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“庾将军，已经两个时辰了！咱们还要一直耗下去吗！？” 他们到底在等什么！ “主帅没派传令兵来，”庾愔捏紧了缰绳，脸上已冒出热汗，盔甲下都是酸臭味，他知道弟兄们的士气已经快到极限，只能用军令强压，“就给我继续守在此地！” 还要守，还要再枯守！ 上阵的将士就没有怕死的，可按着不让打岂非等于叫他们束手投降？天下没有这般窝囊的道理！ 骑兵们的马对面咴着气，烦躁地踢来踢去，窃窃私语声渐高，三句里能听见两个谢元贞，庾愔看犯人一般谨防将士鲁莽，心里已经想明白了：城南这里毫无疑问是要拖延，是要吸引兵力，说不准谢元贞在城西也是如此。 那么他究竟想拖到谁来？ 又过一个时辰，日薄西山，天色将晚，将士们又饿又累，长途跋涉消耗的仅仅是体力，可也远不如在这场拖延战中消耗得多，此刻他们是身心俱疲。 向来打仗，是胜是败都得打了才知道，三个时辰中这批精锐却是什么也做不了，只是机械一般重复进攻，将士们既不知道庾愔想干什么，更不明白谢元贞想干什么。 他们本来就不信任朝廷指派的主将与副将。 于是太阳落下的最后一刻，有个士兵突然高喊：“凭他什么主帅，不过是带人打了一场山林战，这能说明什么？难不成他轻描淡写一句话，弟兄们就得耗死在这儿吗！” 他们终于忍不住了。 “对，老子听城墙上的狗东西骂了一下午，凭什么不能反击！？” 庾愔心里捏着一把汗，“他们有震天雷！杀你根本不费力气！” 震天雷，又是震天雷。 “庾将军也没见过什么狗屁震天雷吧，我看不过是谢元贞捏造出来哄咱们的！” 说完那士兵高举长矛，一声带走了一大片骑兵，策马奔腾，直向城门而去！ “回来！”庾愔挡在剩下的骑兵之前，但他只有一个人，千军万马都动起来，根本不是他一个人能控制的，暗夜来袭，他当空嘶吼： “给我回来！” 没人听他。 这支分队一共约莫有两百骑兵上前，他们分工明确，一部分人推着攻城锤撞城门，一部分搭梯上楼，眼见这些人完全进入震天雷的攻击范围，守城的将士忽然一笑，点火将东西投掷出去！ 砰，砰砰！ 漫天火光照亮庾愔惊愕的面孔，城墙前开出一朵朵带血的蘑菇云，庾愔愣了好一会儿才神魂归位，目眦欲裂冲烟灰大喊： “都给我回来！” 地面的将士直接被炸上半空，在短暂的失重中四分五裂，巨大的冲击粉碎五脏六腑，带着沫状的鲜血一并溅起，沾上爬城墙的将士周身。 爬城墙的自然也没能幸免，只是比之地面的弟兄，他们还能留个全尸。烟雾之后，他们连人带马横七竖八，只有三个士兵勉强动弹一下，继而拼命往外爬，但下一颗震天雷随即而来，没有给他们逃出生天的一丝机会。 这批将士英勇无畏，可惜这份英勇用错了地方，反将他们生生送上绝路。眨眼不过一瞬间，所有的不甘就与建功立业的野心一并，全部化为乌有。 “谁还要去！”庾愔双目猩红，脖颈青筋在昏暗的月色下隐约可见，“谁还要贸然行动！？” 将士的耳朵都长在自己身上，上下各怀心思，空口白牙不听不信，只有结结实实挨上那么一记巴掌，才算叫他们闭上不情不愿的嘴巴。 烟雾消散后，城墙上的士兵扑了扑灰，低啐一声，“骂了他们一下午才上来这么几个，还真他娘的能忍！” “就这点儿已经不容易了，程先生所料不假，南镇军果真还是军心不齐！” 士兵说了两句，其中一个忽然朝后瞥了一眼： “角楼上在说什么？” 是传令兵在挥舞旗帜。 “主公传令速回城北！何事如此紧急？” 听罢另一个士兵摊开手，“那这里怎么办！？” 他们好容易才引诱到两三百人上前送死，这一下没炸干净，之后底下的人再攻城，必定慎之又慎，更不容易进他们的投射圈了。 “你他娘的也跟城墙下那伙人一样蠢吗？咱们有震天雷在手，可不就是一夫当关万夫莫开！” “对！那就留两百士兵在这里！其他人跟你去城北！” 城南门口外，骑兵们紧紧盯着城墙上的动静，兴奋地喊道： “庾将军，他们撤兵了！” “我看到了！”庾愔一口气松了也没完全松，“可有传令兵过来？” “来了来了！”传令兵紧随其后，策马而来，“大将军命三千骑兵即刻退出城西，埋伏在二十里外的山林之中，一旦发现敌兵逃逸，务必截下！” “可这震天雷这么厉害，咱们怎么同他们打？” 传令兵见有个骑兵突然开口，脸色惶恐，一板一眼解释道：“大将军说震天雷需要点火投掷，引爆也要时间，近距离杀敌一千自损八百，庾将军千万别让他们趁机点震天雷就是。” 庾愔明白了，“好，我即刻率三千.” “庾将军怎么了？” “无事，”庾愔停顿片刻，拱手道：“庾愔攻城不力，回去自当向主帅请罪！” 传令兵心下一沉，今日他听谢元贞多次强调震天雷的威力，心里也对这个不知名的武器有几分忌惮，此刻庾愔与背后的骑兵皆是神情低落，虽然黑夜中看不清城门口的情况—— 但他也察觉出，方才两方大抵已经有过交手。 “方才你来时，可曾见到那驻扎在五十里外的兵马？”庾愔最后问。 “这个末将不知。” 白日大军快到平州境内的时候，谢元贞半路突然将大军一分为二，让他们先原地驻扎，等待号令再上路。 方才谢元贞也是得了斥候的信才命他过来传令，但具体得了什么信，为什么要令庾愔撤兵，这些都没有说。 “那劳你帮我瞧瞧，”庾愔心跳到嗓子眼，他几乎已经猜到谢元贞今日的这盘棋，“若是他们来了，可有带着什么人来？” 传令兵带着庾愔的疑问回到城北，果真见周显已经回到谢元贞的身边。 传令兵上了心，看见阵前多出来的十余人，眉头一皱，赶紧驾马来到周显身边。 “庾将军刚想问你回来了没。”他悄悄说。 “庾头儿？”周显垂眸，“他为什么问我？” 话音刚落的同时他就明白了：庾愔不是要问他，而是要问谢元贞为何要留下这五万兵马。 走一步算三步，谢元贞根本不是要保留实力，而是要留作别用。庾愔和谢元贞怄气，战场上却一定会听主帅的军令，这些谢元贞没告诉庾愔，但他自己猜到了。 “阿翁！”“夫君！” “翼儿！” 两道声音骤然响彻夜空，两人循着声音，正见烈王在城墙上跳脚。这个妇人怀中不足三岁的孩童就是五旬老汉烈王的独生子。 老来得子。 谢元贞抓了他全家老小。 看到这里，传令兵不由惊呼，“原来大将军是让你们去攻打鄄州！” 朝廷发兵有多紧迫，烈王攻打平州的时间就只会比谢元贞更为紧迫，鄄州来不及防范，沦为一座任人摆布的空城，烈王的五千骑兵跑得再快也是慢人一步，等他们追到鄄州，面对的只有天罗地网。 “嘘。” 听罢周显嘴角一弯，因着这五万兵力，谢元贞故意着烈王的道，随即立刻分散兵力赶往各城门，是为拖延时间，也是怕他们反应过来兵力数量不对。 十万兵马，平州城中应当也至少有十万。 烈王一家还在哭丧，谢元贞远远看见传令兵，突然问了一句：“三千骑兵可有伤亡，庾愔可有受伤？” “庾将军安然无恙，”传令兵不敢有所隐瞒，也没将话说满，“骑兵应当也没有。” 谢元贞顿了顿，随即点头，再次转向城楼之上。 “烈王，看清你儿子的脸了吗？” “竖子，竖子敢尔！”烈王怒发冲冠，“快快放了我儿！” “哦？”谢元贞偏头，看了一眼后面哆哆嗦嗦的十来号人，“你竟只要你的儿子，不要你的糟糠之妻，父母二亲？” 所以人算不如天算，轻易骂不得别人，白日里烈王还嘲谢元贞不救自己的副将，岂知晚上他就拿了自己的宝贝儿子前来对阵。 左右谢元贞与尉迟炆是不对付，烈王的儿子却是老来得子，这本账怎么算都是烈王吃亏。 “你，”一片火光中，烈王指着谢元贞的鼻子，“你趁人之危，你也算不上光明磊落！” “好啊，”谢元贞顶着罪臣之后的名头，趁人之危四个字实在也不算什么，他仰天长笑：“那今夜咱们两个宵小就好好算一算账，到底是你的儿子金贵，还是五兵尚书的外侄金贵！” 就看谁更豁得出去。 “自然是我儿要紧！”烈王当即脚下一软，扒着垛堞求谢元贞，“你快放了他，万事好说，万事好说！” “烈王爽快，”谢元贞脸上并没有半点笑意，他不需要跟烈王客气，“打开城门，归还人质，有劳烈王亲自交出一应武器！” 谢元贞说要武器，可两方心知肚明，谢元贞要的是震天雷。此前钟沧湄传信，说裴云京将火药配方给了烈王，却不知道烈王用这张配方，究竟造了多少。 信中关于震天雷的威力不过寥寥几句，谢元贞明白其中的严重性，他不能掉以轻心。 “主公不可！” 城楼上士兵听罢纷纷下跪，烈王这一下楼无异于自投罗网，跟着重金打造的震天雷，届时便会尽数落入谢元贞手中。 他们如何甘心？ “若是我交了你出尔反尔怎么办！”烈王推开阻拦的士兵，眼中只有自己不足三岁的亲儿子，“人质可以归还，震天雷不可以！” 他还想要争取。 可惜他在做梦。 谢元贞斜眼，几乎是同一瞬间念一抽出匕首，将那孩童的左耳给割了下来！ 孩童的尖叫哭喊如催命断肠的毒药，烈王几乎站不住脚，嘶吼道：“翼儿！” 遇事不决便会败北，谢元贞不能叫他狗急跳墙，可也不会给烈王一丝一毫犹豫的机会。 “烈王，你也可以回去把尉迟炆的耳朵或者脑袋给割了，”谢元贞牵着缰绳，好似牵着烈王的鼻子，“不过烈王最好掂量掂量，跟我讨价还价，你究竟够不够格！”
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