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周芃对那些冷冰冰的木傀没好感，又因这些东西顶着一张张人脸，恐怖谷效应下，简直瘆人。 一入城才发现，城外那些木傀才哪儿到哪儿啊，城里的更惊人。 一墙之隔，城外潦倒荒芜，阴云蔽日，城内正值仲春之岁，花开满城，车如流水马如龙；城外民不聊生，朝不保夕，人食草根禽畜亡，城内人生沸腾，叫卖不断，朵颐鱼肉尤嫌腻。 大街小巷人肩接踵，亭台楼阁鳞次栉比，高低错落红墙绿瓦，浩如烟海，繁华至极。 这哪儿是什么末世之下的人间，这简直是天堂！ 连三百年前盛世之下的云梦城都比不上。 城中所见的就没一个普通平民，路边摆摊的都着锦袍玉冠，酒楼小厮皆穿织云锦缎。 所有苦活累活脏活都是木傀在做，做的不好，还会被人踹两脚，蹬掉个木胳膊木脑袋，又被傀捡起来按上去，实在损坏严重的就地倒塌，又被扫街的木傀面无表情地塞进垃圾筐。 周芃看得目瞪口呆：“现代科技制造的机器人都没这么智能吧，这得靠什么驱动啊。” 昭阳就听懂了最后一句，抱着陌刀皱眉回答：“灵晶和……魂魄。”他闻到了魂魄气息。 周芃脑袋嗡了一下：“和……什么？魂魄？！人的魂魄吗？” 他惊叫声太大，在前头领路的城主点了点头，回首笑眯眯地说：“对啊，如今轮回路断，人死后魂魄飘荡无依，如今给个壳子好歹能继续活下去。” 周芃脸色苍白道：“既然有人的魂魄，那他们不就都是人吗？这么对待会不会太……” 他话没说完，就听见“噼啪”一声，鞭子落下，木屑炸开。 一个锦衣公子骑着四肢匍匐在地的木傀，握着一柄带倒刺的长鞭，毫不留情地抽打在傀儡身上，那傀儡被抽打的时候不会疼地嗷嗷叫，却见它浑身顿了片刻，在叱骂声中继续当牛做马，驮着贵公子行进。 周芃吓得脸彻底白了：“……不疼吗？” 城主笑道：“身体都是木头做的，怎会疼？” “可他们体内有人的魂魄。” “没有血肉之躯就不算人了。” “……” 虽然城主一直在对他笑，笑容能称得上和煦，周芃却后怕地想缩到秋茗身后，扭头一看。 周芃：“……” 算了，他茗哥此刻比他还怂。 周芃靠过去，从兜里掏出两团压实的棉花：“哥，那些声音很吵闹是不是，你用这个塞住耳朵，听不见会好点吧？” 周芃对他眨了眨眼，讪讪道：“我昨晚从那小枕头里掐出来的。” 耳边有人轻笑了一声：“也不知该说他是胆小，还是胆大，那小枕头做什么用的，他也不是不清楚，还偷了两团棉花给你做耳塞，你这个弟弟挺关心你的。” 秋茗：“……” 闭嘴。 秋茗犹豫了一下，接过棉花团。 凉霄引叹道：“塞上吧，有什么消息我帮你听着，用神识告诉你。唔……听不见却还看得见，要不然眼睛也遮住吧。” 胆大包天的魂魄还真就扯起秋茗手腕上的白绸发带，解开，又覆到秋茗双眼上。 无形的双手如有实质。 秋茗甚至能感受到对方拿着发带从他身后绕过，温凉的手指碰了下眼角皮肤。 秋茗身体一僵，都来不及思考为什么他的神武没攻击凉霄引。 他皱眉，别扭地抬手想摘掉发带，眼前一片黑暗让人难以安心。 对方却蓦然握住他的手。 “别摘，不用怕在我面前丢人，毕竟……”凉霄引哂笑一声：“你什么样子我没见过？” 什么样子没见过？ 大约指的是幻境相处的那几日吧。 还是说……这人骗他，他会不会看见了他的梦魇？ 秋茗耳尖攀上一层薄红，应该是恼的。 “我牵着你走。” 他在他耳边说。 这种感觉很奇怪，耳聪目明时，尽管知道凉霄引跟着他，他却并不能时时刻刻感知对方的存在，现在看不见听不见，身处一片混沌黑暗的时候，反倒觉得对方存在感极强。 秋茗才不乐意被人牵手。 除了师尊，他谁的手都不想牵。 就算甩开凉霄引的手，他依旧不会走错路，不会撞到东西，也不会失了方向。 身边这个魂灵一直贴着他，温和的嗓音不时响起，给他引路。 就像有个人，曾在漆黑的夜中，在荒凉的月下，在那张牙舞爪光秃秃的树枝林中，领着他走过一片黑寂，轻拍他后背，一遍遍哄着——别怕，小秋茗不害怕…… “傀中都是生人魂灵？我倒是想问问城主，永安村那些失踪的孩子是怎么回事？” 沈霁冰冷质问声传来。 也不知道凉霄引用了什么法子，棉花耳塞屏蔽了外界人潮的嘈杂，这人却将沈霁与城主的对话以神识传入他识海。 凉霄引在秋茗耳边轻声说：“你自己听吧。” 秋茗点点头，倒是没拒绝他的好意，顿了顿，觉得自己似乎要道一声谢，犹豫中还未说出口，就听见城主开腔。 城主先是讪笑两声，并未因被质问而迟疑。 “上仙没来过我们遗珠城吧？” “从未。” 别说是这座人间城池，他连上仙门都没出过，怎会知晓人间百态？ 但强烈的正义感，让他自觉城中一切都不正常，都太古怪，算不得对。 城主说：“难怪了，您是没习惯，不知城中习俗，自然觉得奇怪。” 他命身边的带刀少年捞来一个木傀，撕拉一声扯掉粗布衣裳，露出里头的木质结构和精密器械，以及心脏位置的一颗散发淡蓝光芒的灵晶。 “这些傀都是木头做的，就算用上最好的灵晶也行动迟缓，做事木讷，更遑论为城中人服务，后来城中偃师发现，以人之精魂注入灵晶之中，再嵌进木傀，便能更生动些，虽然并不能完全恢复人所拥有的神智，但多少能保留三分人性和行为习惯，做些粗活够了。” “对那些死去，魂魄又无□□回的魂魄来说，未必不是一个好的归宿，就算傀儡本体受损，也可将嵌着精魂的灵晶植入下一个傀儡身体中，从某方面来说，这也算另一种意义上的永生吧。” 城主说着，还抚着胡须叹了一声，搞得就像他是个救苦救难，普度众生的救世主似的。 沈霁显然没被说服：“如何就入不了轮回？这是他们自己的选择，还是你强行这么做的？” “你不知？”城主有些惊讶，张了张嘴，又闭上，不打算解释。 只道：“反正这些魂魄飘荡无依，就算要去轮回路，恐怕还没走到就被沿途祟气给吞了，他们这样的也入不了轮回，既然到了大霉生出来了，不如成傀。” “这世上最不缺的就是人，他们该庆幸自己的魂魄还有点用，有的人生来残弱多余，连成为傀的资格都没有。” 沈霁被这荒唐逻辑气得说不出话。 城主好像很爱笑，无论说什么都扯着笑肉，不曾松懈下来。 他大方承认永安村的事。 说：“如今祟气肆虐，凡人根本没机会活下来，勉强活了，至多也就成个怪物，上仙这一路应当见了不少。至于永安村……上仙不觉得他们活得很好吗？已经算走大运了。如果我不给他们机会，给他们圣水，他们早就死了。他们该觉得庆幸，不过是贡出几个孩子罢了，那些女人都还能生，为什么不这么做？” 恶人做恶事好歹还遮遮掩掩，狡辩一番。 城主不是恶人，但这么残忍的事，他却笑着，谈天似地说出来，不像是承认罪行，倒像谈论牲口生了几只崽，今年过年要宰几头猪。 周芃听得脸色煞白，一边惴惴不安地看秋茗，一边紧拽昭阳的衣摆。 万物为刍狗，人命如草芥，不过如此。 他周艹凡究竟走了什么大运，穿到这种奇葩残忍恐怖，还毁三观的末世啊！ “我觉得……我好想死一死啊。” 死了能穿回去吗？ 昭阳一惊，立马担忧地攥紧周芃的手，给周芃吓了一跳：“少主受伤了？还是得了什么隐疾？少主别怕，我们周家资源丰沛，家主又是医修出生，定能治好你！” “……”周芃费劲地抽出被捏得生疼的手。 恹恹道：“死不了，我没病，但精神污染有点大……” 沈霁被噎了一下，身边一直默不作声的苏潭眼眶红透，开口哑声道：“那你可以接他们入城啊，就不用喝那圣水，也不会生下那样的孩子。” 闻言，秋茗愣了一下。 神庙里探听到的秘密只有他和沈霁知道，哪怕现在说的差不多了，关于圣水的副作用也不该被知晓才是。 苏潭一早就知道永安村的问题所在。 城主又笑了几声，爽朗温和，客客气气道：“这位是洛水乡的人吧？” 他低吟了片刻，望着少年鼻梁上的雀斑，恍然大悟：“是小苏潭呀！我想起来了，你小时候我还抱过你，那时候赶巧去了趟洛水乡，碰上你出生，你如今也有十六七岁了吧？时间过得真快啊。” 这城主是怎么有心情唠家常的？ 永安村的孩子拿来生吞活剥，面对苏潭却笑脸相迎，像个慈祥的长辈。 可惜的是，他想扮演慈祥的长辈，苏潭却一脸厌恶地瞪着他。 “你就是故意的，只要让他们进城，他们又怎会被邪祟困扰？” 沈霁冷声说：“他所说的也是我想问的，凉城主，你如何解释？” 城主也不生气，却连连叹息：“那你可误会我了，我倒是想这么做，多活些人对遗珠城是好事。” 话锋急转。 城主忽然声音严肃，眯眼扫过众人：“诸位可曾听过一句话，叫——何不食肉糜。” 他觑眼望着沈霁： “上仙，你想做大善人，也得看看实际情况啊，这座城池容不下那么多人了，再多，结界就要撑不住了！” 凉婉纵是不世之材，她所造的结界再强大，可也已经过去三百多年了，这期间不断有邪祟攻击，结界就像一口破了补，补了破的大锅，不经用，更何况，修补结界的人不是凉婉，做不到恢复如初，结界还在不断坍缩，如今的遗珠不是云梦，已经小了很多圈了。 城主得知沈霁是从天玄宗而来时，怪不得哪般谄媚讨好，甚至干脆利落地斩杀拦截他们的守卫。 因为，遗珠城几乎都是凡人，没强大的修士，这么多年来，都倚仗天玄派人来修补结界。 众人哑然。 依旧气愤，依旧恼怒，却怪不得任何人。 民生多艰，光是活着，就费尽心机，用尽全身气力，什么尊严，什么道德，什么体面都可以抛光。 这样的世界，改变了所有人。
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