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老袁是个不爱说话的，他自顾自地在火上烫了壶酒，给自己和颜子俊各倒了一碗。 颜子俊从未喝过酒，但知他好意，也不好意思推辞，接过便一口饮下。 他咽的太猛，一不小心就全呛了出来，喷在火堆上，火苗儿一下子窜的老高，还把老袁皮帽子上燎了几颗火星。 颜子俊不好意思，便要起身道歉，老袁倒是毫不见怪，只抬手示意他坐下，他自己沉默地自斟自饮着，弄的颜子俊有些手足无措。 过了一会儿，两人暖和过来手脚，老袁才开口说道：“咱们这里差事不少，春播秋收自不必说，还要养些畜牲，以备府里使用。贾管家给我打过招呼了，且我看你也是单薄的很，既然如此，你便先从挑水劈柴这样的简单活计开始做起吧！” 原来是他。 颜子俊将近日所遇之事一串，本也猜出了大概，只是今日听老袁所言，才确认是贾管家在暗中照拂着自己。 想他与自己其实全无交情，却对自己这样怜悯体恤，他嘴上不说，心里却感动，默默地将这份恩情记了下来。 “今天就这样，你也不必跟着去巡山了，等下了值，你就回去吧。” 老袁说着话，已起身披上了大氅，拎上酒壶，顶着寒风就出了门。 颜子俊一人坐在矮凳上，用火钳子将火挑的更旺了些，他身上一暖和，便有些犯困，只强撑着眼皮子，不让自己睡过去。 他正迷糊着，便听身后厚重的木门“哐”地一声，和着门外呼啸的风声，被人从外面一脚踹开。 “啊？！” 颜子俊惊呼一声，正想问怎么这么快就回来了，老袁却先开了口：“老样子，啥事儿都没有！” “什，什么？！” “什么什么，就是没什么事儿。快过年了，给东家送的年货早置办的差不多了，就等腊月二十二送过去，等贾管家点过，就算交差了。” “然，然后呢？！” “什么然后，就这小山头，我一晃身儿就转悠完了。”老袁脱下冒着霜气的外袍，往榻上就是一歪。 鼾声在老袁躺下不久就响了起来，颜子俊捡起掉在地上的皮氅，蹑着手脚，想给老袁盖上，不想老袁忽然支愣起身子，眯瞪着眼道：“你一会儿走了，记得带上那兜儿东西，人人都有的，你自己操心，别忘喽！” 说完，他左腿微微一抬，挺着身子，就又睡了过去。 颜子俊给他盖好，放轻手脚走到门口，将地上兜子的系绳解开，往里一看，惊的眼睛都瞪圆了。 里头有红菇，冬笋，黑木耳，土人参，大灵芝，大袋的松子和珍珠菜，刚上冻的新鲜鹿腿…… 颜子俊用手指数了好几遍，里头约有十好几样，尽是些好东西，若是都拿回去了，他自己一个人，可够他吃用上一阵子了！ 真的都可以拿走吗？ 他一个新来的，今日不过第一日当差，所谓无功不受禄，若收了这一大份东西，也不知合不合规矩？ 老袁睡得正香，自是无人能回答他的问题。 颜子俊思忖良久，最后狠了很心，只将那颗硕大的灵芝和鹿腿用布苫好，装进了自己带来的小筐里。剩下的分门别类，统统装进了老袁的布口袋里。 只推说自己住的地方没有厨房，又不方便生火，这些东西实在用不上好了…… 只此一次，下次便什么东西都不要再拿了。 —— 自此，颜子俊便在后山当起了差。他每日卯时到后山的门房处听候差遣，到申时下了值，就能回自己的住处。 因后山离羡园太远，一众仆役吃饭不方便，老袁作为后山的掌事，便向贾管家寻了方便，自己在后山班房外弄了个厨房，免了大伙儿中午两次奔波，甚至比府里膳堂的饭食还好，一众人等都夸老袁做事妥当。 颜子俊来了几日，老袁看他人小力薄，做不得什么，便分他去了伙房，每日砍柴挑水，给掌勺的师傅打打下手，也累不了什么。 如此这般，过了一月有余，颜子俊在饮食上比从前好了太多，人眼见着圆乎了一圈，苍白的脸上也终于有了血色。 这日，天色将晚，内膳房的陆掌事忽然来了。 颜子俊在院儿里忙活了一天，又把明早要用的水挑满了，正要挽下袖子，收拾了东西回去，到了门口，见是陆掌事过来，便又放下了东西，引他到门房去见老袁。 陆管事见颜子俊还未走，笑着嘱咐道：“你在这里做事辛苦，不必总往我那儿送东西，我在内膳房做掌事，能缺什么？哥儿顾好自己吧。” 颜子俊但笑不语，二人说着，到了门口，颜子俊挑开门帘，引他进了门。 “春林，这么晚了，你怎么这会儿过来了？” 如今年关将至，再过几天就过年了，陆春林是内膳房的掌事，这几日忙着准备阖府上下的年夜饭，已经有几日不曾回家了，若不是有事，他这会儿怕脱不开身，亲自过来一趟。 “怎么，你袁松望管着这处林子，便要占山为王，还不许我来了？” “哈哈哈，老哥哥莫要说笑了，快过来烤烤火，过来歇歇吧。”老袁说着，赶忙起身相迎。 颜子俊听这二人言谈，想必是多年好友，要好好说说话，他不便在场，正要退下，陆掌事却招手叫他过来。 陆掌事道：“俊哥儿看着是胖了些……诶，你给我说说，这老家伙可有为难你？” 颜子俊双唇轻抿，笑着摇了摇头，“袁伯伯，不叫我做活儿……他对我很好。” “哈哈，说话可比前一阵子利索了不少。”陆掌事朝他一指，转而又道，“这可是个好孩子，我当初不过是给他留过几天饭，他便记下了，从你这儿得了块鹿肉，还偷摸儿的给我送过去，我那边这几日忙的不可开交，他下了值，便去我那儿帮忙，劈柴担水，清洗挑拣食材，手脚麻利的很。” 老袁听他一说，不禁笑道：“我说他这几日怎么到点儿就跑，敢情到你那儿帮工去了？嗯，他是不错，就是死心眼儿了点，蒙主君宽厚，我们这里本就没得管，今冬收了不少山珍皮货什么的，我叫他拿走些，他一概是不要的。只说自己三餐能吃饱，就心满意足了，你说说……” 他二人闲谈半天，才想起正事，陆掌事一手忙拍脑袋瓜，忙道：“哎呀，光顾着唠嗑了，我正事儿还没办呢！” “你什么正事儿啊？！” 陆掌事赶忙道：“你快去给我取些今春藏的蜜陀花的花蜜来！” “这花今年开的不好，没得多少花蜜，你这会儿要这个干啥？” “叫你去，你就快去。”陆管事一边推搡着老袁，一边说道：“贾管家今日告诉我，说主君今晚就要回来，怕是馋了这道蜜羹，叫我先提前准备好。” 颜子俊一听褚九殷回来了，脸上登时就是一垮，他自觉不妥，又赶忙收拾好表情。 难怪他这一个来月过下来，待他无视者有之，冷淡者有之，但却无人真正为难过他，原来是这褚九殷根本就不在羡园里的缘故。 颜子俊忽然就惆怅了起来，他其实很害怕那个男人，尤其是想起他那双黑漆漆，阴森森，碧莹莹的眼睛看着自己的神情，他就更害怕。 此时，门外忽然刮起了大风，颜子俊挑帘看向远处的天空，霞光已然散去，眼看着天地就变了颜色。 他心里有个预感，他的好日子，就快到头了。 第 6 章 “咻——嘣——！” 随着一声巨响，一朵金黄色的焰火像离弦的箭一样，直冲云霄，将颜子俊，连带周遭的一切都照亮了。 他驻足看了半晌，就觉得快要冻透了，赶忙将身上的棉衣裹紧了些，又将双手塞进袖筒里，向着园子的方向疾步而去。 今儿晚上是除夕夜，颜子俊下了值，又被老袁拉着说了会儿闲话，等他自己家去了，才放颜子俊回去。 他自己在羡园里孤身一人，就是回去，也是自己呆在那个孤清的小院儿里，他其实也乐得有人陪着。若不是贾管家今晚上召所有人到前院儿的议事厅领赏，他宁愿就在后山的班房里凑合一晚，和值夜的人一同守岁。 离羡园越近，所见的人就越多，也越发的热闹，除了当差的人不能随意离值，剩下的人尽数向前院儿涌去。 空中的焰火从晚饭后就没停过，它们一朵朵，一簇簇，或是鹅黄、或是淡绿，亦或是绯红，不断从人间喷射而上，在空中傲然绽放着…… 如此绚丽多彩的景象，夹杂着府门外“噼啪”的鞭炮声，和园子里人们的笑脸交相呼应，一时照亮了夜空，也照亮了人们的笑脸。 彼时已近子夜，颜子俊好容易挤到前院儿大门口，却对门外除了烟花鞭炮声外的静寂感到好奇。 若是一般的富庶人家，每每到了除夕夜，自是要放个把时辰的烟花爆竹，越是富裕尊贵，这个热闹的时间就越长。 如像褚家一般的世家大族，还要在三十之前置粥棚，除夕夜由大管家在大门口洒铜板给小孩子们做压岁钱。故此，周边街坊邻居的大人小孩儿都会跑来讨要赏赐，一时间，大门外沸反盈天，喧闹无比。 可这羡园却奇怪的很，静寂的很。 除了烟花爆竹的响声，门外绝无一点人声，没有一点儿俗世里的烟火气儿。 颜子俊随着府里的人潮涌进了议事厅。到了门口，鼎沸人声即刻安静了下来，大伙儿整整齐齐地按着尊卑等级的规矩站好，列起长队，一溜儿的排到了门槛外。 颜子俊来的时日最短，且来的也晚，自然就排在了最末。 他人小，个子也矮，小心仔细地往大厅中央的位子上瞅了一眼。见厅中，坐在正中央位子上的正是贾管家。 因着过年的缘故，他今日穿了件绣绿纹的紫色长袍，由鲜艳颜色一衬，人也愈发显得喜气矜贵。 他从身边侍从的捧着的匣子里挑出一个大红色的福包，等下人们上前行礼，道一声“岁岁平安”、“万事如意”类的吉祥话，便与那人一个。下人们领了赏后自行退下，便轮到下一个。等颜子俊到了跟前，大厅里几乎不剩什么人了。 贾龙一见是他，眸子里的瞳光闪了闪，却也并未所说半字，依例将福袋交到颜子俊手中，等颜子俊朝他鞠了一躬，道了声“万福”，他也只低低地“嗯”了一声，便要率手下离去。 “贾先生，”颜子俊朝着贾龙身后唤了一声，见他回头看向自己，忙道，“子俊谢，谢谢您。”颜子俊见有外人在，不便与贾龙多言，便又朝他多行了一礼。 他如今身无长物，不知能有什么能报答人家一二，但他态度恭谨，想必贾管家当能明白自己对他的感激之情。 贾龙转过身，眼皮微抬，似是漫不经心地道：“没什么，不过是为主子分忧罢了，你以后好好当差便是。”
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