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他把徐诚的信、丰州的家书先给江知与，顺嘴问了徐诚的亲事。 “这孩子也不小了，他娘亲该着急了吧？不行也招婿啊。” 江知与知道徐诚还在抗争，含糊应对了。 何书文也没纠缠这个话题，跟他说最近几天打听出来的消息。 “还是今天才得了准话，前些日子，酒钱花了不少，那些人滑不溜秋，拿点边角料吊胃口。下午给程道长送节礼，一层层打点上去，消息转头就回了。” 回来的消息，他们听不懂，是请了镖局四位先生来听，才有的结果。 朝廷对官员有考绩，三年九考，决定官员的留任、罢免和升迁。 江老三在吏部当差，主文选。按职责来说，他插手不了考功清吏司的事。同为吏部下属部门，你中我有，我中有你，硬要说话，也能说得上。 去年年底，吏部侍郎告老还乡。江老三着急往上挪一挪，被人三言两语的挑拨，会错了圣意，想要讨好帝心，越界插手了考功清吏司的事，把沈钦言的考绩给了低分，让他继续留任苦寒之地。 这其中的关系绕得远，沈钦言最鼎盛时，曾任两省巡抚，官居一品，封疆大吏里首屈一指的人物。早年因买卖官职、结党营私，贪墨巨数，天子震怒，革职流放了。 沈钦言能做到一品官，是真的有本事。大启如今还有偏远之地，官府管理松懈，地方官都是本地人推举，有些是家族势力，有些是真有才干的人，女官都出了几个。他流放过去，一年不到，就让当地百姓信服，推举成了当地县官，奏请天子，许他一个戴罪立功的机会。 这么多年，皇上也没有再提过沈钦言，冷不丁收到他要回京的消息，上下都没有打点，各省巡抚正值壮年，江老三还查了目前的“萝卜坑”，没发现有合适沈钦言的地儿，自以为体察圣意，把沈钦言摁在了南地。 而提议沈钦言回京的人，是太子党。 江老三以为得罪的人是太子，慌里慌张四处打点，破了财，也吃了些苦头，他现在在吏部的威信直线下降，成了边缘人物，大家都不带着他玩。 看起来还是实权衙门的五品官，实际什么时候被革职都不奇怪。 为消息灵通，他送了二哥儿给老太监。 老太监瞧不上他，消息给得干巴巴。 有个总管太监给程道长面子，透露消息说，沈钦言是圣上想要调回来的人，这是父子之间的默契。 郭先生说，太子不一定真的希望沈钦言回京，江老三误打误撞，反而成全了太子的真实想法，所以江老三的讨好才能奏效。 他的官职，说大不大，说小不小，正经有实权，卡着文官的选拔。替代者众多，还未到时候，暂留他继任。 何书文讲话像背书，这串消息对他来说很晦涩拗口，他跟江知与说：“郭先生应该会跟你夫君详谈。我就知道一点，江老三好日子到头了。今天太晚，信件出不了城，明天就给丰州寄信，我们要早做打算。” 朝局的事，他们都不懂，也不敢妄议。 江知与把沈钦言的名字记下了。 去丰州赈灾的官员叫沈观，这俩应是一家人。 正应了何书文刚才说的，你中有我，我中有你。 都当官了，是仇是恨，都不会明明白白的展露人前。 只是三叔太松懈了。 他都因沈钦言的事吃过亏，怎么看见沈观去丰州赈灾，还能若无其事，半点消息都不给老家说呢？ 年前吃亏的…… 江知与算着时间线，今年五月里，家里才收到消息，说三叔要把他送给老太监当侍妾。 这就说明，三叔上下打点，至少用了四个月时间，最后关系通了，想更稳固的维系，才有此下策。 是那个老太监没说沈观会趁机报复，所以三叔才没放在心上？ 他料定沈观不敢在赈灾的事上做手脚，偏偏沈观胆大包天，想先斩后奏？ 不论如何，敌手已定，是沈家没错。 再看看具体下毒的人是谁，他们就早日回丰州。 另一边，谢星珩跟镖局四位先生在后面演武院摆桌，人手一件大披风，脑袋上戴着帽子，团坐赏月。 天子脚下生活的人，谨慎刻进了骨子里。 自家镖局内部，都露天说密事。 何镖头带人在外围看守，不让人靠近。 谢星珩终于得到了朝局信息，把他目前所缺的版图补充完整。 听完以后，他心沉如石。京都不宜久留，这两年也不是入仕为官的好时候，他得猥琐发育。 镖局四位先生，都是举人，最年长的是郭先生郭孝祥，年过五十，最小的是杨先生杨德一，另有刘先生刘翰维，向先生向云归。 现在是天佑三十二年，当今天子已经五十九岁，太子是嫡长子，今年刚满四十。 四十岁的人，做了三十年的太子。 早年给他培养的臣子，都做得很好，现在是太子最坚实的拥护者，可他们都老了。 皇帝自己安排的事，儿子能完美接任，大喜事一件。坏就坏在，皇帝不服老，现在不想退任。太子也不想等了，两头势如水火。 今年天灾多，各地急报回京，京城气氛很紧，矛头直指天子。 在座都不是无知百姓，百姓也不会管这些事。 郭先生说完，看向谢星珩。 谢星珩点头：“上位者散布利于自己的谣言。亮刀子了。” 有政治嗅觉。 郭先生看他的眼神很是满意。 活在京城的官员，都能明显感觉得到，皇上想要父慈子孝的场面。 所以各家老爷子的寿辰，只要明着办了，没人能说一句不好。 这也是宋明晖在京城，感觉不到气氛紧，江承海来时，又感觉万分不同的原因。 皇家的父子打擂台，他们这些小人物，还是躲远点。 谢星珩对江老三也有了基本了解，一辈子顺风顺水，会读书，不会做人，官场上能走到现在，已经把他的气运耗尽。 幼年父母疼爱，长大哥哥供读，年少俊才，二十多岁就考上进士，被榜下捉婿，借着岳家的势力，一朝当官，便平步青云。 进了吏部，上司不与他为难，恩师还看重他，多有培养。处在卡着文官脖子的岗位，若非结了死仇，能忍就忍了。 他惯会窝里横，媚上而傲下，上官不予他为难，官路平坦。 朝堂如虎穴，一步踏错，就是万丈深渊。 五官品，听着好厉害，可连上朝的资格都没。 他气数到头了。 谢星珩垂眸急思，问：“分家能撇清关系吗？” 郭孝祥皱眉。刘翰维道：“逐出家门，签下断亲书，可以一试。” 杨德一摇头：“江老三哪会舍得‘钱袋’？” 丰州一年四次的年礼是定数，他们还把镖局当自家私产，别说每月里要来拿钱，就是家里几个孩子，出来逛街买东西都要来镖局吆五喝六的。 那个大的最不像样，吃了花酒赖账，叫人来镖局拿银子。 兄弟们都是刀口舔血挣银子，他们又瞧不起人，这钱给得憋屈。 谢星珩有办法：“只要行得通，我保管他能马不停蹄的把我们一家踢出家门。从此以后，大房跟三房没有关系，丰州江家跟京城江家，不属同门。” 向云归说可行，但要加一层保障。 “找个可以力保你的人。” 他跟谢星珩说广平王府的事。 江老三实蠢，万一兵行险招，气数到头押一回宝，想搞个从龙之功来翻身，他们分家了，脑袋也得一起掉。 江承海出丰州押镖时，谢星珩跟他谈过，要打听广平王府家的傻儿子，以此为切入点，跟王府搭上线。 一路凶险，江承海又带着程明脱离大部队，两人有聊天，王府的事说得少。现在说给谢星珩听的，是江承海委托向云归探听的。 这话一说，局势更乱，谢星珩头都疼了，他加以分析，做信息梳理。 广平王是皇上的幼弟，两人隔了十几岁。皇上登基的时候，他就比太子大两岁，一并封王，留在皇城养大。到了年龄就指婚，隔年有子，再三年，他到了二十五岁，皇帝给他封地，把他扔去了昌和府，却把他的幼子留在了宫里。 简要来说，皇帝忌惮广平王，留了广平王的儿子当人质。 又十年，这个孩子长到十三岁，太子三十了。 皇帝突然对“人质”疼爱起来，宠得没边，不是皇子，胜似皇子，给他无上权利，给他特殊待遇，甚至放话，这孩子有天子之资。 简要来说，皇帝又忌惮太子，拉了这个倒霉孩子出来当靶子。明晃晃的阳谋，不是不传位，是他有了更加心仪的人选。 圣心不可揣测，像一个黑暗森林法则，猜疑链无穷无尽。 而皇帝还有别的儿子。 目前有一个不知好坏的消息，这个倒霉孩子，谢星珩认识，还见过，他叫林庚，是莫名出现在丰州追剿山匪的高官。 难怪叫皇帝君父。 也是个聪明人，知道躲远点。 皇上怎么会同意放走这个活靶子的？ 没人知道。 他们家以商户的身份，能打听出来这么多消息，已是极限。 郭先生最后提醒他：“有些是我们几个分析的，你要区分开。” 他们说的，不一定是对的。 谢星珩知道的，万事万物，没有绝对。 谈话的最后，谢星珩厚着脸皮请求道：“先生们，你们能给我取个表字吗？我还没取表字，出门交朋友太尴尬了。” 他们好一阵笑，笑完让郭先生给他取表字，小一辈的孩子都是郭先生取名的。 谢星珩的名字很直白，在郭先生看来，这个名字并不好，思及他是小县城出来的书生，这名字多半是别的老秀才翻书拼凑的，又能理解。 星珩者，明星美玉，卓绝无二。 名字太大，太盛。取字要压一压。 郭先生知道丰州的事，来之前还听别的镖师说了，谢星珩在酒楼打了另外一个秀才，行事风格虽快意，也太过锋锐。 不是要他怂，也不是要他怕，是要他心怀敬畏。 郭先生摸着下巴的一撮山羊胡，念道：“敬之敬之，天维显恩，命不易哉……维予小子，不聪敬止。” 是《诗经》，《周颂·敬之》。 郭先生说：“你表字就叫敬之。” 敬天勤学，自戒自励。 谢星珩起身，恭恭敬敬行了学生礼。 今天太晚，他们留在何镖头家里歇息。 江知与酒量差，在酒楼就喝了些，回来又是一桌酒，撑着跟何书文说了半天，整个人晕晕乎乎的，喝完醒酒汤，浑身无力，软绵绵的。 谢星珩被人领过来，接了两桶热水，绕过珠帘，叫他起来擦擦脸。
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