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容清听得一愣一愣，半天没回过神：“可督主刚刚还说，姜维给自己取了个表字......” 刘晔缓笑起来：“不逢，呵呵，你怎么知道他取此表字，不是想说‘人生何处不相逢’呢？” 容清到底只是深宫里的小内监，没有那么多玲珑心思，闷声道：“殿下是在责怪督主，没有想明白这些吗？” 刘晔神情忽敛，哼道：“他不是不明白，而是揣着明白装糊涂。他想教孤以为，姜维恨透了叶凭风，恨透了叶家，好让孤放心委其要职。” 容清一惊：“督主他这样算计您！殿下，那这旨意......还要拟吗？” 刘晔一时未答言，风吹帘动，叩柱三响，他若有所感转回头，长城十二将的牌位供奉案前，描金字体在烛火映衬下熠熠生辉。 自安陶再一次率兵出征后，刘晔便命人将忠贤祠的十二将牌位，挪进了现如今是他寝宫的武英殿。 刘晔定定看着，风掠过冰块，挟丝丝凉意吹打在脸颊，让他又想起了那个春雨阑珊的午后。 “晔儿记住，今后无论朝堂上如何风云际变，你为万乘之主，都要将社稷子民放在第一位，越是心有忧惧，越当襟怀万民。坐得稳、镇得住，才是为君的长久之道。” 刘晔眼神有一瞬的恍惚，“姜维有决断，有慈心，他会是一个好官……” 容清不敢打断东宫的喃喃。就在这时，内殿朦朦胧胧泄出几声痰咳，昭淳帝叱骂宫人的怒声夹杂其中—— 皇帝已经彻底老去，只能用这种方式来宣泄自己无处安放的不甘心。 刘晔收回视线，眉间一晃而过深浓的厌恶。他再无犹豫，转回案前，从暗格里取出了储君钤印。 “传孤口谕，命詹事府拟旨，擢朝阳城门令姜维，任从一品西北参议政事，旬日内启程就任。临洮总兵叶凭风，休沐之期已到，着令即刻返回军中，协助姜维一并处置好应昌军镇筹建事宜......钦此。” 消息几乎同步传入了叶家书房。 叶观澜临笔案前，听闻家人来报时，笔锋半点不动，从容往下写着，嘴里应声“知道了”。 “公子的腕力可是越来越稳了。”陆依山悄无声息靠近，胸膛抵上来，从后面握住了叶观澜执笔的腕。 叶观澜耳根被热气哈得发烫，面上依旧毫无波澜：“情理之中的事，不值得乱矔奴心神。” 陆依山听他口气如常，玉珠却早已红得不像话，陆依山内心得意，用鼻尖抵散了公子鬓角浮起的汗珠，恶意地道：“那这个呢？” 笔锋一滞，叶观澜认命地叹了口气，扔掉笔，倏忽转身一推，陆依山跌坐在了椅子上，他跟着跨腿坐了上去。 这一场切磋尤为酣畅，公子抛掉枷锁后，不再只是被掠夺的守成方。 渐渐地，陆依山在无数次亲吻过后，找到了旗鼓相当的快乐。他更加猛烈地回应，欲望在唇齿相依间不断膨胀，膨胀，“砰”地一声炸开，融化在这对有情人的眼神，汗水，甚至喘息里。 叶观澜在亲吻结束时褪去潮红，只独额心与耳后一点，分外醒目。 他缓着呼吸，说：“东宫这回总算没教我们失望。” 叶家绝对不能大权尽揽，这是东宫和叶观澜早就心照不宣的共识。镇都需要有人分走叶凭风的兵权，叶家同样需要一个从风口浪尖走下来的阶梯。 这个人是谁，叶观澜思考了很久。 姜维与兄长的恩怨，朝堂上几乎人尽皆知。前者的人品口碑，在其悲剧命途的显衬下，变得伟岸异常。 叶观澜思来想去，只有他“夺走”西北参议政事一职，才不会惹来任何非议。 而对于叶家的政敌而言，姜维何以跌落谷底，光是这一点，就足以让他们相信，此人到了西北，必定不会让叶凭风好过。 然而这些都不是关键。对于叶观澜来说，举荐姜维，更加重要的意义在第三层。 陆依山手掌上滑，揉着那飞红的耳尖，漫不经心道：“太子聪慧非比寻常，当年你兄长检举的真相，他只需稍加一想，便会察觉出端倪。尽管如此，他依旧下了旨意，可见东宫并非像他的父亲那般冥顽不化，公子尽可安心了。” 叶观澜被陆依山揉得躁，不得已擒住他作乱的手，“我本无心试探，但叶家，再也禁不起第二次舞弊案了。” 这一叹包含了太多，陆依山心领神会。他从没问过叶观澜，假使此番东宫未能如其所愿，叶家又将何去何从。左不过在督主心里，无论二公子做出怎样的决定，他都会是他的雁行山。 叶观澜却有隐忧：“东宫想通了，只怕就要对你起疑心了。” 这是二公子唯一担忧不妥之处。 即便知道姜维是最合适的人选，然这一招以退为进落在东宫眼里不啻背叛，而忠诚，恰恰是陆依山这个天子近臣赖以立足的根基。 不知从何时起，公子的每一步算计里，都多了名为“陆依山”的挂碍。 但九千岁把它们通通拂去了。 陆依山托起叶观澜，将他欺在案上用力亲吻。年富力强的欲望坦诚相见，陆依山压着喘息笑：“我与公子终日这样暗通款曲，太子早晚有知道的一天。左不过来日公子提亲时，多赔上些聘礼就是。” 叶观澜被吻得快断气了，他未有一刻放松攀在陆依山后背的手，就仿佛那是自己唯一的依靠。 “后院，有几盆鲜竹，是我精心挑选，选来给……督主装点后宅的……”叶观澜断断续续地道。 陆依山低笑，抬高了他，“只有竹子，嗯？只有竹子？” 庭院里熏风拨动绿叶，哗然掀起浪潮声，盖过了其余一切声响。花影斜到了廊下，那穿透阻碍，得以深入的金色光芒洒落一地。 同一时刻，去镇都几里外的官道上，一辆马车缓缓驰近，门帘陈旧，四周却用油麻毡包裹得十分严密。 “王妃，咱们快到了。” 随着老仆的通传声，车帘轻动，一只并不白皙但十分纤韧的手伸了出来。
第65章 苡柔 汉王妃朱苡柔年岁不显，瞧着顶多二十出头的样子，五官生得十分标致，麦色皮肤透着股蓬勃精悍的干练气。 她从车厢内探出小半节身，披风下可见腹部微微隆起，她脸上还带着连日赶路的惫态，眼眸却一如既往明亮如洗，顾盼间会让人不自觉联想到她的夫君。 “不要停，继续赶路，王爷还在等着。”朱苡柔这样吩咐道，然后不等仆妇再劝，兀自缩回了马车里。 老奴叹了口气，摆手示意车夫启程。她伺候王妃的时间不算长，却清楚朱苡柔最是个说一不二的性格，外表看着温婉动人宜室宜家，但真要打定了主意，便是王爷也未必能改变其心意。 就这样竟日未歇地连赶了二十多天的路，王府马车终于在中秋节前三天，抵达了镇都。 一路上，马轮换过三匹，到奉天门下时，连这最后一匹也口吐白沫地瘫倒在地，朱苡柔却只是扫了一眼，淡声叮嘱车夫处理好尸体，“别挡了来往行人的路”。 她的目光一刻不离高大宏阔的城楼，幽邃，凝重，里头既暗含着破釜沉舟的决然，又时不时流溢出一抹哀伤。 巧的是，朱苡柔抵京这一日，姜维刚好自奉天门启程赴任。 陆依山代东宫前来送行。面对这个敢为天下先的骨鲠良将，陆依山态度谦和，礼数周全，半点瞧不出传闻里不可一世的跋扈模样。 “听闻大人在西北那会儿，染上了偏头痛的毛病。咱家特请宫中医正为大人配了一道偏方。这是三月的药量，小乙，给大人放到车上去。” 姜维有些意外，他患头风病的事情，一向没几人知道。东厂即便再神通广大，也不见得会在这种小事上留心。看到陆依山甚至替自己备好了药方，姜维感念之余，终是没忍住问出了心里的那个疑惑。 “听闻此番姜某得以重新起用，皆因督主御前举荐的功劳。然我与督主素昧平生，不知督主为何要施恩于我这个无名小卒？” 陆依山见问顿了顿，余光不自觉游向了不远处的茶寮。 一抹月白端坐在寮中，旁边的小僮拿着两只茶碗，来回倒腾着一杯热茶，嘴里嘀嘀咕咕念叨个没完。 “公子，我瞧着那姜维真不像个善类。你忘了三年前他还和大公子打过一架，让他去做那个什么参议政事，不是请等着给大公子找不自在么！” 叶观澜刚刚送走叶凭风，估摸时辰，姜维差不多也快动身了，便携欢喜寻了间茶寮，一边歇脚一边等待。 听了欢喜的抱怨，叶观澜不以为意地笑笑：“当年是当年，人总有意气用事的时候，但一个人的秉性，是不会轻易改变的。” 欢喜仍旧不能理解，叶观澜也不再解释，思绪在倾倒茶水的哗哗声里，一时有些游移。 他还记得，前世叶家兵败，自己被押解回京那一日，阳光也是这般刺眼。 他被驱赶着走了几千公里路，快到镇都时，更是几天几夜没合眼。锦衣卫视他作阶下囚，一路上极尽羞辱虐待之能事。他又累又痛，看到奉天城楼的刹那间，昔年父兄健在的和美景象顿如潮水般向他涌来。 叶观澜终于撑不住倒在了奉天门前的官道上，泪如雨下。 他是那么狼狈，来往人群毫不掩饰或鄙夷或憎恶的目光。叶家兵败的消息旬日前就已传回镇都，在那些人眼里，此刻倒在那的，是丧家犬，是亡国奴，是早该万死自赎却依然苟活着的可耻懦夫。 叶观澜听着耳边滔滔不绝的谩骂，黏稠的唾沫接二连三落在他脸上、身上。他像一床被随意卷扔在道旁的破凉席，无数只脚反复践踏过他的身体，他甚至都快感受不到任何痛觉了。 昏沉之时，叶观澜影影绰绰感觉到，有一个人冒着被锦衣卫痛骂的风险，小跑着到了自己身边。 那人身穿城门看守的服色，脸容略显得陌生，叶观澜一时半会未能想起他是谁。 那人托起叶观澜的颈，将一碗水递到他唇边，瓮声瓮气地嘟囔着：“再怎么，也没有把人活活渴死的道理。” 有那不谙世事的孩童围上前，朝叶观澜身上扔起泥巴，边扔边骂：“亡国奴，亡国奴！” 锦衣卫熟视无睹，那人却腾地站起身，挥舞着铁钳一般的大手，喝退顽童道：“叶家满门忠烈，就是败，也不容尔等这样糟蹋！” 事后，叶观澜回想了很久，依稀记得那名守将被锦衣卫推搡时，他的同僚一壁求情一壁劝他，“不逢，别逞强......” “姜不逢骨子里长着血性，他是个明白人，不会把私仇凌驾公心之上。”思绪回笼，叶观澜接过欢喜递来的茶水，语气不高，却很笃定地道，“我信他。” 见陆依山久不开腔，姜维稍稍端肃了神情，他说：“督主若是也以为，我会因为三年前的旧事，对叶凭风挟私报复，那你就想错了。我姜不逢，绝不会做任何人的掌中刀。”
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