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朱厚炜从未想过有一日，自己会重回撷芳殿。十六年前，自己是幽闭于此的皇子，十六年后，自己是前程未卜的亲王。如今看来，竟然没多少长进。 不过，巴图鲁和丘聚被获准在他身边伺候，比起先前在通州圈禁的景况，却是好上不少。 刚收拾停当，朱厚炜便将丘聚召来，“许久不通消息，你可知骥征近来可好？” “自寻访太妃之后，崔同知便未出京城，每日照常在锦衣卫点卯，放衙后再回府，并未有什么特别的。”丘聚见朱厚炜神色稍安，又道，“不过这两日臣随着殿下入撷芳殿，外头的事情也不敢再探听，和眼瞎耳聋无甚差别了。” 朱厚炜怅然点头，“你做的不错，风口浪尖上，咱们是得谨言慎行，给自己招致祸患事小，万不能带累了旁人。” 撷芳殿一直都有人洒扫，幼时的寝殿依稀也是当年模样，朱厚炜时常感到恍惚，仿佛这十几年的惊心动魄不过一场大梦。 想起平生遭际，朱厚炜自己都觉得好笑，好像自呱呱坠地起就是个囚徒，婴孩时因魂魄不全被囚禁于躯壳之中，幼时和伴读一道被桎梏于北书堂，少年时得罪了嫡母幽闭禁中，青年时做了藩王被囿于封地，后来便是峨眉谣诼圈禁通州，再到今日，天心难测、世情如霜，紫禁春寒、烟锁蔚王。 思及此处，朱厚炜在院中那棵老梅树旁站定，问一旁的丘聚，“打个字。” 丘聚愣了愣，“困？” 朱厚炜笑笑，拿树枝在地上写，“圄、囯、困、囿、囚……” 丘聚一头雾水，朱厚炜却觉得乐不可支，在对方诡异的神色中又自嘲了片刻，便重新抖擞精神，将先前未看完的书、写完的文章、做完的手工重新拾起。 不过比起通州来，如今虽然人不能出撷芳殿，但可和外界联通，偶有几封衡州的书信往来，看守翻检一番后也就不再过问，故而朱厚炜一一给靳贵、孙清、唐寅等人报了平安，心中才微微安定。 这般返璞归真的生活，除了见不到崔骥征，似乎也没什么不好的。 一想到崔骥征，朱厚炜便有些不自在，自大年三十那日后，他们二人便再未见过。说起来先因相隔天涯，后因兵乱政斗频仍，他先前拟定的追求大计，并未真正实施过几次，眼下因朱厚照，又陡然生出不少变故。 倘若朱厚照不允他的请求，只让他返回藩地，那么直到崔骥征致仕，否则二人只能天各一方。 倘若朱厚照允了他的请求，让他做了一个摄政王，那么自己善终的可能性微乎其微，甚至还有可能连累到他。 倘若朱厚照不允他，也容不得他，那么…… 朱厚炜沉沉地叹了一口气，理智是一回事，但他情感上还是不能接受当年那个对自己照顾有加的兄长，最终会因为皇权的倾轧对自己痛下杀手。 “殿下，”丘聚不知何时等在殿外，面上带着暧昧笑意，“臣有一物呈上。” 朱厚炜一看他那神情，心里就有数，笑骂道：“就你聪明，呈上来吧。” 丘聚嬉皮笑脸地送来一个小小的木盒，“方才一东厂的公公偷偷送来的，说是崔同知的心意。” 朱厚炜掂量那盒子，发现还很沉，打开便是一愣——盒子里装的是典型的西方器物，是个以纯金打造的船形盆，底座是个美人鱼，后舱室可以打开盛放盐和香料，这器物精巧至极，就连拉帆的水兵和看风景的贵妇都活灵活现。 见朱厚炜爱不释手，肉眼可见的雀跃，丘聚也禁不住笑出声来，随即想到蔚王愈发无望的情路，强忍着心酸道：“这东西可不易得，难为崔公子还是记得殿下喜欢西洋器物。” “若不是当年三宝太监带回大内的，便是近来佛郎机的贡品了。”朱厚炜小心翼翼地将船形盆放到案上，想了想，跑到院子里取了一抔梅花放到后舱室里。 相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君。 *** 孤臣和孤家寡人的梗是来自于雍正王朝 康熙问雍正是否要做孤臣
【第八卷：孤寒】 第一章 正德十六年，北京难得地阴雨绵绵，比起江南几乎都不差什么了。横竖也出不了门，朱厚炜便自得其乐地做起了手工宅，盯着旁人同情的目光自得其乐。静养了两个月，先前因负伤和母丧导致的病痛已然大好，有相识的内侍们伺候着、崔骥征时不时关心着、先贤的典籍每日熏陶着，朱厚炜的心境也不似先前那般沉郁，偶尔还能开上几句玩笑。 转眼到了三月三上巳节，虽然这个节日宋以后日渐衰微，但在明代仍有一定的影响力，当年洪武时，朱元璋就曾经与民同乐，率群臣一同出游，牛首山上“彩幄翠帐，人流如潮”。踏青、祭祀等元素都已被清明节取代，祓禊也显得不合时宜，如今上巳节仍然留存的习俗恐怕就是宴饮了。 当年朱厚炜就曾在这小院中小兴土木，挖了沟渠、建了水车，如今倒可以用作小小的流杯馆，和牟斌、丘聚等人附庸风雅，玩起了曲水流觞的把戏。不过文人雅士们吟诗作对，他们却是一人讲一个笑话，若不能把众人逗笑，就得自罚一杯。 朱厚炜哪里不知他们是千方百计哄自己开心，也就跟着说了几个诸如朱月坡和朱肚皮这般冷到宁古塔的笑话，少用了些酒。 朱厚炜正看着绵绵细雨，挖空心思地想笑话，就听门外马蹄声急，料得有旨意，连忙起身相迎，却见那从前常在朱厚照身边伺候的太监带着哭腔道：“陛下病笃，宣蔚王前去侍疾。” 朱厚炜脑袋一懵，也来不及更衣收拾，匆匆上了一匹马，跟着那内宦冒雨疾驰。 惊蛰刚过，空气中弥漫着泥土特有的腥气和草木清新香气，可就在这万物复苏之时，仍十分年轻的帝国统治者却将走到生命的尽头。 出了宫城到了西苑，便是在后世都鼎鼎大名、臭名昭著的豹房，数百间房屋鳞次栉比，浮华富丽不亚于紫禁城，而大雨滂沱之中，仍能时不时听得野兽嘶吼和妇女哀泣之声，风雨交加之时听来格外瘆人。 到了一处最为隐蔽的宫室，隐约已经有人号泣，朱厚炜心慌意乱，下马时一个踉跄，被身后太监险险扶住。 “蔚王殿下觐见。” 朱厚炜脚步发虚，几乎是连滚带爬地冲进室内，一眼就看到躺在榻上的朱厚照，只见他枯瘦干瘪、呼吸微弱、双目紧闭，俨然便是弥留之象。 朱厚炜知道会有这日，也知这一日来的不会太慢，可当真到了这个时候，大脑却一阵轰鸣、神智极其昏乱。 “殿下，殿下！” 不知是谁极大声地唤了他一声，朱厚炜才留意到不大的屋子里除了自己，还有江彬、崔骥征等厂卫，杨廷和、蒋冕等内阁阁臣们也是一个不拉，太后与后妃们却不见踪影。 方才出声喊他的，正是不知何时走到自己身边的崔骥征，正蹙眉看着自己。 崔骥征的双眸映照出自己的那张仓皇面容，又在他的注视中慢慢重归平静。 “快去请太后！”江彬尖声道。 刘镇元上前一步，“稍等！陛下昨日当着众位阁老和我等的面说过，非常时刻，也不要劳动太后，难道平虏伯忘记了么？” “陛下乃太后亲子，如今在这危在旦夕之时，不请她老人家过来，岂不是陷陛下于不孝不义的境地？”江彬梗着脖子。 杨廷和冷眼看着，见蔚王只哀切地注视朱厚照，微微蹙眉。 崔骥征此时悠悠道：“王妃今日发动，太后娘娘正在后宫主持大局，此处好歹有蔚王，事关皇嗣，宫里更需娘娘坐镇不是？” 江彬这些年跋扈惯了，哪里还愿意花功夫和他们啰嗦，直接便要派人。 “内阁首辅尚在，平虏伯在此发号施令，未免僭越。”一直默不作声的朱厚炜突然开口，“还请内阁定夺。” 杨廷和未想到朱厚炜竟然主动将抉择权交到自己手里，略一沉思道：“陛下下旨之时，臣确在其侧，不若还是谨遵圣谕吧。” 江彬气急败坏地要出门，崔骥征上前一步拦在他面前，“既是非常之时，平虏伯乘乱而去，恐怕平白惹人嫌疑吧？” “你！”江彬如同豺狼一般的双目狠狠地盯着他，“崔同知可不要觉得自己胜券在握，须知鹿死谁手尚未可知。” 崔骥征挑眉，“在下一个领俸禄吃饭的寻常命官，可不敢谈什么逐鹿、胜券的，到底还是平虏伯好气魄。” 太医们来来去去，最终院正开口：“臣请为陛下施针。” 见朱厚炜和杨廷和纷纷颔首，院正才凝神静气地动手。 一开始针扎下去，朱厚照几乎都没什么反应，直到那院正迟疑一二，最终对着某个穴道狠狠一扎，朱厚照一个痉挛，极其痛苦地抽搐了数下。 朱厚炜看的心惊，却又知此时不能贸然开口，只能焦灼地等在原地。 过不多时，朱厚照睁开双眼，过了半晌目光才缓缓聚焦，最终定在朱厚炜身上，“朕要宣读遗诏。” 他身后的太监哭着取出一个小匣子，呈给杨廷和。 “遗诏朕早就已经拟好了，就等今日王妃生产，若是公主，这遗诏你们便直接烧了，若是皇子……” 杨廷和看完遗诏，并未露出多少惊异之态，而是将遗诏直接递给身后梁储等其余辅臣，后者没有他这般的养气功夫，看完几乎惊呼出声。 朱厚照看着他们，眼中闪过一丝戏谑，又看向朱厚炜，轻声道：“朕死后，传位于蔚王，将皇长子亦过继给蔚王，至于之后如何待他，全看蔚王的良心了。” 朱厚炜愣愣地看着他，半晌才反应过来，跪伏在地颤声道：“臣接旨。” “皇太后驾到。”原本安静的殿外突然一片嘈杂，紧接着几个太监撞开把守的锦衣卫，仪仗鱼贯而入。 而张太后缓缓步入殿内，漫不经心地扫了眼榻上的儿子，淡淡道：“立储这般的大事，难道也不问过哀家吗？” 第二章 “立的既是朕的储君，自然由朕乾纲独断。”朱厚照已到强弩之末，声音极低。 张太后淡淡一笑，成竹在胸，“还未恭喜皇帝，方才王妃已诞下皇长子，大明后继有人了。” 朱厚照眼睛一亮，随即看向朱厚炜，竟有几分恳切，“还请皇弟好生教导，也请……” 他呼吸开始不稳，喉咙里也不断发出呵呵的气声，唇角还溢出了血丝，太医上前又是一阵忙乱，才堪堪稳住。 偏偏张太后对半死不活的儿子未有任何怜悯，仍是悠悠道：“按照《皇明祖训》，只有皇帝无嗣，无法父死子继，才能兄终弟及。” 朱厚照本来都缓上一口气，被她这么一搅，眼看着都要昏过去了。 朱厚炜冷声道：“《皇明祖训》亦言明‘凡皇后止许内治宫中诸等妇女人，宫门外一应事务，毋得干预’，怎么皇太后又忘了呢？”
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