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陆依山缓缓转动着茶盖，“我提醒二公子一句，倘若江南舞弊当真猖獗至此，缘何这些年半点风声都不曾传出。咱家还以为读书人，多少都有些难缠的。” 这末一句，就有点指桑骂槐的意思了。 叶观澜用手指将茶盖拨正，道：“督主大人深有体会？” 陆依山道：“可不是，栽过好大的跟头。不警醒些，只怕被某些人卖了，还要替他倒数钱。” 正斗着嘴，地上那阔少应景似的发出浅浅的呻丨吟。 叶观澜心念电转，轻笑一声：“既然督主把人带到这里，想必已经有所发现了吧？” 陆依山“嘶”声，状似懊恼地舔了一圈后槽牙：“公子聪慧啊，咱家在你跟前真是什么都藏不住。玉罗刹。” 伸手一点杨开，语气微沉道：“我可以饶他今日，但等此案了结，他被通缉被诛杀，都与东厂无关。就事论事，这是我的规矩。” 玉桉早就等的没了耐性，叶叶腰肢轻转，瞟视着两眼，朝阔少妩媚一笑，抬指勾住了他的下巴。 风乍起，穿梭在乱晃的枝影间，发出一丝幽咽锐响，锉动着人心口的软肉，激得人不自觉地浑身发颤。 阔少的惨嚎哭求随即盖过了风声。 玉桉俏影独立于灯火之下，如妖似魅的脸藏于暗处，烛辉一衬，映亮了唇角那抹残忍绝艳的弧度，惊鸿一瞥，凄厉无双。 叶观澜被这情形慑得心口倏凉，有那么一瞬，想到了去抓陆依山的手。还没等他付诸实践，胸口连遭急点，陆依山抬臂接住了他。 “怪咱家疏忽，扰了公子心神。良夜合该好眠，这叫人难寐的血腥之事，便让咱家独自消受了就好。” * 风到入夜方止，屋内只余清醒三人，陆依山、杨开，还有玉桉。 陆依山拿手拢了拢香炉里升起的龙涎香，浓厚的白烟后，他微然撩动了眼皮，两道凛然的眸光直射而出，似开弓的利镞。 “提调官？” 玉桉撇开被折磨得死去活来的阔少爷，手指绕着布袋上已经有些掉色的璎珞，嫣然道：“他不是说了嘛，乡试中若要脱颖而出，只需买通提调官，将那人的试卷掺在一批差卷中荐上去。考官纵不满意，也不能一卷不取，如此矮个里拔高的做法，当真妙极了！” 杨开不解：“可是这与翰林院有什么关系？” 玉桉尚在思量时，陆依山已经开口。 “提调官只负责具体庶务，不干涉阅卷事宜，故只受内阁直接指派。叶相有意调和今古文派之争，虑及乡试主考多为新文派官员，提调官的任免权便让渡给了翰林院，由齐大学士一力负责。” 高楼倾覆，虽一卯之误，亦有百梁之功。叶循让权，既是意在绥抚，多少也为了成全他和齐耕秋数十年的知交情分。 “只可惜，”陆依山似叹似伤，“老丞相怎么也想不到，剖肝沥胆却筛不净人心鬼蜮，他的一念之差误了多少锦绣前程！” 言罢，静了许久。 杨开沉吟道：“他们这样大费周折，究竟图些什么？” 话音刚落，他光洁的脑门上顿时挨了一记响亮的栗子。 玉桉银牙咬碎，恨恨道：“杨老七，你信也送了，该说的话都说了，还管这闲事做什么。知不知道多少人正惦记着你的这颗脑袋，真以为泥菩萨能普渡众生？你当我有天大的面子，能保得你这回，还能保得了你下回吗！” 杨开埋首，那矮小的身形在地上投出长长的影。月色朦胧，他声也朦胧，身侧仿佛环绕着看不见的壁垒，世间风雨如磐，他自有锚定乾坤的力量。 “三姐，你说咱们这样的人，在外人眼里是不是早就该死了？” 玉罗刹一愣。 杨开抬起头，眼前掠过了那日刑狱昏光里的容颜清凛。 “可是数月前我被冤下狱时，有个人告诉我，这世上只有当诛之罪，而无当诛之人。” 他笃定道：“既然我不该死，那就容我做些血性之人该做的事吧。” * 叶观澜醒来时，隔墙的梆子刚好响过十二下。 茶汤被吹开细细波纹，嫩绿的叶子在盏中划开一道漂亮的弧。 “怪道说佳人多倦懒，二公子解穴的时间都比旁人更长些。” 陆依山噙着笑递过杯盏，这一碗晾温的酽茶，就是要与他彻夜长谈的意思。 叶观澜啜了两口，环顾四周，空气中的血腥味道早已弥散无踪：“人呢？” “你问杨开？”陆依山挨着榻沿坐下，精神瞧着与日间无差，像是永不知倦的样子，“走了。他既盗亦有道，我也不能食言而肥。” 叶观澜缓靠向床栏，昏睡后的思绪有些纷乱：“可是张汝良怎么会和三江鼠扯上的关系？” 灯罩内壁落了只虫，陆依山看着它在烛苗的燎灼下走投无路，半刻方涩声道：“张汝良，是个好官。” 今夜之事盘根错节，陆依山挨件拆开了揉碎了，说与叶观澜。 听到后来，叶观澜所有的讶异、愤怒和愔惋都归于平静，沉淀下来的只有理智的思索。 “齐耕秋少则从十年前开始，便利用提调之权，插手江南科举。原本一直相安无事，不想却被巡按徽州的张汝良偶然间撞破了端倪。” 他衔着片茶叶，在苦味里思量：“曾雉......” 陆依山接言道：“曾雉是这十年来唯一杀出秋闱的婺源士子，却在不久后因为口角之争被胡琦——就是日间打人的纨绔——废了一条腿，即便能够在会试中拔得头筹，到了殿试环节也会因为仪容不整难入圣上青眼。他心有不忿，告到了张汝良那里，才使这桩大案露出冰山一角。” 难怪上一世，有人设了那么大一个局，要置曾雉于死地。 叶观澜倒吸一口冷气：“如此执着于赶尽杀绝，恐怕不止贪赃牟利那么简单。” “当然不止。”陆依山神色渐凝，“如胡琦所言，通过这种方式攫取功名的，并非都是不学无术之流。按照大梁律例，凡于乡试题名者，都能进入州县府衙。哪怕做个刀笔吏，也是实打实的朝廷命官。” 顿了顿，又道：“若只是卖官鬻爵还罢，要是有人借此铺网，培植自己的势力——” 叶观澜脑海中灵光一闪，忽而疾声追问：“除了婺源县，还有哪些地方也曾遭遇脱科之事？” 第10章 红氅 小案上随即多了几个用酒水蘸写的地名。 叶观澜瞩目其上，渐从千丝万缕的乱麻中篦出了一条清晰的线。 “婺源、镇江、太平，都是文运丕隆之地。”陆依山收了筷头，“齐耕秋阻其科举之途，倒不似无的放矢。” “他不是。” 叶观澜肯定地说：“这些地界多出文才，入朝则为高官，致仕则为乡宦。当地在朝堂政事中能否说得上话，就看这些士子们的官运几何了。要真像过去十年间的那样屡试不第，长此以往，就连徽州府的地位也将大不如前。” 陆依山对案思量，叶观澜知道，他这是把自己的话听进心里去了。 大梁强藩割据，周、楚、燕、汉四王分制四境，除了一个穷乡僻壤的云南府，就只剩江南之地还攥在东宫手里。 文脉受阻，意味着东宫将来即便承继大统，亦或陷入无近臣可用的尴尬境地。这个道理就算叶观澜不点破，陆依山应该很快也能想通。 不仅如此，叶观澜还有自己的隐忧。 近年来，塞外鞑靼势头渐盛，西北边防重地军事吃紧。移防调兵不光是武将的分内之责，同时也需要大量的文吏书手负责军令抄送、誊录等事宜。 依照规矩，一些通过了乡试，但在京考中成绩不佳的举子，通常会被安排进所在县衙的六房任职。从前世的经历来看，昭淳十二年以后的佥派大多都朝西北都司倾斜。 那些被放在文吏位置上的举子，是最有可能接触到军报的人。 联想到沣城之役中泄露在外的布防图，叶观澜愈发觉得这件事背后，还藏着一团更大的疑云。 “官吏守牧为君子重器，岂容擅权者随意染指。”他掷地有声，“此事要查，且得一查到底，断不可令文士寒心、儒道蒙羞。” 公子侧颜如玉，声调也好似落在砖地上的雨脚，打眼望去清凌凌的，不知是月落人间，还是融浸了月色的一眼泉，干净得让人无法移目，又唯恐贪看也是一种亵渎。 陆依山不自觉伸出手，将触未触之际忽感迟疑。光从侧面照在叶观澜的身上，呈现一种静谧而圣洁的美，他情之所至，又不忍破坏。 正当这时，叶观澜毫无征兆地回过头，于是结着薄茧的指尖刚好点在他唇上。 这杳杳一触，两人都似怔愣住了。 叶观澜启唇欲言，翕动之间热息像是要把指端的薄茧都融化了。陆依山沾着那点湿意，忽然地心血来潮，还想去找寻那湿滑的舌和敏感的齿龈。 他停在了那，叶观澜也没有退缩。 欲望是骤涨的潮水，汹涌四散，涤清了掩在骨子里的试探和算计，让人在色授魂与时分各自变得坦诚。 陆依山的想要赤丨裸丨裸地呈在眸底，然而他的眼光越具有侵略性，收手的动作就越显得克制。 “二公子一场好眠，梦里不知是哪位娇客入罗帷了啊？” 对方语带戏谑，叶观澜却只觉莫名。陆依山抬指从他耳后捻下一抹淡红胭脂，叶观澜登时面露窘色。 他方才睡的可是玉桉姑娘的香榻，上头经历过多少回颠鸾倒凤的糜艳事，早教脂粉蔻丹浸透了里子。 叶观澜翻看着衣领袖口的几处缤纷，好好的白衣脏得不成样子。再提腕一闻，连身上都沾染了姑娘家的头油香气。真要是这副情态回到家中，父亲不对自己动家法才怪。 他疑心陆依山是故意的。 九千岁摊手抱屈：“玉罗刹用起刑来，案狱老手见了都要为之胆寒，咱家怎舍得叫二公子受这份惊吓。既委屈你小眠半刻，总不能一席不沾地扔到外头挨冻，那咱家更舍不得了。” 眼瞧着叶观澜忿懑难消，陆依山敛了笑，走去门边吩咐小厮。 “去备热水，公子要沐浴更衣。” * 热水送来得及时，屋内雾气氤氲，水珠很快挂了满壁。 叶观澜脱了衣沉入水中，被夜风吹凉的身子逐渐回暖，连夜紧绷的神经也随之松弛下来。 门扉开合，挟进了一股风，叶观澜打了个寒噤，闭眸道：“欢喜，出去时把门带严实些，冷。” 听得吱呀一声，周遭又恢复了阒然。 叶观澜微微沉身，水面没过鼻梁，只露出一双眼睛，雾茫茫中索性阖上想着心思。 早知宦海风涛险恶，几曾想会到这步田地。曾雉、张汝良，乃至上一世的叶家军，都成了权势倾轧下的牺牲品。换作这一世，仅凭他的赤手空拳，就能力挽狂澜于将倾吗？
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