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仙华山下，风日清酣，川原净丽。 官道旁，垂杨如线。 杨柳掩映之中，萧玄扶着周琰上车。 他将裴觉叫到一边，嘱咐道：“小裴，朕就把他交给你了。他做事爱较真，脾气又犟，朕怕他总是想不开折磨自己，你要多开导他。” “若是他有什么事，朕拿你是问。” 裴觉张了张嘴，欲言又止，心中有苦说不出。 周琰如今的情况，哪里是他能劝得好、能救得了。只是实情又不敢向萧玄禀告，裴觉只得点头应下。 车马远去，周琰掀开车帘回望来路。 垂杨荫里，萧玄立在原地，向他挥手。 远处，优伶歌喉中的戏本已是尾声，歌声犹穿过山林云水，隐隐绰绰。 仙华山水中，氤氲着旖旎的曲调。 “萧然，美人去远……” “重门锁，云山万千。知情只有闲莺燕……” . 梁国洛京城，由于皇帝不在朝中，太子奉命出征，国师也远去处州，监国重任落在丞相杜禹正身上。 丞相杜禹正是根正苗红的洛京旧贵族，一向看不惯周琰这等和前朝沾亲带故，如今又与敌国又有亲缘之人。 因此得知周琰回朝，他对准备出城迎接的百官嗤之以鼻，道：“既如此娇气，便不要去打仗。若不是太子出征，需要本相坐镇京城，本相去南方杀敌不比他厉害百倍？！区区小胜，看把他得意成这般！” 百官默然，还是背着他一个人，出城迎接周琰去了。 杜禹正得知此事，气愤万分，与亲信商议道：“众人如此捧着周琰，不过因为他打了几场胜仗。本相在后方督粮，难道不比他辛苦艰难？世人只见台上之人荣光满身，却不见幕后之人万分辛苦。” 亲信道：“如今太子在边关与敌血战多日，还未能取胜。丞相何不主动请缨，去助太子一臂之力，让周琰留在京城督粮保障军需？” 杜禹正想了想，觉得亲信所言甚是在理。国库越来越吃紧，要保障粮草军费已经越来越难，若他不能将这烫手的山芋扔出去，到时真的山穷水尽，发不出钱粮，难免被问罪问责。 如今将这烂摊子交于周琰，一来自己正好脱身，二来他也颇知用兵之道，若能建立战功，也不至于被周琰骑在头上。 于是杜禹正上书请求去西南边关支援太子，将军需保障后勤之事都推给了周琰。 周琰回到朝中，一切政务和前线的后勤工作便都落在他身上。他于是先翻了翻杜禹正之前处理的政Ｉ务，好熟悉一下目前的情况。 萧玄一向善于用人，眼光独到，因此丞相杜禹正留守在京城处理的事，倒也能维持朝中平稳，算得无功无过。杜禹正留给周琰的事，除了没钱这一条，官民之事都大多不难办。 裴觉每日里就陪在周琰身旁，见周琰正在翻阅接手的公文，给周琰倒了一杯水，说道：“咱们在处州时国库就已经支不出钱粮，如今殿外在边关是连连催促，听闻杜丞相一筹莫展，正准备上书请求陛下增加赋税以供军需。” “如今正好将这个烂摊子扔给你，除了增加税赋别无他法，保不齐最后受累又被问责，还遭百姓的唾弃。” 周琰微微一笑：“我早就料到了。” 裴觉惊讶道：“啊？” “我早就想，国库空虚，杜丞相这般精明的人，断不会让这等紧要却难办的事砸在自己手中。”周琰合上手中的公文，说道，“所以我在一路上，就想了个主意。” 裴觉：“哦？是何主意能将这烂摊子推回去？” 周琰笑道：“推是推不回去的，我是想了想钱的问题。” 裴觉叹了一声。周琰在有些事上很聪明，在有些事上却很傻。光想着怎么接下别人推的烂摊子，就从来没想过推掉。 周琰道：“咱们如今虽穷，但是龙泉之战阵亡那么多将士，抚恤必须到位，这是其一。其二，穷不可怕，怕只怕人心尽失，我们劳心征战本来就是为了百姓，如今再增加赋税盘剥百姓，可谓本末倒置。” 裴觉点头赞同：“正是如此，所以这件事才难做。” “所以我想，什么是钱？”周琰望自己衣袖里取出一只锦袋，将里面的东西一股脑儿倒在桌上。 里面是几个铜板，和几枚散碎的金银。 “这是三百年前，前朝建国之初的铜钱。”周琰拈起其中最厚重的一枚铜钱，说道，“分量最足，成色好，且做工精良。它所值的，是它本身。” “这是十年之前，前朝积贫积弱，当时官府铸造的铜钱。”周琰又将一枚明显薄了一层、花纹也浅的铜钱放在手心里，对裴觉说道，“重量只剩下六七分，成色不好，且做工粗糙，当时百姓多不愿意使用。” 裴觉点点头，说道：“同样是一钱，自然都喜欢分量足、做工好的。” “可时至今日，小裴你发现没有。这种受欢迎的良币，见到得越来越少。这种劣币，却越来越多。”周琰将那两枚铜钱放到裴觉手中，用食指指了指良币，说道，“因为大家都将良币贮藏，甚至熔铸。却将劣币使用出去。” 裴觉盯着周琰白皙玉长的手指，移不开眼睛。 周琰的手指在他掌心的钱币上点了点，倒把他的心晃乱了。 但他是忠心为主之人，怎么能乱生邪念，面不改色地掂了掂两枚钱的分量，明显感觉到差异，点头道：“对。” “使用这样的劣币时，钱流通时的价值，并非就等于钱的价值本身。”周琰道，“这一钱本身虽不足值，还可以当做一钱，去街市上买一个炊饼。” 裴觉认真地点点头。 “如今这个值一钱。”周琰食指的指尖轻轻点了点裴觉手中的劣币。 裴觉点头，心砰砰乱跳。 周琰笑着从衣袖中取出一张纸，放在裴觉手心：“这个值十钱。” 裴觉惊讶得张大了嘴：“啊？？？” 周琰没理会裴觉的惊讶，又取出一张一张纸，放在裴觉手心里：“这是一百、五百、一千钱。” 裴觉瞪大眼睛，看着周琰放在手心里的纸。这都是普通的纸张，印着钱的数额……并加盖了官印。 裴觉惊得半天说不出话来，良久后方才说道：“一张纸就能值钱，这样的事，亘古未有。” 周琰说道：“钱本身是用来换物的。咱们如今说的没钱，无非是国库里没有铜了。但钱在人的手中，大部分时候，都是用于流通换物。” “带一堆沉重的金银在身上，无非也是为了换物。”周琰拿起那几张纸，说道，“这个不仅轻便，作用也是一样的，为何不用呢？” “人世间的一切事，都在于人为之。我去吴国议和时，就与吴国商定了通商。”周琰道，“先不向百姓流通，就与吴国等周边各国用纸币通商。” 裴觉问道：“他们如何肯以物来换这纸币……” 周琰笑道：“换个角度想，梁国盛产花罗，让他们用纸币来换我的花罗，他们觉得不亏，便会愿意了。” 裴觉在心里琢磨了一番。若是通商时用纸币给别国，别国定不愿意。但若是自己主动让别国用这纸币来换取花罗，别国只能先用金银兑换成纸币，再来购买花罗等梁国的物产。 这样一来，纸币与金钱的兑换便立住了，纸币也随之流通了。 “还有一个问题。”裴觉道，“这纸币虽可以印，但若不能给足额兑换金银，只怕日后也难推广使用。而且即使真被认可，若印得多了，虽可解燃眉之急，便会导致钱不值钱。且难□□入民间，成了变相向百姓口袋里取钱。” 周琰笑道：“小裴，战乱频频，你以为百姓的手中还有钱吗？如今许多人都在以物易物。” “取钱，那也是杜丞相他们那些人口袋里的钱。”周琰将一枚铜钱抛出去，又用手背接住，看着铜钱上的花纹，笑道，“下次见面得客气点，要多谢他们资助军费。” 裴觉笑了起来，转而想到了什么，又蹙眉道：“这可谓是变了天，不知要触到多少人的利益，惹下麻烦。” “只要我活着，他们奈何不了我的。”周琰笑道，“他们不满意，大不了日后把我挖出来鞭尸。那时我死都死了，还有什么感觉？” 裴觉痛心道：“您就不能盼自己点好的？！” 周琰笑了笑。 周琰的纸币从与别国通商开始，一开始似乎并无流入民间之意。但既然流通，难免渐渐流入民间，日子一久，不但没有被百姓抵触，百姓反倒觉得方便携带，乐于使用。 不只在梁国，连周边国家也渐渐用起这种币来，反倒将前朝的铜钱弃而不用。 周琰一开始可谓砸锅卖铁，将宫中的铜帘钩都命人给砸了铸钱，以保证纸币的流通地位。在纸币取得官民信任之后，便开始大量印制，军需也因之得以解决。同时，边境捷报频传。 蛮夷最终退出梁国国土，愿意纳贡称臣。 太子班师回朝之日，百官出迎，只有周琰称病未至。 丞相杜禹虽萧征易出征归来，不满道：“他自己回来要群臣迎接，如今太子班师回朝，他自己倒装病躲在府中。” 萧征易闻声，冰冷的目光向杜禹正瞥了一眼。 杜禹正连忙闭口不言。 太子的恐怖，他这些时日是深深见识了。在周琰充实军需之前，军费粮草青黄不接之时，这位太子的做法残忍到令他都不得不畏惧。 他去到边疆，并未能帮上一星半点的忙，倒反而领略了这位平日里默默无闻的太子残暴的本性。 这位太子所到之处，反过来烧杀抢掠蛮夷，以充军需。杀人如麻，过境之地，可谓寸草不生。手段残忍至极，连茹毛饮血的蛮夷都被吓得四处逃窜。 这都是正常人干不出来的事，何况是一个十六岁的少年。 不仅对蛮夷残忍，萧征易对自己人，也是说杀就杀，全无情面。杜禹正这两月在萧征易身边，非但没能建立半点功勋，反而是日夜战战兢兢，净想着如何在这杀神手下保住性命。 萧征易冷冷的一眼，带着喋血的冰冷杀意，令杜禹正不敢出声。 杜禹正心想，八成是对周琰起了杀意，眼下自己多说一说话，惹恼了这杀神，容易被迁怒，因此闭了嘴。 萧征易不冷不热道：“先生又病了？孤亲自去看看。” 群臣缄默，无人敢出声。 皇帝对国师的偏爱有目共睹，但这位太子却是个天煞孤星，和谁都不对付。莫说和国师看不出什么师生情，连与陛下父子之间都亲情凉薄。 敢在他面前出错，下场极其恐怖。 太子这句话不冷不淡，听不出是何语气。对于国师称病不来迎接，不知是信，还是不信。 ——但很明显，国师八成是要大难临头了。
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