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如此一来，反而是朱厚炜是个闲人，整日无所事事，只带着丘聚、巴图鲁寥寥几人将应天各处名胜古迹一一游览。 当长随们携伎泛舟于秦淮河之上时，他无比虔诚地站在大报恩寺之外，看着眼前熠熠生辉的琉璃宝塔，几欲落泪。 “殿下，”丘聚等人不仅是头一次见到如此高耸辉煌的建筑，也是第一次见到朱厚炜如此激动，“先前咱们在江上看到的正是此塔！” 朱厚炜想起后世见到那玻璃造的丑萌丑萌的琉璃塔，一阵阵憋闷涌上心头，“此塔高近百米，别说应天，九州之内都是最高，看见也无甚稀奇。” 他示意巴图鲁和丘聚跟他进去，“当年三宝太监督造此塔，还曾将从西洋带回的五谷树、婆罗树栽种在内，你们日后也要以他为榜样，眼光不要限于内宫内府，定要做出一番事业来。” 朱厚炜见丘聚巴图鲁面上答应了，恐怕心内却不以为然，便笑道：“你们是不是觉得藩王府的内侍能做出什么大事业？这可就错了，有些人虽然一生默默无闻，但所行之事利国利民，那不论做的多微小之事，都是大事业。比如黄道婆不过乡野村妇，鲁班郑国不过寻常匠人，可如今仍是万古流芳，妇孺称道。” 说教间，几人便到了山门，听闻蔚王驾临，住持虽未亲迎，却派门下高功弟子大报恩寺提点永宁随侍。 朱厚炜见他相貌魁伟、举止文雅，顿生好感，边游览便攀谈起来，“听闻大报恩寺是在建初寺原址重建，可还存有东吴古迹？” “回殿下，永乐六年曾有一场大火，当年遗迹已荡然无存。” “可惜了，”朱厚炜蹙眉，“那玄奘法师的舍利可曾遗失？” 永宁未想到他知之甚详，不由得打起精神回话，“佛祖护佑，法师顶骨舍利仍在塔下，安然无恙。” “这便好，我看这个寺院占地极大，比起紫禁城也不差什么了。” 永宁依旧庄肃，并无半分炫耀之意，“我寺共有殿阁三十余座、僧院近一百四十八间、廊房五十八间、经房三十八间。” 朱厚炜听得咋舌，一想到用了数百万两白银建了这么座寺庙，有多少民夫背井离乡甚至客死异乡，又有多少本该用来发展经济、保障民生的民脂民膏尽数化作这汉白玉和琉璃塔，情绪一下子低落下来。 永宁不知他为何失了笑影，依旧尽职尽责地为他解说带路，最终将他带到琉璃宝塔之下，“请殿下登塔。” 朱厚炜踌躇道：“小王登塔可有违制之处？” “住持吩咐，贫僧也只是遵命行事。”永宁又做了个请的手势。 朱厚炜这才跟着向上攀爬，幸亏他平日里注重养生，拳法骑射苦练不怠，一鼓作气爬上去，也只略感疲惫。 九层宝塔每一层的檐角下都悬挂着硕大的铜铃，在风中摇曳不休，即使是微风，亦可声送十里，泠然铃声正如梵音入耳，濯洗满是尘埃的灵魂。而内外又有长明篝灯彻夜不熄，若是到了夜晚则流光溢彩，佛光普照。 “九层共有风铃一百五十二只，长明灯一百四十六盏。”许是担心朱厚炜好奇，永宁仍在任劳任怨地解释。 此时他们已经爬到了第七层，朱厚炜却突然顿住脚步，微微眯起眼睛——在第八楼的楼梯上，有一人身着蟒服、眉眼之间自有媚意，一双细长的眼正不怀好意地看了过来。 朱厚炜冷冷道：“钱指挥。” 钱宁倒是周全地行了跪礼，转身向上走去。 朱厚炜此时却心如擂鼓，在江彬得势，钱江二人争宠的最要紧关头，钱宁出现在应天的大报恩寺，那么无非便有两种可能性——皇命在身，或者朱厚照本人就在此处！ 当他终于爬到第九层时，还来不及喘口气，便顺势就着本就酸软的双腿一跪，“臣朱厚炜恭请皇兄陛下圣安。” 兄弟俩已有八年不曾碰面，朱厚炜方才只来得及惊鸿一瞥便低下头去，只觉二十四岁的朱厚照身量颇长，是个极其英挺的青年，许是仍勤于弓马，常年耽于酒色并未给他的身体带来毁灭性的影响，看起来依旧年轻健壮。 “炜哥儿，别来无恙？”一双手将他托起，他抬眼便对上朱厚照的笑眼。
第十三章 接到代祭圣旨后，朱厚炜想过数种可能性，从阴谋论的帝王猜忌再到温情脉脉的“世界那么大，想让我弟去看看”，却从来未想过，朱厚照本人会在这里等着他。 花了足足半盏茶的功夫，他才从猝不及防的惊愕中回过神来，陷入久别重逢的惊喜，“臣实在不知陛下微服至此，应天府上下可曾知晓？” “你也知是微服，哪里能让他们知道？出门在外，也别君君臣臣的，你我还是兄弟相称，对了，日后为行走方便，微服时我名朱寿、你名朱福。” 想不到这个镇国公大将军朱寿这就出场了，朱厚炜简直哭笑不得，虽不觉得二人的本名就好听去哪里，可福禄寿这样的字眼，怎么听怎么像是管家小厮。 “兄长既已亲至应天，还需弟代祭么？”朱厚炜本就不是正经古人，自然接受良好、从善如流。 朱厚照一笑，“好不容易逃出来，谁愿意听那帮老古董说什么牲啊畜啊，醴啊酒的。对了，秦淮河你可去了？近来那从苏州扬州进了不少美人，啧啧，比起京师的花魁来都毫不逊色。” 见朱厚炜面无表情，他一拍脑袋，“却是我忘了，你不好这口，那南风馆呢？” “兄长莫不是忘了，弟已皈依佛门十年有余，花花世界、滚滚红尘早已与我无关了。”朱厚炜赶紧打断他。 他面上继续和朱厚照寒暄，脑中却转得飞快，如何能将宁王将反之事不动声色地透露给他？以及能在不惹他厌烦的情况下进谏？ 朱厚照一看他脸色，其实也知道这个书读多了的迂腐弟弟在想什么，伸出食指摇了摇，“整日我都听着这些废话，难得出来松快松快，你也还我脑袋一个清静。” 朱厚炜苦笑，“也罢，既然朱寿不想听，那我也便不提了。” 朱厚照这才满意，“在寺庙里不近荤腥，更不能畅快饮酒，今日我做东，带你见识见识什么叫做人间繁华。” 于是接下来的一两日，朱厚炜向太常寺告了假，整日陪着朱厚照游荡，朱厚照所喜之处，不是酒肆赌坊，就是秦楼楚馆，酒肆茶楼也便罢了，后头几个，朱厚炜本是个五讲四美三热爱的大好青年，自然从我做起拒绝黄赌毒，哪里肯去？ 四月初二那日，朱厚照自在十里秦淮逍遥，朱厚炜依约在晚晴楼，点了雨花茶，连同状元豆、素什锦等几样小菜，悠哉地候着。 边吃边听着市井流言，朱厚炜漫不经心间却瞥见灯影幢幢的秦淮河上，有一艘空画舫缓缓停下，船夫将画舫系在一柳树上，似是在等什么人。 不多时，便有人引着数名窈窕女子由岸边登船，朱厚炜定睛一看，甚至其间还混杂着几名纤细少年，瞬间就有了些不好的预感。 “方才奴去打探过了，说是这些日子，常有这样的画舫停驻，还有人见过穿着锦衣卫服饰的人上下呢。”丘聚低声禀报。 锦衣卫？那便是钱宁了…… 想不到如今钱宁与江彬争宠竟到了如此白热化的程度，一个个争先恐后地挑唆皇帝微服游乐，四处搜罗美女妖童，朝政废弛不说，中间花了国库多少银子，祸害多少良家妇女，又累得多少百姓苦不堪言，却不是这些权豪势要所考虑的了。 朱厚炜越想越觉得无趣，突然有些不想再等，便对朱厚照的贴身内侍交代几句，独自一人下了晚晴楼，沿着秦淮河漫无目的地漫步。 这一片在四五百年后会成为众所周知的5A景区，会在每一个公共假日挤得水泄不通，在每一次提名最让人失望景区排行榜上名列前茅。可如今它却如此复杂、又如此让人着迷，有文庙贡院，儒衫文士在此苦读圣贤书，有秦楼楚馆，花魁神女在此倚门献笑，也有寻常巷陌，村哥里妇在此淘米浣衣。 而仅仅一百五十年后，天翻地覆、山河破碎，亦是在此处，风尘侠女血溅桃花扇，衮衮诸公、碌碌汉臣，却剃了头发、弃了衣冠，换上鞑虏衣裳。 天色渐暗，朱厚炜不知不觉走到了乌衣巷，如今魏晋风流荡然无存，唯有斜阳衰草。 他正自伤春悲秋，忽而听闻有急促脚步逼近，再一抬头，就见几名黑衣人从前后左右四个方向包抄过来，各个手执利器，显是来者不善。 因近日伴驾，朱厚炜身边只带了巴图鲁等寥寥几人，锦衣卫更是一个都不在身边，见这些人面露精光、虎背熊腰、步履轻盈，功夫应当不低，难免有些心慌。 “公子快走。”巴图鲁闪身站在朱厚炜身前，抽出佩刀，其余人等不论护卫还是内侍，都将朱厚炜围在正中间。 朱厚炜也冷静下来，细细打量来人穿着，随即微微皱起眉头，若有所思。 刺客明显训练有素，下手也极其果断，直接朝着最弱小的几个内侍直冲过去，下手狠辣，不留一点余地。 很快，平常为朱厚炜端茶递水的小内侍便已经挂了彩，可他却一点未敢退让，强撑着一口意气，挡在朱厚炜前面。 朱厚炜看他伤得不轻，很有些不忍，又觉得敌我力量悬殊，这么下去绝非长久之计，便道：“诸位好汉，倘若今日高抬贵手，放过鄙人，鄙人将为每位好汉奉上白银千两。” 他其实根本不曾奢求他们会同意，只是留意他们神情，发现除个别人露出一闪而过的犹豫，其余人均像是提线傀儡一般，只知拼杀，显是经过长期训练的死士。 眼看着所有人都已负伤，不少甚至命悬一线，朱厚炜蹙眉悄悄从袖中取出那小小的火铳，对着打头那人的额心就是一铳，随着那人应声倒地，其余人的攻势更加疯狂，意图绕过护卫，剑锋直指朱厚炜本人。 朱厚炜还是头一回杀人，大脑几乎是一片空白，可潜意识却告诉他不能有丝毫慌乱，几乎不带任何迟疑地向着另一个相对静止的刺客射击。 又击倒三人，朱厚炜忽而面色一白——装填的火药即将耗尽，火铳也是不能用了。
第十四章 “快走。”朱厚炜突然开口，不独护卫，就连死士们都愣了愣，心道这时候才想着撤，未免也太迟了。 就在此时，突然有三四人从天而降，仿佛已在墙头蹲伏了许久，再定睛一看，各个身着武备常服，打头那人身着麒麟服、手持绣春刀，竟是崔骥征！ “崔二公子竟是锦衣卫么？”虽不合时宜，但巴图鲁仍忍不住讶异道。 朱厚炜虽亦有些惊讶，但想起一路以来其诡谲行迹，只觉疑窦顿开，见情势扭转，便忙招呼着照料伤员。 这些死士功夫已极是厉害，可与成日在刀山血海里拼杀的锦衣卫相比，仍是稍逊一筹，渐渐地便落于下风，也不再恋战，只想撤离。
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