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只是他手下人手有限，一时未曾管到蓟北那边，那些乱民究竟是什么情况，该如何处理，他尚且不知，只好自己亲自跟去，才好随机应变。 毕竟，方临渊独自带兵夜追匪寇那夜…… 那样的紧迫，赵璴不想再经历一次了。 —— 蓟北离上京不过百余里，若是骑兵行军，要不了一日就能抵达。 只是方临渊启程时已是下午，骑兵夜里行军不安全，于是天色将晚时，方临渊下令驻军，让他们先在附近的城外歇息一晚。 领队的副将自打入行伍起，还没过过这样苦的行军日子。 白日里走得快也就算了，到了安营扎寨时，眼看着五陵城的城门就在前方，将军居然不教他们进去，反让他们退开一里，在附近的山丘上扎营。 跟从的士兵们，哪个不是天子脚下，在上京城里养尊处优多年的？ 一时间，不少人私底下都多有抱怨，却又碍于方临渊功高爵显，不敢大声地说。 副将只得派人入了城去，特买了新鲜的菜肉，给行军的士兵们加了个小灶。 待到锅子支起来，饭食的香味随之飘起，副将这才在方临渊身边坐下，讨好地将特在城里大的一壶酒递给方临渊。 “方将军，这五陵城的汾酒遍天下都是出了名的，如今路过这儿，非得尝尝才好。” 方临渊淡淡看向他，目光扫过那个酒壶，没有出声。 那副将面上的笑容当即收了起来。 “属下知道，行军途中不可饮酒，是大宣立朝时起便定下的规矩了。”他说。“属下一时糊涂。” 说着，他赶紧表决心似的将那壶酒打开，全倒在了一旁，当即，浓郁的酒香在夜色里腾了起来。 副将心下直犯嘀咕。 早听说这位上将军治军极严，如今可是让他见识到了…… “我知此处太平安稳，既不是对抗外敌，也非剿匪平叛。”就在这时，他听见方临渊缓缓说道。 这是点他呢！ 他连忙转头看向方临渊。 便见周遭的兵士们，各个兴高采烈地在锅子里煮肉，唯独方临渊一手拿着水壶，吃着干粮。 他常年混迹京城，什么样的大官没打过交道？这要是还需要方临渊将话说全，他这些年算白混了。 他撑着地面便要起身。 “属下明白！行军途中，自不该这样铺张靡费，吃肉煮汤的成什么体统！属下这就……” 方临渊一把将他拽了回来，表情有些无语。 “你还要怎么，让他们倒掉吗？”方临渊问道。“这就不叫铺张靡费了？” 那副将没想到方临渊会来这么一手。 这……倒也不让倒，那可如何是好？ 方临渊眼看着他一双手都不知道往哪儿搁了。 这副将身为京城驻军的将领，一看便知多年来修习的全是人情世故，在他身边坐下时，隔着盔甲，肚腹上的赘肉都叠了两叠。 “我说的不是吃饭。” 方临渊忍不住皱眉，只好赶紧将自己的眼睛从他的肚子上移开。“军令当中没有一条写明，不许士兵行军途中吃肉的吧？” “没有……”副将挠了挠后脑。 “我是说，即便情势不算紧急，身为将领，也不可在此时饮酒。”方临渊说道。“你听话能不能听全了？” 这倒是副将第一次听见这样的要求。 京里的大人们各个都是修行千年的人精，谁不是说话藏三分余地，谁不是听话全听弦外之音？ 这……边境回来的将军，当真不同凡响。 副将有些不好意思地笑了笑，坐了回去。 肚腹上的赘肉当即叠成了三叠。 片刻，他又听方临渊说道：“我今日出城时听说，你在京中将领里算是功绩卓著的，这些年来平乱剿匪，立下了好些件大功。” 副将猛然被夸奖，当即有些不好意思。 跟面前这位将军相比，他算得了什么啊？凡是行伍中人，哪个没听说过眼前这位的故事，不少将领都是拿他当武圣关二爷来拜的。 “属下这算不得什么。”他连连摆手。 却听方临渊又问道：“是京郊这些年来，总会起这样的动乱？” 副将没想到他会问这个，微一怔愣后老老实实地答道：“嗨，哪里不是这样？偶尔总会有些流民呐、土匪什么的，都差不多，按着朝廷的路数走一遭，没有平定不了的。” “路数？”方临渊偏了偏头。 “是呀。”副将说道。“若说土匪，只管将匪寨围拢了杀进去，顶多再放一把火。要是流民的话，他们都很怕官兵的，吓唬吓唬，自然就安分了。” “若吓唬不了呢？”方临渊问他。“我听说这一回，蓟北的官吏循例先行震慑了的。” “将军有所不知。”说到这个，副将就来了精神。 “反作乱的流民，总有起头的几个。大宣的律例写得清清楚楚，作乱反叛的，全都要砍头，家中男丁流放，女眷没为官奴。” 说着，他朝方临渊笑了笑。 “那些种田的，哪个不是有家有口的？杀上一些，抓上一群，其他的就全老实了。” 那副将跟他说这些，也算掏了两分心窝子的，言至于此，便没再多说，拿起腰间的壶偷喝了两口打回来的酒。 而旁侧的方临渊也没再说话。 夜风渐起，他转头看向簌簌而动的漆黑树林，不知在想什么。 —— 第二日清晨，方临渊率军启程，在正午之前抵达了建阳郡。 建阳郡是蓟北七郡中离上京城最近的，也是线报之中，起义闹得最凶的。 距离建阳郡还有十里的时候，便已经可见接天的麦田。建阳郡是蓟北产粮最多的郡县，每年除了供应上京城的粮草，还能缴纳不少税来，没入朝廷的国库。 天色已明，夏季的风吹起一片波涛滚滚的绿色麦浪来，远远看去，一片喜人的繁盛。 “这庄稼不是长得挺好的吗？”众人行过，有兵士小声交谈着。“这些庄户怎么还要作乱？” “若真能闹得朝廷免租免税，他们可是能多得不少银子呢。”有兵士说得头头是道。“去年年成不好，今年粮价就贵，若是将粮食都拿去卖了，可是要发大财的呢。” 周遭几个兵士闻言，深以为然，啧啧着直摇头。 坐在马上的方临渊隐约也能听见他们的交谈。 连片的麦田在风里簌簌地响，青色的麦穗刚刚长出，瞧上去硬邦邦的，有种蓬勃安稳的生命力。 但是方临渊却侧目，看见了道边背着背篓农具、低着头弓着身，恭敬而小心地给兵马让道的几个百姓。 老妪沟壑纵横的脸上，苍老的皮肤层层垂下，佝偻的背脊像是嶙峋枯瘦的朽木。她背篓里的小孩，蜡黄着一张脸，瘦得能看见眼眶的形状。 而周遭其余几个百姓，站在那儿，也像是田里驱赶鸟雀的稻草人一般，徒生一副框架和头颅，衣衫在风里被吹得飘飘扬扬。 那一田翻涌繁盛的麦浪，仿佛养活的并不是他们。 那养活的是谁呢？ 方临渊的目光停在他们身上，直到自己行走而过，将这些人落在了视野之外。 他转头，看向了前方。 只见昂首阔步的兵士们，盔甲熠熠生辉，而他们胯下的马匹，精神抖擞，膘肥体壮。 —— 一千兵马跟在方临渊身后，径直入了建阳郡的城门。 建阳郡守并没在那儿迎接，据说是因为简阳府衙被暴民包围住了，郡守接连几日都没敢出府衙了。 而那位被流民拉下马来、险些踩踏死掉的京官，也躲在那儿。 自城门到府衙的一整条官道，寂静一片，周遭的人家皆关门闭户，不敢冲撞。偶有敞开窗子一条缝隙的，一看见扬尘而过的骏马，便也不敢再看，匆匆关上了窗子。 方临渊径直策马朝府衙而去。 远远地，便见高耸在长街尽头的府衙门外，密密麻麻地围拢着许多人，远远看去灰扑扑的一片，像是滚落在山下的一圈细碎的石子，渺小而轻贱。 听见马蹄声，那些或坐或卧的百姓们纷纷站起了身来，爬起来的动作并不算迅速，还有一些迟钝得连声音都没听到，被旁人推搡着才跟着站了起来。 方临渊走近了，看清了他们的模样。 那群人戒备地看着他们，手里举着些镰刀之类的农具，有一些都松动了，举在半空中晃晃悠悠的。 皆是男子，年轻年长的都有，穿着短打或露膀的褂子，褂子之下可以清晰瞧见一条条凸绽而起的肋骨，隐约可以看见汗水流淌下的污迹。 在距离那些流民一丈开外的位置，方临渊停下了马来。 他身后的兵将们也列阵于街。 双方隔着短短一条街道，面对而立，那些百姓举着农具的手哆嗦着，畏惧地向后退着，却仍旧强摆出与兵马对峙的姿态。 哗啦一声，方临渊身后的副将抽出刀来。 当即，刀锋出鞘声清脆雷动，方临渊身后的一千兵马皆亮出了刀锋，在日光之下闪烁着熠熠寒光。 那些百姓当即瑟缩起了脖子，哆嗦着向后躲闪。 方临渊皱眉，侧目看了那副将一眼。 副将却面露不解。 暴民就在眼前，将军还不下令，怎么还瞪他？ 今日只要杀掉几个，抓走一批，再放出风声来，蓟北七郡的乱子不久可解了吗？ 就在这时，那群暴民有人起头，稀稀落落地喊道：“我们只要一条活路！” 副将拼命拿眼神示意方临渊。 这不，领头的人找到了，快些下令抓啊！ 却见方临渊半天没有反应，盯着那群暴民只是看，直到那些人全都壮起胆子，呼喊声山呼海啸般传来。 “我们要活命！” “我们没有饭吃，不交租税！” 府衙之内龟缩着偷看的官员，此时都慌乱起来了。 若是这些暴民当真暴起，撞开了门杀入府衙之中，他们的性命怎么办！ 就在这时，方临渊抬起了手来。 却不是命令他们进攻，而是一个让他们收刀按兵的手令。 跟在身后的兵将们皆是一愣。 方临渊却不厌其烦，手令停在空中半天不动。 片刻，身后收刀的声音稀稀落落地响起，前头流民的呼喊声也渐渐弱了下去。 所有人都在看方临渊。 却见将军翻身下了马，单手将佩刀悬在了马鞍上。 “将军！”身后的副将惊呼一声。 却见方临渊回过头来。 “您这是做什么，将军！”副将忙道。“这是一伙暴民，他们会杀人的！” 却见方临渊抬头看向他，声音平淡，却掷地有声。 “但是你没听到吗？”他问道。“他们没有饭吃了。”
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