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宋溪亭上前扣门，开门的是刚才那个何府老管家，一见他们便叹着气让他们快走。 “哎哎，老管家，莫急着送客呀！”见他要关门，宋溪亭连忙按住门框，言辞恳切道，“若我没猜错的话，你在府中应当是看着何茹长大的吧？难道真的忍心看小姐无辜枉死，横尸荒野，芳魂不得安宁吗？” 他骗人的。 何茹的魂魄应该被魔物一并吞噬了，早就无处可寻，哪来什么安不安宁？ 老管家闻言果然动容，似乎想起何茹幼年追在他身后叫他管家爷爷的景象，一时老泪纵横。 “你们……唉，进来吧……” 宋溪亭和陈争渡如愿进到府中。 这才发现整个何府都没有挂丧幡，只有灵堂摆了些白蜡烛，中间停放一口漆黑的棺柩，除此之外什么也没有，显得孤零零的，很是寂寥。 约莫看出宋溪亭脸上的疑惑，老管家主动开口解释道：“逢月末圣上寿诞，恐冲撞龙体，城中白事一概秘不发丧。” 原来如此，难怪办得这么简单。 给何茹上完香，宋溪亭问：“何老爷呢？” “老爷伤心过度，旧疾发作，现下正在屋中休息。” 宋溪亭摸了摸鼻子，小声问陈争渡：“何老爷都病倒了，我们还缠着他问何茹的事，是不是有点过分啊？” 毕竟当时何老爷拒绝得那么明显，他们还不识趣地追上门来。 谁知下一秒，已近花甲之年的管家忽然转身，弯下膝盖，冲他们俯身跪拜。 宋溪亭受惊之余，连忙上前托起对方。 “老奴知道两位公子是仙门中人，还望……望仙士能够查明真相，让小姐在九泉下得以安息，老奴此身无以为报，惟竭尽全身耳！” 宋溪亭安慰道：“放心，我们此行就是为了调查何小姐之死而来，正好有些事想问问老管家。” “好，老奴当知无不言言无不尽！”老管家抹了抹眼角泪水。 “你可知晓，何小姐生前是否与人私下相约？” “……没错。”老管家叹了口气，娓娓道来，“小姐先前女扮男装去私塾，认识了一个书生，不久后就被老爷发现二人私定终生。” “何府在京都算是小有名气的商贾名流，小姐自小被老爷捧在手心长大，对方却是个一无是处的穷书生，既无功名也无利禄，身份天差地别，老爷自然不同意这门亲事。” “后来恰逢东宫选妃，老爷便有意将小姐送去参选。可是小姐坚决不同意，和老爷闹了很久，最后竟打算和那书生私奔……” 宋溪亭问：“可是中秋灯会那日？” 老管家点了点头。 那就连上了，当晚何茹确实和那个书生约在月老祠碰面，只是没等到人，先被何府家丁找到了。 “后来呢？”宋溪亭皱眉道，“你们把她带回去后没有严加看管吗？为何她又会出现在城外？” “唉，小姐是个执拗的性子，被关在府里后绝食明志，老爷没办法，只得暂时松口。小姐十分高兴，于是请那书生来府中做客，商议婚期。” 说到这，老管家皱了皱眉，“老奴活了大半辈子，不说经多见广，也勉强算识人无数，对那书生的言行深感奇怪。” 宋溪亭追问道：“哪里奇怪？” “小姐称书生对她情深意笃，呵护备至，但他连小姐不食苋菜不喜甜饮也不知道，这不是很奇怪吗？” 是了，若真正喜爱对方，怎么会连她的饮食习惯都不知道呢？ 除非根本不喜欢不在乎！ “老爷看出那书生并非良配，劝小姐莫要在他身上蹉跎年华，可小姐却误以为老爷嫌贫爱富，贪图权贵，才执意让她去东宫选妃。父女二人再次不欢而散。谁料当天夜里，小姐又偷偷从府中溜了出去。” 老管家红着眼眶哽咽：“若老奴能够及时发现拦下小姐，说不定就不会发生这种事了……” 宋溪亭咂摸着整件事的来龙去脉，低声对陈争渡道：“看来我猜得没错，这个书生的确有很大的问题。” 陈争渡抬眸问：“可有此人的姓名住址？” “哦，有的！”老管家道，“他叫祝凌风，就住在这附近的举子轩！” - 举子轩环境清幽，通常只给赴京赶考的举子入住。 租金比寻常酒楼客栈便宜许多。 今年的科举考试还未开始，住在里面的人不多，因此宋溪亭和陈争渡毫不费力就找到了这个叫祝凌风的书生。 然而奇怪的是，不妄剑并没有从他身上察觉到任何魔煞气息。 两人在街对面的茶楼坐下，宋溪亭长眉紧锁，仍是不解：“怎么会没有呢？是不是不妄剑坏了？” 话音刚落，不妄剑“嗡”一声发出不满的清啸！ 陈争渡手指按在剑鞘，漠然垂眸，暗含警告。 剑鸣戛然而止，乖乖安分下来。 未免打草惊蛇，刚才他们没有直愣愣上去抓人，而是借机靠近。 若祝凌风真是魔物，不妄剑必定有所感应，可是什么都没有。 ——祝凌风当真只是个凡人！ 宋溪亭道：“说不定是他洗澡洗得比较勤快，把魔煞气息洗没了？又或者他道行高深，可以隐匿身份，连你也能骗过去……” 他看了眼陈争渡冷峻的脸庞，默默否决了这个猜测。 如果魔物修为真的高到连陈争渡都对付不了，那他何须隐匿身份？ 直接大开杀戒好了！ 反正也没人能打得过他。 “如果不是祝凌风，那会是谁呢？”线索扑朔迷离，宋溪亭头疼欲裂。 陈争渡道：“不是他，但他必然知道内情。” 宋溪亭眼睛一亮，蹭的抬起头：“你怎么知道？” “他住在城西，今日却舍近求远去了东市。” 宋溪亭微怔。 他当时只顾盯着祝凌风，倒没有留意其他。 “你是说，他害怕被人认出来？” 京都城有东、西两处市集，天南地北，相隔甚远。 何府和举子轩都位于城西，何府下人常去市集采买物品，祝凌风曾去过何府做客，怕被认出身份，所以不敢出现在西市。 心上人意外身亡，他非但不伤心难过，还这般心虚！ 宋溪亭咬牙道：“渣男！我们干脆把他抓起来用绳子抽一顿，保管他老老实实全部交代了！” 陈争渡默然半晌，继续说道：“他在市集定了一匹马驹。” “哦，这是想跑啊？” 宋溪亭嘴角勾起，笑得毛骨悚然。 “看来绳子上还得沾点辣椒油……这活儿我熟！哥哥，到时候你站远些，省得被溅到眼睛啦！”
第29章 祝郎 当天晚上，祝凌风背着行囊，鬼鬼祟祟来到后院。 今天是中秋灯会最后一天，京都宵禁暂解，街上还有游园的百姓，无人注意到街头有个貌不惊人的书生路过。 许是心头杂乱，祝凌风总觉得有人在盯着自己。 可每每回头望去时，背后却总是空空如也。 大概是错觉吧，他心想。 这几日他一直睡不好觉，闭上眼睛就能看到何茹的脸，梦里她会用怨愤悲伤的目光静静凝视着他，似乎在无声质问。 害死她的又不是自己，就算她要报仇，也不应该来寻他！ 祝凌风在心中不断安慰自己：等离开京都城，天大地大，他想去哪都行，再也不会记起这段往事！ 然而他越是这般想，那股萦绕在心头的不安就越是沉重。 直到顺利通过城门，他松了口气。 跨上小马驹，便迫不及待扬起马鞭，绝尘而去。 谁知刚跑出几里地，小马驹突然不听使唤，打着响嚏停在路边吃野草，无论他怎么哄骗，也不肯再挪动一步。 祝凌风心急如焚，四下张望。 夜间漆黑一片，山林树荫婆娑，寂静无声，阵阵冷风吹过耳畔，仿佛有人对着他轻声呢喃。 “祝郎……” 祝凌风吓得腿都软了。 好半天才反应过来是自己的错觉。 何茹已经死了，不可能再出现！ 祝凌风急着赶路，只好弃了马驹，打算徒步走去驿站。 就在这时，他真真切切听见有人叫他的名字，熟悉得不能再熟悉了：“祝郎，你不认得我了吗？” 祝凌风回头一看，“噗通”跪倒在地。 何茹穿着那身女扮男装的装束，俏生生站在他身后，音容笑貌依旧，一切好像和从前并无差别。 “你瞧你，怎么这般不当心，更深露重，我扶你起来吧！” 她小跑着上前来，脸蛋红润，完全不像已死之人的模样，连抓着他手臂的掌心也透出几分暖意。 “你……你不是死了吗？！” 祝凌风张惶后退，但何茹的力气居然大得惊人，他怎么也挣扎不开。 “我骗我爹爹的呀！”何茹幽幽笑道，“如果不这么演，怎么能骗过何府上下这么多人？以后我们就可以不用管旁人，光明正大在一起啦！” 祝凌风见她言辞恳切，不像作假，眼里的惶恐之色才慢慢褪去。 “真的？你、你当真没死？”他惊讶着起身。 “你怕什么，你看，我现在不是好端端站在你面前吗？” 何茹在他面前转了个圈。 可祝凌风不知想到什么，猛然后退：“不对，你……你已经死了！” 何茹“噗嗤”一笑：“祝郎，怎么连你也被我骗到啦？” “我那日明明亲眼看到了你的尸体……你怎么可能还活着？！”祝凌风叫嚷道。 “哦，原来你看到了啊？”何茹慢吞吞道。 祝凌风看着她，只见何茹脸上的笑容忽然僵住，眼角淌下两条鲜红的泪痕，紧接着浑身血肉像被抽干，快速枯槁干瘪下去，只剩一副骷髅架子直晃晃站在原地。 她似乎也很惊讶，看着手上大片人皮，因为挂不住肉而脱落，阴恻恻开口：“祝郎，你还站在那干什么？快来帮我接一下啊。” “啊啊啊——” 祝凌风一边尖角一边连滚带爬要跑。 可惜何茹的骷髅架子总是阴魂不散跟着他。 “祝郎，你跑什么，我们不是说好了天长地久白首到老吗？我等不到白头那天了，不如你现在就下来陪我吧？”何茹声音带着凄厉的笑，只是她脸上没有肉，剩两排牙齿上下打颤，场景诡异而阴森。 “你别过来啊！我、我和你在一起只是求财，什么山盟海誓都是假的！求求你别过来！害你性命的人不是我，对，你去找别人冤魂索命吧！我什么都不知道……来人啊，救命啊——” 祝凌风表情惊恐，嘴里语无伦次，眼看马上就要厥过去。 何茹幽幽道：“我不知道是谁害了我的命，既然如此，那我就只能来找你了，祝郎……”
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