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顾云秋凑过去，发现他手中的面饼子是从中间劈开的，炖煮软烂的猪肉剁成了肉糜，其中还加了青椒，酱香四溢的腊汁将里面一层面饼都泡得很软。 “小白，”曲怀玉冲那边的小厮招招手，“再去后厨拿两个来！” 他指了指碗碟中还剩着的饼，解释道，“我爱吃辣，怕你吃不惯。” 曲家帮走的是西南路，辣子可是那地方桌上的常客。 等小白拿了新的饼子过来，顾云秋啊呜咬下一口，发现这白面饼子烤得好，外皮黄金酥脆、内里松软，剁碎的肉糜几乎是入口即化。 腊汁被面饼很好地吸收，既有嚼劲又很香滑可口。 即便用过了早饭，顾云秋还是足撑下去一个半。 另外半个是因为他想试试曲怀玉那种添了辣的，结果还是受不了，所以只吃了半个。 他的嘴唇被辣得红艳艳的，靠在圈椅上就不想起，眼睛亮亮地看向曲怀玉，“小瑾你可真是个妙人。” 曲怀玉却担心给他辣坏了，忙不迭招呼小白给顾云秋添了一盏牛乳冻。 牛乳京中也有，也常和其他饮子混着做成各种露。 但将牛乳做成冻，顾云秋还真是头一回见，小银匙挖下去像吃嫩豆腐一般，里面还添了冰糖蜂蜜一类，甜甜的、爽滑而不腻。 “秋秋你慢点吃，”曲怀玉看他给小瓷碗敲得叮咚作响，“不够还有呢，我请胡嬷嬷制了好大一桶。” 顾云秋吃得欢，却也发现了—— 曲怀玉好吃、懂吃，而且这些东西在京城都是没有的，若是他们有个自己的酒楼，倒是可以拿出去贩上一贩，肯定能赚。 他看看曲怀玉，知道这话不能现在说。 小瑾样样好，就是心里藏不住半点事，这主意要是说了，他不消半刻就会给说的将军府人人皆知，倒不如暂缓一缓。 而且钱庄和酒楼跨了四五个行，实在不宜在经商初期就铺开这么大的摊子，容易首尾难顾、到时候难以收场。 等朱先生回来，了结了云琜钱庄上的事，顾云秋也想办点其他产业——钱庄是赚钱，但不能只指着这一样赚钱。 刘金财是个例，但不代表往后不会有第二个。 顾云秋深知这回自己的破局之法是占了些运气，再加上小和尚从旁点拨，所以才叫刘金财之流跌了跟头。 往后，他和小和尚身份对换，许多事还是要靠自己。 只有真正给自己的实力做强了，才能经得起外面的风雨。 不过顾云秋还是问了曲怀玉： “这牛乳小瑾你剩很多的话，能不能给我带些回去？” 曲怀玉下意识点点头答应，“小白你去，把胡嬷嬷弄那一桶都装来。” “哎？！”顾云秋忙拉住他，“不用那么多，我是想带点给小和尚尝尝。” 曲怀玉啊了一声，重新吩咐了小白去包一小盏。 这会儿寿宴的时间也差不多到了，曲怀玉便带着顾云秋去前厅。 除了见过面的江镰老将军，堂上还坐着四个军汉子，他们各自身边都伴着妇人，想来就是老将军的儿子媳妇们。 “世子来啦？”江镰招招手，直拉曲怀玉和顾云秋到他身边，并与顾云秋一一介绍了堂下坐着的几位： “这是老四，在信州大营；那是老三和他媳妇儿，两个都在龚州。” 顾云秋一一见礼，见那三将军夫人英姿飒爽，也高高扎了长发在脑后做一股、也不盘云鬓，端得是眉眼英郎、不似常妇。 信州在浙府与闽府交界处，属东南沿海。 龚州却在西南蜀地一侧，毗邻嘉陵江，距离西南大营的屯兵所仅有十余里路。 顾云秋早听闻龚州有一支娘子军，唤作梁家军，为首之人颇有当年护国夫人梁红玉的遗风，也是驱除外虏的女中英豪。 看起来，似乎就是这位三夫人。 “这边坐着的是老大、老五和他们媳妇儿，都在关中供职。” 四位将军和夫人分别与顾云秋还礼，其中四娘子看着曲怀玉与顾云秋挽手，忍不住戏谑一句： “爹，儿媳入京前可听过不少京中隐闻，如今看来，传言当真不足为信。” 她的眼神意味深长，逗得旁边几个将军也忍不住笑。 这便是指，昔年顾云秋得来的纨绔之名。 倒是老将军捋着胡须似笑非笑，“传言不可尽信，但也不能不信。” 四娘子一愣，然后了然，掩口笑了。 老将军答老四媳妇的哑谜，说的却是——宁王夫妻确实宠孩子。 反是曲怀玉看看外祖又看看几位舅舅舅母，突然站起来将顾云秋一护，“秋秋可好了！你们不许欺负他。” 这话不说还好，一说，堂屋内更是笑作一团。 曲怀玉要气死了，扭头转身、用后背对着外祖父。 正待老将军忍笑要同自己这小外孙解释时，门外忽然远远传来一个男子的声音—— “远远就听得欢笑声，看来世伯大寿、阖家团圆，当真是人逢喜事了。” 正堂的帘子一动，跨步走进来的人先拱手与江镰道了贺词，然后命人送上自己准备的贺礼——足一箱的四明碧香酒。 四明碧香是传自盛唐的京兆名酒，更有诗“锦鲸荐，碧香红腻承君宴”言其在宴乐里的重要性。 碧香酒是一类酒的总称，较之普通黄酒、酿酒纯度更高、更容易醉。 但胜在醇香四溢，闻之难忘，很合江镰老将军性子。 “秋秋不懂酒，前日往我库里顺走的两坛子没这个好，正好今日世伯分与大家尝尝。” 这话说完，堂内更是笑声连连。 唯有坐在老将军身边，被父王当众揭了老底的顾云秋涨红脸，抿抿嘴叫了声父王后，学着曲怀玉模样、也转身背对着宁王。 宁王忍笑，先转身挑开帘子扶了妻子进来，然后才和妻子正经上前，恭恭敬敬给老将军道喜。 江镰和定国公是同袍，宁王妃算是他看着长起来的小孩。 他笑着招招手，让长子一家给宁王夫妻腾了地儿，就坐在靠近他的左侧下。 今日寿诞除了自家人，最近亲的便是宁王一家了。 徐家和江家关系亲密自不必说，顾云秋和曲怀玉又有一份同舟的缘分在，老将军喜欢外孙，自是爱屋及乌跟着喜欢顾云秋。 江家人丁兴旺，一帮儿子媳妇也带着孩子，三岁五岁的小孩们撒欢地跑在外院的花厅内。 老将军同宁王夫妻说了一会儿话，外面就又有旧部前来贺寿，江镰终归是家主人要迎来送往，便让大儿子招待他们一家。 “怎么不见二郎和六郎？”宁王问，环顾一圈后，发现曲怀玉的父母也不在，“还有曲帮主他们。” 江家大郎在关中做至三品虎贲中郎将，手中掌着两个卫所。 听宁王这般问，摇摇头叹气道： “前儿登闻鼓院那一遭，您是知道的，偏巧当年给若云公主送亲的差事是老二领的，这关节上，上封总是要留他问一问。” 提起若云公主，宁王的眉心亦是微蹙。 这位公主行二，出生在诚王府，头里还有昭敬皇后嫡出的一位长公主婧怡。 可惜长公主八岁病殁，在王府时，皇帝膝下就只得这么一个女儿。 若云公主的生母是顺宜皇贵妃李氏，李氏是伺候在皇帝身边的大宫女，后来出宫开府就得了太后恩典，抬她做了府上的头一名侍妾。 李氏也争气，即便有昭敬皇后入府，她还是跟着生下了女儿、得进位为王府三品姬妾，位份仅次于两院侧妃。 然而建兴十五年，李氏再度有孕，生产时百般艰难，诞下一个男婴后就血崩而亡。 这男婴生得白白胖胖、粉雕玉琢可爱极了，也是王府的第二个儿子，被取名予桥，并追封他的生母李氏为王府侧妃。 那皇贵妃位是后来累加而得，顺宜二字也是追尊的谥号。 本来生母过世，孩子合该交由当家主母、也便是当时的诚王妃文氏抚养，可文氏自己体弱、也还有刚满岁的嫡长子要照顾。 而当时王府里的女眷——有孕的有孕、刚生产的刚生产，实腾不出人手，皇帝无奈，便只能将李氏膝下一对儿女，都暂时交给乳母们照料。 等予桥长到半岁，王妃也终于腾出手。 然而挪动予桥到王妃别院后不出半月，这孩子就生出高热夭折。 虽然太医们都说是碰巧，但难免有人背后议论——怀疑是王妃不容人，不想庶子分走嫡子的恩宠。 这本是无稽之谈，府中众人都知文氏性子好，断不是那种能下狠手去残害襁褓婴儿的主儿。 那时的皇帝还只是个王爷，若不继承大统，膝下诸子也就只挣个世子位，区别不过年奉多寡，何至于就要你死我活。 最要紧一样，是文氏的嫡子已长成且无病无灾，王妃好好的，何至于去害一个母亲早逝、母族又无人的孩子。 往后，昭敬皇后对丧母又失去弟弟的若云公主视若己出，长公主婧怡病逝后，更将若云当做自己唯一的女儿看待。 当年若云公主被议和亲，第一个站出来反对的也是昭敬皇后。 只可惜西戎难得议和，朝中适龄的公主又仅有若云一位，皇后再不舍，国事在上，也只能忍痛割爱。 她亲自给若云公主置办嫁妆、缝制大婚要用的礼服，最后更是一直送车队出京十余里，往后大病一场伤及根本，从此再不能料理六宫事。 昭敬皇后待公主极好，只盼着她能在西戎生得儿女傍身，往后熬出头，也能常常到京城探望。 偏偏若云公主嫁到西戎没多久，那求娶的戎王就给自家子侄斗死了。 不久，便也传回公主病殁的消息。 昭敬皇后为此一直伤心，再好的药吃下去身子底子也是坏的。 那时宁王妃入宫侍疾，皇后身边的大宫女偷偷抹泪，说娘娘都病成这样，梦里喊的仍旧是公主乳名。 倘那西戎的荷娜王妃当真是若云公主，还不知昭敬皇后在泉下要多寒心。 见宁王神色陡然凝重，江家大郎赶紧续道： “至于小六嘛，他是去岁家宴上给父亲夸下海口，说无论如何今年一定给他拐一名儿媳回来，我猜——多半是没能哄着人，现在羞于进门呢。” 老将军幼子的年纪比宁王还小上几岁，算起来今年也二十五了，却一直征战在外未曾娶妻。
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