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这间客栈是边缘灾区，被烧掉了一半，百姓们没钱住，官员们有地方住，外地的人，有银子不会住。 据他打听，这里整天都有空房。 来了以后，冤家路窄，徐诚看见了熟人。 武剩跟几个兄弟在堂屋吃酒。 武剩都来了，林庚自然也在。 徐诚：“……” 已经知道他们不是山匪，见面拜官是必要的。 这伙人行踪神秘，在外头不以官身示人，肯定是想隐瞒身份。 徐诚没行大礼，冲那边拱手做江湖礼。 坐下后，店小二来问他打尖还是住店。 徐诚听声音熟悉，一抬头，发现是武剩这厮憋着坏，跟他一对视就哈哈大笑。 徐诚握拳。 心中反复默念：他们是官，他们是官，他们是好大的官！ 才把心头火气压下。 他扭头看，店里没其他人了。 武剩回头喊：“老大，他又自己送上门了，留他洗衣服做饭吧！” 徐诚：！？？？ 林庚看徐诚憋屈一张脸，实在忍不住笑，隔着一张桌子，都冲他摇头。 “你不在丰州待着，跋山涉水跑这么远做什么？” 徐诚无语。 他能做什么。 他总不能是故意追过来做奴仆的吧！ 上次在林家屯，这伙人直接把林大元的家据为己有。这回也该故技重施。 徐诚坐长凳上，努力心平气和，问：“这是你们的店？” 林庚耸肩：“你猜对了。” 徐诚声气一下就弱了：“我能走吗？” 林庚不放人：“我缺个伙计。” 徐诚敢怒不敢言：“我表哥马上过来找我。” 林庚一并接收：“很好，你们兄弟一起干活，这夹生的饭菜我一口都不想吃了。” 徐诚：“……” 那么多人经过，也能花钱请人，为什么总抓他做壮丁。 徐诚住下来了，穆玄武找来，一并成了小奴隶。 穆玄武见过林庚，看他先来丰州，又来禹南，还跟徐诚小声说：“这位官爷难道是赈灾的钦差？” 徐诚剁个菜帮子都哐哐响，叫表哥闭嘴。 “好好烧火，不要说话。” 穆玄武：“……” 好大的脾气。 吃饭中途，破客栈又迎来了一个客人，还是徐诚认识的人。 李家五姑娘，李燕白。 徐诚看见她，就都明白了。 林庚曾在白家院蹲守，李燕白应该就是可怜的鱼饵。 出门在外，李燕白看见他，惊了下，下意识想跑。 徐诚麻木入戏：“客官好，打尖还是住店？” 李燕白住店。 徐诚不知道空房间在哪里，故意使唤武剩带路。 武剩乐呵呵的，起来把李燕白往后院引，讲话还真像个伙计。 “店里烧了一半，楼上不好住人，姑娘就在后院里将就一下吧。” 这院子就剩半边，天也凉了，徐诚不想打地铺。 他看向林庚：“那我跟我表哥睡哪里？” 林庚指指楼上：“你睡上面，你哥守夜。” 徐诚跟穆玄武说：“你守上半夜，我守下半夜，睡醒换你。” 夏季过后，白日短。 天边刚擦了黑，店里就关门。 徐诚去后院烧水洗漱，跟李燕白碰上了。 他不跟李燕白说话，怕坏了林庚的好事。 李燕白迟疑了下，跟着他进了厨房。 从前很骄傲一姑娘，现在灰头土脸的，人瘦了，眼睛里都是红血丝。 她不要徐诚可怜，嗓音哑着，腰背很直。 “没想到能在这里遇见你。” 徐诚也没想到。 李燕白不沾武艺。这一路奔波，她遭了大罪。 徐诚受长辈影响，也爱帮扶弱小。 他问李燕白：“你是不是一直没睡好觉？” 李燕白点头：“睡不着，心里恨着，身上痛着。” 徐诚沉默了下，说：“那我们晚上换个房间吧，你安心睡一觉，我替你熬一宿。” 他能在客栈里待着，李燕白当他是知情人，听了很诧异：“你不知道代替我有危险吗？我从前那样……” 小孩子之间攀比较劲，在家变面前，都是小意思。 李家作孽，李燕白也是受害者。 徐诚是这样想的，他好歹有武艺傍身，比李燕白这个弱女子多几分保障。 林庚他们都在，真有匪徒摸过来，他能扛住。 而且：“你今天才住进店，总不能那么倒霉，刚熄灯，就有人摸过来吧？” 李燕白真的累。 林庚他们都是男人，她也很怕男人，除开当饵，一路上算是礼遇有加，可她心神一刻也没放松。 徐诚是她熟悉的人，她怔了会儿，说要问问官爷许不许。 林庚不许。 徐诚想了想：“那我跟她一间房行吗？” 林庚态度坚定：“你想让她前面的劳累都白费吗？” 功亏一篑，可不白费。 徐诚不吭声了。 上半夜，徐诚没睡好。 后半夜替换了表哥，他在院里守夜。 守夜有活计，是守着一个药炉看火，把守夜这个差事合理化。 他睡觉前，客栈里人气重。后半夜了，里头就剩下他们兄弟跟李燕白三人。 徐诚也不敢找人，坐板凳上，眯着眼睛，时不时给药炉里递根枝条。 一夜风平浪静，等天边现了鱼肚白，药罐子也差不多快熬干了，徐诚熄了火，起身扭扭腰，动动腿，再去灶屋拿碗盛药。 灶屋木门“吱呀”，与这声音交叠的，是轻轻的踩踏声。 徐诚小时候痴迷飞檐走壁的功夫，负重训练了七年。对足尖落地的声音再敏感不过。 有人来了。 有功夫。 是练家子。 他打了个哈欠，不动声色抽了剔骨刀带上。 出门用帕子包住药罐的小耳朵，他看见月亮照出来的朦胧影子多了一个，有人在他身后。 自己人不会这么偷偷摸摸。 徐诚果断把熬煮了一晚上的滚烫药汁都朝身后泼去。 一声凄厉喊叫划破夜色。 他反应迅速，一转身，把炉子踢翻，脚上使劲，小药炉里才熄灭的柴火带着余热，再次把贼人烫到。 惨叫二重奏。 叫了两回，还没自报名号，误伤的可能为零。 徐诚袖口里溜出一把剔骨刀，竟也不怕，就这么冲过去，趁其痛嚎时，先发制人。 散落在各处的人朝里汇集，从他意想不到的角角落落里窜出来。 外面也有惊叫声。 打架最忌分神。 徐诚目标明确，提刀就是捅刺。 这股不要命的狠劲儿成功在气势上占了上风，他力气不如人，硬是抢到了时间，等林庚他们过来，他麻溜儿退下不逞强。 楼上穆玄武听了声音就弹坐而起，直接从楼上窗户跳下来，借着居高临下的视角优势，预判了贼人的逃跑方向，下来拦路就是一脚，把人踹回了院子里。 贼人顽固，连番受挫，刀械不松，胡乱挥舞时，没人敢近身。 林庚四下看看，走到药炉子边蹲下，体感温度尚可，他举起来就朝贼人砸过去。 这一重击，让贼人倒地不起。 武剩跳过去，踩他背部。 几人合作无间，绑腿压手扯面罩，再卸了下巴，把人脖子稍一扭，认了脸。 “老大，是陆大谦！” 徐诚踮着脚往那边看。 这才是真的山匪头目啊。 陆大谦选在了黎明时，人最容易松懈的时刻下手。 打斗一阵，天边隐现一轮圆日。 林庚踢开地上柴渣，走徐诚面前，把他上上下下看一遍：“你胆子真的很大。” 徐诚挺挺腰。 那当然。 胆子太肥，不适合走江湖。 带着哥哥也一样。 林庚问他：“你下一站去哪里？” 徐诚不想说，又怕下回遇见了，再次成为送上门的壮丁，便含糊说：“我去盐帮。” 林庚皱眉：“盐帮不是你能去的。” 徐诚不服：“你看不起小哥儿？” 林庚摇摇头：“那种地方，小哥儿的风险比男人大。” 徐诚知道意思。 男人最多受死，小哥儿却得受辱。 他指指脑门上戴着的抹额：“我跟你没有不同。” 林庚一抬手，就给他把抹额扯下来了，身体前倾，似要看他眉心有没有孕痣。 徐诚心上一跳，瞪眼后退，一步就靠到了墙壁。 “吃亏不长记性，你真把匪徒当盘菜了？”林庚问。 徐诚想说在盐帮不一样。 舅老爷在盐帮很有地位。 记得林庚是官员，怕给家里招来祸事，徐诚闭嘴不吭声。 院子里，武剩等人把陆大谦绑好了，外头兄弟把林大元也捆进来了，只等林庚发落。 他跟旁边人小声叽咕：“老大怎么总逗诚哥儿？” 与他同姓的武越翻白眼：“闲的呗。” 武剩给他一巴掌：“哪里闲了？这段时间一口热乎饭都难吃上。” 武越道：“那可能是要抓他给咱们做饭吃。” 凭良心说话，徐诚的手艺一般般，食材能弄熟，不是黑暗料理，大锅饭做出来，有滋有味能下肚，比他们啃干粮、吃夹生饭强。 躲在房间观望的李燕白把门打开了一道缝，他们几个暂停聊天，把陆大谦拖过去，兑现最初的承诺。 可以打，可以骂，不能要人命。 跟清晨鸡叫混在一起的，是陆大谦饱含怒意的叫声。 卸掉下巴，嘴里塞了布团，他一句话也不能说。 徐诚还靠在墙壁上，沿着墙壁往旁边挪了小半步。 林庚没拦着，饶有兴致的看他挪。 徐诚还想要自由，又恹恹止步，还在林庚挑眉的时候，把那半步补了回来，复原到最初面对面的距离。 林庚问他：“会吹口哨吗？” 徐诚会一些。 林庚教他吹鸟哨。 这个难度太大，徐诚不会。 林庚就说：“那你学鸡叫吧？” 徐诚不愿意。 他为什么要学鸡叫！ 手心发痒。 不然趁其不备，揍他一顿算了。 视线躲来躲去，终有相撞的时候，徐诚顶不住压力，给出回应：“我为什么要学鸡叫？” 官员也不能侮辱人呀。 林庚侧过头，看蹲在院里，紧张兮兮瞅着这边的穆玄武。 呆样。不是可靠人。 他说：“因为我这段时间都会在上陵府。” 跟聪明人讲话，点到即止。 徐诚听明白了，这种叫声，可以叫来林庚的人，关键时刻能救命。 他心里怪怪的。 有种被保护的异样感。
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