燃起，对面守兵躁动起来。 “将军！”一名百夫长单膝跪地，仰着头满脸惊愕，“您这是做什么？” 我不太想解释，将从初三那里找到的刚拟的遣散名单扔给他，那上面粗略写着需要遣散安置的各营人数，名单末尾，突击营和斥候营都被用红笔圈起，显示全部阵亡。 跪在地上的百夫长细细看着，几个小队长也都围过来，几个呼吸后，有人噗通一声跪在地上，有人抽刀，对着我怒目而视，远处北国城池吊桥放下的轰鸣声已经响起，他们摸不准我想要干什么，我的副官嘴唇颤抖着看向我。 “将军是打算将我等在此地处决吗？” 他怎么会这么想。 我仔细听着远处北国铁骑的脚步声，闭眼又睁开，突击营的人低声交谈，有人愤愤地看向我，斥候营相比起来则安静得多，我看见有一名老兵甚至解下腕带打算写遗书。 “所有人，脱下外甲，把马牵过来，”话音刚落，我分明看见了许多人眼底浮起绝望，他们一动不动，目光各异，“所有东西都往东南向堆，马拴在这里，水袋和干粮全部绑进内袋，内甲都不要脱。” 北国派来的人不多，但都是精锐，远处天际线处拉起了战旗，我上前将副将马上绑着的南朝边境军黑旗摘下，旗帜卷起塞进他的手里，旗杆折断扔进一边的灌木，大部分人都反应过来，开始脱外甲脱护腕，脱下所有能证明身份的东西。 “带着他们向西跑，”我与副官对视，将自己的水袋和干粮系上他的腰间，“定北军的突击营和斥候营今日打哨时突遇北军偷袭，对抗之下全军覆灭，北军守军为躲避争端火烧树林，你们尸骨无存，都记好了。” 树林里此刻一片死寂，所有人都盯着我，他们似乎还是不明白，为什么他们就这样被轻易地放弃了。几个小队长缓过神来，低喝着让手下动作快点，三个百夫长帮我搬运东西到悬崖边，几年的并肩作战让他们甚至能明白我的眼神，就在铁骑距离我们不到二十里时，大部分人都已经成小队向西边潜入，只剩一名陈姓百夫长带着几名善后兵站在我的面前，等待最后的指示。 “辛苦你，带他们活下去。”我看着那名斥候队长，握住他的手腕，我看出他眼底的煎熬，用自己的刀扎在长官身上或许比扎在他自己身上更加痛苦，但没得选，手下全部阵亡而我毫发无伤，说不过去的。 那名队长最后站在密林边缘，远远地回头看我，北军已经近在咫尺，我搭箭对着北向，我的深浅堆积着手下脱下的铠甲和长剑，马匹已经被我全部推下悬崖，边境的狂风吹起，我再次抬头时，林边已经没有了他的身影。 下一刻，我将火折子扔向铠甲堆，向后倒去。 这是在边境的回忆，其实我已经不太记得请过去的事了，自从回到京城后我彻底回归了暗卫的生活。多年来沉默寡言，按部就班的生活为我的记忆蒙上了一层灰，边境的风和篝火就像上辈子的事，所以当我看见这些流匪一个个摘下面罩时，我甚至花了些时间才将他们全部认出来。 领头的是我的副官，分别是还是个精干的小伙子，此刻却变得皮肤黝黑，身形高大，他如从前一样在我的脚边噗通一声跪下，他的声音里像蕴含着莫大的委屈，又夹杂着幸不辱命的慨叹，更多的则是相遇的惊喜，他再次叩首，语调哽咽。 “…将军！” 我没想过还能看见他们，当年我设计放他们走也只是不忍他们被同胞残杀，从两国边境靠双腿西逃谈何容易，没想到他们真的逃到了漠西，还自成一派组成匪帮，在这混乱凶险的漠西有了立足之地。 我注意到客栈门口那面飘扬的破旧旗帜，那面掉色的旗帜分明就是当年我塞进这孩子怀里的那面旗。 我身处王府多年，不知时日，在我看见这些人饱经风霜的脸时才意识到时间过去了多久，有不明情况的新人颤巍巍上来奉茶，他们的大当家跪着，主事的几个都围着我站成圈，他们互相对视后，还是那名陈队长上前一步。 “将军，我们一行人碰上了我朝与北国议和交好，边境松懈，我等得以在北国边城边走边歇，”说到这里他侧脸与同伴对视一眼，几个呼吸才继续往下说，“我们没有身份，因此只能向西来到大漠，一路上我们接连遇上几波马匪，后来又迷路…” 说到这里，他几番哽咽，最后还是跪了下去：“我等愧对将军的嘱托！抵达漠西的时候，弟兄们折了一半有余…这是名册，请将军过目！” 我接过那本刚从怀里掏出来的花名册，本子泛黄破旧，封面几番更换，看日期是从我将他们放走第三日就开始记录，一开始他们还分了突击与斥候两营记录，记录详细，甚至还有哨岗更换表，再往后便不断有名字被划去，再后来，两营合并，有百夫长和小队长阵亡，队伍便不断更换编制，重新分队。 最新的记录就在上个月，一名斥候的名字被红圈圈了起来。 见我凝视着最后的那个名字，副官低下头：“漠西的官兵来勒索，我等将他们打了出去，期间有人来抢旗，他是为了…” “为了护旗。” 我打断他的话，突击营的任务就是在大部队抵达前占领重要位置，除了人，旗帜就是士气的象征，从前我总是告诉他们，好好护住军旗。 副官颤抖着说不出话，几个呼吸后还是低下了头，门口传来一阵马蹄嘶鸣，又有几个匆忙的脚步迈进客栈，那是接到消息前来汇合的人，他们的视线无不含着不可置信与惊喜，他们大都只走了几步，在于我对视的瞬间俯身便拜。 我欲起身离开，我私心觉得自己受不起他们这样的对待，而且我此行的目的只是找药，能得知他们如今无恙已经很好，我的副官见我拿刀，膝行上前抓住我的脚踝。 “将军来了，我等便有活路了。” “我不会在这里停留很久。” 我不欲利用或隐瞒他们，所以只拉开副官的手，想要与他们解释清楚。 副官明显心有不甘，有人上前扶起他坐到一边，几个呼吸后，另一个人缓缓开口：“将军前来漠西，意欲何事？” 他话音刚出，剩下的人便都看过来，新人与无关人等都无声地退了出去，此刻安静的客栈里，我的残部们或坐或立，目光灼灼地看着我。 握紧的掌心一点点热起来，我甚至闻见了身下木椅发出的陈旧桐油气味，紧闭的门板缝隙漏进一丝光，落在我的脚边。 “我的心上人，”说到这里的时候我哽了一下，我并不知道要怎么向他们介绍沈春台，或许这中间有人知道当年远来和亲的公子，但几度斟酌后，我还是选择了这个于我而言无比陌生的词汇，但说出来的时候却比我想象中更加顺利，我注意到了他们眼里的惊愕，不自觉地握紧刀，“我来给他找一味药。” “将军的心上人是何方人士啊？” “什么药，我等现在就去…” “将军什么时候有的心上人！” 好几个惊愕的声音从四面八方响起，彼此互不相让都想问完，有坐在一起的甚至开始互相瞪眼，都想我先回答各自的问题，方才那几道声音混杂在一起，我不太听得清，也不知该如何回答。 在一片跃跃欲试的躁动人声中，我的副官探身过来，他的眸子还像多年前那般，透着沉稳与精干，见我沉默，他顿了顿，只低声问道。 “王爷同意吗？” 在所有人的注视中，我摇了摇头，堂内一片哗然，紧接着陷入死寂，他们一边视线交流，一边下意识开始摩挲自己的随身武器。 他们想报恩，想力所能及地帮助我，我是知道的。 但无论是王府还是南朝，都不是我的残部所能撼动，此生我没做过什么好事，他们九死一生地活下来，也算是我存在过的证明。 我记得那株双生莲的所在地，匪帮争斗见血见骨，我自己便能将那株双生莲抢过来，不用他们。 但是此刻我注视着堂下这些曾经身着黑甲与我冲锋陷阵的兵士时，心底一股模糊的想法逐渐合拢，聚集，最后凝成一个念头，我的下意识告诉我不能够这样做，但有另一个声音破除浓雾，两个月以来一直盘旋在我心头的念头终于得见天日。 我想，要回去救人，并不一定要单枪匹马，抑或是用什么，换取什么。 除夕夜里，主子带着漫山遍野的骑兵搜山的时候，灯火通明，夜如白昼，那时候也未曾有讲过什么公平。 要从我的主子手里带回沈春台，靠[救]，或许是行不通的。 [抢]。 要用抢。
第31章 据点 漠西天气干燥，就连呼吸都觉得鼻腔隐有烧意，头发上总是附着着怎么也洗不掉的小块沙砾，和鞋底摩擦地面的吱吱声，让人厌烦。 我一刀割掉脚下头的头颅，温热的血溅上我的手臂，浓烈的腥气在密闭的空间里炸开，流匪们全部都傻住了，保持着进攻的姿态却都一动不动，直到我的松开手，他们首领死不瞑目的头咕噜噜顺着台阶滚下去，第一排的人才仓皇后撤。 我高估了漠西匪帮的血性，我本以为他们能在这偌大的荒漠里有着自己的洞穴和山坳，最起码也有我残部的水准，抑或是能够一战盛城守兵，所以当我独自穿过悬崖边的索桥，叩响铁门时，我尚在观察其他的进攻方向，以保证撤退顺利。
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