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眼前这份卷子，是他们见过的头一例才华不及格，才干卓群的。 有人疑惑：“他怎么考上秀才的？” 全场考官：“……” 好问题。 孟培德是主考官，上听圣意，知道本次科举，文采是其次。他捏着鼻子取录。 看天意吧。 能凑上数，给他记最后一名。 凑不上数，就送他几本史书。回去好好读。 搜阅结束，考官们先吃饭，趁着劲头在，晚上燃烛，孟培德把所有试卷，按五经房分，数量相差不大，无须剔除。 那份又烂又不错又非常优秀的三拼卷子留了下来。 他不知怎么的，竟然松了口气。 取录已定，再拆号填榜。 末次的排名无须再议，年年起争议的是前几名。 五经房各有魁首，再要选出解元。 孟培德没参与议论，只要交上来的卷子质量合适，他都批。 这里定下，于八月二十六贴榜。 八月二十五这天下午，考官们才拆号写榜。 用定好名次的草榜，从监试官那里调取墨卷。 堂内人数众多，考官、监试官之外，还有监临、提调官、提学道、内外帘官等人在场。 朱卷、墨卷查验无错，再拆号。 副考官在朱卷上写名次与考生姓名，主考官在墨卷上写名次。 书吏唱名，满场捧卷走着，确认无误，记录在榜。 孟培德盯着本次科举最后一名的墨卷。 谢星珩，昌和府丰州县的考籍，籍贯在延平省下属的枫江县。 枫江县今年发了大水…… 他突然释怀了。 鹿鸣宴上再看看。 鹿鸣宴在张榜之后的一天，宴席上，考官们连同其他在贡院有职责的人，都要参加。 贴榜这天，贡院之外，早就人山人海。 谢星珩在家睡懒觉，不去看——天冷了，被窝开始封印他了。 他不急，有的是人急，镖局的人都成了热锅上的蚂蚁。一清早的，到处都是人影在转来转去。 江知与晨间跟夫君温存时，都被哄得不着急了——急什么，又不是第一个赶去看了成绩，就能榜上有名。 急吼吼过去看，考不上岂不尴尬？ 出来取个早饭的功夫，江知与急了。 他倒不是着急看成绩，而是着急怎么哄夫君开心。 他记得刚考完那阵，谢星珩说过答题情况，只第二场信心满满，余下的都不太行。 考不上…… 考不上也没关系。 这话说太多次了，小谢要是不在意，怎会多次提起？ 马上就要看见成绩了，可别说中了。 江知与皱眉沉思。前天放晴，他请人来家里，给谢星珩踩背按摩。 谢星珩没想到古代就有这服务，舒坦得直眯眼。 江知与招呼来喜：“还是上次那个小刘，你把他请来。” 再弄点好吃的、好喝的，京城有好几个戏园子，也带小谢去逛逛。 不久之后就要返乡，也带小谢去街上铺面里看看，带些东西回家做礼物。 这些哄人的法子，考中了也能用。考中了就是庆祝！ 他进屋放下早饭，也不拖着谢星珩起床，招呼一句，就匆匆出门。 谢星珩：“……” 倒是陪陪我啊。 一个人躺着没意思。 放榜的日子，又不是在自己家，别人都忙起来了，他还睡着。 考中了叫波澜不惊，没考中叫羞于见人。 谢星珩在炕上滚两圈，跟冷空气做斗争，然后猛地翻身起床。 小鱼体贴，给他把贴身穿的衣物放在了被子里，焐得热乎乎的，上身不冰凉。 炕尾小凳上，也按照穿戴顺序，给他摆好了，拿起就能套身上。 里头是花色素雅的白玉兰夹袄，外头还是书生袍服。 等他收拾妥当，吃了早饭出来，镖局聚着的人更多了。 一半在对门的何镖头家，一半就在镖局院里。 谢星珩听见有鞭炮声，鞭炮一响，屋里就顿足叹气一回。 “怎么不来我们这儿！” “叫人出去引引路啊，别跑错地儿了！” “怎么会跑错？镖局的牌子那么大！” …… 叽叽喳喳的声音里，谢星珩悄悄摸摸的从他们后边绕过。 他其实不懂，为什么每个认识他的人，都对他会考中举人深信不疑。 哪里来的自信？因为他心态太好，平时又太飘？ 真绝了。 人多，大人们的焦虑感染到了小孩子。 谢星珩躲了前院，没躲过后院。 他被一群小孩子围着，还没看见成绩，他们甜话就先抖出来，一群小萝卜头，乖乖歪歪的给他作揖贺喜，软糯糯喊姑爷，再伸手讨赏。 谢星珩：“……” 流程错了。 他蹲下，跟他们讲道理。 “贺喜我先收下了，赏赐不能现在给，我考上了才能给。” 他们七嘴八舌喳喳喳。 “你考上了啊，我爹爹说你考上了啊。” “就是说，我父亲也是这样说的，说你考上了要给你贺喜。” “对啊对啊。” 谢星珩纠正了数次，是“考上了要贺喜”，不是已经考上了。 讲不通，他放弃了，无奈摸钱袋，掏出一把小星星——江知与找人做的银子。 这银子形状怪，有五个尖尖，上面刻的不是四四方方的字，是一个个他们不认识的颜文字表情。或笑或怒，制作的银星小，整体不够精细，朦胧看着，表情更有神。 他们喜欢得不行，一个个捧手里当宝贝。 得了赏，小孩跑开，有人跑前面去说收到了赏赐，是姑爷给的。 问姑爷为什么给赏。 他们齐声说：“因为姑爷考中了！” 造谣一张嘴，辟谣跑断腿。 镖局上下都张罗摆酒，谢星珩的脸皮终于豁出去了，到处追着人说：“我没考上啊，真的，我没有考上！” 大家都说他谦虚，让他不要客气：“小孩子又不会撒谎，自家兄弟热闹热闹！” 谢星珩：“小孩子是不会撒谎，可是小孩子会胡说八道啊！” 他们笑呵呵的，还说谢星珩高兴傻了。 谢星珩两世为人，自诩脸皮厚，是当代社交恐怖分子，超级E人，可是他，此时此刻，待在人群中央，听着他们的夸夸，看着他们的笑脸，可耻的尴尬了。 原来尴尬的时候，脚趾真的会抠地。 他好想找个地缝钻进去。 早知这样，不如睡大觉！ 时辰越过，鞭炮声越密集，是贺喜的人到了中举学子家里。 君子坊那头尤其热闹，鞭炮声轰轰隆隆，远远传过来，听着就热闹。 听一阵，何镖头不爽了。 他使唤小儿子何义归：“没点眼色！买的鞭炮呢？拿出去放了啊，留着过年啊？” 何义归笑嘻嘻，一步上了三级台阶，进了中堂，在堂屋桌上抱了十条鞭炮出来。 谢星珩都看傻了，跑着追过去。 镖局汉子多，好些年轻人玩心重，十条鞭炮扔地上，一眨眼的功夫就各有其主。 谢星珩拦住了一个何义归，没拦住其他九个人，鞭炮声响彻整条街。 他脑子里只闪过一个想法：京城不能留了，我要回家。 在后头张罗席面的江知与，先听见有人来叫席面摆酒，再听见鞭炮声响，他乐得不行，洗洗手就快步来了前边。 这时的鞭炮长度短，九条前后脚扔出，等江知与过来，已经炸完了。 江知与早准备好了赏钱，过来左看右看，没见着报喜的人。 何义归还想把手里的鞭炮放了，谢星珩麻木松开他。 外头已经有百姓聚过来，街坊四邻相处久了，互相都认识。 他们知道镖局没有秀才，问问他们放鞭炮做什么。 谢星珩一听，眼睛再次恢复神采。 对对对，放鞭炮的理由有很多，还能救救他的脸皮。 何义归大嘴巴，仰天长笑道：“我们小东家的夫婿考中举人了！” 谢星珩半路止步，回身看见江知与过来，心里委屈憋不住，一头扎人怀里了。 他比江知与高一些，扎进去，为了舒服，又把下巴搁江知与肩上。 他歪脑袋，在江知与耳边说：“小鱼，此地不宜久留，我们要早点走。” 江知与“啊”了声：“可是你还要参加鹿鸣宴啊？” 谢星珩遭到重击。 什么鹿鸣宴。 鹿鸣宴跟他这个学渣有什么关系。 恭贺声里，门口有人探头探脑。 “谢星珩谢举人是住这里吗？” 谢星珩不愿意抬头。 天呐。 这就叫上举人了。 江知与正对着门，看得很清楚。 来的人是“报喜队”的打扮，手臂和腰上系了红绸，手里提着铜锣，后头还跟着个矮一些的男人，背着箩筐，拎着小竹箱，紧跟着递了一封信。 信封是红的。 江知与打听过，红信封里，就是考生的名字、籍贯，于哪年哪月哪场考试，获第几名。 是报喜队制作的信件。 何义归见了他们，嗓门更大：“就是这里！” 报喜的人看这地上一地的鞭炮渣滓，脸上笑容不变，依然递上了报喜信。 何义归忙朝里头喊：“赏钱！快拿赏钱！” 江知与拍拍谢星珩：“夫君，你待会儿再哭，我要去送赏钱了！” 谢星珩：？ 我没有哭？ 他老婆不要他了。 把他推开了。 谢星珩回身，目光追着江知与，看见了门口的景象。 得了赏钱的报喜二人组铜锣一敲，贺喜声到，他们自带了鞭炮，喊了一声“让路”，点了两条，红红火火，炸得十分响亮。 何义归手里的鞭炮被江知与拿过去放了。 何义归没玩够，从腰带里摸出一钱银子，又买了五条，跟江知与站门口点了又点。 谢星珩恍惚又飘然。 难道他是个天才？ 第一次科举也能中？ 脑子里自动播放《范进中举》，谢星珩的嘴角压不住，只能反复默念：我要淡定，我要淡定。 江知与放完鞭炮回来，往他怀里扑，笑得灿烂。 “小谢，你考中了！以后要叫你谢老爷！” 谢星珩破功，笑得极其畅快。 “小鱼，恭喜你！以后要叫你举人夫郎！” 江知与是这么想的，真说出来，他羞答答的，脸上笑容又压不住，笑得眼睛都眯起来了。 提前派的酒席，这就张罗开。 何书文早让人换来了铜板，谢星珩上座，下边孩子乖乖拜举人老爷，贺词一串串走。 谢星珩笑意真诚，镖局的发钱文化真好啊，他好喜欢，太有排面了！
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