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郦黎伸出的手僵了僵，重新垂了下来。 他上辈子有支援过一些贫困地区，但即使是在最穷的地方，也不曾见过这样的惨状。 倒是一些曾经为联合国工作的医生，唏嘘地跟他说过这些。 “你看到他们，才会发现，人与人之间的差距原来这么大，”那位朋友说，“都说人不如狗，在我看来，有钱人家的狗，活得可比那些孩子好多了。” “抱着那些孩子的时候，感觉就和抱一只瘦弱的猫没什么两样，那已经不是营养不良了，根本就是一张骨头支撑起来的人皮！” 路过几亩薄田时，郦黎看到有老农在田地里耕种，日头并不算毒烈，他用羸弱瘦病的胳膊高高地举起锄头，重度脊椎弯曲的腰背几乎要被折断，锄头没入并不算肥沃的土壤，却只铲起了一小块地面。 老农摇摇晃晃地弯下身子，从地里拣出一块石头，头也不抬地丢到一边，然后继续重复着挥锄头、铲地的动作。 石头滚落在郦黎的脚边。 他忽然又想起了那日早朝，那颗停在自己面前、死不瞑目的村民头颅。 有什么区别？ 郦黎想，大概是没什么区别的。 “陛下……” 身为户部尚书，高尚似乎想说些什么，但被郦黎打断了：“别叫我陛下。” 他蹲下身，仔细辨认着田地里的作物，有不懂的就询问霍琮。 霍琮每一种都能说得上名字：黍、粟、稻子、小麦、大豆……他甚至还知道有些长势不好的作物，都是害了什么病，该用什么方法处理。 因为他曾在沛县劝农扶桑，改良耕种方式，为当地带来了一季的大丰收。 那老农不知不觉也停下了种地，走过来听他们谈论。听到入神时，他忍不住问道：“那这毛病该怎么治好呢？” 几人同时抬头看向他，那老农这才反应过来自己在干什么，吓得把锄头一丢就要给他们跪下求饶，被陆舫一把扶住了。 “老人家，别紧张，”他牢牢地擒着老农的双臂，不让对方跪下去，“我们不是坏人，只是想问你几个问题。” 老农两条腿直打颤，可陆舫的手太有劲儿了，无论他怎么往下坠，那两条臂膀就跟铁钳似的一动不动。 他哆嗦着问道：“你、你们要问什么？” 陆舫见他不跪了，松开手，退后一步站到郦黎身后。 郦黎简单问了他几个问题，比如是从哪儿来的，为何会来这，家中有几口人等等。 “草民是河内人，家中有几亩天地，但连年天灾，收成本就不好，官府又突然派人下来，让俺们替王爷养孔雀……” “等等，养什么？”郦黎还以为是自己耳背听错了，“不是养鸡养鸭，让你们养孔雀？” 他皇宫里都没孔雀，那个什么王爷，就算真偶然得到了一两只，那肯定是当宝贝似的供起来，怎么可能叫一个老农民去养？ 霍琮：“我也听说，樊王郦淮好孔雀，人称孔雀王。若不是因为天生腿瘸，他大概是最有资格登上帝位的宗室血脉。” “对，”老农再麻木，脸上也不禁浮现出一丝愤恨之色，“因为樊王喜欢孔雀，所以他造了个园子，要在里面放一千只孔雀开屏给他看，可俺们连肚子都填不饱，哪里来的本事养活这么精贵的祖宗？” “俺去恳求官府老爷能不能给点酬劳，但那帮老爷说，能为王爷养孔雀是俺们这些贱民的荣幸，感恩戴德还来不及，居然敢要酬劳？当场就把俺用棍棒打了出去，在家养了一周伤才能下地。” “后来官府又派人来催，俺没办法，只好领了那枚孔雀蛋回家，连睡觉都跟着它一起，结果、结果……” 老农挤出一个似哭似笑的表情，“孵出来的，居然是只鹅！” “俺想去要个说法，那帮人却倒打一耙，说俺私藏孔雀，除非交够钱，才肯将这事放过，不然就要俺把家中妻女和几亩田全部抵上还债，”他哑声道，“俺不想，就带着一家人连夜逃了。” “听说京城有皇帝，俺就带着一家人直奔这儿来，都说皇帝是青天大老爷，俺这辈子种了几十年田，啥稀罕事没见过，倒还真没见过皇帝长啥样呢！” 郦黎安静地看着他絮絮叨叨。 老农似乎很久没跟人说过话了，方才还害怕的要死，见郦黎他们没有伤害他的意思，那张满是沟壑的沧桑老脸上，竟焕发出一种别样的神采来。 他眉飞色舞地说：“俺一辈子都没出过县城，没想到外面这么大啊！俺碰到好多跟俺一样的人，他们也都是逃难的，还有人跟俺说，只要信什么黄龙教，天元仙人就会保佑俺们的。” “俺给了他一个饼子，换了一个牌子，每天都朝它磕头，求仙长保佑……” “可惜半路上，我女儿还是病死了，老娘和妻子也饿死了。儿子太小了，我不会照顾孩子，只会种田，把他放在家里，回去的时候，脸被老鼠啃了一半，也活不成了，我就把那牌子丢了。” 老农扯了扯嘴角，冲他们憨厚地笑了笑：“现在就剩我一个，种地就轻松多啦，饿了喝口凉水就行，再不济就摘点野果，日子不就这么过嘛。” 他说完，高尚突然噗通一声，脸色苍白地跪在了郦黎面前。 “陛——公子，我有罪！”
第52章 那老农吓了一跳：“哎，贵人你这是干啥呢？好好的跪什么？” 高尚不理他，只伏地朝郦黎请罪：“身居天子脚下，沐浴圣君恩泽，竟不能体察民情，以致于百姓食不果腹，孤苦无依……公子，我有罪啊！” “起来吧，”郦黎瞥了他一眼，心道当官的果然心眼多，最可怕的是高尚这样的居然还算是官场里的老实人了，“你才在任上半月，情有可原，但若是半年后京郊还是如此情形，我定饶不了你。” 高尚松了一口气：“公子放心，在下一定办到。” 他掸了掸袖子上的尘土，麻溜地从地上爬了起来。 郦黎问他和陆舫：“你们身上带钱了没？” 高尚和陆舫立刻摸索起来，可惜摸遍全身，也只有十几枚钱币，就这样，那老农还不肯收，直到郦黎说待会去他家讨口水喝，这才勉强收下。 “老人家，今日我们到这儿的事，你不要跟任何人讲。” 郦黎一边说，一边把随身携带的玉琮配饰解下来，抓起老农的手，想要放在他掌心。 看到老农满是厚茧、伤痕累累的手掌，他顿了顿，语气也情不自禁地又低了几分：“我在京中，还算有些门路，你将来若是遇到了什么难事，比如无人送终，或者看病，或者被什么豪强欺压了，就拿着这个去官府，他们会知道怎么做的。” 这枚玉琮并不是霍琮给他的，只是普通的皇家御用品，但也雕刻得足够精致，上面还刻着盘龙戏珠的纹样。 虽然老农不懂这些御用品的规格，但一看成色也知道，这肯定是好东西。 “使不得，这可使不得！”他连连摆手，“俺一个无儿无女的老头子，还能有什么冤屈要诉？” “收下吧，”郦黎坚持道，“就算你用不着，将来万一同住在一个村的人用得着呢？我一路走过来，见村里住人的几家都装着木门挡风，这村里的木匠，应该就是您老人家吧？” 老农呆住了：“还真是，你怎么知道的？” “我看到你手上的伤了，还有木头的碎屑。”郦黎笑了笑，“猜了一下，没想到真是。” “果然是读过书的，脑瓜子真好使。”老农连连夸赞道，地也不种了，拉着他就要回家，“走，去我俺坐会儿！不瞒你说，俺床底下还藏着二两黄酒，本来是打算等死前再喝上一口，真好今日你们来了……” 郦黎并没有推辞。 他们几人一直在老农家坐到傍晚，郦黎知道了他的名字叫周大，便喊他周伯。他和周伯聊了很多，关于农桑，关于官府在民间的种种政策，关于周伯死去的母亲、妻子和儿女，和他临走前心心念念没能带上的那只老母鸡。 直到天都快黑了，他们才在周伯依依不舍的目光中告辞离去。 临走前，郦黎还从隔壁院子里带走了一样东西。 “说真的，这村里的其他人还好，”他坐在回程的马车上，望着窗外连天的火烧云喃喃道，“但周伯他……他一家人就只剩下了他一个，我是真不知道该怎么帮他。” 霍琮：“人就活一个盼头，你走前说经常会来探望他，这就是他余生最大的盼头。” 郦黎叹了口气，怏怏地靠在他肩头，手里还在百无聊赖地玩着一支刚从路边摘的狗尾巴花，“可我也不知道，我什么时候能来，下次来的时候，他还在不在。” 他玩腻了，用狗尾巴花挠了挠霍琮的脸颊，被霍琮躲到一边，捏住了手腕。 “好啦，不闹你了。”郦黎严肃道。 霍琮松开手，郦黎立马变脸：“哈哈哈上当了吧！看招——” 被瘙得连打了几个喷嚏后，霍琮忍无可忍。 马车咚的一声，伴随着郦黎一声短促的惊叫，前面垫着屁股赶车的沈江后背一僵，却不敢回头，只是拔高声音问道：“陛下，还好吗？” “还、还好……唔！” 沈江默默地直起身，从怀里掏出两团棉花准备塞上，然而一不小心牵动了屁股上的伤，顿时疼得龇牙咧嘴。 一通闹腾后，郦黎老实了。 他喘着气，瘫在马车里，有气无力地望着车厢顶上的祥云木雕，忽然说道：“我想削藩了。” “先帝削藩，结果被藩王联合世家搞得绝嗣；严弥削藩，闹出来通王那档子事，要不是你带着援军及时赶到，京城都不知道能不能守住；现在朝廷还要适应六部制毒，要开科举，要处理黄龙教的事情……” 郦黎自己先噼里啪啦说了一大通，然后用期盼的眼神望向霍琮：“快把我骂醒吧，敲我也成，我现在正需要这样的人。” 霍琮反问道：“我为何要骂你？” “……不该骂吗？”郦黎十分悲观，“咱俩加起来也没有三头六臂，这么大的江山，根本处理不完这么多问题啊。” “凡事要抓根本，”霍琮说，“你上面说的这一切问题，本质原因都只有一个。” “什么？” “皇帝太废了。” 郦黎瞪他：“你居然骂我？” 霍琮：“…………” 他立刻改口：“我说的不是你，是先帝。” “哦，这还差不多。”每日一逗男友的乐趣达成，郦黎心满意足地继续回去瘫巴着了。 他大度地挥挥手，“那你继续说，我听着。” “……中央和地方，历来是此消彼长的关系，这个中学课本里都有写过。”见郦黎点头，霍琮便接着往下说道，“你已经除掉了权臣、世家这两样对皇权威胁最大的势力，六部又百废待兴，只要科举一开，便不愁无人可用。”
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