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陆向深将信将疑地转向叶观澜，指着他唇角伤口：“这也是猫干的？” 陆依山眼神阴郁地扫过去，陆向深牙齿打架，“咔嚓”一声将杏仁核咬碎在嘴里。 “……花刺的。” 陆向深想笑又不敢，含着一嘴碎杏核，含含糊糊地说：“我我我去套车……” 北镇抚司。 寿宁侯孙俨将密信递向烛台，火舌舔住即着，纸笺很快烧了个干净。寿宁侯拿手拢了把残灰，捻在指腹一吹而散。 “名册交出去，老叶循果然信了。晁文镜虽然不中用，临死总算办了件像样的差事。” 锦衣卫使聂岸在旁趋奉道：“也是侯爷当机立断，赶在齐家父子开口前将人灭了口。想他陆依山有再大的本事，也不可能从死人嘴里撬出点什么。” 寿宁侯睨向他，问：“派去的锦衣卫都料理干净了吗？” 聂岸忙道：“侯爷放心，这次用的是极乐楼的人。依照楼里规矩，一旦发现无法脱身，杀手会立即服毒自尽，陆依山留不下活口。内廷记档中并无此人相关的蛛丝马迹，他也算不得我锦衣卫的人，卑职顶多落个监管不力的罪名。” 寿宁侯满意地“嗯”了声，聂岸觑着他脸色，又道：“可惜了这次，非但没能把叶家拖下水，连科举这条路也堵死了。本想在朝中壮大侯爷声势，岂料连江浙湖广的人脉都折进去了，实在是——” 他没等说完，就被寿宁侯刀子似的目光截断了话头。 “你懂什么。那人在信里说的没错，比起真正的大买卖，卖官鬻爵这点不过蝇头小利。名册上那些人......折了便就折了吧，他们同齐家父子一样，替死鬼而已，有什么值得可惜的。” 聂岸不敢言语。 “倒是叶家二公子，”寿宁侯细想顷刻，忽地笑了笑，蛇瞳里绽出一丝恶毒的光，“青出于蓝而胜于蓝，从前是我小瞧了。” 说话时，一锦衣卫跑进屋，步点急促：“大人，大人，不好了——” 聂岸叱道：“慌什么，没见侯爷在此吗？” 锦衣卫敛了声气，在聂岸耳边低语了几句，聂岸顿时蹙额：“你说死的那人是谁？” 锦衣卫望了眼寿宁侯，犹豫地道：“河南道总兵之子，也是为求娶郡主而来。” 河南道总兵曾为寿宁侯门生，得他提携，从商丘县令一路爬到今日之高位，家中独一爱子，此番也是接到孙俨的口信，才不远万里地来到镇都，谁知道前脚刚入京，这便丢了性命。 寿宁侯面沉如水，寒声问：“慢慢说，好端端的人，怎么就没了？死因查明了没有？” 锦衣卫谨慎地伏下身，答：“听随行的家人说，该子入京以后，便外出去狎妓，多日不见人影，他们也不敢很劝。谁知今日一早，守军就在城外发现了他的尸身，据说、据说......” “说什么！” “据说发现时，尸体被蚕丝包裹着，剖开一看，血肉尽枯，已然是具干尸了。” 竹帘无风自飘，凉意顿时像蛇一样爬过脚面。 寿宁侯额心浮显淡淡的“川”字，他问：“尸身在哪发现的？” “……城外，嫘祖庙。”
第31章 乱声 嫘祖庙为皇后带领命妇祭祀先蚕之地，虽处僻静，却是地位煊赫，杂夫无令不得阑入。然此时马车距离林间尚远，遥遥地便闻得一阵聒噪。 陆依山打起帘问：“是何人在外喧嚣？” 车轮“吱呀”停下了转动，在地上留下浅浅辙痕，陆向深将绳在手腕间缠过几遭，嗤道。 “还不是古文派那群老酸儒，自打齐耕秋落狱，竟日嚷嚷着强权欺士，非要讨还个公道。姓齐的死因难堪，万事不点破便是在给他们留颜面，偏这帮酸儒纠缠不放，趁着血冤灌渠的余波犹在，接连几日煽动学众起事，听说嫘祖庙出了这档子事，竟又追着闹过来，真真是文人习气，愚顽之极！” 陆向深说者无意，一通埋怨捎带着把二公子也骂了进去，陆依山清了清嗓，岔开话题：“这喊的又是什么？” 陆向深留神听了会儿。 “好像是、昊天不平，我王不宁。不惩其心，覆怨其正.......听着像谶言，不伦不类的，未知是怎么个意思。” 叶观澜来时路上的所虑所恶，此刻被这两句号呼点化得明明白白，一时间连两太阳穴都在隐约跳突。 “此乃诗经小雅的语句，意在鞭挞幽王权臣师尹秉政不平、私心灭公，以招致天谴。” 他说着话，无意识地将手掌按在身旁软垫上。回南天的湿气好似无孔不入，平滑的绸缎捏一把，就能挤压出满掌的水渍来。 这些天，叶观澜对古文派在镇都闹出的阵仗也有所耳闻。 堂堂一品翰林院大学士狱中被杀，凶手却未明身份，这本身就是一件值得寻味的事。如果古文派仅仅将此归咎于诏狱的玩忽职守，他们的愤怒便如歧路亡羊，无甚可惧。 但很显然，从古文派援引先周檄文的怨声来看，齐耕秋的死俨然被有心人渲染成了一场政治迫害，准确地说，是一场由学术歧见引发的政治迫害。他们以师尹作比，暗示今朝亦有权臣失政，将一个无辜受累的古文老儒残害至死，而这分明是要用刀匕来毁灭经学。 于是乎，变了味的流言怂恿着这群人的怒火势成燎原。叶观澜听得清清楚楚，他们口中的“强权”无关诏狱，也无关东厂，今下纷扰乱象的背后有一支利矢，正对准了新文派魁首，在舞弊案后重回钧衡之位的丞相叶循。 陆依山见幢幢皂影闪过灌丛，凝眸看了片刻，认出为首之人，便问：“那是菅子旭？这事哪轮到都察院掺和进来？” 陆向深一勒缰绳，试图挽正不安分的马头，说：“古文派眼下瞧着是落寞了，这么些年在镇都根底还是有的，真闹起来一般人可招架不住。探听镇都舆情，监察百官动向，原就是都察院的份内职责。何况菅子旭是谁的人，他替谁来趟这摊浑水，还不是独眼龙观灯——一目了然的事。” 陆依山会意地颔首，转而却又道：“不过既然闹出了人命官司，又事涉朝廷官员，锦衣卫不闻不问，到了御前怕是说不过去。” 他的末一句像是在提点，叶观澜如有所感地望向窗外，半刻只听陆向深没心没肺地仍在和马较劲，未见一声回应。 陆依山也不多言，抬着车帘对叶观澜说：“看来今日这庙门是难进了，只好委屈公子与咱家走一回旁门左道了。” 得到叶观澜的默许，马车重新碾动起来，抄小道往嫘祖庙的背面行去。 车身与道旁的荆条树枝相互摩擦发出刺耳的声响，这声音甚至盖过了鸣镝腾空的“噗呲”声，随着白烟消散得无影无踪，陆向深嗅着指尖火药味，悄悄在马尾上揩干净了。 * 尸体面朝嫘祖像，呈跪伏状，被汲干血气以后只剩一层薄薄的皮肤附着在人骨上。季春下了几场雨，气温不算特别高，尸体却已腐化得看不出本来面目，眼珠深深地凹进去，沿眶泛着阴绿的腐色，偶尔还能看见白点蠕动。 陆向深草草掠过一眼，扶着门框把刚吃下去的蜜饯连同胆汁一块吐了出来。 叶观澜强忍着不适，屏住呼吸蹲下身来查看，发现尸体果如城门令所说被包裹在蚕丝之中，猛一瞧俨然一个庞大的人形蚕蛹。 那蚕丝织造精细，全不似人力所能及，在数盏长明灯的映衬下，折出异常森冷的银芒，给本就阴沉恐怖的氛围平添了几分诡异感。 “这是什么？”叶观澜用竹扇抬起尸身上的腰牌，看清了上面字迹，不禁微微色变，“他是河南道总兵吴永道的儿子。” 陆依山眉间沉郁，“不仅是儿子，且是三代单传的独子。吴永道没几年就要致仕，全指着这个儿子传承吴家香火。他死了，等于葬送了吴永道半条命。” 烛火幽深，暗影婆娑。 叶观澜沉思片刻后问：“可知死因是什么？” 陆依山道：“全身血肉尽干，没有明显外伤，瞧着像是中蛊。可是背部尸斑黑中带着青紫，又仿佛有中毒的迹象。我这会也拿不准，还得回去问一问玉罗刹。” “又用蛊又用毒的，得有多大仇恨。”陆向深吐完，捡起根树枝胡乱埋了，皱着眉挨到近前，“我怎么看尸体的样子，像在认罪呢。” 一语惊醒梦中人，叶观澜当即向陆依山道：“劳驾督主搭把手。” 原本跪地的尸体被翻过来，露出直裰下同样溃烂不堪的胸腹。吴氏子双手交掖胸口，被一道极韧的蚕丝捆缚住，细瞧果真有那槌胸蹋地的意思。他此刻倒仰着，至死不瞑的眼窝向上望，里头空荡荡的似无一物，又仿佛潜藏着无以名状的莫大恐惧。 观澜顿觉齿冷，循着他的视线看过去—— 檀香作身，善识为配，嫘祖娘娘塑像万年如一日地秾睇众生，弯弯带笑的眼角冲淡了青灯古佛渲染出的肃穆，莫名使人感到亲近。 这样一副形容，搁在平常，不知当如何倾倒众生。可在此时此地、此情此景下，观者当着尸身瞻仰神像，便如同看现世鬼魅，寒彻心扉。 “河南、商丘，加嫘族.......”陆向深灵光骤闪，叫出来，“当年壬寅宫案，皇子受人暗害，被指下毒手的浣衣局女史可不就出自加嫘一族。而后今上下旨诛了加嫘全族，带兵清缴的正是时任商丘县令的吴永道。难不成，真是鬼魂索命来了？” 风吹开重重垂帷，冲撞在阒无人声的神殿，四处碰壁后，发出声如鬼哭般的尖啸。 叶观澜不由拢紧了袖口。 陆依山不豫道：“怪力乱神之言，休得胡说。” 就在这时，山门外一下又热闹起来。 陆依山的马车抄近道，从嫘祖庙偏殿悄无声息地潜进来，因而没有被人发现。旧文派堵住了官道通往正殿的大门，压根没人敢进来看一眼尸体。他们想要的不过以天谴为名，把脏水切切实实泼到叶相与新文派头上，从而在学派遭遇重创后，为自身争取更多喘息的时机。 菅子旭却没有这么好的运气了。他不熟悉地势，中规中矩地自官道跋涉，迟了半刻才赶到，正好撞上庙前静坐示威的古文派学众。 诸生不认得都察院轿顶，见了披褐挎刀的一列军士，只当是京营武卒奉命前来驱逐他们，当即大呼。 “秉钧无为，戕我良人。不惩其心，覆怨其正。昊天不平，我王不宁！” 一时间，“昊天不平，我王不宁”的呼声此起彼伏，上干云霄。 菅子旭唇间泄出一声轻嗤，下轿前再三正了正衣冠，踱到诸生面前，矜持道：“尔等皆是饱读圣贤书之辈，孝悌仁义之心可表。对于齐大学士的无辜枉死，本官也深感遗憾，可是再有泼天的怨气，也不能妨碍朝廷公干。听本官一句劝，速速散去，休得在此多逗留。”
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