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朱厚炜的目光定在那折扇上，“这扇子可还好用？” 崔骥征将他折扇转了一转，“扇面已然换了三次。” 言下之意便是他遇险，临时拆了这扇子御敌也有三回了。 “这扇面未免粗糙了些，晚间无事，我帮你再画一幅吧。”朱厚炜一眼看出他估计此番遇险就曾拆过扇骨，如今也不知从哪里淘换了幅不入流的扇面贴着，别说名门大家，就说朱厚炜本人七八岁的画作都要强上几分。 “那便有劳殿下了。”崔骥征用扇子轻轻点了一家门脸不大的酒肆，“为表谢意，今儿个午膳，我来做东。” 朱厚炜也不和他客气，“你请我与孙先生便好，要加上王府上下其余人等，一顿饭下来，你的盘缠怕是到不了应天了。” 崔骥征跟着笑，他幼时虽偶尔端个贵公子的派头，但私下其实爱说爱笑，时过境迁，就连笑意都收敛许多，让朱厚炜心里阵阵发闷，“别说我这一路一直跟着殿下打秋风，就算我孑然一身，我就是要饭，爬也得爬去应天。” “讨饭去应天？”朱厚炜似笑非笑。 他们家的老祖宗可不就是开局一个碗，最后在南京称帝的？ 崔骥征似乎也想到了，哂然一笑，率先走入酒肆，要了二楼一雅间。 酒楼饭馆向来是消息最为灵通之处，趁着酒菜未上，几人便竖起耳朵，听着外头动静。 “你们可不知道，丰城可真惨啊，简直是飞来横祸。” “丰城怎么了？” “不知道为何天上下石头，还是那种冒着火的石头，砸到房子当场就烧起来，听闻丰城烧了三万多间屋子呢。” “呀，那可死人了？” “这就不太清楚了，几十个总是有的。” “唉，这些年年景真是不行，你们说这是不是老天爷都看不下去了……” “听说这天子每日不理朝政，整日在那豹房里寻欢作乐，这样还不够，现在还要出宫微服游玩，啧啧……” “别的不说了，出了这么大的事，朝廷派来一个人，送来一粒米了么？” 青天白日之下，竟然就敢大喇喇地非议朝廷、诋毁天子，可想而知，在江西地界，宁王府究竟猖狂到了什么地步。 “云兴兄可知王大人之前还有一任巡抚？”崔骥征亲自为他把盏，低声道。 朱厚炜不无怀缅地一笑，对匆匆而归的孙清解释道，“这是我自己起的小字，微服时充作化名，只想不到骥征竟还记得。” “诗云‘荟兮蔚兮，南山朝隮’，毛传注曰‘荟蔚，云兴貌’，很是妥帖。”孙清捋须道，“不知崔大人可有字了？” 崔骥征摇头，“我尚未及冠，父亲也未曾透露过，但以常理料想，无非骐驷一类。” “人中骐骥、骥子龙文、家骥人璧，”朱厚炜笑道，“唯有这般的字眼才配得上骥征。” “殿下谬赞了。”崔骥征脸颊微微发红，却被酒家端上的菜呛得直咳嗽。 辣椒虽已传入大明，然而并未普及，但云贵川湘赣等地，菜式辛辣咸香的传统已经初露端倪。 朱厚炜知他口味清淡，便倒了杯水，示意他涮涮再吃，对孙清道：“可见着这南昌知府了？” 孙清笑道：“此人名曰祝瀚，乃是成化年间的进士，听闻殿下驾临，只点了点头，让驿馆好生款待，只字未提拜会王爷之事。” “按例他应当出城迎候，”孙清蹙眉，“臣隐约感觉他对藩王均无好感……” “二位有所不知，先前我在南昌打探过一番，这个祝大人是个难得的清官，当地有一个俗语，叫做‘三狮只爱钱，一烛照青天’，这三狮指的是布政使、按察使、都指挥使，而这个烛指的便是祝青天了。” 朱厚炜点头，“这般的人品既不愿趋炎附势，又因宁王的缘故对藩王心生警惕，不肯相见也不奇怪。” 酒菜用罢，孙清便先告退去驿站打点，让他二人随意转转。 “云兴兄预备在南昌停留几日？”崔骥征低声问。 朱厚炜推开轩窗，看着临街风景，定睛打量时不时便可发现肌肉虬结的练家子在路上来来回回，“两日够你查探么？” 崔骥征略一估算，点头，“夜长梦多，不管我能查出些什么，两日已是极限，不能再留了。” 朱厚炜压低声音，“你人手不多，怕也查不出什么来，巴图鲁和丘聚是我的心腹，也通武艺，牟斌也已被我收服，这几人我都借给你。” 崔骥征抿唇，“我已麻烦你太多，如何能将你牵扯进来？” “你到底是在为我们老朱家的朝廷办差嘛。”朱厚炜让店家多打了一壶酒，“我便在驿馆饮茶喝酒，吟诗作画，静候佳音。” 之后的两日，除去偶有一两名当地官吏前来拜会，驿馆可谓门庭冷落。朱厚炜仿佛当真赶路太累、在南昌歇脚一般，每日都睡到天光大亮，除去三顿膳食，其余时间都闷在房内。 到了第二日戌时，跟了他五年有余的小内侍神色匆匆地前来禀报，“殿下，原都御史李士实求见。” “不见。”朱厚炜正细细地画一飞鸟的尾羽，“你且去送客，将那几位锦衣卫也叫着做个见证，不管他留下任何东西，都不要收，顺便让牟百户去查查他的来历。” “是。” 朱厚炜抬头看着外头天色，崔骥征最终只借走了巴图鲁，而是将其余人留下护卫。而他们二人一去，便犹如石沉大海，再无消息。 “殿下，”牟斌从院中跳进来，神色焦急，“这个李士实是宁王的幕僚，最要命的是，属下去打探时，在李府角门外发现了这个！” 是一个小小的绣着匹白马的荷包，先前赶路时，假寐的朱厚炜曾瞥见崔骥征小心翼翼地贴身收好。 兴许亦是某个有缘无分的闺阁女儿，小心翼翼的心意。 第八章 “此獠用心很是歹毒，”朱厚炜捏着荷包，“有两种可能，要么骥征真的落到了他的手里，不管他清不清楚骥征的底细，都可将这个荷包置于门口，引君入瓮，要么就是他无意中得到了这个荷包……” “那有没有一个可能，崔大人不慎遗落这个荷包？” 朱厚炜摇头，“绝无可能……不过……” 他笑了笑，“也罢，寡人便给那李士实个天大的面子，你去给他下帖子，就说寡人听闻他府中玉兰冠绝江右，今日想去赏花，问他是否方便。” “是。” 朱厚炜复又拿起笔，将那寒水、平沙、芦荻、鸿雁一一绘就，方去换上亲王常服，登辂起驾。 李府近百口人整整齐齐地跪迎，打头的一中年文士一身儒衫，乍一看颇有些诸葛亮刘伯温似的仙风道骨，想来就是宁王身边的谋主李士实了。 朱厚炜步下象辂，亲手将他扶了起来，“李大人免礼，小王一时兴起，何须将阖府上下劳动至此？” 李士实也不知是否做过京官，规矩礼数倒是一点不差，应对自如，“鄙舍草木能传到殿下耳中，是下官想都不敢想的福气，殿下驾临，蓬荜生光。” 二人又寒暄了一阵，方一同步入宅邸，与金鳌街相比，这李府小门小户，确是蓬门，可以一个致仕的四品官而言，这已然可以算作逾制了。 玉兰花确实开得极烂漫，虽是素白一片，但映着斜阳，却不显肃杀寥落。朱厚炜不禁吟道，“影落空阶初月冷，香生别院晚风微。” “蔚王殿下不愧少年风流，心中莫不是想的文衡山这首诗的前两句？” 朱厚炜一笑，“我知姑射真仙子，天遗霓裳试羽衣？兴许是从他恩师那句‘韵友自知人意好，隔帘轻解白霓裳’中化用而来吧。小王未读过什么书，只粗识几个字，不敢当一句风流。” 李士实还欲恭维几句，又听朱厚炜道：“不过说起霓裳，我却想起一桩事体，小王身边的一个内侍贪玩跑出去，结果两日了都不见人影。实不相瞒，小王焦急不已，已派出护卫搜寻，也已派人报官了。” 李士实神情微变，又见朱厚炜从袖中取出一个荷包，“小王的护卫在贵府正门口捡到了这个荷包，敢问贵府可有人曾见过此人？” 李士实摇头，“下官并未见过，来人，将门子叫来，看看可曾见过此物。” “此人在寡人心内分量极重，若是寻不到此人，寡人决计不会离开南昌，”朱厚炜缓缓道，“若不幸如此，别说是贵府的玉兰，就是菊花梅花寡人也等得。” 李士实这才发觉，这蔚王殿下来者不善，也不知是否初生牛犊不怕虎，竟然毫不迂回，就是来要人的。 “恕老夫直言，就算殿下的内侍遗落了物什在寒舍门口，也并不代表此人就一定走失在寒舍，而且若此人心术不正，是暗中窥伺的鸡鸣狗盗之徒，可能已经送官或是打杀了也说不定。”李士实压低了声音，语带威胁。 朱厚炜轻轻一笑，可那笑里带着无尽冰霜，“此人长在宫中，自幼在北书堂学的经史子集、礼义廉耻，怎会是鸡鸣狗盗之徒？兴许是有人害人在前，构陷在后，总之寡人生要见人死要见尸，实在不行，便上疏请皇兄派锦衣卫来，哪怕就是挖地三尺，寡人也要将人找到！” 李士实在宁王府里向来是被礼遇惯的，早就把自己当做未来的刘伯温、姚广孝，哪里能受得了一个寻常藩王如此强硬的态度，当场便翻了脸，“此地是南昌，而不是衡州，恐怕蔚王殿下手还伸不了这么长吧？强龙尚且还压不了地头蛇，何况是蛟非龙呢？” 朱厚炜不怒反笑，“寡人乃是龙子，若是蛟，那么其他旁系宗室又是什么？地头蛇么？照大人的意思，难不成你们南昌府的宁王也是蛇虫之属？若地头蛇指的不是他老人家，指的又是谁？怎么都得是个穿蟒袍的吧？” “三十年河东三十年河西，谁披枷带锁，谁蟒袍加身，尚未可知。”李士实皮笑肉不笑。 “南昌知府祝瀚到！” 朱厚炜理了理袖子，肃立当场，而一旁的李士实未想到他真的报官了，显然有些惊愕。 祝瀚身形清瘦，发须皆白，双目炯炯有神，一来先向朱厚炜行了叩拜大礼，随即便立刻直入主题，问起案来，“敢问殿下，你所寻之人有何特征？随身还有何自证身份的物件？” 朱厚炜不疾不徐道：“此人身形颀长、容貌姣好、肤白胜雪，身上配有寡人所赠折扇一把、玉佩一只、罗帕一条……” 他越说其余诸人的神情越是微妙，朱厚炜细细看着李士实，心中已然有数，改口道：“寡人记错了，此人身形魁梧，长脸细眼，左颊有一刀疤，走失时身着一件靛蓝……” 原先他形容崔骥征时，李士实虽强自掩饰，但眼神难免露出些许迷茫，可当朱厚炜提及巴图鲁，他的瞳孔却猛然收缩，鼻翼张大。
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