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什么茶叶贸易巨额利润，不过是这帮中原人想要花钱买几年平安罢了，等自己回去后，那几位好哥哥肯定第一时间就会找上他，逼他画出这条商路，再彻底斩草除根！ 那份火麻能不能送到自己手上，也还是个未知数。 但相比起这些…… 灰色的云朵遮蔽了月亮，乌斯从马厩冲牵出一匹马，在幽暗夜色下，翻身上马，扬鞭朝着京城的方向赶去—— “驾！” 阿禾目送着一人一骑消失在街道尽头。 “跟上他，”她淡淡道，“如果不是往北走，就杀了他。” 短暂的寂静后，身后传来一道森寒回应： “是。” * 京城，皇宫。 陛下今日依旧是空军的一天。 “怎么今天又送来这么多野味？” 郦黎坐在池塘边的小板凳上，来不及为钓不上鱼郁闷，就看到两名宫人哼哧哼哧地抬着一头风干野猪来到面前。 放下时咚的一声响，估摸着起码有几百斤重，还不包括那两对弯刀似的雪白獠牙。 他忍不住嘴角抽搐：“霍琮真是出门打仗的，不是去打猎的吗？” 安竹在旁边添油加醋地为霍琮说好话：“这说明霍大人即使在外征战，心里也时刻惦念着陛下呀！” “我怎么没看出来，”郦黎嘟囔道，“天天就知道送吃的，信也不写几个字，我又不是吃货。” 这些天顿顿山珍海味补着，他都胖了一圈了！ 他挥了挥手，示意自己看过了，让人再把野猪抬下去。于是那两名宫人擦了把汗，又呼哧呼哧地把野猪抬去了御膳房。 郦黎坐在原地，又钓了一会儿鱼，却总有种心神不宁的感觉。 “不对，”他皱眉道，“他怎么不告诉我自己为什么要搞这么一出失踪的戏码？” 这都几天了，十万大军在外驻扎，一动不动，倒是樊王的军队已经接连拿下了两座城池，还上奏表功说自己是为陛下“收复失地”……郦黎越琢磨，越觉得霍琮好像不是在憋个大的。 可看这接连送来的野猪野鹿野兔子，还有都能写成一本菜谱的信，郦黎又犹豫了。 可能只是霍琮单纯不想让他担心？ 他喊来了沈江，叫锦衣卫去霍琮军中探查一番，快去快回。 他自己则跟着高尚去京郊的试验田转了一圈，既是散心，也是考察。 “陛下，我们选了几位经验丰富的老农，按照您所说的，在今年夏季选择没有病虫害、抗倒伏且穗大粒多的单穗小麦作为麦种，”田地间，高尚一边擦汗一边为郦黎介绍，语速飞快，“前不久刚播种，等到明年，就能看到成果了。” 如今已过了冬至，放眼望去，田垄之上到处是荒凉苍黄之景。 但相比起上一次郦黎在季家村看到的破败景象，大多数农人已经不再是衣不附体，脸上也多出了几分笑容和对来年丰收的期盼。 再往村里走上一段路，还能隐约听到鸡鸣犬吠声音从一户户人家中传来。 不远处，一些妇人聚在墙根下，背着刚出生的孩子，空闲的双手也一刻没停下，做着些纺织的活计贴补家用，不知聊到了什么话题，一群饱经沧桑的妇女们接二连三地咯咯笑了起来，每一条褶子都洋溢着喜悦和畅快。 除了她们身上穿的衣服是打了补丁的土布外，这些妇女们，和从前郦黎支援时看到的偏远地区百姓，也并没有太大差别。 “工部下属的厂子在加紧制作水力大纺车，目前先供应各地的大商人和富裕城镇的订单。”随郦黎一同前来的工部主事战战兢兢地说道。 本来陛下出行，应该是工部尚书陪同的，然而陆舫最近人逢喜事精神爽，吃糖吃多了犯了牙疼病，被郦黎下狠手拔了两颗牙，暂时还对陛下抱有不轻的心理阴影。 所以没办法，只能派下属顶上了。 “再过一两年，工部订单压力减缓，这里的百姓就也能用上水力大纺车了，”工部主事咽了咽吐沫，忍不住露出一抹笑容，“到了那个时候，我大景百姓，定能人人穿得起新衣！” 高尚却微微皱眉：“陛下，这可算是与民争利？水力大纺车大多被富户商人所有，若是一次性织出太多布匹，那百姓自己的土布价格就不值钱了。” 郦黎摇摇头：“如果粮食种植业不发展，确实会。但等新粮种提高了粮食产量，那只需要更少的百姓耕种，就能填饱大景百姓的肚子，多出的人进入工厂，发展纺织，也是理所当然的事情。” 不过这个过程，至少需要十几年的时间才能在全国推广开，这一点郦黎也很清楚。 没关系，他想。 他和霍琮有的是时间。 高尚随着他的目光望向远方，感叹道：“真希望今年冬天再下一场大雪。” 听到这句话，郦黎的记忆却一下子被拉回了曾经的那个冬天。 漫天大雪中，他与季默、陆舫和安竹一同在亭中对坐烹茶，谈论天下大势。 如今季默在边疆为国戍边，整顿军纪，陆舫成了工部尚书和本届科举全体考生的座师，安竹得了赐名，是京城中无人不知大名鼎鼎的安公公。 而他…… 郦黎仰头望着冬日灰霾的天空，厚厚的云层挡住阳光，萧瑟的北风吹得郦黎眉头轻蹙。 他收回目光，喃喃道：“下雪好，瑞雪兆丰年。” 但是如果可以的话，请迟一些再下吧。 自己还有一位牵挂着的人在路上，若是天气突然转冷…… 郦黎有些黯然地想，也不知道他会不会记得，给自己多加一件衣裳。
第97章 “报——殿下，霍军奇袭壶关！壶关守将现已投降！” “什么！？” 正在商讨着下一次攻城对策的樊王下属们齐齐震惊。 帐内一片死寂，落针可闻。 壶关一失守，意味着并州门户大开，霍琮又拿下一州之地。 反观他们这边，却处处受挫！ 好不容易付出巨大伤亡，这才拿下了东郡、新乡、封丘三地，郦淮本想分兵两路，一鼓作气拿下陈留和开封，却遭遇了守城大将的顽强抵抗，损失惨重。 甚至他怀疑，如果不是先前几十年在各地埋下的暗线钉子发挥了作用，估计他的将领们，连这三个地方都攻不下来！ 郦淮真的百思不得其解：明明霍琮刚占据兖州，还未至半年，这点时间连训练军队都不够，怎么原本轻而易举投降的兖州，一下子就变成了铁桶一个？ 就连那些泥腿子老百姓，也都冒着被流矢射杀的风险，自发为城头守军背石块、运武器、制作猛火油。 哪怕是在城外遇到的村民，许多都是宁死不降，嚷嚷着只有霍将军才是真心为民，会给他们分田地减赋税，因此他们只要稍一没看住，就有人偷溜走给城中守军通风报信！ 连续遭遇几次后，郦淮气得差点屠城，最后被谋士用“殿下此举会尽失人心”的理由拼死劝住了 但出于泄愤之心，郦淮还是放任了手下兵士进城后烧杀抢掠，反正这也算是激励军队的一种手段，自古有之，只要别太过分就行。 并且下令：一旦发现有城中百姓私通敌军，全族诛杀，一个不留！ 许久后，郦淮攥紧扶手，神情阴鸷地打破了帐中死寂：“乌斯那边，不是说已经给霍琮下了毒，无药可救了吗？还有霍琮的大军都在河对岸，探马一直监视着他们的动向，怎么可能突然跑到壶关去？” “殿下，或许是前两天的那场袭营……” 手下一个谋士慎重提醒道：“殿下，霍琮此人，最擅长奇袭战，若是驻守在对岸的大军只是用来迷惑我等，趁机率领骑兵千里跋涉克敌制胜，也不是不可能的事情。” 所以说来说去，还是乌斯那边出了岔子！ “把阿禾叫来。”郦淮沉着脸道。 他的视线越过两侧众人，看向了帐外旋卷的雪花，和岑寂灰沉的冬日天空，思索着是要继续在兖州开拓版图，还是以勤王为借口，西进皇都？ 兖州难打，然而陛下手中也有十万禁军。 说实话，郦淮并不把禁军放在眼中，因为他知道严弥时期的禁军是什么样的。 其中绝大多数，都是贪生怕死的官宦子弟在混日子领俸禄，战斗力低得令人发指。 就算陛下亲政后拿兵部狠狠开刀，郦淮也毫不担心——凭一个十几岁的小皇帝，能搞出什么惊天动地的改革出来？ 唯二让他顾虑的，只有天气和粮草。 隆冬已至，此时出兵并非良策，然而…… 为了那个位置，他已经忍耐筹备了太久。 ——他不想再等下去了。 * “陛下，霍大人率兵攻下了壶关，”安竹笑着恭喜道，“听说现在已经和季大人汇合了，二位联合起来，把边军好好整顿了一番呢。” “他怎么跑并州去了？” 郦黎有些诧异：“不是说去幽州吗？” “幽州并州都毗邻边关，或许霍大人是更担心匈奴南下，”安竹想了想说道，“幽州北边挨着鲜卑、扶余和肃慎，多为蛮夷部族，养豕食肉，善用长弓，有时也会和匈奴发生战争，但因为驻地苦寒，连匈奴都不怎么涉足那一带。”* 郦黎用全新的目光看了一眼安竹，夸奖道：“你懂的倒是不少，这些事从哪儿看来的？” 安竹不好意思道：“从前臣大字不识，想着就算身为宦官，也应看书识字为陛下尽忠，就花钱请了个老师。同陛下说的这些，都是从史书上看来的。” 郦黎大为惊奇，又表扬了他两句，把安竹夸得脸颊绯红，没多想，又脱口而出道：“霍大人还派人提前送了陛下的生辰礼，就在臣家中放着呢。” “生辰礼？”郦黎微微一怔，“那不是还有一个多月才到吗？” 安竹：“所以大人说要臣保密，但臣觉得，不能欺瞒陛下。” 郦黎愈发觉得不对劲了，心头那股子不祥的预感就像是悬在水中的鱼钩一样，随着泥沙飘荡浮沉，“这么早就送来生辰礼，怎么，他是打算打拉锯战？今年一整个冬天都在外面行军？” 霍琮当初跟他讲的，可是速战速决！ “朕派去他军中的锦衣卫，现在有消息了没？”郦黎站起身来，奏折也不批了，大步绕过桌案走出御书房，“叫沈江过来！朕有话要问他！” 不多时，原本在镇抚司忙公务的沈江匆匆赶到。 “陛下。” “霍琮军中，现在究竟是个什么状况？”郦黎一上来就劈头盖脸地问道，“他人都跑到壶关去了，怎么锦衣卫这边什么消息都没传回来？你的人是干什么吃的？” 他很少用这种语气同臣子讲话，但这会儿郦黎实在顾不上太多了。 沈江也听出了他话语中的焦灼，立刻单膝跪地禀报道：“陛下赎罪，臣的确派了几名得力下属前往霍都督军中探查，然而霍都督治军严明，军纪整肃，手下伍长、百夫长乃至校尉，每日都会核查士兵名册，逐级上报。几名锦衣卫在入营当晚就被当做奸细扭送到主帐内了，为保住性命，只得向主将亮明身份。”
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