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江知与没劲，他们在外待得久，身上脏，脱了外衣，里面的衣服也沾了酒气。他便连炕都没上，坐踏脚蹬上，趴在炕边打盹，见谢星珩回来了，就伸手要抱抱。 他把勇士符系在了手腕上，一抬手就在半空晃荡。 谢星珩捞他，江知与嗓音也软，说他没力气了。站起来还要靠在夫君怀里撒娇：“我好柔弱啊。” 谢星珩立刻想到江知与狠狠踹赵铭的样子，笑意不止：“小鱼，你刚打赵铭的样子好飒好A好迷人，我好喜欢。” 江知与听前半段，身体都僵硬了，听到后边，又再次软下来，喉间咕噜噜，讲乱码。 谢星珩抱着他摇一摇、哄一哄，就熟练帮他擦洗，把人塞进被窝里。 朝局的事费脑子，今晚不说了。 谢星珩收拾好个人卫生问题，顺手捡起桌上的信件看。 家书简单，两位岳父简要说起家事，目前一切都好，农庄也井井有条，蒸蒸日上。 宋明晖有魄力，做事大开大合，场子都要办，人员都定好了，就不用慢慢来，直接给谢根弄了个大场子。 划地在农庄，谢根一家都搬过去了，后巷的宅子还没退租，年底还要回来住的。 那边有王管家照管，都是府上旧人，谢星珩可以放心。 另外简要提及了程明的事，没有回礼，不用在意。收到回礼，可以等走前再意思意思送份厚礼，平时不可贸然打扰。 徐诚那封则厚一些。 他是江知与好友，可能会说些小哥儿间的私密话，谢星珩拿起看了署名，就把信件放下。 谢星珩熄灯进帐，江知与往他怀里猫。 不知何时起，他家小鱼不习惯跟人抱着睡的毛病改好了。 江知与头疼，昏昏沉沉又睡不着，醉话很是可爱。 “我的螃蟹……我的月饼……” 螃蟹是谢星珩给他拆的，蟹黄还没动，蟹腿才吃了几筷子。 月饼是他亲手做的，还说逛完回家赏月吃的，也没吃上。 秋季正是吃螃蟹的时候，明天还能补上。 月饼也是，气温低，放一晚没问题，明天一样吃。 江知与还可惜谢星珩的诗会。 都搞砸了。 谢星珩心想：月饼没吃上，螃蟹没吃完，诗会半途散场，灯塔爬了一半，可老婆还是我老婆啊。 怀抱香软，他抛开愁思，沉沉入眠。 此时，江老三翻来覆去睡不着。 家里几个孩子出去看花灯，回来以后给他讲，在灯塔那里见着江知与了。 被一群镖师和书生围着，很是威风气派，还得了勇士符。 江老三没在意勇士符。 正经当官的人，哪里会在意这个徒有虚名的装饰品？ 他心里梗着的是江万川带回来的消息——谢星珩打了个秀才，江知与也动手了。 江万川总算老练一回，看了一场热闹，甩开江致微跟着赵铭跑，等顾慎行和许行之走了，他就过去找赵铭问话。 怂货一个，被打破了胆，听说他也姓江，还是江知与的哥哥，吓得原地哆嗦。 江万川代弟弟赔罪。顾慎行帮忙给了医药费，他就留了几两碎银给赵铭压惊。 回府后，避着江致微，来找父亲回话，看这个赵铭怎么处置。 江老三很为难。 要招揽谢星珩，必然要把赵铭扔得远远的，必要时，还得狠狠修理一番。 可谢星珩行事太过张扬，又利又尖，皇城内都这么大胆，他又犹豫，感觉谢星珩性格不够圆滑，真进官场，估计活不久。 他想着，再次翻身。 这般折腾，闹得他的妻子夏元仪也睡不着。 “你在想什么？” 成亲久了，江老三翅膀硬了，从前对妻子礼敬有加，现在讲话不耐。 “睡你的觉！” 夏元仪也不忍他：“你要觉得我这里不好，你也别折腾，爱去谁院里你就去！” 江老三真走了。 夏元仪气得把他的枕头摔到了地上。 江老三最常去的是春枝院，这处院子是花园里修盖的小楼，春天时很多枝条会落在院子里，因而取名。 春枝院住的是个夫郎余春至，名字贴合，一看便知宠爱，是他这些年来最为偏爱的人，也是二哥儿江致宁的爹爹。 自从江致宁被绑上花轿，他俩关系就降至冰点。 木已成舟，江老三没为这里的冷清抗拒恼怒，来得更加频繁。 今天到了地方，他只在外头站了会儿，又绕去书房，想了想，再转头，去客房找江致微。 让江致微务必说实话，谢星珩到底是什么样的人。 江致微只能说，对家人而言，谢星珩是个很好很可靠的人。 对敌人来说，是什么样的人，他就不清楚了。 毕竟现在权势有限，能力也有限。 在小辈面前，江老三不愿意表现出软弱与优柔，他跟江致微说：“刚考完，你们也有许多应酬，等出了成绩，杂事忙完了，再叫他们来家里坐坐吧。” 江致微怔怔点头。 三叔果然要看成绩定态度。 江致微隔天清早，就去镖局，跟谢星珩说了这事，谢星珩不在意。 都要跟江老三割席了，管他呢。 谢星珩想拉一把江致微，至少不能莫名其妙被江老三牵累。 可江致微是个品行端正的人，他不会跟着一起闹分家。 这事得交给二婶姜楚英来办，姜楚英最疼儿子了，给丰州写的信，可以稍提一嘴，看家里怎么挑唆一下，逼姜楚英上京，把二房也分出来。 做好事不留名，太难受了。 谢星珩叹气，摇摇头。 直到出成绩前，考生们都在城内聚着。 有部分人还在颓丧，甚至有当街哭嚷发泄的。 其余心态稳定的，就在四处走动。 江知与起早，缓过头疼的劲儿，跟谢星珩交换了信息，就出去忙活。 一来要把北方这边的联络点都串上，叫他们动起来，往后情报流通用。 二来要再找人打听消息，他要查爹爹中毒的事。 谢星珩跟书生们约好的时间是八月二十，可以陪江知与一起。江知与不要：“大男人，该有自己的事业，不要黏着夫郎。” 也不知是谁，晚上黏得像个小年糕，粘身上扯不掉。 今天补上螃蟹跟月饼，夫夫俩一起出门。 谢星珩站门口，颇为不舍。 跟江知与说：“我有表字了，请郭先生取的。” 听完名字，江知与嘴里念了几次，甜甜叫他新名字：“敬之，你莫要辜负先生厚望。” 谢星珩：“……” 算了，干活去吧。 他跟江致微一起去找商柏，聊聊丝绸的事，再见见王信贤，聊聊水稻的事。 江知与改换衣装，做武生打扮，抹额戴着，勇士符放镖局里锁着，身上带银子跟两节木棍——京城路上，不让持械。 他熟门熟路，摸到了江老三府邸后院的小巷子。 这里清幽，有货郎会挑着货来卖，专供府上不常出门的妇人夫郎挑选。 货品种类多，瓜子、花生、茶酒、手帕、簪子、珠串等等。 还有人会篦头发、掏耳朵、剃头发，挣个手工钱，主家有要求，也能全身按一按。 江知与跟爹爹没试过，江承海爱，在家闲着，但凡遇上，都要叫人来家里，给他肩背踩踩。 江知与戴着毡帽，守着个杂货背篓，想着也给小谢请个人回去踩踩肩背。 是他疏忽了，在考棚考了几天，肩背一定很僵。 耳朵也能掏掏，自个儿看不见，不如别人掏得好。 在后院是干等，还要看运气，一上午白费，到了午后，江知与坐小板凳上，拿了针线绣星星，后院才出来了熟人。 他们家的行事作风如此，走到哪里，打点到哪里。 能用钱解决的问题，都不叫问题。 江老三府上也有买通的人，商不如官，人家不可能倒戈，要一点无关紧要的消息却没关系。 宋明晖买通的人是老太太身边伺候的大丫鬟，早年是三婶夏元仪买进来的人，老太太刻薄刁钻，罚下人厉害，背叛得毫无压力。 他们不在府中碰面，只在外头巷子里等。能遇见是缘分，不能碰见，也不能怪她。 这丫鬟叫冬桃，约定的暗号是“有她定的货到了”。 江知与喊她：“冬桃姑娘，你定的帕子到了，来看看呀！” 大房一家久不在京都，宋明晖又厉害，银子照给，消息却少问。 冬桃拿人手短，心里记挂着。陡然听见暗号，一激灵抖了下。 撇开其他丫头，走到近前，看见是江知与，她眼珠子都瞪大了，急忙回头看。 江知与毡帽压得低：“我只问一句，我爹爹来府中祝寿时，他的饮食吃喝，都是谁经手的？” 老太太爱磋磨宋明晖，冬桃作为老太太身边的大丫鬟，事事经手，清楚明白。 “都是厨房大灶上的饭菜，老太太吩咐，厨房懈怠，不常去送。后来宋主君病倒了，才派了两个小厮去照料，人是从春枝院调的。” 除了这两个小厮，就只有宋明晖的陪嫁小厮阿华叔和姜楚英能经手。 春枝院的余春至性子傲，膝下仅有一子，是二哥儿江致宁。 江知与招婿，躲开了去给老太监当侍妾的命运，换了江致宁去。 他这是记恨？ 有动机。 时间对不上…… 江知与确认问：“府上是常请方太医来摸脉开方子吗？” 冬桃点头。 江知与从背篓里拿出早准备好的几方手帕递给她，只听冬桃说：“姜夫人跟春枝院的走得近。” 大房二房交好，从前来京城，姜楚英都紧紧跟着宋明晖。 这回宋明晖病倒，对她的行踪失去了掌控。不知道她跟三房的人好上了。 江知与心里倔，不论爹爹跟小谢说什么，他都一并把三婶记在名单上。 他没疏远，也没做过激的事，调查途中有所怀疑，合情合理。 亲戚总归没有亲爹重要。 为着这个消息，他又多给了冬桃三方手帕。 江知与手头阔气，拿的都是好货，手帕料子好，花样也精巧。 冬桃拿着爱不释手，想到老太太的脾性，怕留不住好货，分明舍不得，还要让江知与“退钱”。 这是折现的意思。 江知与给她换了银子，她捏着银子，又看江知与。 这些年，她从宋明晖手里拿到的银子，已经超过五十两，被克扣了些，也花费许多，剩下的足够回家探亲时，叫父亲拿钱来把她买回家。 可她父亲拿了钱，不一定会买她走。 她又一次回头，难得出来，其他小丫鬟也有相熟的货郎，都在挑货。
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