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一切都在他的计划之中。 他就知道自己那位父皇对谁都不会尽信，果然，锦衣卫当夜便被他递进宫去的谣言绊住了腿脚。 夜半无人可用，鸿佑帝便勉强将抓人的差使交给了东厂，毕竟不过几个逆贼，算不得什么要紧的人物。 而当夜，赵璴便将江南死士递来的全部证据，交给了时慎。 冯翰学与邱朔等人在江南的私产、冯翰学府里藏匿的密信，还有赈灾粮款的各处流水等等，全都将来路安插在了孙白头上，递送到了鸿佑帝手里。 果然，鸿佑帝大怒，当即下旨，命时慎即刻捉拿冯翰学、邱朔等人，彻查与他们来往的官员。 之后的事情就容易多了。 人一旦送进了东厂，那便是赵璴想让他活便活、想让他死便死。吐干净消息之前，便是阎王前来协查此案，都带不走冯翰学与邱朔的性命。 至于其他…… 吴顺海今早已经带来了消息，如今京中江南一党的官员各个焦头烂额，忙不迭地要撇清自己的关系。 趁着他们自顾不暇之际，运河沿岸的船厂已经定好了开业的时间，届时，他们养在江南办事的死士们便可借自家的漕运与水镖分批次入京，安插在楚氏商号庞大的产业当中。 此后再要行事，易如反掌。 对面，方临渊就着粥吃了半块桃花酥饼，便见赵璴还拿着那封密信在看。 “怎么还不吃饭啊？”他着实有些好奇，凑过去问道。 赵璴也不避着他，他一凑上来，便见偌大一张信纸上，寥寥四个字，惜字如金。 【圣旨已到】 方临渊诧异地抬眼看向赵璴。 就这几个字，能让他看一早上？ 便见赵璴合上信纸，看向了他。 “好奇？”他看见赵璴微微偏了偏头，窗外淅淅沥沥的雨映在他眼里，显得他的目光也波光粼粼的。 方临渊自知看人家的信似乎不大礼貌，有些不好意思地缩了缩脖子。 “也没有。”他说。 却见赵璴堂而皇之地将信面朝上搁在了桌上。 “他只是告诉我，事情成了而已。”他对方临渊说道。 方临渊一愣，似乎没预料到赵璴会跟他说这些。 但片刻怔愣之后，他便被信件本身吸引去了注意力，问道：“事成了？是那些贪污灾款的官员就要被捉拿了？” “还没那么快。”只见赵璴将信放回了桌上，说道。“但东厂只要得了调查此事的圣旨，就能捏住证据与冯翰学的性命，那些官员再派什么人进来，都无法再扭转局势。” 方临渊听得眼睛都亮了。 “那么，他们下一步恐怕就要推出替罪羊来，好断尾求生了。”他说道。 赵璴看向他的神色有些意外，打量了他片刻，问道：“这有什么好高兴的？” “自然呐！”他朝着赵璴一扬眉毛，说道：“对合纵连横者，需先令其离心，方可逐个击破。那些官员盘根错节，狡兔三窟，只要能拿下他们一到两成，这帮人联结而起的利益与信任，就会全部崩塌。” 说着，他笑着看向赵璴：“我说得对吗？” 他说得很对。 赵璴早就深知，桑知辛一派官吏在朝中盘桓多年，并不是一起贪墨案便可一举击溃的。如今不过第一步，如棋盘上破局之时，风平浪静，看不见此起彼伏的暗流。 因此，他没什么起伏的情绪，方才拿着信件思索，也是在心中圈画朝中江南党的势力范围。 但他没想到会看见方临渊眼中喜悦而昂扬的光芒，仿佛他多日经营，当真迎来了怎样一场值得高兴的胜利。 赵璴无法形容这样的感觉。 他一直都觉得，世界是一条阴冷而看不到边际的河流，却在这一刻意识到，仿佛并不是这样。 而是因为他从前将近二十年的人生里，长夜无尽，从没等来过一次日出。 窗外雨尚未歇，云层却渐渐散了。明亮的日光穿过云层的缝隙，一道道照射而出，将空中淅淅沥沥的雨丝照成了亮晶晶的金色。 日光照彻，涌动的暗流都成了碎金荡漾的波涛。 赵璴这才知道，原来世界流淌的河流，是波光粼粼的。 他停顿片刻，挪开了目光，佯装准备吃饭，拿起了离自己最近的一块桃花酥饼。 “嗯，你说得对。”他答道。 “你肠胃不好，先喝粥呀。”对面，方临渊浑然不觉，见他似是要吃酥饼，赶紧将粥推到了他面前。“绢素姑娘每日这样忙，莫要再让她为你的身体操心了。” 然而骤然被骄阳笼罩了周身的人，想的却并不是这些。 他站在浮光跃金的河边，只想拿出些什么来，献给那轮红日。 可久处暗处的自己从头到尾都是冰凉而阴冷的，他翻遍了周身，只觉身无长物，什么都会染污了那片日光。 片刻，他抬眼看向方临渊。 “过些时日，皇帝恐怕就要召见你了。”他说。“可先好好想想，想要什么奖赏。” 方临渊一愣：“什么？” “奖赏。”只见赵璴重复道。 “人是你弄来京城的，那些证词又是被东厂揪出来的。”方临渊不解。“陛下赏我做什么？” “冯翰学和孙白，都是你亲手抓的。”却见赵璴说道。 方临渊更不明白了：“可这不都在你计划之中吗？” 赵璴却没再说什么，只静静拿起了汤匙。 过了今日，鸿佑帝便会从那些口供中得知，此案最大的功臣是方临渊。 若非方临渊昨夜及时觉察，孙白会再次脱逃，冯翰学亦会被京中的官吏杀人灭口。至于入京的圣莲教教众……自会搅扰得京城不得安宁，人心惶惶。 如今人都在手里，是黑是白，就全由赵璴说了算了。 他手段虽脏，却也知道，只要将胜利成果中的自己全部剥离，就只会剩下耀眼夺目的光环。 足够赠与那轮太阳。 —— 方临渊只当赵璴这日所言是无端的揣测。 两日之后，东厂结案，圣莲教被缉拿的教众们皆被处死，而苏州知府冯翰学、户部盐运使邱朔，以及南下平乱的储佑等，因贪墨灾款、贿赂朝臣、卖官鬻爵而被罚没家产，暂时羁押在东厂天牢中，与之有所牵连的全部京官，挨个接受审查。 这事在京城都轰动了。 原来江南去岁的赈灾粮款，都进了那个大贪官冯翰学的口袋里。他拿这银子贿赂了才入京城的盐运使，又借盐运使之手，一路买到了户部。 户部官员替他平了贪污的烂账，又替他美化了去岁年末的考绩，让他得了甲等。若非此案败露，明年他就能升任入京，那那些枉死的百姓，又向何处去投告呢？ 几日下来，便连街头巷尾都唱起了“苏州府，好地方，遍地金银可换命，千条命买尚书郎”的童谣。 而方临渊也得了京中来的圣旨，召他入御书房。 御书房内，头发已见银丝的鸿佑帝神色疲惫，看向方临渊时，目光却露出了几分欣慰。 “这一回，又多亏了爱卿。”鸿佑帝抬手让方临渊坐下，说道。“若非爱卿及时捉拿住了那帮反贼，朕要何时才能知道，朕的天下都快要被这些蠹虫蛀空了？” “还请陛下息怒。”阶下的方临渊诚恳道。“江南百姓遭逢大难，又遇贪官，正是需要陛下为他们做主的时候。” “朕明白爱卿的意思。”鸿佑帝点了点头，说道。“朕已派遣了户部侍郎元鸿朗携赈济金南下了。京中这些人……” 说到这儿，鸿佑帝顿了顿，目光露出些许复杂。 “这么多年了，也该好好查上一查。” “陛下圣明。”方临渊道。 “朕今日叫你来，为的是爱卿你的事。”鸿佑帝说道。“你这回为朕又立奇功，朕定要好好嘉赏你，以慰朝中忠直之臣的心。” 阶下的方临渊一愣，当即想起了赵璴前几日所说的话。 他那样笃定地让他想想要什么奖赏，难道在那时就猜到了今日吗？ 方临渊怔愣之际，座上的鸿佑帝接着说道：“只是爱卿几个月之前才得嘉赏，封爵策勋都有了，这样短的时日再加封，恐怕不大妥当。” 说着，他拿起桌案上的那封折子，说道：“思来想去，朕挑出了几座不错的庄园，爱卿看看，可有你喜欢的？” 御赐皇庄，便是历朝的皇子公主都没有几个获此殊荣的，比起封爵，这可是高得多的赏赐。 方临渊一惊，当即跪下，说道：“陛下的嘉赏太过贵重，臣不敢领受。” “不过一个庄子，眼看着到了夏天，爱卿还可以携家眷前去避暑。”鸿佑帝语气和缓，温声说道。 “实在是除此之外，朕不知还有什么可赏给你的了。啊，是了，朕倒忘记问问爱卿你自己，可有什么想要的？” 方临渊跪在地上。 鸿佑帝问他想要什么奖赏…… 那便只剩下一件事了。 片刻，方临渊身形有些战栗地俯下身去，朝着鸿佑帝重重地磕头道。 “陛下，臣为陛下子民，为大宣肝脑涂地，在所不辞。”他说道。“这样特殊的恩遇臣不敢求，唯独只有一个愿望，还请陛下赐予微臣。” 高台之上的鸿佑帝沉默片刻，叹了口气。 “上一回你得胜归来，朕宁可将徽宁嫁给你，也没有答应你那个请求。”他说。 “时至今日，爱卿所求的，仍旧是它吗？” “是。”方临渊复磕头道。“臣别无他愿，只求能为长嫂请封诰命，以慰我亡兄在天之灵。” —— 他兄长死的那年，不过二十来岁，年纪尚轻，又是父亲新丧，根本来不及承袭爵位，更没有机会给他长嫂挣得诰命。 而他的死讯传回京城时，在旁人眼中并不光彩。 朝堂参奏的折子一封接着一封，安平侯的爵位都险些丢了，他长嫂便更没有得到诰命的资格了。 那时的方临渊，不知在虎牢关的寒夜里咬着牙哭了多少次。 他兄长根本不像那些人说的那样，是畏罪自戕。他死得壮烈，满身的清誉与一条性命，全是为了成全他方临渊。 那时，他们父亲病死阵前，千钧一发之际，是他兄长领兵出城，与突厥对阵。 但他最为信任的手下却在那一战中背叛了他，他孤军深入，却久久未等来援军，被突厥将领生擒，推倒了沙场之前。 当时的虎牢关，唯独方临渊一个将领。 十来岁的年纪，他上了城门，便见沙场对面的突厥将领神色得意。 他仗着方临渊年少心软，挟持着他兄长，威胁他，让他立即打开城门投降，否则，便在阵前一道一道片下他兄长的血肉。 那是方临渊最后一次见到他哥哥冲他笑。
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