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原本被他抓住的孙白也该是这样的待遇的, 但方临渊却发现此人非但不寻死, 还满口脏话的, 骂的全都是狗官冯翰学。 听他骂了一会儿, 方临渊也渐渐听明白了，他口中那位狗官，正是旁边被捆得粽子似的官员。 他说狗官侵吞了江南六成的赈灾粮款, 是苏州饿殍遍地的元凶。他说灾后的冬天滴水成冰，他们领回家的米面却成了压在袋子里的砂石。 “若非狗官当道，我家上下八口怎会在今年冬天全都饿死！”孙白大叫。 而坐在一旁来回摩挲打量着手里那枚飞镖的方临渊闻言, 则微微一顿。 接着，他抬头问道：“你确定侵吞粮款的是他吗？” 孙白啐了一声。 “你要包庇他。” 方临渊却不为所动：“如果你确定, 就要拿得出证据来，才能让他被朝廷处置。” 孙白却只冷笑着看着方临渊：“一丘之貉, 你当你是什么好东西吗？” 周遭的卫兵都有些坐不住了。 “你嘴巴放干净些！” 方临渊却只静静看着他。 “我自然不是好人。”他说。“但你口中说着你一家八口的命, 那么这家农户一家上下的性命, 就不是命吗？” 孙白目光微微一闪。 方才方临渊搜查此处时, 已经从地窖里发现了这一家老小。地窖里密不透风, 那些百姓又被殴打刺伤过，即便他们匆匆抢救，也只救回了三个人。 其他几个，这会儿都被抬到院子里，拿房中的布盖了起来。而救出的那三人，这会儿正瑟缩在一旁，手里捧着方临渊分给他们的干粮。 看着孙白转开的目光，方临渊静静看着他，接着说道：“你要做拔剑而起的英雄，如今一将未成，却已经有人为你骨枯了。” 孙白转过头来看向他。 他目光如刀，像是恨不得要将方临渊千刀万剐了似的。但方临渊却直视着他，神色平静。 “你这些拥趸你的弟兄，那些身纹莲花的教众，全都会跟着你一起死。” 孙白的眼睛渐渐开始发红，看向方临渊的眼神也愈发地恨。 他的确不是好人。他一家八口饥荒而死，他能活得下来，是因为在寒冬腊月拿自己妻儿的血肉换来了粮食。 他揭竿而起，应声的皆是江南受苦的百姓。他知道这些人跟从他时满心赤诚，却也知道人性之恶毒与软弱。 这样的灾民，一块馒头就足够收买了。 所以趁着他们热血未熄时，他让他们在身上显眼处纹下印记，让他们别无退路。 就算刚才，方临渊的刀直指而来，他也拉过了身旁那个一起出生入死、曾共分一块糙饼活命的兄弟，替他挡那把刀。 他的确不是好人。 孙白却红了眼睛，却冲着方临渊凶狠地笑。 “是，我害死了他们，但若没有我，他们就不会死吗？”他说道。 “江南饿死了多少个人，尸体在城外堆出了瘟疫，但那又怎样？一晚上就丢进苏州河里冲干净了。我们这样的，在你们眼里不过是牲畜、是猪狗，你们一脚就能踏死千百个我，现在，倒来指责我踩着别人的性命来活。” 孙白盯着他，几乎笑出了声来。 “那不如你告诉我，我这样的虫蚁该怎么做？我不踩着他们活命，难道就活该坐着等死吗？” 方临渊静静看着他。 片刻，他开口道：“所以，我是在问你，有没有他侵吞粮款的证据？” 孙白盯着他没说话。 “你还有一次做英雄的机会，就是让那些人都不要白死。始作俑者该杀该剐，至于你身上背着的人命，该你偿的，自由你偿。” 说着，他转头看向了瑟瑟发抖的冯翰学，说道。 “谁的债，就谁自己来还，对吗。” 长久的静默，久到方临渊对面的孙白都开始筛子似的发抖，方临渊才听到了孙白的声音。 “你保证他们会受罚吗？”他咬着牙，朝着冯翰学的方向狠狠扬了扬下巴。“他们，所有人？” 方临渊看着他。 “我保证不了这个。我只能保证，只要你所言属实，言无不尽，我会尽我全力，最大程度地讨回公道。” 孙白盯着方临渊片刻，继而看向冯翰学，咧开了嘴。 他知道他活不下去了，只要走上了这条路，就要在血里火里向上搏杀。 除非死得只剩他一个，否则，他早晚都是一个死。 他一边笑着，一边掉下泪来，表情很难看。 他口中说的是苏州话，方临渊勉强听懂了字句，却不清晰。 “一起死，那也行。” 他似乎这样说道。 “我跟他们一起下地狱。” —— 方临渊的情绪很复杂，他能感觉到其中的沉重，即便见过太多的生死。 孙白不是善茬，他知道，良善的人做不了枭雄。 但是，有些人的恶是穷途末路的恶。这些百姓似乎生来就是随波逐流的命运，他们太弱小了，在不公面前，拿不拿起刀都是死路一条。 谁不想过太平日子呢？ 即便是孙白，也曾是有机会，在风调雨顺的盛世中做一个本分却富足的农民的。 但乌云蔽日之时，无人能够善终。 就在这时，远方传来了马蹄声。抬眼看去，是星星点点的火把，宛如铺展而来的星光。 方临渊心下已经有了计较。 江南的案子定然牵涉甚广，他要想办法求得皇上的准许，让他能够参与调查这个案件。 他知道很难，却又觉得该有个交代—— 既是对他面前与耳中的枉死者们的，也是对他自己的。 哀鸿之下，他做不到闭上眼睛。 火把的光芒渐渐近了，方临渊抬眼看去，便见是数十匹毛色油亮的黑马。他们身上穿的不是锦衣卫的服制，墨绿色的圆领锦袍，在火光之中像密林里游走而出的蛇。 东厂？ 方临渊微微一愣，抬眼看去，便看到了为首那人陌生的面孔。 三四十岁的模样，面白无须，生了一副佞气横生的吊梢眼。他骑在马上也是一副腰背笔直的高傲身姿，马匹缓缓停下时，垂眼看人的神态居高临下的，像只身姿柔软却羽毛锋利的鹤。 怎么不是林子濯？ 方临渊的神色有些戒备，接着便见那人翻身下马，朝他行礼之前，还不忘慢条斯理地整了整身上衣袍。 “奴婢东厂掌印时慎，参见方将军。” 时慎，赵璴的人！ 方临渊当即一愣，眼睛也微微睁圆了。他看着时慎，却见时慎姿态优雅地直起身来，朝他微微地笑着，表情里看不出任何端倪。 “锦衣卫的林大人要事缠身，皇上特命奴婢前来接应方将军，将这些逆贼收押入东厂天牢。” 方临渊第一时间的反应，竟是看向周围。 夜色茫茫，唯独他身后的小院亮着灯火，像是浩渺夜空中一颗离他最近的星子。 是了，他在想什么，赵璴怎么会在这里。 想到面前的是赵璴的人，方临渊总算放下些心来。他朝着时慎点了点头，接着便见时慎侧过头去，看了旁侧的番役一眼。 那两个番役当即转过身去，一把拿住了旁边瑟瑟发抖的冯翰学。分明该是被从逆贼手里救下的朝廷命官，在东厂手下却连那些逆贼的待遇都不如，番役们拿住他时，甚至还将他嘴里塞着的布又狠狠往里顶了顶，严防他自尽。 方临渊转头看向时慎，便见时慎一双吊梢眼露出了个淡淡的笑，冲他点了点头。 “陛下有令，此案全权交托东厂。将军可先回府休息，待案件水落石出，陛下自会召见将军。”他说。 “东厂办案，将军只管放心。” 这神色，即便什么都没说，方临渊却清楚地看出了他话里的意思。 赵璴定早知道了圣莲教案中的牵扯，今天派人来，就是冲着冯翰学的。 方临渊还有什么不放心的呢！赵璴这只千年狐狸，被他盯上，冯翰学只管在东厂的天牢里多给自己念几遍往生经吧。 方临渊当即露出了个了然的笑来，朝着时慎点了点头。 “那便多要劳烦时公公了。” 旁边，东厂的番役们已然将院落周遭的圣莲教众们纷纷缉拿回来。这些人多是被射中了双腿，无法行动，被他们套上枷锁后押上了后头的刑车。 “那么奴婢便先行告退。”时慎慢条斯理地朝着方临渊又行了一礼，说道。 方临渊还了他一礼。 目送着东厂众人上马，眼见着后头的囚车也缓缓开了。方临渊看向站在囚车里的孙白，不忘提醒道：“别忘了我说的话，知无不言，自有江南百姓的公道。” 他光顾着看孙白的反应，却没看见，身后翻身上马的时慎，接着夜色朝远处的某个方向微微低了低头。 高傲阴沉的鹰犬，唯独面对主家之时，才会露出这样的姿态。 —— 东厂的鸽子比方临渊早一刻钟抵达怀玉阁。 死人嘴里都能被东厂撬出东西来，更何况是满怀仇恨的孙白和贪生怕死的冯翰学。这两人好端端地送进东厂天牢，要不了一夜，直指江南党一脉京官的口供便能尽数吐出来。 至于物证…… 但凡是银子的流动，不会留不下痕迹，更何况赵璴早有准备，他们的银钱往来、花销、以及诸多私人产业，早就在东厂的监控之中了。 鸿佑帝不用东厂的好处便在此时显现出来了。毕竟满东厂的闲人仍由鸿佑帝养着，却有的是时间给赵璴办事。 赵璴将那张字条放进了银烛跳动的火焰里，火苗跳跃间，他听见外头传来通报的声音：“侯爷来了。” 最后一点灰烬落在红木案上，赵璴衣袖轻轻一拂，便四散得不见踪影了。 方临渊的脚步声随即响起。 赵璴的衣袖也收拢起来。 柔软的丝缎翻飞之间，恰好跳跃的烛火照到了那儿。只见赵璴掌心上有一道泛红的压迹，指腹之中，还有一条纤长的、利器划出的血痕。 像是情急之下掷出暗器时，不慎划伤的。 但只一瞬，软红的丝缎广袖便被他的另一只手压了下来。层层堆叠覆盖，当即便将那片痕迹全然掩住了。 —— 方临渊回到府上时，已是后半夜了。 怀玉阁中还亮着灯火。 想来也是。能今夜及时地派时慎前来抓人，可见赵璴今晚也没有休息的心思。想到孙白口口声声地怒骂和冯翰学只求一死的惊恐，方临渊没多犹豫，便进了怀玉阁的门。 守在门外的侍女都在打盹，见着方临渊来，连忙起身给方临渊行礼。 方临渊却只摇了摇头，说道：“不必，我自己进去，你们休息吧。” 那侍女连忙入内通报了一声，直至推开门将方临渊送进去，才又替他掩上了房门。
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