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“伤口未愈又中毒，万一起了热该如何是好。” “能否用烈药？” “君上的身体撑不住。” 三人商量不出对策，心如火焚，偏偏无计可施。 殿外传来脚步声，伴随着殿门的推动声，震碎暗夜的寂静。 三名医停止交谈，转头就见公子煜进入殿内。 他足有两日未睡，却不见一丝疲惫。行走间衣袂摩擦，长袖振动，浓烈的色泽在光下流淌，堪比殷红的血。 “父君如何？” “回公子，君上仍未醒。”医不敢有丝毫隐瞒，也不敢借口推脱，如实道出越侯的情况，俯身在地等候发落。 楚煜攥紧手指压入掌心，看着昏迷不省的越侯，即将抑制不住心中的暴戾。 “一点办法也无？” “仆无能。” 三名医不敢抬头，心中惊悸不已，额头冒出冷汗。汗水模糊视线，一滴接一滴落向地面，层叠出暗色湿痕。 被楚煜的气势所慑，婢女面色苍白，侍人噤若寒蝉。 “起来，诊治父君，不得离开半步。”楚煜放下手，俯身靠近越侯，低声道，“父君，大母行之太过，恕煜不孝。” 话落，楚煜直起身，迈步离开殿内。 不多时，门外传来他的声音，压过凛冽朔风，令人不寒而栗。 “熊罴，调中军甲士围松阳君、钟离君府，任何人不能出入。遇违命者杀无赦。” “诺！” 熊罴抱拳领命，转身大步离开。 雄壮的身影穿过廊下，踏上宫道，转瞬消失在夜色之中。 楚煜没有命人跟随，独自步下台阶，踏上另一条宫道，去往关押国太夫人的暗室。 夜空开始飘雪，洋洋洒洒，充斥天地之间。 晶莹的雪子缠绕赤红，对比异常鲜明。 满目莹白之中，烈红的身影好似一团火，危险异常，如要焚尽世间一切。 暗室内一灯如豆。 国太夫人发髻散落，金钗尽数除去。她身上仍穿着越侯中毒当日的彩裙。裙上飞溅数点暗红，赫然是越侯喷出的血。 室门紧闭，国太夫人背门而坐，维持相同的姿势许久。 守在门外的侍人偶尔看一眼，心中暗暗嘀咕，咒骂她祸国殃民，却不敢轻易宣之于口。 雪中出现一道身影，越来越近，径直走向暗室。 侍人抓起墙边火把，朦胧的火光照亮来人。依稀看出对方的容貌，侍人迅速将火把插回原处，匍匐在地不敢抬头。 “拜见公子。” 雪飘入廊下，侍人跪在青石上，膝盖和掌心冰凉。 镶嵌珍珠的履踏上石阶，踩过积雪停在侍人眼前，声音在他头顶响起：“开门。” “诺。” 侍人小心爬起身，维持低头的姿势，解下挂在腰间的钥匙，转身打开铜锁。 咔哒一声，机关开启，挂在门上的锁链被抽离。 侍人提着铜锁和锁链让至一侧，目光低垂，直至高挑的身影越过身前，白皙的手指覆上门扉，缓慢而坚定地推开木门。 门轴转动，吱嘎作响。 声音并不高，此刻却压过风声，清晰传入国太夫人耳中。 感受到袭来的冷风，她仅是拂过吹散的发，依旧背对殿门，既未出声也没有回头。 “大母。” 楚煜的声音响起，一如既往的华丽，悦耳动听，仿佛带着钩子。 他没有合拢殿门，任由门扉敞开，一步一步走向国太夫人，站定在她身后。 寒风卷过室内，微弱的灯光危险摇摆，随时将要熄灭。 楚煜弯下腰，靠近国太夫人耳畔，低声道：“大母，为何要毒害父君？” 国太夫人坚持不言不语，笃定楚煜拿她毫无办法。 楚煜无声笑了。 他直起身，在国太夫人面露讥讽时，突然一把抓住她的长发，倒拖着她走向房门。 “楚煜，你敢？！”猝不及防之下，头皮传来剧痛，国太夫人惊怒交加，头一次心生骇然。 “大母，你任性惯了，肆无忌惮太久，忘记一身荣耀来自于谁，也忘记是谁能让你在宫内恣意妄为。” 楚煜将国太夫人拖至门前，抓住她脑后的头发，手指缓慢施力，迫使她仰头面对风雪侵袭。 华贵的衣裙无法遮挡寒风，只一瞬间，国太夫人就被冻得发抖。 瞥见这一幕，侍人吓得魂飞魄散。为了保住性命，不敢发出丁点声响，只能藏进阴影里，想方设法减轻存在感，继续装聋作哑。 楚煜无心理会侍人，双眼凝视国太夫人，瞳孔好似黑玉，不见一丝一毫的情感，只有无尽的森冷。 “父君心慈手软，才酿成今日之祸。大母，你胆敢谋害父君，不过仗着他会心软。你以为自己有恃无恐，毒害一国之君还能安然无恙？” 楚煜收紧手指，如玉的面庞染上浅笑，笑意却未达眼底，只让人不寒而栗。 “梁氏一族被诛，他不该死？”国太夫人怒视楚煜，愤恨道。 “诛灭梁氏的是我，你该杀我。”楚煜语调温和，仿佛谈论的并非生死，而是稀松平常的一件小事。 “若无他的命令，没有中军虎符，你岂能动得了梁氏！”国太夫人并非不懂政治。相反，出生在显赫的大氏族，年少嫁入宫廷，平安诞下三个嫡子，她比任何人都懂得趋利避害和生存之道。 可惜两代国君宠坏了她。 身为宫廷内最尊贵的女人，多年养尊处优，她变得任性张狂，甚至要求国君传位兄弟。 一旦事不如意，她就会想方设法为难越侯。屡次故技重施，以孝道强词夺理，她以为自己总能如愿。 楚煜归国后，越侯突然不再迁就她，甚至借猎场遇刺诛灭梁氏一族。 她愤怒至极。 “大母，你不明白。”楚煜摇了摇头，道出让人心惊的秘密，“凶兽被链子锁住，周围的人才能平安。一旦链子断裂，注定会喋血三尺。” 他提起国太夫人，随手一挥，将她推到廊下。 廊下积雪，国太夫人脚下打滑，控制不住向前栽倒，一路滚下台阶，狼狈摔在宫道之上。 楚煜走出殿门，踩着国太夫人滑落的痕迹迈下台阶。 站定在雪地中，他俯瞰国太夫人，抬腿踩住她的手指。 “大母，你亲手毁了锁链。” 坚硬的履底缓慢碾压，国太夫人嘴唇发青，面孔因疼痛扭曲。 “来之前，我派人围了两位叔父的府邸。大母无妨猜一猜，我想做什么？” 楚煜的话仿佛利剑，刺穿国太夫人最后的坚持。 “你敢杀亲？必被千夫所指！” “为何不敢？”楚煜声音极轻，唇角的笑始终不曾消失，“厉公弑父，车裂叔父六人，杀兄弟十三人。哀公杀叔父不成，反被毒杀，血脉不存。桓公亦曾杀亲。” 随着楚煜一桩桩例举，国太夫人满面骇然，体内的血仿佛被冻结。 “你、你不能……” “我能。” 扫一眼抓住衣袖的手，楚煜好整以暇地掰开颤抖的手指。 “父君若是不在了，我便送两位叔父入君陵。几位堂兄弟素来孝顺，理应自请殉葬。” 掰开最后一根手指，楚煜笑看国太夫人，看着她抖如筛糠，轻声道：“大母以为如何？” 国太夫人脸色青白，抖得不成样子。既是寒冷也是因为惧怕。 “疯子，你是个疯子！” “大母，越室向来如此，否则也不会在厉公时被降爵，两代后方才复起。”楚煜探出手，手指擦过国太夫人鬓角，捻走一片雪花。 “我、我给你解药。” 如果面前是越侯，国太夫人绝不会松口。可楚煜不是越侯，不是孝顺她，纵容她多年的儿子。 国太夫人不敢赌。 她承认自己害怕了，从未有过的恐惧。 在楚煜的注视下，她颤抖着摸向右耳，取下唯一留在身上的饰物，一枚金环。 手指被冻得发僵，她的动作不慎利落，扯下金环时伤到耳垂，留下一道豁口。血珠压向镂雕的花纹，覆上一层浅薄的暗红。 “里面是解药。” 楚煜拿起金环，晃动几下听到声响。挥手召来侍人，道：“送国太夫人回殿。” “诺。” 两名侍人走上前，一左一右搀扶起国太夫人。见她膝盖处洇出暗色，分明是摔下台阶时受伤，两人却不敢声张，只能小心地移步，将她送回暗室。 房门关闭的一刻，楚煜的声音再次传来，令国太夫人悚然一惊。 “大母，解药最好有效。父君不能恢复如初，我一样会从叔父身上讨回，言出必行。” “什么？！” 意识到楚煜言下之意，国太夫人扑向房门。奈何门上已经落锁，无论她如何用力，房门始终紧闭。 暗室锁住她的惊慌，也锁住她的咒骂和叫嚷。 风自门缝袭入，覆灭微弱的灯火。 光明隐去，室内彻底陷入黑暗。 国太夫人困在黑暗之中，焦虑侵蚀内心，情绪变得暴躁。后悔不断升起，撕扯恐惧和愤恨，逐渐失去控制，令她陷入癫狂。 楚煜返回正殿，将解药交给医，命其检查后喂给越侯。 医手捧金环如获至宝，小心取出里面的药丸在鼻端嗅了嗅，还用指甲刮擦少许粉末送入口中，确信能用才喂入越侯口内。 越侯陷入昏迷，无法自行吞咽。医熟练按压他的脖颈，确保解药顺利滑入胃中。 楚煜守在榻边，整夜没有离开。 直至东方破晓，暗夜退去，榻上的越侯终于睁开双眼。他的身体虚弱无力，动一动手指都很困难，好在目光清明，神智完全恢复。 见越侯翕张嘴唇，楚煜倾身靠近，关心道：“父君，您要什么？” “阿煜，使晋。”越侯费力开口，声音沙哑。 “使晋？” “结婚盟，公子珩。” 思量越侯之意，楚煜低声问道：“父君，嫁越室女入晋，还是我娶晋室女？” 越侯尝试活动身体，微弱地摆摆手，沙哑道：“你，公子珩，结盟。” “我同公子珩？” 楚煜复述越侯之言，一念闪过脑海，终于明白父亲的意思。 他惊讶地看向越侯，破天荒愣在当场。 越侯醒来的消息暂未传出宫外，松阳君和钟离君困在家中，犹如热锅上的蚂蚁，异常焦躁不安。 夜半府邸被围，两人披衣起身，各自召集门客商量对策。 门客们如坐针毡，心知关乎国太夫人给越侯下毒一事，都不敢轻易开口。 松阳君府上，有一门客心直口快，当面问道：“下毒一事是否同家主有关？” “当然无关！”松阳君斩钉截铁。 “能向天地鬼神立誓？”门客豁出去，誓要问个一清二楚。
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