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被淹没了良田的百姓自然是怨声载道，大半夜还在和官吏吵闹。 周琰和柯暧穿着便装，只混在百姓中间听了大约一个时辰的情况，又去江边走了走，一起走到半夜，方才回去休息。 第二日，柯暧起了个大早，去找周琰。 周琰由于前一夜睡得太晚，还在床上躺着。听闻柯暧来了，连忙起身穿衣，请柯暧一同坐下，说道：“明之昨夜辛苦了，今日怎么起得这样早？” 柯暧道：“百姓之事，我心中甚急。周国师，昨夜之事你都看到了，不知你可有办法？” “明之问我？”周琰道，“昨夜我听闻你提起百姓，故而出去看一看情况。然而我一个外人，实在不敢多说。” 柯暧道：“吴国困此已久，百姓涂炭。如有良策，还请赐教。” 周琰一脸为难，说道：“明之，我看此事有些棘手。这需要再了解一番内情，另外还需勘察地形的，我一个外人，只恐你们信不过。” 柯暧起身道：“我立刻去和陛下说。” 周琰拉住裴觉，摇头道：“不可。让我来插手你吴国的事，倒显得我没有分寸，有刺探你国情之嫌。” “这，真是急死我了。”柯暧急得站起身来，背手来回踱步，问道，“究竟要如何，你才肯出手指教？” 周琰沉默就一会儿，看着柯暧说道：“明之，你需答应我三件事，我方才敢说。” 柯暧道：“只要国师你愿意救我吴国百姓，三十件三百件你也只管说。” “第一，将其中内情，毫无保留皆告诉我。第二，全力配合我去勘察地形。”周琰道，“第三，若我真为你想出办法，不可使你主知道是我的主意。” “尽管放心。”柯暧说道，“这三件事我都答应你。” 周琰问道：“昨夜在江边见到那些亭台楼阁与别院，都是什么人的？” 柯暧回答道：“我吴国有六大世家，陛下能起家至于今日基业，有赖于这六大家族。当年有童谣道是，‘江左豪门，莫过周江。”说的正是你周氏与江家，这后面四大家族，便是这‘程柯陆王’。” “这六大家族势力，盘根错节，又互为姻亲。陛下此番起兵，大多乃是这六大家族的私兵联合。而这钱塘江左岸的别院，皆是程氏家族之业。若是将之淹没，必定乱了我军。” 周琰冷笑一声，说道：“所以你们就淹百姓？” “唉。”柯暧蹙眉叹道，“若是我柯家的，尽管来淹我别院我绝无二话。只是这程氏此番出了两成军费，又出兵一万，连陛下也敬重三分。他们又是断断不愿意吃半点亏的。” “于情于理，我本不该将这等事告诉你。”柯暧道，“只是如今我也别无他法，每想到百姓受苦，我心中不安。那一日你在南明山时，善用地形令人惊叹，我想你也许能有办法，使得此事能够两全，故而把实情都道与你。” “明之心系百姓，令人敬佩。”周琰道，“程氏碰不得，牺牲百姓也非明智之举。若能两全，自然是一件好事。昨夜天色太暗，我没能将地形看真切，还请明之再陪我去一趟。” “好，事不宜迟。”柯暧起身道，“我去备马。” “慢。”周琰叫住柯暧，问道，“明之，我不该在你吴国擅自行动，你如何对你主解释？” 柯暧说停下脚步，转身对周琰说道：“你放心，我就说你觉得烦闷，带你出去散散心。” 柯暧离去后，见了江衡元。他却是个老实人，平日里一句谎话都不敢说，不自觉将和周琰商议的实情全都毫无隐瞒地禀报给了江衡元。 柯暧道：“周国师觉得自己是外人，怕陛下心生怀疑他的动机，故意心生顾虑不敢让臣告诉陛下实情。但臣一来一向不会说谎，二来更相信陛下心中以百姓为先，故而将实情说了出来。” 江衡元心中倒是并不顾虑，他本就没打算将周琰放走，根本没把周琰当外人看。此事成他心病已久，周琰若能替他解决，何乐而不为。于是他十分欣慰地笑道：“明之忠心耿耿，又心系百姓，朕甚是欣慰。此事你只管与他去做。” 柯暧得了江衡元的话，放下心来，去找周琰，说是已经将事情说好，江衡元允许他们二人同行。 于是，周琰便带着柯暧上山下滩，在山间水畔，田间地头，不眠不休连走了三日，将钱塘江边的地形摸透画下了图本。 是夜，周琰展开地图，对柯暧说道：“明之，我已经将地形看过一遍了。这也不难处理，一月之间就可以解决。只是需要调遣一些人马，我都已经标注在此图中了。” 周琰卷起地图，交给柯暧，说道：“按我图中要求，铸造此三十六堰，以后就可两全，不必再担忧此事。” “但其中有一紧要之处，需要明之与我亲自前往指导建造。” “好好好。”柯暧感动地接过地图，握住了周琰的手：“周国师，你真是我吴国百姓的大恩人。” 于是柯暧请示调遣了五百人，前往兴修水利。 每日里，周琰拉着柯暧亲自到场指挥，勘察工程的进度。即便是下雨的日子，周琰也戴着斗笠，冒着雨亲自指挥。百姓吃的饭粗得难以下咽，周琰也要拉着柯暧与他们一起吃。 百姓与士兵因此都干得十分卖力。 柯暧一边觉得辛苦，一边又十分欣喜工程即将竣工，又十分敬佩周琰。 竣工之日，工头将大家留下，请大家到江畔白沙亭上，说道： “今日是竣工大喜之日，柯参军说是大家共同努力，方才有今日成功，今后再也不用担心水患了。大家先吃饭，他与周国师把工程都查看过，稍后过来和你们一起。” 百姓与士兵皆欢呼雀跃。 带周琰与柯暧到开始，百姓纷纷围上来，感激之声不绝。 周琰道：“大家都辛苦了。柯参军还对我说，要为大家向陛下要些奖赏，犒劳大家。” 百姓和士兵高兴得饭碗都放下了，拍手称好。 柯暧愣了一下，周琰这里高帽已经给戴上了，他只好接过高帽，笑道：“这是必要的，必要的。我定会向陛下说明此事。” 柯暧正与周琰一起陪伴大家吃最后一顿饭，忽然有人来到身边，对柯暧耳语几句。 他立刻起身，悄悄离席，随使者来到江边一处林子后。 树林后，停着一辆车。柯暧到时，车门打开，车中端坐着一个人。 ——竟然是江衡元亲自到了。 柯暧见到江衡元，见完礼，便忍不住赞叹道：“陛下，周国师真是厉害，想不到他不仅用兵如神，这兴修水利一事也布局极妙，百姓和士兵无不欣喜。” “明之，这一月来，你也辛苦了，朕都看在眼里。”江衡元道，“眼下还有一十分紧要之事，要你去做。” 柯暧恭敬说道：“陛下尽管吩咐，臣一定尽力而为。” “周观玉，若能留在我吴国，必能助我成就大业。否则后患无穷。”江衡元说道，“此处数你与他最相熟，稍后等众人散去之后，你便去劝他留在吴国，休要再回到梁国去。” 柯暧听闻，迟疑道：“这些日子里，常听他提起当年和萧玄的情义，只怕他不肯？” 江衡元道：“朕派徐干、潘华二位将军带领一千兵马在岸边驻守，他如不肯，便直接将岸边重重围住，绑他回来。” 柯暧见江衡元身后跟着两名身穿甲胄的将军，又果然带着许多兵马，连忙阻止道：“陛下，这恐怕不妥吧。” “明之，朕知道你这些时日与他感情甚好，心中不忍。”江衡元道，“你也见识过他的能耐，朕问你一句，等他回梁国去，吴国谁能敌他？明之，你能吗？” 柯暧冷汗涔涔：“陛下问的哪里话来，臣岂能与他相比？十个臣也不能敌他。” “明之你不必觉得亏欠对不住他。”江衡元道，“你这是他帮他，他如今糊涂看不清天下形势，梁国气数已尽，他回去才是耽误了终身。等将他带回金陵，朕会好好劝他的。” “再说有周大将军在，他们感情甚好，怎忍为敌。周观玉能弃暗投明，乃是两全之事。朕命你做的，是一桩好事。” 柯暧犹豫道：“陛下，只怕他不愿意，强留不能得他的心……” “他之所以跟着萧玄，无非是当年我们找他晚了一步，萧玄救过他一次。”江衡元打断柯暧的话，说道，“萧玄龙泉一战身受重伤，如今估摸着也快死了。且把他带回金陵去，先关上几日，待萧玄一死，他就会死心的。” “再说，朕也不亏待他，封侯拜相、万人之上，萧玄给的朕只会给他更多，他还能有什么不愿意？” 柯暧还想反对，江衡元抬手示意他不要再说，直接点了兵马。命徐干、潘华二将领兵驻守在江岸边。 二将领命而去。 “慢着。”江衡元补充道，“你们此去，对周国师要客气一点。” 二人一齐应“是。” 柯暧跟着二将一齐离开，追上二人说道：“二位将军，陛下命我先去劝过，你们先在远处稍等。” 徐干、潘华二人道：“柯参军先去，到时说得通便罢。若是一个时辰之内还未曾说得通，我二人自领兵过去将他拿下。” 说着，二将便掂了掂手中的绳索，露出得意之色。 柯暧惊道：“陛下怎么嘱咐你们要客气一些，你们如何准备了囚车绳索？！” 徐、潘二人互相对视一眼。 徐干对柯暧说道：“之前咱们吃了他多少亏，自然得有备无患。” 潘华道：“正是如此，此人十分可恨，若不让他吃点苦头，他怎知道敬重我主？”
第7章 寒芒逼日 柯暧悄悄回到席上，百姓和士兵们还在欢呼雀跃，围着周琰相谈甚欢，纷纷向他敬酒。 周琰和大家有说有笑，见柯暧回来，笑着拉柯暧来了一起喝酒。 柯暧却不似之前满心欢喜，怎么都高兴不起来，只得强颜欢笑。连喝下去的酒，吃下去的饭菜，都尝不出味道来。 看见周琰笑得十分开心，他心中更不是滋味。 待夜色已深，众人散去，柯暧拉着周琰，说道：“观玉，天色不早了，我们一同回去吧。” 这一月有余相处，柯暧和周琰每日相见，关系越来越好，私下里的称呼也从“周国师”变成了“观玉”。 周琰平日里肌肤苍白得几乎没有血色，如今喝得脸颊绯红，好似一抹霞光映着琼树白雪。 “明之何必着急……”他有些不胜酒力，在亭下坐着，柔若无骨地倚靠在亭台的栏杆上，拉住柯暧的衣袖，“我想……睡会儿。” “观玉，这亭上风大。”柯暧俯身凑近周琰，只见他这般模样，感觉魂魄都颤了一下，说道，“还是回去再睡吧。”
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