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五部把人当军粮， 这句话直到现在还映在戚瑞脑海。 大梁丢不下面子， 尚且肯与他谈生意、讲道理。五部本就是入侵者， 他们所到之处寸草不生，谢元贞的话刻绝非单纯的恐吓， 这也是实情。 僮仆的脸拉得老长，“这，难道咱们便没有第三条出路么？” “西番弹丸之地，那位赫连大人吃个饭的功夫，就已经将咱们的优劣全摸干净了。”戚瑞低下头，车帘子不时随风飘进来，打在他的脑袋上，“去年国内闹灾荒，几乎三成的百姓都成了饿死鬼——咱们始终疲于温饱，饥饿让咱们的眼界始终跳不出崇山峻岭。” 所以戚瑞看见好东西，就会忍不住往回带，谢元贞与赫连诚都算准了，西番无法拒绝粮食的诱惑。 方才商定的粮食数量于大梁而言或许算不得什么，但是几乎可以让西番的三成百姓免于灾祸了。 “小人还道他们大梁自己惹的麻烦，所以与咱们签订合约，权当是酬谢，不想原来还是算计！” 光骂还不解气，僮仆还踹了一脚那锦盒，只是犹豫片刻又捡了回来，拍拍上面的落灰。 “这就是小国的悲哀，任何发展都在大国的算计之内。不是大梁便是北靖，咱们别无选择。”戚瑞苦笑，如果非要选择相信一方，那么于西番而言，大梁未必不是上选，“不过他们邀我同游夏至夜，也是想借繁华景象叫我放心，他们不是北靖人——那位谢大人想要我信他一次，那我便再信这一次。” … 午时，刺史府午宴 正堂门窗洞开，艳丽的阳光洒进来，今日的座次略有变化。刺史安涛都督三州郡方镇军，此时不再上座，反而与庾荻邻座，四人面对面，有些话更好商议。 一杯酒下肚，安涛长叹一声，“不知这个戚大人回西番后，是否会撕毁契约，继续做他的中立国？” “从五部将西番拉入棋局的那一刻起，就注定它再也不能偏安一隅，”谢元贞夹起一颗酪子，赫连诚方才套走他的酒，转头就让人换了一盏茶，他字里行间若有似无地幽怨，“五部或者大梁，他们必须要选一个。” “远交近攻，大梁与五部虽然没有交好的一日，”庾荻举杯，遥祝对面二位，“但眼下咱们虽然收拾不了五部，难道还收拾不了西番？真派兵去攻打西番，他们也是怕的。” “西番那地方易守难攻，真打起来咱们可落不到好，不论此刻还是将来，咱们的对手始终是五部。”赫连诚摇摇头，西番能多年平安无事，也是因为那确实是块塞牙缝的肉，不比大梁时时刻刻惹人惦记，“不过五部这醒提得好，他们说要借道，来日战时，咱们也可以暗渡陈仓。” 闻言庾荻安涛四目相交，一切尽在不言中。 七年过去，两国大战无可避免，而且看样子就快重新开战了。 “眼下五部暂时退兵，但我总觉得他们还会立即寻找下一个借口，”谢元贞手碰到茶杯，想起里头是茶不是酒，就又偷偷瞄了一眼赫连诚桌上的，“此次借道是因为两千夷兵，但他们必定也想借机试探大梁现如今的兵力。” 赫连诚眼睛盯着菜，却把酒杯挪到另一头去。 “百万太虚张声势，五十万正好，虚虚实实，他们不一定会信，但一定会有所忌惮。”庾荻说到这里也觉得有些可惜，“惕隐的两千兵马吃了败仗，右夫人失了上将军还落一身腥，这其实是个发兵进攻的好机会呀！” “不可，咱们还不清楚五部这些年有没有扩编新军，昨日那位孛兰将军，当年便是我大兄的老对手，”谢元贞心有余悸，说话的声音微沉，“大兄败在他的手下，我甚至不知道他是如何败的。” 谢元贞暂时没摸清孛兰的打法，如今五部内部也还不算门清，贸然开战后继无援，以及粮草筹备也是个问题——他们还需要时间。 “摸不清便慢慢摸，咱们总要与他碰上，”赫连诚想抓谢元贞的手，今日坐得有些远，他看了看又作罢，“五部人马上打天下，骁勇善战不是空口白牙说说而已，咱们便是真有五十万大军也不能掉以轻心，操练咱们的将士是一回事，硬碰硬始终是下策。” ……来我家那小子在军营如何？”既然不能谈发兵，庾荻转而问起儿子：“没给你们添麻烦吧？” 庾荻膝下只有一子，他拿这个儿子也是没有一点办法，原本以为大内走水一案顺水推舟将他放回来也好，可兜兜转转，他又回了京师大营。 “典签这话实在叫季欢无地自容，”谢元贞拱手，明白庾荻的心事与担忧，“庾愔他一腔报国之心，哪里会给我们惹麻烦？” “你我的父亲都已亡故多年，执拗于旧怨无益，就让往事随风而去，都放下吧。”庾荻连忙伸手，谢元贞这一躬是代他父亲，庾荻不想受，“当年父亲被斩于大殿阶前，我也险些殒命，不是你父亲几番周折救我出来，哪里还有如今的典签？再怎么说，你父亲也没有赶尽杀绝，那么我又何必赶尽杀绝，难道你不是一样受你父亲所累？” 可谢元贞尤嫌不够，“请受季欢一拜！” 安涛坐在一边，这酒喝到现在也咂摸出不对，伸手的瞬间又被对面的赫连诚拦住了。 恩恩怨怨，总要说清楚才好。 ……，这一拜我受了，今后咱们冰释前嫌，只谈来日，”庾荻端坐席上，等谢元贞行过大礼，他也有要说的话：“昨夜是西番站队，今日也该轮到我们望京问一句。” 赫连诚眼睛微眯，“典签这话什么意思？” “七年前刺史与赫连大人签的是盟约，为的是训练慕容裕所需的流民兵，以期对付李令驰，如今他骨枯黄土，接替他的是彼时旧部裴云京，但大梁已是大厦将倾，”庾荻与安涛相视，对上赫连诚的目光锐利，“天下群雄将起，你我当明白战火之下，没有永远的盟友。” 今日与望京谈不拢，就要划清界限。 “看来群雄逐鹿，”赫连诚没有立刻回答，反问一句：“也有安刺史的一份？” 安涛有来有回，方才的盛情转瞬变作针锋相对，“那么赫连大人呢？” 若说此前，赫连诚确实没有夺天下的心思，乱世之中安稳过一生的愿望太奢侈，他只希望与谢元贞有一日算一日。 可显然这样还不够。 “典签在州郡地方行的是天子令，”赫连诚看了一眼谢元贞，指尖摩挲，打量着对面的态度，“倘若我赫连诚有不轨之心，典签大人是否就要我的命？” 庾荻面不改色，“那就看赫连大人如何选了。” “他是要夺天下，但若你们要动他，或者存了这个心思，”谢元贞指尖轻点桌案，院外随即有一道人影闪过，“我要动望京，也未必非得用兵权！” 这几日谢元贞光想着退五部的兵，倒是忘了如今大梁的形势摆在那里，慕容述不是慕容裕，安涛礼法之名满天下，他改变立场也是情理之中。 可他们偏偏在此刻质问。 今日这话摊上台面，一旦确认他们有了别的心思，谢元贞也不会坐以待毙，等到回京之后再予以反击，大梁由沔江一分为二，江左即便乱成一锅粥还有得救，可江右不行，三州郡腹背受敌，若是有一点裂缝，那将是不堪设想。 更别提此刻江右三州郡的虎符还在谢元贞手上。 “好！就怕你们不敢认！” 说着庾荻霍然起身，连带安涛也跟着站起来。 剑拔弩张，退兵的喜悦不过短短半日，谢元贞见状，猛然站起来挡在赫连诚身前，赫连诚隔着谢元贞却是皱皱眉，他同这两人多年交道，他明白安涛庾荻的不甘与追索，也明白大梁即便有了德高望重的崇化帝，也未必是他们心中所愿。 赫连诚偷偷拉了一下谢元贞衣摆。 望京未必是要同他们撕破脸。 “都督这个称呼还在汝止身上，我们思来想去，大梁天子尚在，此后不若称赫连大人一句君侯可好？” 庾荻说完，谢元贞眼中犹疑，转头看了一眼仍坐在席上的赫连诚。 “望京典签庾荻，见过赫连君侯！” “望京刺史安涛，见过赫连君侯！” ……何？” 谢元贞一愣，他想过望京的联盟与反目，而且安涛还是个彻头彻尾的礼法派，慕容裕那样的天子安涛尚且能够为他四方奔走，遑论慕容述，这个德高望重的温贤王？ 他们为何反过来支持一个朗陵来的皇商？ “大梁已死，靖襄帝之后的皇室内乱不是偶然而是必然，慕容一派始终没有可堪大任的继承人，此前的慕容裕是如此，今日的慕容述也是如此，人人道我二人是天子奴仆，可那是因为我们始终没得选！” 庾荻慷慨激昂，傀儡始终是傀儡，昨日是李令驰，今日是裴云京，大梁在这样的权臣操纵之下没有未来，况且慕容述垂垂老矣尚且无子，国无储君何谈千秋万代？ 风雨欲来，再不做筹谋无异于坐以待毙，大梁该改朝换代了！ “当年我们选了赫连君侯，时至今日不曾后悔，”庾荻见两人还是不说话，拉着安涛又往前一步，“往后您要登那至尊之位，我等也定当鼎力相助！” 午后回师戎郡的路上，赫连诚吩咐刘弦走慢一些，放了帘子就去揽谢元贞的腰，“还疼不疼？” 赫连诚贴着耳鬓，问的是腰也不是腰。 “你知道的，”谢元贞精力不济，靠在软垫上昏昏欲睡，“昨夜我并未伤着。” 他以为赫连诚心地善良，问的是昨夜游街险些落水一事，可赫连诚听罢却轻笑出声： “是么？我以为昨夜在床上——” 谢元贞立马瞪开眼睛，耳根泛红。 “害得我不能送行，”他推了一把赫连诚，可没推动，“赫连诚，你害我失了礼数！” 赫连诚欺身上来，眼神恫吓，“你还想见那戚瑞不成？” “怎么，”赫连诚的气息扑在谢元贞鼻尖，他说不出哪里痒，还一副得意的姿态，“这西番酿的醋就这么好吃？” “好吃死了，”赫连诚嘴唇擦过，又蹭他的鼻、眼角，赫连诚可不是只知独享的小气鬼，好东西要与人分享，“不如你也来尝一尝。” 紧接着谢元贞眼前一黑，赫连诚整个人压了上来。 “主子，主子你们怎么样！” 车轮骤然停下，外头念一的声音响起，下一刻他毫无征兆地掀开帘子。
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