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“先生不必顾虑，你同阿擎的事，我早同母亲交待清楚了，母亲并不在意这些，特意让我来请你。阿擎今日怕是回不来，委屈先生陪她老人家说说话吧。” 罗繁将小灯笼交给桑枝，“过来，表舅抱。”说完还朝常异眨了眨眼。 常异拒绝的话都被他堵了回去，只得笑了笑，跟着他走。 贺夫人眉眼淡淡，举止温婉，只招呼师徒俩吃菜，余事一概不谈。罗老爹在朝中只领个闲职，平日不忙，人也和善，老是笑眯眯的。 这顿年夜饭吃得其乐融融，饭后又在院里放了爆竹，罗繁还陪桑枝堆了个半人高的雪人。桑枝嚷嚷着要守岁，可没玩多大会儿，就摇头晃脑耷拉眼皮了。 常异抱着徒弟告辞离去，他住得偏，一路上越走越静，欢声笑语渐渐抛在身后，冷风刮得脸疼，只回廊上悬着的红灯笼还留有年节的余温。 哄睡了桑枝，常异辗转难眠，自去厨房取了一小壶果酒，回屋把门窗都关严实了，斜倚在小榻上自斟自酌。 “好你个赫连擎，拼了命也要带我回来，却这般晾着我。”几口甜酒下肚，人已醉得东倒西歪。 一壶见底，常异趴在榻上便睡。 不知睡到几时，有人轻轻推开门，风雪呼啸声只响了一瞬，便被阻隔在外。 醉意已散去不少，常异眼皮还有些发沉，爬也爬不起来。 来人在炭盆前坐了一会儿，缓步来至榻前。常异感到一双目光打在身上，莫名灼热。 那人顿了顿，伸出手，指尖轻搭在他后颈，沿着背脊一路向下，停在最要命的那处。 常异身上一阵酥麻，忍不住轻颤，哼哼两声，终于清醒过来。
第34章 “你还知道回来呢？”常异懒得睁眼。 “嗯，喝酒了？”语调温软。 “这不相思入骨，病入膏肓，指着嵇康救命呢。”常异没好气儿，反手打他手背，“别乱摸。” 谁知赫连擎没吭声，转身就走。 常异爬起来追他，转瞬门已关严了，连个背影都没捞着。遂深吸一口气，三两步滚到床上，背对着门躺下。 “走吧走吧，平白扰人清梦。” 不消片刻，赫连擎端着碗回来，“喝了醒酒茶再睡。” 常异闷在被中应了一声，虽乖乖起来了，却仍旧背对着他，不肯正眼瞧人。 接过茶喝了一口，后背骤然一暖，赫连擎环着他的腰，伏在他耳边低声唤了声“阿异”。 “嗯？”常异语调软和下来，“想我了？” “嗯，想你。” 常异喝光了茶，回过身来，“我有话……你眼角怎么青了？” 赫连擎松松揽着他，眼中闪过许多情绪，快得常异抓不住。 “问你话呢，怎么回事？”常异搁下茶碗，凑近了细看。 “醉酒走不稳，在廊柱上磕的。”赫连擎眼中只余下明晃晃的喜悦。 “谁把你灌成这样？” 赫连擎只静静看着他，仿佛怎么看都看不够似的。 “是不是瘦了？想我想的，还是累的？”常异也不客气，对他上下其手。 他眼角的淤青只剩下一道浅淡的印子，不知伤在何时，形似弯月，看着并不像廊柱磕出来的。 常异疑心他又扯谎，说话间在他腰上摸了一圈，确认他身上没别的伤，这才稍稍放下心来。 赫连擎惯爱打落牙齿和血吞，有什么难处痛楚都爱瞒着。常异早就看出他是个闷不做声的性子，也从不逼着他说清楚，可还是忍不住提心吊胆。 他确然帮不上什么忙，可该操的心是半分没少。 “果然瘦了。” “没有，不信你再摸摸。”赫连擎上赶着凑近，拉着他的手在身上游走。 二人离得近，手心极温热，是赫连擎衣衫之下的热。 常异酒劲儿还没全过去，被他这一撩拨，呼吸渐重，心都要蹦出来了。 屋里炭火正旺，常异醉后热得难耐，不知何时把袍子脱了，眼下这么一动作，衣襟都散开了，胸膛若隐若现，被赫连擎盯着，泛起一层薄红。 “阿擎。” “嗯。”赫连擎扶着他的腰身，二人一齐跌进被褥中。 “我也想你，想得茶饭不思，睡不安稳。”常异仰头亲他，换来了更猛烈的回应。 正到兴起处，常异受不住，紧紧握着他双臂，磕磕绊绊骂道：“你疯，疯了不成，夜还长，长着，轻，轻些……” 赫连擎哪还听得进去这话，索性低头堵了他的嘴。 常异呜咽几声，直到下唇红得跟熟透的海棠果似的，赫连擎才放过了唇舌，顺着下颌往下游走。 “赫连擎，别像没吃过似的……不对，你是不是同别人，同别人练过了？”常异品出这几回与第一回 大不相同，疑心骤起。 不过两年没见，赫连擎跟谁学的，怎么就突飞猛进了？ 床笫之间，赫连擎的凶狠和寡言都较平日更甚，这回却难得答了他一句：“我这辈子，只你一个。” …… 天色将明时，赫连擎揽着熟睡的常异，望着暗淡的天光，纷乱的思绪又缠绕上来，额角开始隐隐作痛。 这些时日，除了必要的公务，他一直在暗中奔走。 璃妃失宠后免不了一死，她只育有一子，行十六，品性不坏，少言寡语，眼下与他母妃一道关在冷宫里。 今上薄情，有意将幼子一并处置了。 璃妃是个疯女人，得宠时树敌太多，又大力提拔娘家兄弟，阖族胡作非为，皇帝顺水推舟，捏着这颗棋子在朝中借刀杀人，用得十分顺手。 眼下弃子无用，仇家必定不会手软，更遑论求情。 只几个清正言官、心腹老臣看出些门道，上书劝谏早送十六皇子就藩。 本朝皇子就藩大多不急，都中未就藩的成年皇子还一大把呢，小殿下这个年纪便议此事，反应再慢的也都觉出不对了。 朝中分作两股，一股说皇子年幼，不必急于一时，待璃妃事定再议不迟；一股说璃妃凶悍，本就不足以教养皇子，小殿下早早就藩，早日历练，免得有心人利用。 还有人顺势上书劝谏早立储君，让其余皇子全就藩守境去。 这一言才叫皇帝龙颜大怒。 先皇后无子，继后也无子，皇帝膝下全是庶出，没一个名正言顺的。 悉心培养的二皇子又折在了璃妃手里，余下诸子骤然暴露在皇位的诱惑之下，此时议储，相当于同这帮皇子招呼了一声“愣着干嘛，开抢啊”。 赫连擎带着军功回来，在朝中已有些地位，也有几个没眼色的跟着起哄。皇帝正愁没处撒气，皇子们大都默不作声，唯独他不怕死，巴巴凑上去给弟弟求情。 老皇帝眉头一横，没觉出兄弟情深，只觉得他是来沽名钓誉的。 当即有什么拿什么，全往他身上招呼。 冬日里穿得厚，赫连擎又挨惯了打，躲都没躲，铁了心要把十六接出宫去。 老皇帝怒极，抄起银杯狠狠一掷，杯沿自眼珠前划过，赫连擎抬手碰了碰眼角，果然肿了一片。 后来还是继后赶到，好歹劝住了，没叫他挨太多打。 只是眼角的伤实在扎眼，赫连擎一路赶回罗府，托罗繁替他瞒着，直到除夕也没敢露面。 他怕常异心疼，也怕常异掀开他的伤口，触到那些血淋淋的过往，更怕常异沾上一手血污，对他心生嫌恶。 从前每逢年节，宫里宫外都宴席扎堆，可酒食无味，冷冰冰的，教人无法心生期盼。 遇见常异以后，他才真从这些寻常字眼中，品出些期待来。 “陛下不是松口了么，为何非得火急火燎地把人接出来？就算你不记仇吧，那孩子与你又不亲近，你图什么啊。” 罗繁絮絮叨叨，赫连擎一概没听进去，只问道：“他这些日子过得怎么样？” “年底鸿胪寺忙得脚不沾地，我连休沐都省了，早顾不上回府了。”罗繁举着扇子，在他脸上比划，“要我说你就回去，让他好好疼疼你。” “我阿姐又把你赶出来了？” 轻飘飘一句话，罗繁立马求饶，“好好好，你说得都对，行了吧？” …… 天色渐渐亮起来，常异在赫连擎怀里翻了个身，迷迷糊糊将手搭在他腰上，嘟囔道：“我还有话没同你说呢。” “嗯，我听着。” “我喜欢你，只喜欢你，喜欢得不得了。” 赫连擎心一动，眉头舒展开，轻声应道：“我知道。” “你知道什么。”常异往他怀里拱了拱，“就算你长成罗大人那样，我也喜欢你。” 赫连擎笑了，“他长得丑吗？” “不丑，但是没你好看。其实他人也不错……” 罗繁对着成堆的珠钗宝饰犯愁：“太俗气了……要不送酒？不行不行，肺热。”突然毫无征兆地打了两个喷嚏，眼皮也突突跳个不停。 “嗯？风寒了？”
第35章 积雪在脚下咯吱作响，常异跟在赫连擎身后，鼻头冻得泛红。 正月初一，新年的喜庆劲儿还未散去。 一大早赫连擎轻手轻脚要出门。 常异翻了个身，本想再睡会儿，未防心底某处忽地一动，忙叫住他。 任赫连擎如何推脱，他也非跟着不可。 赫连擎走得极快，像要甩掉他似的。待停步一缓，常异呼吸都泛着疼了。 面前矗着两扇紧闭的玄铁大门，门环上趴着狰狞的凶兽浮雕。 原是来诏狱，怪不得不想带着他。 狱吏哈着腰，压低声音道：“殿下进去看一眼就出来吧，三殿下吩咐了不可久留，上头看重这事儿，若让人撞见了，小的死不足惜，二位殿下也免不了要受责罚。” 赫连擎点点头，常异抢先开了口：“我跟你进去，不在这儿等着。”目光坚定，又是非跟着不可。 狱吏焦急地四下瞅瞅，催促道：“殿下……” “跟紧了。”赫连擎无法，紧紧拉住常异的手。 狱吏打开铁门，一股腥臭味扑面而来，激得常异险些吐出来，见赫连擎面色如常，忙将那股子恶心强压下去。 越往深处行，那股味道就越重，地上斑驳着深浅不等的黑红色印子。 终于越过各色刑具，来到诏狱深处。 诏狱中暗无天日，一路上什么都看不大清，两侧监牢中的犯人俱是黑乎乎一团，以各种形态摊在地上，辨不出生死。 呻吟的，喊冤的，求死的……血腥味，腐臭味，皮肉烧焦味…… 炼狱想必也不过如此。 常异心头像被浇了一盆凉水，这些人当真都是罪大恶极、活该受罪吗？ 大活人囫囵个儿进来，血肉模糊不成人形地抬出去，如此审问，真能执法公正，不留冤案吗？
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