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长久的沉默后，沈月霆单独喝马，来到我的面前，他转头看向首都的方向，遥远的视线好像真的跨院千里的时空看见了他受苦受难的幼弟，大漠的风没了城墙的阻拦变得格外烈，沈月霆拒绝手下的披风，南望了许久。 “至少保证他活着。” 沈月霆声线很低，视线沉沉地看向我，在得到我的承诺后，沈月霆点头，一马鞭挥下，利落地转身离去，他的随从们在城主进门后向中间汇合，大门合上时发出一声轰然巨响，我抬头看了看盛城高到骇人的城墙，一个模糊的身影站在那里。 还未走出多远，一声尖利的长啸后，一只通体纯黑的信鸽落在了我的肩头，尾羽上还烙着盛城的印记，大漠上的厉风将它浑身的羽毛吹得向后卷，露出那一双褐色的眼珠。 疾行的马与呼啸的风让它有些站不住，它自己向前跳，躲到马的前鬃与我的腰腹中间，见我低头看它，那只信鸽仰头发出啾啾的叫声，与方才的长啸完全不同。 我抬手，用手指顺了顺它的脑袋，它认主般反过来蹭我的掌心，我紧握缰绳目视前方，将手收回。 不知道从什么时候开始，或许是这只信鸽来自他的故国，我看着这只躲在包裹后的信鸽，脑海里又浮起他的脸。 我其实很想告诉他，你的兄长没有放弃你，他一直在找你。 我也会去救你，没有忘记过你，所以一定坚强，等我回去。 他一直很坚强，我知道的。 可是他越懂事，我便越难过。
第29章 匪帮 我回到漠西城内的时候已经到了第二天的早晨，沿途路过了那个曾经埋伏的村庄，那里已经化为了一堆黑烟的废墟，全然不见几天前的人气，并且并没有官府收拾过的迹象，这让我更加意识到漠西的无人管控与混乱，这么大的村庄蓦然消失，竟然都无人前来清点收拾。 只剩寒鸦尖叫着盘旋在深黄色的天空，像是在为这个无端受灾的村庄唱响最后一曲葬歌，我并未停顿，策马掠了过去。 回到集镇上的我找了一间偏僻的客栈停脚，将马交给小二时我一并露出了疤痕遍布的手背，漠西的人什么都做得出来，我不想失去这刚得的代步工具。 在吩咐菜饭送上门后我带着信鸽上楼，一楼坐满了客人，在我埋进门槛的时候，我感受到了无数落在背上的视线，漠西的客栈鱼龙混杂，所有人都在互相打量。 也许是我手里的弯刀足够分量，即使上楼时无数视线投来，但那些人都一一转回了头，我走进房间，摸出腰间的匕首，代替门闩抵住门。 许久不安定地休息，直到躺在床上时我依旧觉得自己身处马上还在向前，微弱的眩晕感让我觉得神思旋转着漂浮到屋顶，装着双生莲的盒子被我从包裹里拿出赛在怀里，我并不嫌它硌人，世上仅知的双生莲只剩这两株，我需得将它全须全尾地带回去。 主子给了我四个月，小姐修养需要时间。我想，这株草药也是主子的痛点。 就在我吃完饭菜打算休息的时候，楼下传来剧烈的打斗声，似乎是漠西的两派匪帮为了什么事发生了争端，这里是其中一派的隐藏窝点，另一派主动上门寻衅，两边互不相让，不可开交。 很吵，我抱着刀倚在床上，怎么也睡不着，漠西匪帮打架与京城那些贵族子弟的过家家不同，他们罕言但下手极重，这才一炷香的功夫，我甚至听见楼下有人吹起了号子，混在木板断裂和哀嚎的人声中格外刺耳。 一声马儿的嘶鸣引起了我的注意，我坐起身来，细细地听。 果然，是我刚从盛城带回来的马。 我拎起弯刀从楼下跃下，一脚踹翻那想趁势偷盗的土匪，那小土匪向后倒在土墙上，身后的巷子里立刻就有他的同伙前来帮助，我且战且退，引着他们向客栈大门走去，免得伤着我的马。 我没有猜错，那偷盗一方便是前来挑衅的马匪，见我挥刀砍断了一人的跟腱，身后的客栈里立刻就有人上前守住我的后背，他们不明白我的身份，但至少现在我的刀挥向了他们的敌人，客栈只是他们的一处讯息窝点，留守的人并不多，此刻被突袭，即使客栈的人凶悍，一寸不让，也渐渐显出颓势来，有了我的帮助他们至少能守住大门。 并非我想帮忙，我的信鸽和包裹都在楼上，暗器匣子里都是在漠西难以搜寻的趁手兵器，想到这里我便有些恼意，恼火自己下楼时忘带包裹，也不至于此刻帮客栈迎敌。 漠西马匪声势很足，但大都是流民聚集，从棍法枪法到战术都没有经过训练，只知道套上用于区分的布巾便向前挥舞兵器，一眼看去，全是破绽，令人发笑。 或许是我血迹淋淋的弯刀震慑到了他们，那些马匪攻势稍减，甚至有人开始互相对视，心里开始发虚。 我曾经统领主子手下的突击营和斥候队，不知道打了多少令敌人猝不及防的突袭战，这些马匪的惧色全部写在脸上，我翻转手腕，刀尖划破长空发出刺耳的尖啸，我将面罩向上提了一提，略近一步。 果然，最前方的马匪一顿，虽不至于后退，但没有再前进。 客栈一方的援军很快赶来，我看见一面破损的黑色大旗在远处扬了起来，随之而来的还有蜂拥的喝马声，客栈前的马匪明显慌了，他们的队长抬手想要发出撤退的指令，却在下一刻被我削下手腕。 寻衅就要有死在这里的心理准备，看来大部分人都还没有这样的决心。 之后的事便不太需要我插手，赶来的援军与客栈里的留守部队里应外合，将前来偷袭的马匪包了个饺子，留守的人们士气大涨，拥挤着冲了出去，我站在门侧，匪帮们的争斗比我想象中还要原始与残忍，他们不兴骑兵，大都握棍或长刀，根本不管自己的回转余地，讲究一下见骨，最快毙命。 最多一盏茶的功夫，我看见那面旗越来越近，那是一面边缘破损、饱经风霜的战旗，黑丝金字，表面的字已经有些模糊，显出暗黄的底色来。 我拿起桌上的一块湿布擦刀，将血槽里堆积的东西揩出去，抹去浮血，刀把上我不久前刚刚缠上的白布上再次洇入潮湿难洗的深色血迹，我挑断最上面一层，整理好下面干净的裹巾，收刀入鞘。 门前的马匪们还在收拾残局，好像是他们首领已经抵达，我看见旗帜被插在客栈大门右侧，伴随着猎猎的风，那面黑旗我越看越熟悉。 就在我欲转身欲上楼的时候，一只手抓住了我，是方才那个最先上来替我守住后背的小二，那小二解了短打正在包扎，此刻见我转身，冲我扬起笑脸。 “感谢大人方才出手相助，大人略坐一坐，我们老大过会儿就来！” 漠西人坦率，我刚才替他们守门，他们便无论怎样都要报答，短短时间便有人上来将我摁在长凳上，四方桌边坐满了人，他们都在互相清洗包扎伤口，见我坐下，都面露感激之色。 有个人冲我抱了抱拳，瓮声瓮气地向我解释，原来漠西这里也讲究插旗，若是今天这里被那帮人突袭成功，即使大家都知道他们无耻下作，但客栈这个重要窝点便是实实在在被占领了，连带着所有的信息渠道都要被抢走，对他们来说是不小的损失。 我沉默着握着他们送上来的酒，他们执拗地非让我等待首领，我垂着眼睛看灰扑扑的杯子和酒面里客栈的倒影，那些人见我不搭腔，便自说自话地起了话头，互相攀谈起来。 有人说他们帮派成立的时间并不长，所以直到现在大部队都在生活在漠西郊外的山上，城里只有这一个联络点，这间三楼的客栈也不是他们争抢所得，是兄弟们自己建造经营起来的。 我听他们的语气甚至有些委屈，明明方才还是杀人如麻的匪帮，现在却自己怜惜起自己来，我看着他们饱经风霜的脸和身上露出的道道伤痕，想起多年前跟随主子在边境的时候，手下的兵士也曾这么向我抱怨。 参军的大都是穷人家的孩子，走投无路之下才来军队讨功名，那时我率领着斥候队常常风餐露宿，因此想必其他营，斥候队的兵士们感情都要更好些。 就在这时，我听见一阵板凳摩擦地面的声音想起，其他几桌的人纷纷站了起来，他们大声地向门口问好，我这桌在最里面，此刻也都站了起来，所有人都向两边让开，我得以窥见他们问好的人。 是他们的主心骨，方才带旗前来支援的匪帮首领。 我并不想与其多做寒暄，这些人拉着我非让我见见首领接受感谢，我便坐下，他们的首领也带着高至鼻梁的面罩，我站起身来，转身欲上楼。 就在这时，我的手臂再次被拉住，我皱起眉头，没人喜欢被屡次从背后抓住，我几乎是抽出了弯刀，打算让这个知道随便触碰暗卫的下场。 抓住我的是他们首领，在我回头的瞬间，他一把拽下面罩，一双眼睛死死地盯着我，震惊中饱含着不可置信，又像是在确认什么。 我听见自己倒吸了一口气，随后挣脱他的束缚向后退去，在匪帮们疑惑的沉默中，那首领大步向前，声音还带着颤抖。 “…将军？”
第30章 心上人 很多年前，我跟随主子在两国边境与北国对峙，那时候我刚刚成为正式的暗卫，用队长的话来说就是还没个样子。 彼时也是主子初次挂帅，手下信得过的将领不多，暗卫全部顶上领兵，我负责主子的突击营和斥候营，负责警哨打探，侧翼奇袭。这并不是一个好活计，每每大战，我的手下都伤亡惨烈，甚至比强攻营更严重，因此在那段时间里，很少有新兵愿意被分入我的麾下。 但我的手下有一批老兵，他们从头到尾都跟着我，无数次的死里逃生后，他们之间关系极为深厚，彼此互为后背，到了一个时间点后，我的麾下人数到达了一个诡异的平衡，没人愿意被分进来，但也很少有人阵亡，我就带着这两个营的人端掉了不知多少个北国的哨点和城池。 在边境的那段时间算不上舒服，军营艰苦，斥候营作为先遣，突击营作为侧翼，都要提前埋伏，我的手下时常在山上一趴就是好几天。我们没有单独的粮草供给，都是各人走前随身带些，遇上与大部队失去联系的情况，就互相分着吃，每每我握着刀坐在树林边缘，我的兵三三两两地在林子里吃饭休息，他们并不太敢与我搭话，但很乐意亲近我，总是坐着坐着就都围着我坐成了一圈。 到了后期，我觉得我的突击营和斥候营就像一根钉子，深深地埋进北国军队的心脏，没有我们摸不进去和打不进去的城池。但我们新人又极少，老兵走一个便少一个，像一根锈掉的钉子，杀伤力极大，却又随时面临着断裂的可能。 后来战事稍歇，两国交涉，我们略微闲了下来。那段时间里我便时常思考，他们该何去何从，留在边境条件艰苦，全部带回京城是无稽之谈，他们是我的兵，我一直在为他们的去留思考。
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